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见沈默表情阴沉，众人便呼啦跪了一地，畏惧的望着洗马大人，都估计今天要在牢里吃饭了。
沈默并没有发作，他只是命三尺写好封条，将库门封了，待忙活完了，他的表情也恢复了正常，淡淡道：“都起来吧，不是要去吃饭吗？”众人不敢动。
沈默笑骂一声道：“还要我扶吗？”六个人只好起身，垂头丧气的跟着沈默往外走。
“都精神点。”快走出司经局院子时，沈默低喝一声道：“别让人笑话。”
大家伙赶紧强笑起来，只是怎么听怎么像一群夜猫子，引得周围人纷纷侧目，心说吃了什么不消化了？
在老马的带领下，一行人来到詹事府临街，有一家‘文魁酒楼’，沈默要了顶层包厢，让掌柜的拿手酒菜只管上来。
要是平时，这些嘴里淡出鸟来的家伙，定然一个个暗咽口水、欢欣雀跃，但今天实在提不起精神来，一个个垂头丧气，看都不敢看沈默一眼。
沈默端着茶杯轻啜一口，看一眼老马，淡淡道：“说说吧，怎么回事儿？那些书都去了哪里？”
“回大人的话。”老马脸上没了早时候的愤愤不平，而是一脸畏惧道：“一部分被诸位大人借走了，说起来，这是大头。还有一部分……被我们卖了。”
“能不能追回来？”沈默问道。
“都够呛了。”老马道：“被大人们借的书，向来是肉包子打狗，有来无回；卖给书店的书，更是不知散落到哪里去了。”
“上任洗马是谁？”沈默问道。
“原先的景王府讲官，现任礼部左侍郎，袁炜袁大人。”老马道：“说句犯上的话。正是因为袁大人洒脱不羁，对司经局不闻不问，才让书籍大量流失的……”
沈默点点头，没有说话。
吃过饭，他便放众人回去，让他们击鼓买糖，各干各行，但不准任何人再靠近藏书库。
“大人，您会怎么处置我们？”老马等人畏惧问道。
“把心放在肚子里吧。”沈默微微一笑道：“你们不会有事儿的。”便放下轿帘，颤巍巍的离去了。
老马等人面面相觑，大人虽然给他们吃了宽心丸，但难免还是心中惴惴啊……
※※※
其实他们根本不用担心，如果没有‘纳援’之例，朝廷按时发下俸禄，他们还偷书的话，自然要被追究的。可现实是，他们的薪俸被克扣，日子都过不下去了——对号称富有四海的堂堂大明来说，下级官员竟要靠偷书卖书度日，这可称得上是丑闻啊！
深知朝廷体面胜过一切的沈默，明白这件事不会闹大，朝廷更不会追究这些小吏的责任……有时候事情就是这么扯淡，你明明犯了法，却还有人卖力为你遮掩，只因为丢不起这个脸。
但并不意味着谁都会安然无恙，事情出了就总得有个负责的。谁负责？主管的官员是也。而沈默还没正式上任，自然追究不到他的头上，往前一追溯，便成了袁炜、袁大人的责任。
按说这也不是什么大事儿，在大明朝，当官还是很安全的职业。只要你不谋反，不犯路线错误，不众叛亲离，甭管犯多大的错误，当时免职之后，过得长则三五岁，短则一年半载，便又能低调起复，换个地方继续当官了。
随便举几个例子，比如赵贞吉、唐顺之、严嵩等人，都有过这样的经历，确实十分具有普遍性。
沈默回去后，把这事儿跟徐渭一说，徐渭便道：“袁懋中可是天子近臣，出了名的才思敏捷，尤其是他写的青词最为工巧，最称上意，是陛下须臾不能离的，我看就是把这事儿捅上去，他最多也就是挨个处分，降上两级，几天就升上来，该干嘛还干嘛。”便劝他道：“没事儿还是不要惹他的好，平白结个冤家。”
“嘿嘿，难道我就该不声不响的背这个黑锅？”沈默却摇头笑道：“老徐，你是一叶障目不见泰山啊。”便很笃定道：“我敢说，袁炜担待不起这个责任，他万万不想这时候出事儿。”
“为何？”徐渭问道。
“因为……”沈默神秘兮兮地笑道：“因为赵贞吉快要下野了，他这个礼部二把手，可要紧张一番了。”
“是吗？赵贞吉要下野？”徐渭还不知情道：“你从哪得来的消息？”
“他亲口对我说的，应该不会有错。”沈默道：“你说一旦他离去，谁有资格继任？”
“除了袁炜，还有礼部右侍郎吴山，以及礼部左侍郎欧阳必进，最后的人选估计从这三个人出。”徐渭道：“但具体谁能上，还得看廷推的结果。”
“是吧。”沈默笑道：“你觉着这个节骨眼上，他袁懋中敢冒这个风险吗？”
“这样说来，确实是不敢的。”徐渭摇头道：“我跟袁炜接触不少，这人虽才华横溢，但狂妄不羁，一门心思的想要入阁。”官场上有些不成文的规矩，虽然不见于任何典章，却被历代官员遵守着，比如说‘非翰林不得担任礼部尚书，非礼部尚书不得入阁。’就是其中一条。
事实上，无论严嵩还是徐阶，都曾在礼部尚书一职上盘桓过，这个职务可以算是入阁前的‘迁围之阶’了。
※※※
徐渭认同了沈默的观点，却仍然不解道：“可你拿他的把柄有什么用？”
“‘围魏救赵’而已。”沈默目光飘忽的望着屋顶道：“别忘了袁炜是谁的人。”
“你是说景王？”徐渭一下坐起来道。袁炜不仅是礼部的侍郎，还是景王的授业恩师，景王对他也是言听计从，两人的感情可不是唐汝楫之流能比的。
“不错。”沈默也坐直身子道：“归根结底，我还是为了那柄如意……若是他们来看看不要紧，可就怕景王再出什么幺蛾子，非得有个人帮着，拉住景王的笼头，咱们才能保证安全。”说着喟叹一声道：“就怕是躲得过初一，躲不过十五，早晚有露馅的一天。”
徐渭缩缩脖子，小声道：“我都要内疚死了……”
翌日便是瞻仰玉如意的荣恩宴，夕阳西下、夜色未至，应邀前来的宾客们便基本到齐，只见厅中张华灯，盛火树，流光宝萃，宛若白昼。一共摆了三席，一水儿青衣的家人仆役，垂手两旁等着侍奉服侍，宾客们也按心照不宣的顺序就坐，正在低声说着话。
可一桌桌席面上，白冰瓷盘中的珍贵瓜果无人问津，地道苏州风味的各种点心饼子也没有动分毫，下人仆役在一旁给主客添了一巡又一巡的茶，就是等不到开席。
再看大门前卷棚处，仍然点着八盏迎宾大灯笼，便知道地位最高的客人还没到。距离预定的开席时间，已经过了小半个时辰，真是莫大的失礼，沈默这个主人只能向众人不停道歉。
众人虽然都保持着良好的风度，心中却不由暗暗埋怨……不过不是埋怨沈默这个主人，人家已经做得很好了，而是怪那个没有礼数的恶客，竟然到现在还不来。
直到天完全黑下去，门口才传来一声如释重负的通禀道：“礼部袁大人到……”
沈默这才苦笑一声道：“诸位稍坐，我去迎一迎袁大人。”众人都道‘沈兄请便。’
沈默便出去门外，院子里一样亮如白地，只见一个身穿华服、神态傲然的老者，在几个家人的陪同家，踱步进了院子。
沈默赶紧上前施礼道：“老大人拨冗前来，小可不胜惶恐。”
老者这才挤出一丝笑容，道：“哎呀，真是不好意思，今天在那里构思陛下命题的‘绿章’，不知不觉竟晚了。”
“没晚没晚，正正好好。”沈默笑道：“老大人快请进。”
“沈大人请。”袁炜淡淡一笑，又恢复了他那‘端庄高贵’的神情，昂然进了厅中。谁知因为头抬得过高，一进门便被厅中高悬着的八十八座琉璃灯，给亮炫了眼睛，险些脚下拌蒜，摔个狗吃屎。
好在沈默及时扶住，袁大人才没丢了丑。却不无恼怒道：“点这么亮的灯作甚？不是浪费吗！”
沈默赶紧解释道：“因为今日主要是鉴赏宝器，所以才把能找到的灯，都给点了。”又忙让人熄灭一半，袁大人才消了气。进去厅里，满屋子‘晚生’都向他行礼，袁炜点点头，便当仁不让的坐了上座。
沈默坐了主陪，问袁炜道：“请问老大人，是先开席还是先赏宝器呢？”
“你这宴会的目的是什么，那咱就先干什么。”袁炜道。
“好吧，请各位先移步，咱们一起瞻仰御赐的黄玉如意。”沈默便朝大伙笑道，他早猜到老袁会这样说了。
大家伙已经饿得饥肠辘辘，两眼昏花了，却也无可奈何，只好跟着起来，去参观那劳什子黄玉如意。
第五零九章 投壶
众人跟着沈默，转到大厅正背面，先一起给那玉如意磕了头，然后才起来围观。
只见偌大的案子上，摆着个流光溢彩的水晶匣，匣子里用紫檀木的托盘，盛着一柄黄澄澄的玉如意。‘原来这就是黄玉如意啊……’众大人不由暗暗吸口气，心说：‘还不如那水晶匣子好看呢。’如果是平常，他们兴许会仔细鉴赏一番，发表一下感慨赞叹，再作首诗啥的。可现在一个个饥肠辘辘，都只盼着赶紧弄完了好吃饭。说句不恭的话，看着这根黄澄澄的东西，还比不上一根鸡腿亲呢。
沈默心说：‘要的就是这效果。’
于是大家纷纷表示：‘真的很不错。’然后便有人提议道：“这种圣物，多看一眼都是亵渎，咱们还是快回饭桌上坐好吧。”便引来大伙的附和声，都说这位大人识大体，懂规矩，是我们学习的好榜样。
有道是‘关心才乱’，被派来参观的各位，其实都是项庄舞剑、志在沛公的。反正大伙又没有老朱家的血统，穿上龙袍。也成不了太子，只要见到有这样东西就行了。至于它是扁的圆的，还是长的方的，大伙一点也不关心——大伙关心的是，拥有这样东西的人，到底是个什么态度……当然，要在祭过五脏庙之后才会考虑了。
只有后到的袁炜袁侍郎，还流连于大案边，眯着眼仔细观察那玉如意，仿佛要将其看出花来一般。
沈默只好在一边陪着，心中惴惴不安，看一眼站在左手边的徐渭，用目光暗示道：‘这老家伙不会看出什么端倪了吧？’
徐渭摇摇头，用唇语说了几个字……
沈默也不会读唇术，只能自个瞎琢磨，徐渭到底要表达什么意思，难道是：‘他痴迷于金石？’不由吓出一身汗来，心说，得想个办法，转移开他的注意力。便打哈哈笑道：“袁公，不如咱们先去用餐，待吃过饭再看？”
袁炜头也不抬道：“别打断我……”
沈默这下脸都白了，心跳砰砰加速，直接超过一百八，用袖口擦擦汗道：“不知袁公看出什么来了？”心说实在不行，今儿谁都别走了，便看一眼屏风后立着的铁柱。只要他一出声，就有卫士们冲出来，把这些来宾全都绑了，然后自己明日一早逃跑。路线他都设计好了，先走陆路去登州，那里有船接应他们一家。
※※※
对于沈默的问话，袁炜起先没应声，片刻却又狠狠一拍大腿，大声道：“哈哈，果然是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫啊！”唬得沈默白脸转绿，狠狠心就要发信号，却听袁炜满脸欢喜道：“多谢拙言老弟啊，让我在你这找到灵感，今日的绿章终于有思路了……”
“嗨……”沈默差点没一巴掌抽到他脸上�