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嫌他素日盘查太紧，不给自己面子，有意看他出丑，故意将那巨觥飞到他面前。
马给事再三求告，严世蕃置若罔闻，根本不依。无奈之下，马给事只好端着觞略略沾唇，脸便通红通红，眉头紧皱，不胜愁苦，连连告饶。但严世蕃哪肯罢休，竟下得席来，过去亲手揪了马承的耳朵，将满满一觞辣酒灌进了他的腹中。马给事一头栽倒了地下，竟失去知觉。
严世蕃乐得拍手跺脚，眼泪都笑出来了，他的那些走狗也捧腹大笑，场面登时乌烟瘴气，就在这时，意外发生了……严世蕃正在笑，居然见一人揎袖而起，到了自己面前，二话不说，便抢过了那只巨觞。严世蕃定睛一看，原来是陆炳的那个跟班，就见他将巨觥斟得满满的，走到自己面前，大声说道：“马司谏承小阁老赐酒，已沾醉不能为礼，下官代他酬小阁老一杯！”
严世蕃不由愕然，他嚣张这么多年，还从没见有人这么对自己呢，便举手推辞，说自己已经醉了云云，虽然损了些面子，却也比被灌醉了强。
他满以为事情到此打住，谁知那人根本不罢休，声色俱厉道：“这杯酒别人吃的，你也吃得！你能逼别人吃，我就能逼你吃！”说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去，严世蕃出于无奈，只好闷着气，一连几口吸尽，顿时觉得腹中有炭火在烧，眼前天旋地转，浑身发软，站立不稳，若不是左右扶住，也一屁股坐在地上，唬得在座众人面如土色，一个个低着头，不敢作声。
那人却恍若无事，掷杯于案，学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地，称醉先被扶下去了。
他一生也忘不掉那次的耻辱，也忘不了那个人——时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞！
※※※
如今那个人的学生也站在他的面前，又一次让他颜面扫地，那师徒两人的身影恍若重合。在严世蕃的面前放声大笑，一下下地刺激着他骄傲而又自卑的心！
新仇旧恨一起迸发，严世蕃感觉五内如焚，如果不发泄出来，就要被活活气死，竟然不看这是什么地方，便指着沈默的鼻子高声咆哮道：“来人呐！给我把他抓起来！”
声音在长廊上回荡，但是没人应声……哪怕是严阁老进了西苑，也不能带护卫，他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来，而这无逸殿里都是读书人，难道要这些翰林们出手抓人？谁也不会有辱斯文的，何况他们跟沈默年纪相仿，从感情上更加亲近，不帮倒忙就不错了。
“来人呐！”严世蕃见一声没奏效，竟用尽力气高叫一声，声音穿透力极强，整个无逸殿范围都能听清，这次终于把皇宫禁卫给招来了……四个带刀侍卫急忙忙跑进来，一看小阁老都快急哭了，赶紧凑上来谄媚道：“谁把您老惹成这样，小得们帮您办了他。”
严世蕃指着沈默道：“把这个小子给我抓起来，让他给本公磕头！”
四个侍卫顺着他指得方向望去，便看到了一脸无所谓的沈默，马上变了脸色，也讨好笑道：“哎哟，原来是沈爷。”
这一大转变，直接让在场所有人惊掉了下巴……虽说沈默曾经闹过西苑，侍卫们兴许都认得他，可也不至于在这时候还奉承他，这不是打严世蕃的胖脸吗？
严世蕃也气歪了鼻子，心中暗叫邪门，一转念便想明白了其中缘由……这些侍卫可都是御马监管，现在御马监的提督太监，正是司礼监次席秉笔太监黄锦。据说他在苏州时便跟沈默拜了把子，现在这些侍卫不敢造次，必然是那个死胖子早有嘱咐。
县官还不如现管哩，何况人家黄锦大权在握，根本不怕他这个小阁老。
果然，那些个带刀侍卫小意赔笑道：“二位大人别开玩笑了，我们小鼻子小眼小模样，可不敢掺和。”“是啊是啊，我们还的巡逻，巡逻……”说着便头也不回地跑掉了。
严世蕃灰头土脸，恨恨看一眼若无其事的沈默，丢下句狠话道：“走着瞧！”便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时，自己竟找到不法子惩罚这混账！回去后仔细琢磨，才猛然发现，原来人家人不怕自己了……
严世蕃害人的手段不少——纠集言官告黑状，人家有皇上护着，没用；在官场上打压他，人家现在是无权无势的国子监祭酒，还能怎么压？没用；利用东厂特务迫害，人家成了锦衣卫的恩公，没用；让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话，人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着，也没用；命令地方上迫害他家里，可胡宗宪跟沈默好得像一个头，还是没用……
算来算去，他终于不得不承认，自己一直以来过于托大，忽视了这个不显山不露水的小角色，等到对方峥嵘毕露时，已经成长壮大，经营完毕，成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响珰珰的一粒铜豌豆！就是大剌剌地站在那里，自己也无可奈何……
原本以为他们师徒一路货色，想不到竟然青出于蓝胜于蓝！严世蕃有气没处撒，有火没处发，只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉碎稀巴烂，大声吼叫道：“我治不了他，我能治他的老师！马上告诉杨顺，不等刑部批文了，先把人给我杀了！”
※※※
话分两头说，却说沈默将严世蕃顶走，在那些司直郎眼里，他可就不是原来的他了——原先看着跟大家差不多，可现在分明是怪兽凶猛啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之……没办法，大伙还得在内阁混，谁敢跟沈默亲近，得罪了小阁老？
只能站得远远的，仿佛欣赏某种异兽一般，直到一个慢而威严的声音响起道：“都站这儿干嘛？”
“阁老……”众人赶紧行礼。
“该干嘛干嘛去……”身材不高的徐阶，却有着比严世蕃更高的威信，众人赶紧溜回各自值房，装模作样忙碌起来，只留下沈默站在那里。
“进来吧。”徐阶朝他点点头，转身进了自己的值房，沈默默不作声的跟了进去。
当徐阶走到办公的大案后，转过身来，却诧异的发现，沈默竟然俯跪在堂中……
徐阶还没耳背，方才外面发生的一切，都清清楚楚，知道刚才沈默正是因为不向严世蕃下跪，两人才起了争执。想不到转眼之间，他竟然跪在自己面前，用最谦卑的礼节向自己叩拜。
徐阶却没有丝毫得意，心中反倒有些酸涩，他十分清楚沈默向自己施以大礼，不是为了表达尊敬服从之类，而是在乞求自己帮助他的老师。
是的，他的老师。徐阶很清楚，虽然现在别人说起沈默的老师，必然是指自己，但在沈默本人心里，他永远只有一个老师，那个人不是自己，而是那个远在宣府的沈炼！
他很早就有这种自觉，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越来越优秀，已经注定要成为国之重器，且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、还是遗臭万年罢了……这学生越是优秀，他越是对那沈炼羡慕嫉妒恨，甚至于之前很长一段时间，对沈默表现出来的疏离，也与此有很大关系！
好在经过这么多事情，他已经被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也会不遗余力地帮助自己，既然如此，再抱着那固执的门户之见，就显得太小气了，还不如都放下，肚里能撑船，才是宰相材！
想到这，他缓缓坐下，柔声道：“起来吧，你有什么事尽管说，为师……我一定会帮你的！”
沈默都要怀疑自己是不是听错了，在他的记忆里，这位徐老师向来滑得很，即使答应自己什么，也定要加上‘尽量’、‘能办到的话’之类的定语，绝对的自保第一，像这样无比肯定的答复，他还是第一回听到。
这都是他自己挣来的，是他一次次倾力付出，即使被暗算也不计前嫌，无怨无悔！徐阶能度过一个又一个浅滩暗礁，重新回到了安全的航道上，沈默居功至伟！徐阶甚至觉得，如果自己再不对他好点，会遭天谴的……
※※※
“发什么呆？”见沈默有些愣神，徐阶温和笑道：“都是四品高官了，还跟个傻小子似的，快爬起来吧，还要我扶你吗？”
“嘿嘿，不用。”沈默麻利利的爬起来。
“坐。”徐阶道。
“唉。”沈默道，便坐在下首第一把椅子上，两人相对无言……看来，对与关系的转变，两人都需要适应。
还是沈默打破了僵局，小声道：“老师，学生来是为了……”
徐阶点点头道：“我都知道了。”又低声道：“据说杨顺和路楷的奏折昨日就到了，但通政司直接给了严世蕃，根本没往内阁送。今天你见到他，八成是来找陈洪，八成直接把那奏本送司礼监批红了，为的就是跳过老夫。”
沈默吃惊道：“难道皇上将批红权下发给司礼监了？”在大明朝的权力分配中，内阁负责处理政务，具体表现为对百官奏折进行审阅，再将处理意见写在一张纸片上，贴在奏折里，交给皇上定夺。皇上参照内阁的票拟，用朱笔进行批示，同意还是不同意，这就叫‘批红’。
‘票拟’和‘批红’，就是一国的最高权力，前者一直为内阁大学士把持，而‘批红’的权力却并非一直握在皇帝的手中，有的时候皇帝太小、太懒、太弱，都可能被太监把持，也就是由秉笔太监替皇帝批复！
诸如王振、刘谨之流都干过这事儿，且干得一塌糊涂，所以司礼监批红，向来被认为是乱国之象，沈默的惊讶便来于此。
“那倒没有。”好在徐阶的答复让他松了口气：“陛下虽然忙于用功，无暇顾及琐事，但对大事还是不放松的。”
“哪些大事？”沈默轻声问道。
徐阶屈指道：“人、财、兵、刑！”说着朝玉熙宫方向拱拱手，高声道：“别的不说，就说你关心的。皇上深知人命关天，即使在最忙碌的时候，也从不将勾决人犯的权力下放！他老人家曾经说过，能决定人生死的，只有天子一人，其他人都没这个权力，否则人命将不值钱，草菅人命将普遍发生！”
沈默有些奇怪，这位怎么突然唱起高调了？直到看见徐阶脸上无奈的笑，他才明白隔墙有耳，即使大学士的房间也不安全。
※※※
徐阶这话，无疑给沈默吃了半颗定心丸，至少现在皇帝还没勾决，那刑部的回文应该还没发出，还有时间扳回来……之所以是一半，谁知道杨顺会不会暗中作梗，让老师瘐死在狱中，所以还是不能放松！
“他们给你师傅罗织的什么罪名？”徐阶轻声问道。
沈默便将那封信掏出来，双手交给徐阶，徐阶看了，不由皱眉道：“好狠毒的计谋，陛下最恨邪教，这下该如何解救？”
沈默凑到徐阶耳边，轻声道：“上次我交给老师的东西，怎么迟迟没听见动静？”
“你说……”徐阶想一会儿，才恍然道：“我让太岳去办了，他将其交给了吴时来，但为了避嫌，我到现在没有找过他，不知进行到哪一步了。”
第五九三章 大耳贼
西苑无逸殿，内阁次辅值房中。
徐阶对沈默坦言，想要救沈炼很难很难。
沈默心说：‘这阵子又有什么事情容易过？’轻声道：“如果我直接找皇上呢？会不会有希望？”以往的经验看，嘉靖还是挺吃他那套的。
徐阶摇摇头，小声道：“皇上如今……怎么说呢，有些喜怒无常，你要是贸然面圣，后果很�