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被她一击中的，那侍女的眼圈变红了，也不再挣扎笑闹了。她便是陪着老父去乡下疗养半年多的冷画屏，更是暗恋沈默许多年的画屏小丫头……也是立志不当小妾的画屏。
为了能实现不当小妾的目标，她在沈默还未成年、还处于微寒时便相中了他，满心希望的想等他长大些，更有出息些，便……
谁知那小子的名气和地位，比年纪长得还要快，还没有真正长大，便成了誉满全城的希望之星，成了震动全省的小三元。当他彻底长大，可以名正言顺的谈婚论嫁时，竟然成为了传说中的解元郎！
画屏真不知该佩服自己的眼光，还是该痛恨呢？怎么就挑了这么个一飞冲天的混账玩意儿呢？才十七岁就把解元中！就不会像正常人一样，中个秀才娶个糟糠，到三十再中举人，四十才中进士？你说你急什么呀？
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画屏当然知道自己不能怪沈默太优秀，也不能怪小姐后来居上，怪只怪自己心比天高，却命比纸薄，有心也无法说出口。
现在小姐嫁给他，她这个贴身丫鬟自然该跟着陪嫁过去，当个通房大丫头，在某年某月的某一日，某一次姑爷的酒后乱性，或者小姐待产之时，晋身为二房……如果他不再纳妾的话。
这在所有人看来，对画屏都是个最好的选择了，即使殷小姐看来，也是最完美的结局了……她虽然不是横刀夺爱，但毕竟画屏暗恋沈默在先，所以她对这个从小长大的好姐妹，是有负疚感的。心里早就拿定主意，将来画屏陪嫁过去，便完成她的心愿。
可画屏心里充满了纠结，诚然，她也知道那是个极好的下落了，可给解元当小妾，就不算当妾了么？那么她一直以来的抗争算什么？徒劳无功的转一圈，发现还是回到原点？这是心高气傲的画屏姑娘，实在难以接受的。
画屏缓缓伸手取下那金簪，喃喃道：“让我再想想吧，想想吧。”
第二六八章 中丞来信
沈默订婚的次日，沈贺便与殷老爷敲定了儿女的婚期，下月十五，黄道吉日，宜嫁娶。
定下日子，两方便开始紧锣密鼓的筹备起来，连沈默也分到许多差事，完全沉浸在婚前筹备期的痛苦中。要不是陶虞臣几个都过来帮忙，他非得像沈贺一样，满嘴起大泡不可。
沈默是天天掐着指头算，盼着下月十五赶紧到，那是传说中超脱苦海的日子啊……
到了九月二十九，沈贺便发话道：“城隍庙张神仙说了，今儿未时三刻适宜安床，可千万别错过了。”所谓安床，便是将新郎新娘将要睡得床，从暂时摆放的地方移到指定位置。
位置由谁指定呢？还是那张神仙，据说是根据新郎和新娘的生辰八字推算而出，说搁哪就得搁哪，丝毫都不能差。
至于床呢？有道是‘人生一世，半生在床’，当然不能马虎，不过也不用沈默破费，因为他老丈人太有钱了，三天前便出动大量人力，送来一张雍容华贵，体量十分之大，花了无数木工雕工画工漆工的‘紫檀千工床’过来。
现在他便站在这张高八尺，长九尺，宽一丈的大床前叹为观止，沈默以前从来不知道，原来床也可以分里外‘两间’，里面是供睡眠的床榻，外面则是可穿衣解衣的小更衣间。
虽然不怎么识货，但光从那些精美雕刻的花卉祥瑞图案，在上面还镶嵌了数十颗西洋来的琉璃与玛瑙，便知道这玩意少说得几百两银子。
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沈默尚且如此，那些来安床的全福大嫂们，更是馋得口水都快流下来了，一遍遍地摩挲着这张贵逾千斤的千工床，真想躺上去享受一番啊。
直到外面喊一声：‘吉时已到’，这才一圈人一起使出吃奶的力，将婚床向东移了一寸，便到了安床吉位上……其实当时便可以直接放好，却非得一遍功夫两遍做，真是形式主义害死人啊。
把床安好后，好命婆们便将床铺好，上面铺上龙凤被，再撒上红绿豆、莲子、红枣、桂圆、核桃等十几样喜果，然后让个小娃娃上去打个滚，也不怕硌着人家孩子。
这次上去打滚，哦，应该叫‘翻床’的，乃是诸大绶的儿子，其实吴兑也有儿子，但属相不对，只能让贤。
按完了床，沈默便请那些好命婆们出去吃茶，他还真不习惯自己的卧室里站着这么多人呢。大嫂子们一边恋恋不舍地回头再看那紫檀千工床一眼，一边对沈默啰啰唆嗦的嘱咐道：“今晚千万别忘了祭‘床母’，不然她老人家会不高兴的。”“安床后不能安房，也不能单人独睡。”
沈默大喜道：“那谁跟我睡呢？”暗道难道是传说中的暖床丫鬟？心中却马上浮起那个温柔似水的身影，便想到自从将柔娘送进沈家台门，便再也没有见过她，想必她已经习惯了现在的身份，跟过去的种种告别了吧。
想到这，他心里不禁有些酸酸……男人就是这样，即使拥有了天下最美丽的牡丹，却依然幻想着整个花园都属于自己。唯一不同的是，有的人付出行动了，有的人仅停留在幻想层面。
正在胡思乱想间，便听吴兑笑道：“想什么呢？人都走光了。”
沈默这才回过神来道：“到底谁陪谁啊？”
“我……”吴兑指了指自己的鼻子道：“儿子。”
※※※
两人出去婚房，关上门，再将一对‘红双喜’贴上。从即日起直到大婚之日，任何怀孕的、戴孝的、来月事的妇女，都不准进入，否则不吉利。
此时院子里也开始贴喜字，中堂、门上都要贴，还挂起了贴着大红囍字的红灯笼，看着一派囍气洋洋的院子，沈默终于找到了那种做新郎的激动。
就在情绪刚刚升起，还没有遍布全身时，便听到外面传来急促的马蹄声，伴着马匹的嘶鸣声，一个百户军官冲进来，焦急道：“巡按大人在哪？”
沈默正从后院出来，闻言轻声道：“我在这。”
那百户立马给沈默跪下，双手奉上一个竹筒道：“中丞大人急件！”
沈默微微皱眉，马上拿起那信筒，拧开盖子倒出一封信，展开一看，确实是胡宗宪的笔迹，只有短短数句道：‘贤弟行将燕尔，兄本不该劳烦，然此事十万火急，事关整个东南局势。一旦处理不善，立即酿成不可收拾之大祸，翼求贤弟以万民为重，火速来杭。’
怎么连‘此事’是什么事都没说？沈默奇怪问道：“到底发生了什么事？”
那百户茫然摇头道：“小的不知。”
点点头，沈默吩咐道：“等我半个时辰，让我收拾一下，和家里知会一声。”百户当然无所不允，便跟着下人去偏厅吃茶去了。
吴兑这才凑过来问道：“你要出去？”
沈默点点头道：“回杭州，弄不好有大事要发生。”
吴兑也不问出了什么事，他虽然不如社友们有才，但情商却是除沈默外最高的一个，深知什么叫‘不在其位、不谋其政’，所以他问的是：“有什么需要我帮忙的吗？”
“是的。”沈默感激笑笑道：“帮我把这事儿跟我爹讲一下，我实在张不开这个口。”
“你这就走吗？”
“先去趟殷家。”沈默轻声道：“若是不声不响走了，万一耽搁了婚期，那就实在是太失礼了。”拍拍吴兑的肩膀，不负责任道：“希望我回来时，你已经把我爹安抚好了。”
吴兑翻翻白眼道：“我会对得起解元郎这份信任的。”
※※※
快马加鞭到了殷家，沈默见到了殷老爷，殷老爷多会装的一个人啊，不管心里多闹性，面上都笑呵呵道：“不着急，大事为重嘛。至于结婚那是小事，晚几天也无所谓的。”
沈默虽然听着这话有些情绪，但殷老爷能痛快放心才是他最想要的，便假装糊涂，含混过去，说出了此行的真正目的道：“我能不能见一见若菡？”
“她已经你的人了！”殷老爷提高声调道：“想见就见，我管不着！”
沈默心说‘您这是吃炸药了吗？’但自知理亏，只好赔几句，便在前院丫鬟的带领下，往后院绣楼而去。上楼见到穿一身大红嫁衣的殷小姐，不由有些错愕道：“现在就穿上了？”
殷小姐羞得脸比嫁衣还红，边上的画屏推他一把道：“还不快下去！”
沈默这才意识到，未婚妻在试穿嫁衣，不由讪讪道：“我在楼下等你。”便蹬蹬蹬下了楼。
过了好一会儿，殷小姐才下了楼，本想好生教训他一顿，但见沈默脸上写满了焦急，话到嘴边便转成为：“发生什么事了？”
“出大事了，胡巡抚让我立刻回杭州，今天就出发……”沈默满脸歉疚道：“具体要待多长时间，我还不知道，只怕万一……所以来告诉你一声。”
殷小姐先是一愣，过一会才恢复平静道：“没事，不急在一时，什么时候忙完了什么时候回来办吧。”
“谢谢。”沈默叹口气道：“让你受委屈了。”
殷小姐微微摇头，轻声道：“其实最难的是你，两个老爹都要安抚，还得马上赶路。”便让厨房赶紧给沈默准备路上吃的点心。沈默摆摆手道：“不必了，巡抚衙门的人等着我呢，早去才能早回。”说着向她逼近两步，压低声音道：“我会每天想你的。”
殷小姐本来有些提不起精神的小脸上，登时便春暖花开，她轻声道：“我也是。”
“那我走了。”这么多丫鬟守着，也没法干点什么，沈默只能用眼神表达自己的不舍。
殷小姐也秋波宛转，却是示意他往她的身后看，这种情人间的暗号，也只有沈默能破译，他依照指示看一眼，终于注意到早站在那里的画屏，赶紧不好意思道：“我这边一着急，就漏人了。”说着朝画屏龇牙笑笑道：“好好照顾你家小姐。”便急匆匆的告辞离去。
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回到家里，倒是老爹把他和胡宗宪狠骂一顿，捎带着连吴兑也不是人了。沈默好一个安抚加保证，这才让老爹消了气。事实上，殷老爷也不想让他抗命，只不过心里不痛快，需要骂骂他发泄一下罢了。
待把老爹安抚住了，沈默便跟着巡抚衙门的亲兵，日夜兼程往杭州赶去。
第二六九章 天下奇闻
抵达杭州时，正是中午时分。
一进城沈默便感到气氛有些不对劲，只见大街上来往的百姓，脸上竟没了往日的骄傲，仿佛遭受了极重的打击一般，不时还见到有人群汇集在路边，似乎在情绪激动地讨伐着什么。
沈默在最近的人群处勒住马缰，居高临下听中间那个士子慷慨陈词道：“仅仅百十号倭寇，便在我大明朝的腹地势如破竹，如入无人之境，一直打到南京城下！我大明朝十几万重兵竟然束手无策，屡战屡败，被杀伤人数达四五千人之多！至今仍未将其歼灭！这样无能的军队不要说跟国初相比，就是孱弱不堪的宋朝军队也比它强一万倍！”
人们的怒火被煽动起来，大明国民的自尊受到严重的侮辱，青筋在额头暴起，脏话喷涌而出，但没有骂倭寇如何如何的，所有的矛头都指向荒唐之极的大明东南军队，以及这支军队的领导者——提督赵文华，总督杨宜，浙江巡抚胡宗宪和苏松巡抚曹邦辅等人。
听明白事情的大概之后，沈默完全难以置信，他虽是文人，但对东南的军情倭情十分了解。他知道卫所军队乃是一群完全不堪重用的废柴，但对于‘一百多倭寇干