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“你这人真无聊。”妹妹指责弟弟道。
※※※
听着弟弟妹妹的对话，姐姐哭笑不得打一下妹妹道：“小鬼知道什么？再胡说撕烂你的嘴。”
她话音未落，便听到门口一个清越的声音道：“好厉害的姐姐，要撕烂谁的嘴巴啊？”
听到这个声音，那姐姐的身子明显一颤，弟弟继续闷头扒饭，妹妹却欢喜雀跃起来，丢下饭碗跑出去，欢呼道：“大叔，你终于来啦。”便将提着一盒艾窝窝的沈默拉了进来。
沈默把点心盒子递给小妹，看看桌上的饭菜，不由笑道：“这么多好吃的，来得早不如来得巧，正好我还没吃饭呢。”便对小妹道：“巧儿，给大叔端一副碗筷。”
“好。”小妹干脆利索的答应道，便去给沈默拿碗筷。
“洗手去。”那姐姐终于发话了。
沈默无奈投降道：“知道了，知道了。”眼睛四下瞅瞅，没看到有水盆，只好问小男孩道：“志坚，你在哪洗手吗？”
那志坚白他一眼，吐出两个字道：“天井。”
沈默心说这都吃炸药了？只好出去天井，自己打水洗了手，回来时，桌上多了碗筷，却少了那姐姐：“巧儿，你姐呢？”
“去给大叔包馄饨去了。”巧儿一边捏着个艾窝窝，小口小口的吃，一边答道。
沈默呵呵笑道：“太见外了，我又不是外人……”
话音未落，便听那志坚道：“你就是外人。”
“我说志坚，怎么几个月不见，跟我较上劲了？”沈默好笑道。
“因为你是坏人，你整天欺负我姐姐。”志坚怒目而视道。
“这话可不能乱说。”沈默连忙摆手道：“会让人有歧义的。”说着正色道：“我跟你姐姐，是纯洁的好朋友，绝对没有不可告人的事情，知道了吗？”
“哼，那我姐为什么整天不高兴？”小家伙年纪不大，已经有了维护家人的信念，质问沈默道。
“哦，是吗？”沈默微微动容道：“我去问问先。”便不管两个小鬼，起身往厨房走去。
只听身后的巧儿质问志坚道：“你凭什么说大叔欺负姐姐？”
“因为他是坏人……”看来志坚的逻辑，似乎出了些问题。
※※※
沈默走到厨房，看那女子正在忙活。只见一个个样式精巧的馄饨，在她那双纤细白皙的小手中飞快成型，然后整齐地摆在面板上，光看看都是一种享受。
沈默便站在门口欣赏，她却立刻发挥失常，一连捏破了几个馄饨，不由气道：“想吃别看了，想看就没得吃了。”
“那我不看了。”沈默肚子真的饿了，便拿个小板凳，与她背靠背坐着道：“你包你的，我不看，专陪你说话，何如？”
“这还差不多。”她便继续忙碌起来，只听沈默道：“在京里住的还习惯？”
也不管他能不能看见，那女子点点头，继续忙活起来。
沈默回过头来，轻声道：“苏雪，听志坚说，你很不开心，能跟我说说你到底怎么想的吗？”这女子便是跟沈默绯闻多年的苏雪大家，这位才貌绝世的女子，其实跟沈默真的没有乱过，却依然甘心卸下铅华，为他素手调羹，这让沈默没法心安理得的接受。
苏雪不言语，将捏好的馄饨煮好了，又麻利的兜了一勺滚烫的鸡汤浇在馄饨上，那皱纱似的皮透着肉色的馄饨，顿时便一只只张开羽翼在碗中漂浮起来……
第五零七章 旷工
苏雪将那碗鸡丝馄饨端到沈默面前，又递给他一把调羹。沈默送一颗馄饨入口，果然是皮薄馅嫩，爽滑鲜香，不由赞道：“这些年也吃了不少好东西，可都赶不上你这儿的老三样。”
深吸口气，苏雪已经平复了心情，微微一笑，回答他起初的问题道“别听小孩子瞎说，跟你能有什么关系，我是在为他的学业发愁。”
“有什么问题吗？”沈默问道。
“我读的经书有限，已经快要教不了他了。”苏雪道：“前些日子让老王去临近的塾学看看，却都要官府的身份文书，还得邻居出具结保才能收纳。”说着有些郁闷道：“在苏州时也没听说这个。”
“北京嘛，皇城根儿下，自然有些不同。”沈默一边吃，一边轻声安慰她道：“这事儿你别操心了，改天我找找人，给他办了吧。”
“又要麻烦大人了。”苏雪轻声道。
“怎么又见外了？”沈默笑道：“是不是还在生我的气？”
“没有。”苏雪低头道：“你也是为我着想……”
两人便都不说话，沈默无声的吃着馄饨，苏雪则在低头想着心事——他俩相识也有五六年了，也一起经历过一些事情。在外人看来，苏雪早就是沈默的外室了。可事实上，沈默连手指头都没碰过她一根……这可不是他矫情，而是非不愿，实不能尔。
在苏州时，沈默握着权把子，不知多少富商士绅奉承他，逢场作戏也不知多少次，所以他起初也想着，顺水推舟便把苏雪办了……可苏雪从来不给他任何暗示，如果他不来，苏雪从不会去邀，如果他来了，苏雪会为他做顿饭，给他弹首曲子，或者和他对弈一局，然后天不黑便撵他回家去了。
沈默起初以为，这是欲擒故纵的小把戏，便耐心等着，可等啊等啊，一等就是好几年，他终于相信，苏雪真的是与众不同了，这女子就像水中的莲花，可远观不可亵玩，又像空谷中的幽兰，美丽却无比缥缈。他甚至相信，若不是有弟弟妹妹的牵绊，她一定会消失的无影无踪。
沈默这人，说他心黑也好，皮厚也罢，却从来不无耻，也压根没想过吃着碗里占着盘里的，为了自己的私欲，使别人陷入痛苦，所以他不知多少次问过苏雪，对将来什么打算……需不需要他安排一下，让她去一个没人认识的地方，重新开始一段生活。
但每当此时，苏雪都会温柔的婉拒，轻声道：“我知道自己在作甚，这对我来说，已经是最好的选择了。”
沈默很想明白，这句话到底什么意思，但每每问起，她都会像这次一样拒绝回答，让他一阵阵的气闷。
※※※
如是稀里糊涂的相处几年。苏雪竟然成了沈默的红尘知己，每当他感到疲倦、难过，想要倾诉的时候，便会不自觉地溜到她这儿来，总是可以得到莫大的舒缓……若菡太忙了，孩子和事业让她没有当年的细腻，或者想细腻也没那个精力。而柔娘，在沈默面前总是拘谨的，不能像苏雪一样，完全不管他的身份、地位，以一种平等的心态对他。
渐渐的，沈默已经习惯了苏雪的存在，也不再追问她将来的打算……直到他确定要离开苏州时，才猛然发现，这是个不得不面对的问题了。
于是在正月里的一天，沈默对苏雪说：“我要进京了。”
苏雪正在沏茶，听到后，手微微一颤，旋即那亮黄的茶汤又稳稳的注入杯中，若无其事一般。
沈默从怀里掏出个信封道：“我已经把志坚的户籍，落在陕西兰州卫了……虽然要千里跋涉去参加科举，但那里的卫所子弟读书的少，根本用不完生员名额，这样志坚去了，一来没人在乎他侵占名额，二来也容易取中，这都是在江浙没法比的。”
苏雪将茶杯奉到沈默面前，轻声道：“我被父母卖到青楼，却牵连了弟弟。让他没了前程，现在大人帮我弥补了这个终生的遗憾，我真不是该如何报答大人了。”
沈默轻声道：“不过是举手之劳，不需要你报答什么。”顿一顿道：“如果你能告诉我将来的打算，那就更好了。”
苏雪娥眉轻蹙，低声道：“大人为何要苦苦追问呢？”
“因为我就要走了，你不管何去何从，都该跟我说说。”沈默道：“我也好有个安排。”
“可能会离开东南吧。”苏雪轻声道：“既然弟弟要去兰州应试，我们姐弟理当去北方。”
“不必那么急吧？”沈默道：“那里的教学稍差些，会耽误志坚学业的。”
苏雪看看他，轻声道：“大人的意思是，我们应该留在苏州吗？”
“不是我的意思。”沈默一阵莫名的烦躁道：“我问你的意思，看着挺灵秀的一人，怎么整天稀里糊涂的，对将来没个打算呢？”
苏雪闻言愣了一会儿，方才幽幽一叹道：“大人见过柳絮、飘萍，可问过它们要去哪里？”
“那不一样……”沈默闷声道：“你还有弟弟妹妹，你们是一个家啊！”
“其实是一样的。”苏雪低下头，低声道：“对巧儿和志坚来说，有姐姐的地方就是家，可我自己呢？我自己其实是没有家的。”
“如果你愿意。可以跟我去北京。”沈默以为她是在暗示自己，狠狠咬牙道：“豁出去被若菡怪一辈子，我也不能把你扔在这儿。”
“你那里也不是我的家。”苏雪心里有些欣慰，却坚定的摇摇头道：“你那里是你夫人的家，跟我没有关系。”
“那就听我的，把你安排去外地，然后找个好人家嫁了吧。”沈默无奈道。
“不劳大人费心。”苏雪的脸色也冷下来，道：“我苏雪就不信了，没有男人就不能过一辈子吗？”刹那的强硬之后，她却缓缓低下骄傲的螓首。小声道：“我承认，没有大人的庇护，我早就被那胡公子、陆公子之流给毁掉了，小弟也别想读书了，小妹可能也步我的后尘，沦落风尘了……”
她紧紧地攥着双手，白皙的肌肤上，显露出青色的血管，激动的身子都微微颤抖道：“大人定然笑我，身为下贱，却心比天高……我也觉着自己可笑，却不想像那些女子一样，完全忘记自己是谁，变成某个男人的附庸。”说到这儿，泪水便像断了线的珠子，止也止不住。
沈默只好就此打住。
可苏雪就是再要强，也敌不过形势比人强，她当然知道，自己最重要的任务，便是让弟弟有个好出路，把妹妹嫁个好人家，在将这两桩心事了却之前，她仍然没法按照自己的意愿，活出自己的样子。
最终她接受了沈默的安排，带着弟妹来到京城，慢慢等巧儿长大，默默督促志坚念书……比起这两件人生大事来，她那点可怜的自尊，又算得了什么呢？
※※※
回到北京城的丁香胡同，沈默已经吃完了饭，移座西厢房中，喝着若菡从苏州带来的碧螺春。望着杯中的白云翻滚，雪花飞舞，闻着那袭人的香气，感受着午后暖暖的阳光，沈默感觉心中一片满足，最近一直缠绕在心头的忧愁惊惧。也仿佛被冲淡许多。
苏雪坐在他身后的琴前，轻声道：“许久没给大人弹琴了，今日要听吗？”
“求之不得。”沈默斜倚在榻下，微笑着回首道：“许久不听你的琴声，感觉吃肉都没有味道。”
苏雪抿嘴一笑，纤细的十指便悬在琴上轻拢慢捻起来，悠扬的琴声便飘进沈默的耳中，沁入他的心脾。沈默朝窗外望望，但见过午日头已经不那么毒了，灿烂光辉亮而不烈，泼洒在绿树翠竹之上，清风轻拂，荡起粼粼波光，让他心旷神怡。近日来一直纠结在心头的，那些酸的、涩的、苦的、辣的各种滋味，和让他心烦、让他焦躁、让他懊恼、让他愤怒的各种心思，渐渐舒展开来。
沈默的大脑终于开始清明起来，将近日发生的事情一件件理顺——当今这个北京城，各方各面犬牙交错，已经没了一寸可以逃避的净土，四面八方都是交锋�