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说话间，日头渐渐偏西，沈默突然听到几声鸟叫。便摆摆手，示意两个伙伴噤声。
三人屏住呼吸，趴在地上往河滩望去。
果然见先是几只小鸟飞来河边，蹦蹦跳跳的喝水觅食。不一会儿，便有大片麻雀聒噪着，呼朋引伴；成群的绿头野雁拍打着蓬松的翅膀，还有些个叫不上名字、五颜六色的小鸟，也跟着一齐向河滩滩边飞来。
不知哪一只鸟先发现了香喷喷的饵食，大概是一天没吃东西饿坏了，一着地便饥不择食的狠啄食饵，绿豆般的小眼睛不时警觉的向四周瞟着……紧接着，其它的鸟也发现了，便一窝蜂上来，叽叽喳喳的抢夺美食，浑没注意到头顶那张大网……
就连沈默和长子也从没见过这么多鸟，强按住兴奋的心情，直到鸟儿聚集最密的时候，才猛地一拉绳，一张大网便‘呼啦啦’的从天而降。
一听见异响，机敏的小鸟便张开翅膀，想要四散飞去。然而已经来不及了，没等它们起飞，大网就把它们全部罩在里面了。
其余的鸟儿受惊飞走了，只留下在网中扑腾的几十只大小鸟。
三人十分兴奋，从苇丛中冲出去，想要按住网清点一下胜果。
谁知此时，忽然整个罗网扑腾腾地朝前跳动起来。三人大吃一惊，紧追几步，没想到罗网竟然腾空飞起。原来，其中一只大鸟张开翅膀向上飞去，其余的雀鸟也跟着奋力腾飞，竟然连网一起上了天。生死存亡之秋，连鸟都知道拼力合作起来。
第七十八章 卖与立（下）
沈默抬头望着罗网，又看看日欲西坠的天空，大喊一声道：“快追！这些鸟儿飞不了！”便和长子当先追了出去。
沈京感到很纳闷，可两人已经跑出老远，只好气喘吁吁跟在后面。
他们仨一边盯着罗网的去向，一边顺着河道猛追，一直跑了一刻钟，便渐渐到了人烟密集的地方，却还是没追上。
河道上到处停泊着渔船。船上收拾渔具的人们，只见三个光着脚板、短衣短裤的半大小子，在追着天上的鸟网狂奔。
这真是个景观啊，人们纷纷停下手中的活计，目送着他们跑向远方，还不忘嘲笑两句道：“真是三个头世人，鸟在天上飞，人在地上跑，怎么追得上？”沈默却毫不理睬，仍全力往前追，长子也一言不发的跟在后面，同样没有停下来的意思。
沈京拼命赶上来，跑得气喘吁吁，大汗淋漓道：“我说，我们不要追了，跟个傻子似的让人笑话，还是歇一歇吧！”
沈默叉着腰站一会儿，也是上气不接下气道：“不！不能歇，再跑一会儿就能追上了。”说完便继续往前跑，长子继续跟着，沈京含糊的咒骂几句，只好也跟上去。
不一会儿，夕阳落坡，红霞满天，天空中一片瑰丽的紫红色，美得让人心悸。
就在沈京筋疲力尽，大叫‘打死我也不追了’的时候。那个飞在天上的罗网，竟突然在半空中停了下来。渐渐地，整个网子果然不情不愿的从天上坠下来……虽然下坠的速度极慢，但任谁也能看出，这些鸟是飞不走了。
沈默高兴极了，他哈哈大笑道：“怎么样？我说能追上吧？”
沈京很是惊讶道：“你怎么知道鸟网会掉落下来？”
沈默指着天空道：“你想太阳西坠，夜幕降临，这些鸟儿都要各自回巢。可它们不是一伙的，有的家在树林，有的家在屋檐，有的还要翔归山崖。所以它们不可能一直往一个方向飞，一旦到了归巢的时候，便有的往东飞，有的向西飞。方向一乱，闹成一团，一个个精疲力竭，整个鸟网自然会掉落下来的呀。”
沈京佩服得五体投地，刚想搜肠刮肚赞美一下沈默，却听长子突然叫道：“糟了，它们要掉到河里了。”万一淹死鸟，可就不值钱了。
话音未落，长子便纵身跳入河中。沈默也不愿意追了半天的成果，最后还要泡汤，便从怀里掏出那两个油纸带，丢给沈京后，也跟着跳下去。水乡长大的孩子，哪有不会水的？
沈京本来也想下水，却被沈默强行变成了文件保管员，只好怏怏的站在岸边，嘟囔道：“老是欺负我。”
※※※
沈默和长子水性都很好，游到水中央，静等着那些鸟彻底没劲落下来。
眼看着鸟网越来越低，马上就要触手可及时，突然却听岸上的沈京大喊道：“小心啊，东边有船来了！”
沈默两个赶紧转头望去，果然见一艘大船从上游顺流而下，此时夕阳如血，江面上金光粼粼，船上人显然没有早看到水里人。
来不及发出声音，两人如受惊的小鱼一般，各往两边闪去，险险躲过扑面而来的快船。
就在此时，那罗网也终于落下，啪嗒一声，掉在那船的甲板上，紧接着便是一声低呼响起……
‘我们的鸟要被他们昧了去。’刚刚摆脱危险，沈默就如是想到。然后便打水游过去，朝着船舷一跃而出，胳膊把住船帮便翻上了甲板，甩甩头上的水，一边高声道：“在下是来找我的鸟的……”一边放眼四处寻找他的鸟。
还没看到鸟，他却看到一个身穿淡绿长裙，容貌清雅秀丽的女子，有若带露水仙般，亭亭坐在一张七弦古琴后，正双手捧心，满脸吃惊地望着沈默。
一看到这女子，沈默立刻就忘了他的鸟，心里兀得浮出一行妍丽洗练的诗句……空潭泻春，古镜照神。载瞻星辰，载歌幽人。流水今日，明月前身。
※※※
他望着那女子，那女子也望着沈默，女子那双深潭似的眸子里，先是一阵戒惧，接着却又变成惊讶，最后全是难以置信的目光。
这时候，一个模样俏丽的丫鬟，领着几个保镖模样的家伙从船舱跑过来，一见有蟊贼敢侵扰自家小姐，丫鬟登时大怒，娇叱一声道：“给我拿下！”
保镖们便张牙舞爪的猛扑上去，谁知没跑出两步，那发号施令的丫鬟却又是一声道：“退下。”保镖们差点掉到水里去，有位老兄甚至闪了腰。
可画屏姐最大，他们也只好怏怏停下，双目喷火地怒视着沈默。
沈默已经将视线落在自己的鸟上，原来那罗网正落在那小姐脚下。
姑娘虽然漂亮，但又不是自己的，还是讨回鸟来实在。沈默衣衫不整，也不好上人家的船，而且似乎自己还有冒失冲撞的罪过，引来物议可就不好了。
正不知如何是好，沈默便看到一个熟人领着那群保镖出来，心中一松，知道没事儿了。讪讪笑道：“画屏姐，一直以来承蒙关照，无以为报。送你家小姐一兜名贵小鸟，作为谢礼。”不待那画屏说话，便翻身入水，消失在暮色深重的河水中。
画屏呆呆地望着渐渐消散的涟漪，一时有些痴了。
【本卷终】
第二卷 【小荷才露尖尖角】
第七十九章 祝福（上）
大明嘉靖三十二年腊月底，绍兴府会稽县。
年谣有云‘二十七，赶大集；二十八洗邋遢。’这话说的是，老百姓会在腊月二十七这天，全家出动赶大集、买年货，采买足够半月之用的柴米油盐、鸡鸭鱼肉。然后从二十八这天，便不再出门，在家里洗洗刷刷等着过年了。
商家一年的经营到二十七也就结束了，但二十八回家过年前，还得把商铺收拾得干干净净才行。所以尽管这一天街上的行人稀少，可各家店铺却热闹不减……
永昌坊宝佑桥街上的一家店铺门前，一个穿着蓝布夹袄、黑布棉裤的高大青年，正带着两个伙计进行大扫除。两个伙计扫地擦窗棂，洒水抹柜台，忙得不亦乐乎……东家仁义厚待，大家关系又非比寻常，伙计们自然实心做事。
那大个子青年却搬了个梯子搁在门口，端着水盆抹布，敏捷的爬到顶上，开始细心地擦拭那块楠木匾额。他如对待婴孩一般，轻轻地抚摸着匾上‘三仁商号’四个古拙有力的大字，心中不由涌起一些感慨……
转眼之间，这家三兄弟合伙的商号，已经红红火火成立一年半了，生意也越做越大，从最初的每月四百斤细盐，到今年上半年的六百斤，下半年的八百斤，收入整整翻了一番。他们兄弟合计着，明年还要再开两家分号，争取一年能卖十五小引、三千斤盐……虽仍然跟那些动辄上万斤的盐商没法比，但已经可以保证两家人加上沈京一辈子衣食无忧，手头宽绰了。
其实今年，他的生活就好了一大截。不说别的，单看他的体型，从原本又高又瘦，变成现在的又高又壮，脸色也红润健康，就知道他已经委屈不到肚子了。
按说手里有钱了，生活也好了，他应该没啥烦心事才是，可长子最近却时常莫名其妙的心乱，一想到一些场景，便忍不住热血上头，恨不得立刻离家出走……
※※※
“东家，东家……”伙计的呼唤声，把沉思中的长子叫醒，他‘哦’一声，低头道：“什么事？”
“您再不停下的话，咱们这匾额就要透气喽。”俩伙计在梯子下笑道。
长子感到有些没面子，讪讪问道：“活都干完了吗？”
“就等您检查了。”伙计笑道：“当然肯定没有您擦得匾额干净。”长子平日宽厚，伙计们跟他有些随便。
长子从梯子上下来，在屋里检查一圈。见大差不差，便点点头，走到柜上，从腰上取下钥匙，打开抽屉，摸出两个红包来，递给早就巴望着的俩活计道：“回去给大叔大婶问个好，我过年去看他们。”他和沈默虽然已经搬出草舍了，但心里一直有那些可亲的街坊，除不时周济之外，连店伙计也是从那里雇的。
两个伙计接过那沉甸甸红包，兴高采烈道：“过年来给沈爷、东家拜年。”长子又嘱咐他们正月十六开工，便放他们回家过年了。
待伙计走了，长子将梯子搬进来，再把那些不太干净的地方，重新打扫一遍，待彻底满意了，这才上门板，关店门，从后门回到天井里……原来这是个‘四水归堂’的宅院，朝南的正房做了店铺，后院三面都是两层白墙黑瓦的小楼，围成一个两丈见方的大天井……或者说是小院子更合适。
长子进去天井，看到老爹正在整治新宰的鸡鸭。厨房里冒着腾腾的热气，闻闻味道，他便知道是自己老娘在蒸年糕。
姚老爹也看到长子，手上不停，压低声音道：“这都什么时候了才回来。”长子说前面刚忙完，他爹便指派任务道：“快去厅堂里打扫干净，千万莫碰倒了祭器。”
长子这才想起，今天是请大菩萨的日子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此‘祝福’之前，必须把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。
长子刚要答应，他娘也从厨房出来，脸被热气蒸得通红，手腕上还戴着对绞丝银镯子，撩撩额前散乱的头发道：“去看看沈爷起了没？起来了我给他下面。”
长子挠挠头，闷声道：“那我先去看看沈爷。”便把他爹的差事搁一边，往东厢楼上去了。
东厢二楼分三间，长子轻手轻脚地上去敲敲门，小声道：“潮生，沈叔起来了么？”
房门吱呦一声打开，一个身材修长、面目清俊的青年闪身出来，正是长高了不少的沈默，他吐出一口浊气，小声道：“睡得跟死猪似的，估计得后晌才能起来。”说着有些�