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之所以耳熟能详，是因为南洋公司在各大报纸上极具诱惑力的广告轰炸，连篇累牍的详细介绍，已经让经常阅读报刊的人们，对那里的风土人情，自然资源、地理位置，发展前景……有了大体的印象。
目前南洋公司提供两种参与方式，一种是直接买地，亲自到南洋去淘金，这样的成本很低，能催生一夜暴富的神话，但也可能连命都搭上；另一种是购买南洋公司的债券，成为他们的债权人，分享开发南洋的红利……经过几年的创业期，南洋公司的‘吕宋开发债券’已经开始分红，回报虽然不高，但胜在稳定。
对一般的富户来说，后者是个不错的选择，从今年一月起，‘吕宋债券’的购买量每个月都在翻番，不仅给吕宋开发注入了资金和活力，更重要的是，为这种新出现的海外开发，打下了广泛的群众基础。
而对于大户巨室来说，区区红利自然无法满足胃口，他们要加入的话，肯定是直接买地建种植园，派家丁去打理。南洋公司土地的售出量，也在三个月里增长了两倍，虽然量上不算多，但新开的户头却暴增了十几倍……有道是船小好调头，出于稳妥考虑，大户们都先只买个十几几十顷，派人过去试着打理一番，如果真是个营生，自然可以追加投入；要是没戏的话，损失也能承受得起。
※※※
对于这些情况，沈默比在座的几位都了解更多，他甚至知道其中哪位买了多少，哪位一亩都没买……不过他与南洋公司的公开关系，只是相互合作，互惠互利而已，所以该装傻时还是不能含糊。
也许是在边关太久，整日面对的都是军旅行伍之事，沈默也希望能换换脑子，所以他和几位商人谈得极为投机，不知不觉就到了中午。有朋自远方来，自然要设宴款待。于是沈默请他们移步前厅用餐，一边喝酒一边聊天，极为畅快。
不知不觉到了酉时，客人们才想起告辞，沈默把他们送到门口。待他转回时，小六子才敢凑上来禀报道：“鲍参军来过，等不及又走了。”
“没说什么事？”沈默在院中站定，今儿个响晴薄日的竟有些热，他又饮了酒，便松开衣领吹吹风。
“他说，那位钟金公主来了。”小六子轻声道。
沈默脑海中，马上浮现出那个有些刁蛮的漂亮少女，不由笑道：“她来干什么？”
“要账！”少女的声音在月门洞外响起，守在门口的卫兵赶紧拦住：“不许进去！”
“这就是礼仪之邦的待客之道吗？”钟金的俏脸带霜道。从上午等到下午，足足干等了三个时辰，而且只管茶水不管饭，就是再好的脾气也要气炸开了……何况她的脾气也远远谈不上好。
沈默苦笑一声，让护卫放她进来。待钟金气鼓鼓的走进院中，沈默笑眯眯瞧去，但见她锦衣长袖，交领不殊，辫发双垂，眸子乌亮。一张俏脸因为气愤涨得红彤彤，却越发显得生机勃勃，让整个庭院都鲜亮起来。
沈默早就领教过这女子的无礼，哪敢在大庭广众之下接见，便伸手朝向签押房，微笑道：“请进吧。”
钟金深深看他一眼，若不是父汗嘱咐在先，真想一脚踢上去。怒气无处发泄，只能哼一声，当先走了进去。
沈默也进了签押房，让人给她上茶。
钟金这个气啊，难道不知道本姑娘的肚子，已经变成个水袋了吗？便瘪着嘴坐在那里，用眼神表示控诉。
沈默喝过酒，倒有些口渴，端起茶盏轻呷一口，问道：“你父亲可好？”
钟金点点头，不吭声。
“他派你来迎我？”沈默又问道。
钟金再点头，还是不吭声。
沈默不由有些好笑，多少年了，这还是第一个敢在自己面前赌气的呢，便笑道：“你方才说找我讨债，我欠你什么了？”
“枪！”钟金终于开了金口，恨恨望着沈默道：“你答应给我一支枪的。不是说君子一言快马一鞭，你怎么说话不算数呢？”
“你还真冤枉我了。”沈默笑道：“我没忘了此事，只是军营里都是长枪，又笨又重，不适合女孩子。我让人给定做了一把短枪，差不多这几天就送到了。”
“真的？”钟金还以为他忘记说过的话了呢，现在发现自己误会了，怒气便消了大半，两眼瞪得乌亮道：“你没有骗人吧？”
沈默放松地靠在椅背上，摇头笑笑。
看到他和煦的笑容，钟金心头有些慌乱，因为她发现，自己好不容易积累的杀意，一下子就消散不见了。
“济农有话要你转达么？”见她脸上表情变换，沈默只好问道。
“有……”钟金暗骂自己没出息，赶紧收起乱七八糟的念头，从袖中掏出一封信。
小六子接过来，借着朝沈默走，背对她的机会，很快查验了一遍，确认无毒无害后，才交给他，然后在他身后站定。所有动作一气呵成，不看正面根本毫无破绽。
沈默打开信封，抽出信瓤，展开慢慢看起来。
督师大人看信，自然无人敢聒噪。谁知室内刚安静下来，便听到极轻微的咕噜声，钟金顿时臊得小脸通红，苦着脸低下头，不敢再看他一眼，今天真是糗大了……
“哎呀，今天饿得真早……”沈默的视线没有离开信纸，只是用另一手摸了摸肚皮，便继续看信。待看完了，他才把信纸折好，收回信封里，对钟金道：“我和你父亲是至交，也把你当成自己的……闺女看，这几天就住在这里吧，等我把工作一收尾，咱们便立刻启程。”
钟金本来在不好意思，听了沈默的话，猛然抬起头来，难以置信道：“你闺女多大？”
“七岁了。”沈默想起自己可爱的女儿，嘴角挂起会心的微笑，道：“我大儿子已经十四了。”
“真的么……”钟金瞪大了眼睛。
“怎么样，失望了吧？”沈默自嘲的笑笑道：“当你的长辈绰绰有余了。”说着端起茶盏，轻啜起来。
“怎么会失望呢？”钟金却露出佩服的目光，大赞道：“你真能生啊！”
‘噗……’沈默一口水差点喷出去，连忙握拳咳嗽起来道：“小孩子家家的，口没遮拦，这是女孩子该说的话么？”
“你们汉人太虚伪了。”钟金撇撇嘴道：“这种事说出来，难道不是等着别人夸的吗？”
“咳咳……”沈默招架不住，好在这时，一个侍女过来打个躬。他赶紧转个话头道：“贤侄女儿远来，何若沐浴而后洗尘？”
“沐浴，洗尘？”钟金的汉话虽然不错，但也仅限口语白话，一时有些懵了：“为什么要洗了又洗？”
“呃……”这次沈默有心理准备，强忍住笑，道：“意思是，你可以先去沐浴，然后出来正好吃饭。”
“好啊。”钟金闻言意动，现在正是风沙天，又一直在赶路，浑身都不舒服。
“伺候别吉汤沐。”沈默吩咐一句，丫鬟便领她入内。
片刻，丫鬟回报，说别吉叫她的侍女进来送衣服。
沈默若有所思，犹豫之后，轻声道：“不必了，去取一身仕女的服饰为她拿去，你随侍她身边，看还有什么要求。”
“是。”侍女躬身，入内。
沈默啜口微凉的茶，却感到喉咙有些燥热。伸手一摸，突然意识到，自己的领口一直是敞开着的，不由拍拍额头，心中无力踌躇道，刚才还装什么大尾巴狼？形象全毁喽……这搁以前就是外交事故，怎么就没人提醒我一声呢？
定定神，心说不行啊，我得扳回这一局来，免得人轻看了天朝威仪……横竖女人洗澡拖沓，他也去后面洗浴一番，然后穿了细麻本色直裰，绾了几遍发髻，修饰一下髭须，让小六子上下左右看了一遍，确认没有瑕疵，才放心的舒口气。想想自己的反应，一边系上网巾，一边由暗自好笑道，我真是闲得蛋疼……嗯，蛋儿疼。
※※※
更衣完毕，沈默来到前厅，却见钟金早就沐浴更衣完毕，穿着罗裙云裳，踩在竹榻上，舞动着大袖，裙摆飘动。
第一次穿汉服的钟金，正一面跟宽大的袖子作斗争，一面向边上的汉人侍女抱怨道：“这衣服的袖子这么大这么长，穿着像什么？像不像只花蝴蝶？”
尽管如此，她还是少了一些野性，多了几分温婉，这让沈默十分满意，挥手示意侍女退下，温声道：“袖子并不长，但你要像我。”
钟金歪头看看他，两袖却是很利索，不由撇撇嘴道：“你的袖子短啊！”
“一点都不短。”沈默放开袖子，出手之后，又折到肘部，微笑道：“此乃大明制度，你我都是一样的。”
钟金想学他的样子，却怎么都弄不好，最后一赌气，伸出两个胳膊道：“你帮我弄。”
沈默想说‘非礼勿动’，但估计又要被取笑，便无奈的走过去，屏住呼吸，帮她提起衣袖，小心地并不碰到她的肌肤。然后退到闻不见少女体香的地方，才缓缓道：“按照我们的规矩。袖口要保持在手腕处，露出胳膊是放纵无度，盖住手却是颓废无礼。走路是衣袖飘飘，缓急适当，这就叫从容中道。”
“哦……”钟金没有不耐烦，反而大感兴趣地摆弄着袖子，然后摸索着衣服上的花纹，感叹道：“这衣服真好看，又轻又软，就像什么都没穿一样。”
第八五六章 阁老的心（上）
“不过你们的规矩可真多……”钟金一边说着，一边学沈默的样子，甩着胳膊走道。
“对了，我还忘了，你是女子。你们走路时却不可摇摆两臂，而应当拢手下垂。”在这女子面前，沈默表现出惊人的耐心，比对自己的闺女还耐心。
“这个样子吗？”钟金学得倒有模有样，顿时娴静了许多。
“对。如果是跟随长者，应低头逊顺，切不可仰头张望。”沈默微笑着站起身来。
“好麻烦呀。”钟金有些受不了。
“习惯成自然嘛。”沈默笑着指指餐桌道：“坐下吃饭吧。”
“你们这种鞋我穿不惯。”钟金站在榻上抬起脚，便从淡粉色的罗裙下，露出一只绣花鞋来。北地的女子大都不缠足，尤其这榆林边关更是如此，否则还不一定有合适她穿的鞋呢。
“这是丝鞋，更轻软。”沈默摇摇头，苦笑道。
“走路都不会了。”钟金便走下榻来，学着汉人仕女的样子，虽不是步步金莲，却也摇曳多姿，看她认真陶醉的样子，沈默不由暗暗松了口气……他让人准备这些衣服给钟金并非出于猎艳，而是想用汉服的美好，笼住这颗草原明珠的心。因为他的历史知识虽然不多，但对那位史上鼎鼎大名的三娘子，却是有些印象的……
当他见到这个令人惊艳的少女时，先是觉着眼熟，又感觉似乎听说过她的名字——钟金别吉乌纳楚，但他不记得这辈子曾见过这个名儿，所以只能是上一世的事情了。只是回想念书时学过的古代史，似乎也没有这个名字。不过无论如何，一个在五百年后还能被人提起的女人，绝对是不一般的风云人物。
虽然暂时没想出个端倪，但出于一个政客的投资本能，让他对这少女保持了极大的善意和耐性，甚至连她非分的要求都肯答应，连她的冒犯都不生气，就是为了一点点改善她对自己的不良印象。
付出一点小恩小惠，牺牲一点所谓的面子，能多个朋友，且少个敌人，这买卖是很划算的。
与此同时，他命人加紧调查这女�