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谎言说了一千遍，也就成了事实，于是从景泰以后，朝廷屡次减免江南拖欠税款，甚至有‘每过五年减五年’的说法。于是田主益发有恃无恐，纳税之时更是想尽法子拖欠……但平头百姓如何能顶住催税的虎狼暴卒？所以能欠税等着减免的，都是些什么人？不言而喻。
无奈之下，吏部考察在江南任职的官员时，如果其能完成一半的指标就算合格；完成六成，可以得良，得到提升；完成七成，会被视为干吏，重点培养。如果能八成的指标，传说可以直接当上户部尚书……当然传说之所以是传说，就是因为从没有人达到过。
所以知情者都说，江南‘徒有重赋之名，殊无重税之实’。江南重赋固为天下最，然江南逋赋也为天下最。这不但使朝廷空负取盈之名，而终无取盈之实，徒担重敛之名，原无输将之实。而且由于赋额不能逐年交清，旧欠新征，蒙混为一，纳粮者不知孰为旧欠，孰为新征，而官贪吏蚀等都混在了民欠之中，重赋反为作奸贪污者提供了方便，当然最终都会落在无权无势的小民身上。
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对于这些情况，曾在苏州担任过知县的海瑞一清二楚，他早就有心要解生民之苦，治一治那些贪婪无耻的豪绅大户。所以他明知道，自己这次被派到江南，其实是给改革当枪使，利用自己的刚硬，冲击一下这个几乎铁板一块的人间天堂。但他仍欣然领命，因为在他看来，自己与内阁诸位，不过是各取所需罢了。
但他虽有慷慨悲歌之心，却不想出师未捷便死。海瑞深知，苏松税赋积弊百年，若是去翻那些陈年老账，追收历年欠税的话，只能闹得天怒人怨，谁也不支持自己。他记得沈默曾经对自己说过：‘斗争这码子事儿，就是团结一部分人，打败另一部分人；站在你这边的人越多，你失败的可能就越小，如果支持你的人强于反对你的人，你就有成功的可能。’
这番庸俗智慧放在平时海瑞是不会听的，但现在他面临一场空前残酷的战斗，失败的可能性远大于成功。在海瑞看来，身败名裂了不要紧，可错过这次解救生民，整理财税的良机，江南的贫苦百姓，又不知要在苦难中煎熬多少年；大明的国势，也不知还给不给，再次重来的机会。
所以必须成功，因此海瑞缩小了打击范围，不追究历年欠税，只要求重新丈量每户所有的土地，登记造册，以为日后纳税凭证。他的目的很简单，就是让田多者多缴税，田少者少纳税，还百姓一个公平。
但偏偏古来最难者，便是这为弱者求一公平。哪怕他是海瑞，也不能凭着名气和勇气蛮干一通，而是要讲策略的。
首先，为了给接下来的清丈田亩造势，获得广大百姓的支持，他命人将清丈田亩的好处，编成朗朗上口的顺口溜，命官吏走乡串户向百姓宣传；同时，他发下告示，免费替百姓打官司，而且百姓若有所诉，不必写成诉状，直接来官府口头告状即可……这也是海瑞对过去司法过程的总结。
前日在松江，海瑞向徐阶问计，徐阁老说‘吴中多刁民，性情凶顽好健讼，是以衙门时常积案如山案。所以为官需要刑清政简，执法持平！’简而言之，就是不要理会那些刁民，少接受诉讼，一切以不影响百姓生活为要。
这话其实不完全出自私心，苏松一带确实存在这样的问题，因为一来，抗倭十年，百姓几乎各个习武健身，有武艺傍身自然不怕事；二来，苏松的经济发展到一定程度，出现了大量的无业游民，这些人整日里游手好闲，寻衅滋事，自然带坏了民风。
但海瑞却认为江南民风不好，其原因之一是官员不尽责，为父母官者满心都是多一事不如少一事，甚至吃了原告吃被告，又怎能为百姓做主？贫苦百姓靠官府处理无门，只能自己解决。另一个原因，则是‘讼棍’的存在——海瑞认为‘健讼之盛，其根在唆讼之人，然亦起于口告不行，是以唆讼得利。’由于官府不受理口头诉讼，便生成了一些靠替人撰写讼状生活的人，这些讼棍为了反复写诉状发财，便把一些简单的事情搞得十分复杂，比如原先可以通过调解解决的问题，却在他们的唆使下，矛盾激化，诉之以官司，使民风更加败坏。
因此，直接接受普通百姓的口头诉讼，是解决扭转这一混乱的关键，于是海瑞命人宣告百姓：‘今后须设口告簿，凡不能亲自书写的人准许其以口陈述！’
这条法令一出，登时引起了各府百姓强烈的反响，一时间抚衙之前门庭若市，百姓络绎不绝，皆来控诉，真比过年还热闹……当然，换另外任何一人当这个巡抚，都不可能有这效果，但现在堂上做的是海瑞，为民做主的海青天，不畏强权的海阎王，百姓们还有什么好顾忌的呢？
当天晚上一盘点，竟收到口头和书面的诉状三千余份。襄助政务的王锡爵苦笑道：“这一天，收了一年的状子。都公，咱们不干正事了？”
“呵呵，这就是正事儿……”海瑞从满桌子的故纸堆中抬起头来，笑道：“你且把这些案件分类，再看看。”说完继续低头抄写计算。
今夜，海瑞竟破天荒地点起了十盏牛油大灯，把轩敞的堂屋照得亮如白昼。因为此刻屋里不光他俩在忙，还有十六位从汇联号请来的审计，在对着满屋子的积年田产登记档案攻坚……虽然准备重新丈量，但如果能把田产的所有权理出个大概，自然可以大大减少清丈的难度。
这份差事对一般账房来说，肯定感觉像蚂蚁啃大象难以完成，但对于习惯了烟波浩渺的账册汇联号的审计先生来说，却只是一份寻常的差事。对于他们高效准确的工作，海瑞自然九分满意，剩下一分不满，来自于他们要价太高，每人一天就是三两银子，据说这还是内部优惠价。所以为了缩短工日，海瑞只好咬牙点起了大灯……和要支付的酬劳比起来，这点油钱实在不算什么。
※※※
好在贵有贵的道理，到了下半夜，审计先生们将海瑞布置的任务完成了，为首的一位将汇总的结论送到他手里，其余人则纷纷回去睡觉。
海瑞揉揉眼，接过那报告一看，虽然已经有心理准备，但还是‘哎哟’一声：“这么多？”
这一声引得王锡爵转过脸来，海瑞便将报告递给了他。王锡爵拿过来，凑到油灯底下细细阅读起来，但见上面写着：‘松江府在册田亩总数一览’，下面详细开列了松江各县田亩总数、粮税总量；并与开国二十年后的田亩数、粮税总量做了对比……因为这一时期，生民安居乐业，垦荒基本结束，统计数字比较有参考价值。
可见洪武二十四年，在册田亩共四百七十六万亩，粮税总量一百三十八万石；隆庆二年，在册田亩四百三十万亩，粮税总量一百零三万石。在册土地共萎缩了四十六万亩，粮税总量缩减了三十五万石。这个数字已经算是很漂亮了，因为中间还有嘉靖二十年的统计，在册田亩四百四十万亩，粮税总量七十万石……这说明海瑞之前三任巡抚，沈默、唐汝辑和归有光，在当时允许的范围内，已经做得很不错了。
且不论为何在册土地萎缩，也不问这些年来疏浚吴淞江，开发上海滩，新增加的近百万亩耕地去了哪里。单就这一度萎缩近半的税赋，审计先生们给出了一组相关数据：
洪武二十四年，重赋官田的数量是三百万亩，免税田只有三万亩。
但到了嘉靖二十年，重赋官田却只剩下一百七十万亩，其余都被官府以各种形式，转卖给了民间，成为平赋民田；而免税田的数目，则达到了九十万亩。至隆庆二年，重赋官田数为一百一十万亩，免税田达到了一百一十七万亩，首次超过了官田数量。
对于嘉靖二十年到隆庆二年，这近三十年间，耕地数量进一步恶化，赋税数量却显著好转，海瑞知道是松江百姓大量改种棉田，经济效益提高带来结果。但他认为这并不能掩盖土地兼并带来的恶果，因为不纳税的田亩依旧不纳税，只是能从穷苦百姓身上多榨出油水罢了。
在一系列数字之下，还有一行统计数字，是徐家在松江一府的土地总量——四十六万亩。
第八五一章 对决（下）
徐阁老子孙繁茂，令人称羡。四十余年来，长房徐硎桓鏊镒樱砸殉苫椋淮巫有扃砥吒鏊镒樱蝗有扃硭镒颖参迦耍荤圩有扃妫嘤辛礁龆印Ｔ偌由现厮锉玻约八艿苣且环浚焓霞易寰褂幸话俣嗄卸。讶凰山筱蟠笞澹浼易逄锊匀皇烤恕�
朝野一直盛传，徐家有二十万亩耕地。但现在看来，显然还是低估了——虽然为了避免树大招风，徐家已经将名下田产，分散到了家族成员身上，但还是瞒不过汇联号的审计先生们。他们仅把徐氏两兄弟直系子孙名下的田产相加，就得到了四十六万亩的恐怖数字，也难怪连海瑞都要‘哎呀’一声了。
审计先生告诉海瑞，这还没有算上徐家奴仆名下的田产，而且徐氏家族仗着徐阁老的威势横行乡里，又岂止在松江有产业？其在苏州、常州、甚至邻省的杭州、湖州等地，同样占有大量田地。而且其家在丝织业、棉纺业，都是举足轻重的原材料供应商，利用垄断赚尽了利润：“如果想要查清徐家产业的话，就算我们这些人，也得用一个月时间。”审计先生如是说道。
海瑞确实被骇到了，他实在想不到，自己要面对的，竟然是这样一头恐怖巨兽。
待那审计先生离去，王锡爵低声道：“怎么办，要不先把松江放放？”他虽然也知道擒贼先擒王、挽弓当挽强的道理，可具有这样实力的徐家，真不是谁都能对付的——就算当上苏松巡抚的海瑞，也不能够。
‘也许只有高阁老或沈阁老亲临，才能治得了徐阁老吧。’王锡爵胡思乱想道，可惜他也知道，以两人的身份，还有和徐阶的瓜葛，是绝对不能直接插手此事的。
向来乐观坚决的王锡爵，在无比强大的敌人面前，也变得没有信心了。
“元驭。”海瑞看一眼这个，他十分欣赏的后辈，淡淡道：“你的老师让你跟着我学习，但你是三鼎甲出身的翰林官，又在内阁当了好几年的司直郎，无论是经史子集、律法国策、还是案牍文移，都远在我这个科贡官之上。”
王锡爵刚要谦逊，海瑞却一摆手道：“听我说完——我思来想去，唯一能教你的，就是两个字了。”
“都公请讲。”王锡爵洗耳恭听。
“这两个字，说好听了，叫‘胆魄’；说不好听，就是‘找死’！”海瑞站起身来，活动一下酸胀的躯体，把那些费钱的牛油大灯一一熄灭，只留下一盏烛台：“如果你想做一个合格的官僚，现在就回去睡觉，不用听我废话。”顿一下道：“但如果你还有更高的追求，想要成为真正的贤臣的话，就得学会‘找死’。”
王锡爵默不作声，认真听海瑞道：“世人都说‘邪不压正’，但事实上，绝大多数时候，都是‘道高一尺、魔高一丈’的，正往往胜不了邪，甚至会被邪魔歪道消灭。然后那些无耻道学，自有一套颠倒黑白的理论，把自己说成正，把你说成邪魔外道！到那时，你可能连最后的一点清誉也荡然无存……”
如果不是亲耳听到，王锡爵不会相信，这�