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举办任何事业都要讲究效益，产出必须大于投入才能持续发展。而郑和船队将士众多、耗资巨大，每次出航要花大笔开销采办馈赠，而带回的大量贡品，则免费提供皇室、贵族享用，朝廷自然入不敷出，当财政健康时，尚且可以支持。但迁都北京、五征蒙古耗资巨糜，致使朝廷必须削减开支时，被文官们视为‘虚耗’的下西洋，自然首当其冲。
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“况且，海上航行时间过长，风浪险恶，十艘船中只有八艘能到达目的地，其中往往又有三成的货物腐败变质，不能出售。”为了打消皇帝的念头，沈默稍显危言耸听道：“所以风险太大，弄不好就要血本无归，皇室要挣钱，自然挣天下最安稳的一份，哪有在刀尖上舔血的？”说着神秘一笑道：“其实宫里不必直接参与进去，只需出个名头，便能财源滚滚，且全无风险。”
让沈默这么一忽悠，隆庆彻底打消了自己建船队出海的念头，但又被勾起一丝希望，就像有小手在心里挠痒一般，探着身子望着他道：“你就别卖关子了！到底怎么办，快说呀！”
“皇上，臣进献的那份‘坤舆万国图’还在吧？”沈默问道。所谓‘坤舆万国图’，乃是沙勿略亲手绘制的椭圆形的世界地图，要比宫中珍藏的‘大明混一图’，更加全面详细。一共有两份，一份沈默自己留着教育孩子，一份送给了皇帝。
“在，朕时常把玩，就像你说的，不看不知道，世界真奇妙。”隆庆笑道：“朕给你找来？”
“既然皇上时常看，那就不必了。”沈默微笑道：“目前我大明与泰西的贸易，主要有两条线，一条是经广州至马六甲，与佛朗机人买卖，另一条是经南洋至吕宋，与西班牙人买卖。其中前一条早且发达，后一条是新兴的，但大有后来居上之势。”其实还有第三条，与除了银子什么都缺的日本人买卖，但朝廷毕竟还禁止与倭国贸易，所以沈默也就不提。
“嗯。”隆庆点点头，他对沈默说的地名并不陌生……也亏得沈默苦心孤诣，十年磨剑。竟提前多少年给皇帝进行知识储备，此刻隆庆才听得毫不费力、津津有味。这份润物无声的水磨工夫，要比张居正更像徐阁老。
“这两条航道就是所谓的海上丝绸之路，也是名副其实的黄金航道。”沈默沉声道：“但是并不太平，除了惊涛骇浪之外，还有出没其间的猖獗海寇，往来船队时常遭到侵袭，往往人财两空，血本无归。”顿一顿，语调充满诱惑道：“所以护航船队应运而生，贸易越频繁，往来船只越多，这一行的钱景，也就越广阔。”
“嗯嗯。”隆庆点头不迭道：“海上镖局嘛，就算不如陆上的抽头，也肯定是大赚特赚的。”便巴望着沈默道：“这个，现在怎么个情况？”生怕再次失望。
“目前，主要是海商出钱，我大明的水师为其护航。”沈默微笑道。
果然还是失望了，隆庆一下连腰都弯了，郁闷道：“那这个钱，还是没宫里的份儿。”
“但是。”沈默大喘气道：“朝里大人对此很是不满，恨不得除之而后快。”
“为何？”隆庆问道。
“原因有三，其一，他们认为军队是国家公器，却为商人护航有失朝廷体统。其二，之前的护航，只收取成本费用，所以朝廷并未见到钱。”沈默淡淡道：“其三……就是水师的构成，除了一部分来自俞大猷编练的水军，大半皆改编自徐海、王直、林凤等被招安的前海寇。”顿一顿，不无讽刺道：“朝中大人都是有洁癖的，当初迫于抗倭压力，开出高官厚禄，把他们从贼变成官，然后再让他们去打贼，现在海疆平了，也就到了兔死狗烹的时候……”所以说沈默和杨博，东南商人和晋商的对立，几乎是无处不在，除了银行票号外，晋商们还想利用在朝中的影响，清除徐海等人，达到通过兵部控制水师，继而控制贸易航道的目的。
但他们接受前几次的教训，先进行了调查，发现徐海等人桀骜不驯，自称臣下是给朝廷面子，要是不爽了，分分秒就能反出天庭。唯恐刺激他们叛离朝廷，再次作乱，所以晋商们没有对其轻举妄动，而是一面由兵部，不断向水师安插人手，甚至已经向在广东剿匪的俞大猷，发出了三次调令，命其进京述职，其用意令人不安；一面在朝中制造舆论，希望与京察的压力两面夹击，使与徐海等人脱不开干系的沈默作出妥协，至不济也要把原属于朝廷的那部分水师夺过来。
沈默自然不会坐以待毙，早就紧锣密鼓的准备，迎接随时到来的交锋……今天这一出，便是他计划中的关键一环。
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“不太地道……”隆庆当年与国政隔绝，对倭寇没有切肤之痛，所以听了沈默的讲述，觉着有些同情徐海他们。
“岂止是不地道，简直只顾自个的名声，却让皇上做恶人！更把国家的信义当成了儿戏！”沈默一脸愤慨道：“海寇各个精明，当年可是不见圣旨不归降，官员们迫于形势，怂恿着先帝颁下了招安的旨意，现在却要公然违背先帝圣旨，卸磨杀驴！不仅让皇上背上不孝的恶名！还要使泱泱大明道义丧尽，日后谁还相信我大明的承诺！人无信不立，国无信必危啊陛下！”
“嗯……”隆庆深以为然，但心中未免嘀咕，可这跟挣钱有什么关系。
好在沈默终于揭开了盖子道：“臣是有私心的，臣是当初进行招安谈判的一员，十分不愿朝廷失信于天下，但也不想与同僚们闹僵，便想出了个变通的法子。”说着吐出一口闷气道：“就从了他们的愿，让徐海他们离开军队，也不让他们再回去当海匪，而是以民间的身份进行护航，写信与他们沟通，他们也都受够了兵部的鸟气，自是愿意。但也有一顾虑……没了官军的身份，谁还相信他们？愿意找他们保镖？”便朝隆庆跪拜道：“所以臣斗胆请求皇上，以皇家护航队的名义接收他们，让他们继续原来的护航——授其生业，则海疆安宁，皇上功德无量，臣也可忠义两全。”说到最后，都动情了。
“快快起来。”隆庆赶紧拉起沈默道：“你好容易求朕个事儿，朕怎么也得答应，况且他们本就受先帝圣旨招安，朕给予庇护也是应当，谁也说不得什么。”
“皇上仁慈……”沈默使劲挤也没挤出眼泪来，但心里真的十分熨帖，虽然先帝对他也很不错，却远远没有隆庆这样真诚热情，人心都是肉长的，让他怎能不感动？
“朕现在知道你的意思了。”隆庆却挤眉弄眼道：“你也该跟朕说说，这事儿的前景了？光出个名头，恐怕朕分不到多少好处吧。”
“呵呵，皇上太小看‘皇家’这两个字了。”沈默笑起来道：“六必居的酱菜，宝大祥的珠宝，水云斋的水粉，瑞泰祥的绸布为什么全国闻名，招牌响亮而已！天下哪还有比‘皇家’这块金字招牌更闪亮的？况且不仅名头响亮，还有莫大的好处……巨商、税官、水师，谁也不敢欺负他们，恐怕海匪见了也要望风而逃。生意亨通，自然财源广进了！”
一番话说得隆庆眉开眼笑：“那到底能挣多少钱？”
“挣多少钱不好说。”沈默笑道：“但皇家的名头不能白用，每年要先给宫里固定一笔钱，然后再分红。”
“那究竟是多少呢？”隆庆急不可耐道。
“头一年，还不太能肯定。”沈默道：“但他们知道宫里急用钱，所以愿意先付一百万两，等到年底，若没有红利则罢，有的话，再分宫里三成。”顿一顿，又道：“以微臣估计，从明年起，应该能稳定在一百五到二百万两之间。”
隆庆彻底呆了，他实在没想到，自己的名头竟这样值钱……前天他刚问了，宫里每年的开销，大约在一百五十万两左右，岂不是一下就能抵了？
第七八六章 争执（上）
其实海上护航的利润并没有那么高，按照沈默的许诺，将会拿出一半左右付给皇室。但徐海他们不会有异议的……因为对富可敌国的大海商们而言，这点利润根本不算什么，就是全付给皇帝也无妨。而且仅从眼前讲，它带来的衍生利益，也将远远超过他们付出的；况且从长远看，只有竖起‘皇家’这杆大旗，沈默向他们描绘的伟大蓝图，才能顺利展开。
沈默之所以能始终得到桀骜不驯的前海盗们的支持拥护，乃至崇拜，是因为他总能拿出让所有人都得到好处的方案。他从来都信奉一条，有钱大家赚，这样买卖才能持久。不然利益受损的人肯定要跳出来惹是生非。所以他给隆庆的报价，其实就包含了供大太监们贪污的钱……看在真金白银的份儿上，希望他们能尽量少折腾吧。
但这套看似简单的方法论，别人却学不了，因为他们不可能像沈默那样，有多出五百年的见识，知道未来的趋势如何，他们的视线只停留在大明境内，他们也不知该如何去寻找新的蛋糕，所以只能将救国的努力，全都放在‘除弊’上——张居正的经济改革，沈默前世念书时就学习过，当时自然惊为天人。可随着见识的增长，就不像儿时那么盲目了。他知道，如果没有外部的强压，在一个封闭系统内部，想进行经济上的改革，必然是千难万难。因为这个系统内部，能分配的利益就那么多，且早就各归其主了，你要搞重新分配，就必然要损害既得利益者，你多占一分必然就意味着别人多损失一分。
这种情况下，大伙必然要斗得死去活来，而既得利益群体往往因为具有先发优势，根深蒂固，能量强大，哪怕一时被压制，但往往能够后来居上、反败为胜。所以任何封闭环境下的经济改革，往往都以失败告终，哪怕看似成功，也不过是原先的利益者换了身份，继续吃人罢了。
沈默的头脑是清醒的，他知道一切的背后，都是利益在作祟。谁动了我的蛋糕，我就要和谁拼命，这是任何利益集团共同的心声。他不愿以卵击石，不想学张居正，公然去触动那些大地主、大家族的利益，那样只能以失败告终。
当然他肯定还是要触动，不仅要动，还要大动特动，动得惊天动地，但不是靠行政手段强权霸道，而是利用经济规律这双看不见的手，去拿走一些人的财富，成就更多的新贵阶层。在不知不觉中，使强弱易位，等到旧势力反应过来，已经无力回天……至少双方已经可堪一战，这样的改革才有意义。
如何能延缓矛盾爆发，给新兴势力以发展的时间，沈默认为除了不遗余力的保护和扶植新兴势力外，也不能忘记给旧势力谋取福利——一切政治的本质，都是利益分配，好的分配方式，就是利益均沾，大家都有好处，矛盾自然缓和，爆发的时间自然推后。而且无须担心这样会养虎为患，因为财富到了旧势力的手中，大多都被挥霍和储存起来，并无法使他们更加强大。
当然，如果在一个封闭的国度里，他纵有