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吕小姐这才发现自己的失态，歉意道：“女学生荒唐了，请师父责罚。”
“你说得都是实话。”徐渭嘿然一笑道：“身为男子，我无地自容啊。”说着咂咂嘴道：“不过请问，这与今天的事情有何关系？”
“有关系。”吕小姐幽幽道：“因为我不想让学到的东西，变成打发无聊的玩物，所以我要找一个最有前途的男子，用我的才学辅佐他，让他建功立业，青史留名，这样才此生无憾。”
徐渭张大嘴巴，口水都快流出来了，他真想撬开这个女学生的脑壳，看看里面都装了些什么，怎么个柔柔弱弱的小女子，思想却如此另类呢？
“您肯定觉着不可思议。”吕小姐平静道：“但如果我不这么干，纵使将来如何幸福美满，也只是芸芸众生中的一个，空负一身所学。”顿一顿，她目光坚定道：“我不想过这样的人生，哪怕会粉身碎骨，我也要尝试一下，看看能否走出一条别人没走过的路。”
※※※
呆了好半天，徐渭心中才由衷感叹道：‘看来确实不能把女儿当成儿子教，会培养出武则天来的。’
“师傅能帮我吗？”吕小姐已经把心事完全倾吐，反倒感觉轻松了许多。
徐渭‘这个，那个……’了半天，才吭哧道：“咱们先不说你这个想法是对是错，就按照你的想法说，可我绍兴人杰地灵，年轻俊才比比皆是，至少十几个都有中进士的可能。”
吕小姐招招手，丫鬟便从腰包里取出一本薄薄的蓝皮书。她接过来道：“这是绍兴府在籍的生员名册，上面的名字我都能倒背如流。”吕小姐黯然道：“除了他之外，真正优秀的都结婚了，其余的都是庸碌之才……不配。”
在那一刻，吕小姐骄傲而痛苦的样子，便深深印在徐渭的心中，他真想说：‘其实我也很优秀，而且单身。’只是永远不可能说出口罢了。
稍微稳定下心神，徐渭沉声道：“还是算了吧，沈默与我亦师亦友，我不可能帮你破坏他的婚姻。”
吕小姐轻声道：“只要还没订婚，就一切都有机会。”对于这句话，她简直是太有发言权了。若不是变故突生，她早已经是沈家人了，怎会落到这般田地呢？
徐渭已经充分领略了这个女子奇崛的一面，郁闷道：“希望太渺茫了，我不相信他就这么倒霉，每次订婚前都有变故。”
“不到最后一刻，谁也不知道会怎样。”吕小姐说着，款款给徐渭行礼道：“师傅，我外婆家在杭州，我会尽快过去的，求您随时把他的情况告诉我。”
“我这不就成叛徒了吗？”徐渭为难道。
“您请放心，我不会打扰你们的。”吕小姐低垂螓首道：“只有出现机会，我才会出现。”
“那要是直到两人定亲，你都一直没机会呢？”徐渭逼问道。
“那我就永远不会出现。”吕小姐凄然道：“我还没有到非要自取其辱的分上。”
徐渭点点头，叹口气道：“真不知道我帮你是对还是错。”
吕小姐笑笑道：“就当是场好玩的游戏吧……”泪水却止不住的流下来。
看到她流泪，徐渭很痛心，叹一声道：“你这又是何必呢？”
吕小姐微微昂起头，虽然仍流着泪，却倔强笑道：“我就是想看看，难道女子就真的不如男吗？”
※※※
两天后，沈默、徐渭、诸大绶、陶虞臣、吴兑、孙鑨、孙铤，七人登上了去杭州的客船，在他们的上一层船舱里，还有山阴县令吕窦印的女儿，要去杭州省亲。
第二四四章 七剑下西湖
在回杭州之前，沈默已经写信给胡宗宪，向他道明此中的情况，说现在人多了，自己不宜再住您的别墅了。
胡宗宪收到信，笑骂一声道：“这个沈拙言，分明是还想赖着不走。”这当然是说笑，对于沈默能聚拢到这些俊彦，胡宗宪还是十分开心的，更何况这些人里还有他早就想招徕的徐渭、诸大绶等人，便立即回信道：‘你就别搬了，反正那里环境好，房间多，正好作文会。我闲暇时还可以过去，洗涮一下俗气。’又命人将拨给沈默的补助，提高到每月五百两白银，以供养士之资。
至少现在这个阶段，胡宗宪还是把沈默当成他的人。
※※※
客船一到了杭州城，便有五辆马车、一百多巡抚衙门的兵丁在码头等候，一个带队的千户率众人向沈默行礼道：“大人，末将胡中丞属下千户胡全，奉命听从大人调遣。”
这下把沈默弄得……老有面子了，笑眯眯道：“快起来吧，胡中丞太客气了。”笑完了觉着自己太官僚了，便微笑道“留两辆车就行了，其余的都回去吧，不要劳师动众。”
那胡全却高声道：“来前胡中丞有交代，说大人与众位相公都是大才，还是排场些，以旌扬朝廷对读书人的优渥，让杭州人能多出几个读书人。”
都这样说了，众人也不好推辞，便上车往西溪去了。
徐渭与沈默一辆马车，待关上车门后，沈默小声问他：“怎么样，方才感觉震撼吧？”
“特官僚。”徐渭翻翻白眼道：“何必呢？咱们花二百文钱，就能雇一辆大马车，把咱们都拉过去。”
沈默本来想教育他好好学习，将来才能摆谱，谁知徐渭一点都不羡慕。沈默只好干笑道：“说别的都是虚的，你老可千万别再像科考时那般作文了。”
“那不挺好吗？”徐渭嘿嘿笑道：“第二啊，多少年没考过的好名次了。”
“提学大人与我单独谈过话，讲到你那篇文章时，说他竟读了三遍才品出滋味，你说你这是何苦呢？”沈默正色道：“若不是你徐渭的大名如雷贯耳，他能有耐心再看一遍吗，早就判你不合格了。”说着叹口气道：“等到了乡试，试卷糊名，专人誊写，谁知道你是哪位？谁又有耐心，把看不懂的卷子看三遍？”
徐渭若有所思道：“怪不得老是中不了，原来是我的水平太高了。”
沈默郁闷的快要撞墙，索性闭目养神，不再理他。
却听徐渭讪讪道：“好啦，我知道了。”说着很动感情道：“我知道你是为我好，其实你不用担心，我已经受够了这种三年一次的折磨，不想再来一次了。”
“那就好好准备。”沈默这才睁开眼睛，没好气道：“把水平降到别人能一下就理解的层次。”
“知道了。”徐渭呵呵笑道：“这回我全听你的。”
※※※
到了西溪的别墅，沈默便安排他们六个住下，自己则带着许多土特产，往梅墅走去。大家都以为他是去打点人情，却想不到是去孝敬老岳父。
殷老爷见他还知道给自己带东西，心里很高兴；听说沈默又考了案首，便更加高兴，拉着他吃饭聊天，一点芥蒂都没有了。甚至于中途殷小姐回来，他干脆没再让闺女回避，三人破天荒的同桌吃饭，却让一对小情人着实窃喜了一把。
但优待也仅止于此，在殷老爷的虎视眈眈下，两人没有找到独处的机会，只好偷偷眉目传情，以解相思之苦。后来还是用暗语约定了幽会的日期，沈默才算罢休。
等他回到住处时，已经月上中天了。在院中却听到大厅里一片热闹，却是初来乍到的六位十分兴奋，正围坐成一圈，喝茶吃果高谈阔论，不时爆发出阵阵大笑。
沈默进去，众人起身相迎，他摆摆手，一边坐下一边笑道：“谈什么呢，这么开心？”
孙铤擦擦泪，笑道：“方才几位仁兄在讲他们乡试落榜的经历。”吴兑也笑道：“实在是有趣得紧，活该的紧。”他也落榜过，所以这样说并不过分。
沈默笑道：“文长兄那太长太短的典故我听过，不知还有谁的趣闻可听？”
吴兑笑道：“先说我的吧，那年科考，有道题目是《割不正不食》，这道大题讲的是夫子饮食之节，却比其余的大道理活泼许多，让人写起来也心情愉悦，忘乎所以……”
孙铤接过话头笑道：“君泽兄写完了文章，忽又添了几句道：‘噫！予生也晚，未能与孔子同时，一食其所剩零头碎角之肉，岂不惜哉？’”意思是，真是可惜我生晚了，要是能跟孔子一个时代，就可以吃他老人家割歪了、或没法割的那些肉了。
沈默先是一愣，旋即哈哈大笑道：“想不到君泽兄平日里一本正经，竟还是位冷面笑匠。”吴兑懊丧道：“也怪我年少轻狂，为了这一笑，却又生生耽搁了三年。”吴兑字君泽。
边上一直笑着倾听的诸大绶道：“君泽兄，有些事情没法说。我倒是没轻狂，不也一样耽搁三年？”
诸大绶字端甫，沈默笑问道“端甫兄又是为何啊？”
诸大绶笑道：“说来都怪我自己，当时光想着好好作文，把腹中所学都发挥出来，便在答题中大量用典，然后便坏事了。”说着苦笑一声道：“我用了个词叫‘颜苦孔卓’，结果考官不知出处，便批为‘杜撰’，说我是自己编的，便不取。”
“那后来呢？”
“后来我拿到卷子，便向考官说明出处，考官回去一查，发现果然不是杜撰的，对我表示了很诚挚的歉意，不过桂榜已经公布，断无更改之理，我也只好再等三年了。”说着眨眨眼笑道：“沈兄大才，定然知道这四个字的出处了？”
“端甫兄考校小弟。”沈默呵呵笑道：“是不是杨雄的《法言》中的一句，‘颜苦孔之卓之至也’？”
诸大绶点头笑道：“果然盛名之下无虚士，古人诚不欺我。”
众人纷纷笑起来，陶虞臣评价道：“若论才具，文长兄数第一；若论博学，端甫兄数第一，可要是比赛考试，你们都比不过拙言兄。”
“虞臣这话虽夸张。”沈默哈哈大笑道：“但我确实对考试钻研最深，颇有些心得，大家要不要听？”想赢得别人的信任，唯有坦诚；想赢得别人的敬重，还要有慷慨；想要赢得别人的景从，还要能给别人带来成功。
对于这些备考的士子来说，没有比考试经验更重要，更珍贵，更有用的了。所以沈默一这样说，便立刻得到最热切的回应，也就不着痕迹的接管了这个小团体的领导权。
“时候不早了，先回去睡觉吧。”沈默起身笑道：“咱们明天开始正式备考。”众人便结束谈话，各自回房间休息了。
如果要成为一个团体的领导者，就必须习惯发号施令；当你习惯了被人发号施令，那么恭喜你……被领导了。
※※※
从次日起，这座环境优美的院子，变成了七位俊彦的学堂，上午他们会轮流讲述考试心得，或者是对前一日每人的习文进行点评；下午他们或是会结伴出去，参加杭州当地的文会，听学里的名师讲课，或是在没有文会的时候，由沈默或者诸大绶，这两位公认的高手出题目，大家作文，然后晚上点评。
虽然日程排得满满当当，但一帮年轻人凑在一起，本身就是件很快乐的事，所以没人觉着枯燥。反倒因为全是高手，互相之间相互较劲，谁都不愿被别人拉下太远，而一个个干劲十足，都觉着有了长足的进步。
自从六月开始，七人便在文会中连连夺魁，甚至一举包揽前七名，都算不得什么新闻了，渐渐的，便有了‘绍兴七子’的名头，且越传越响，闻名东南士林……名声大了，很多士子，尤其是将要乡试的士子，便纷纷向他们求教。再加上这‘七�