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堂堂张阁老自幼神童，一路上都有赏识他的人精心呵护，这辈子还没这么屈辱过呢！但实在没法跟这个徐党元老冲突，便故作不见，赵贞吉就冷笑道：“现在的年轻人，果然是没教养！”下次依然指使他如故。
张居正怀疑，如果赵贞吉再这样下去，自己会不会出师未捷身先死……被他活活气死。于是又一次上书，敦请皇帝起复高拱出山。
其实隆庆早有此意，只是一来觉着，徐阶刚去，就把他的死对头召回来，这不是分明打徐阁老的脸……隆庆是个厚道人，觉着徐阶走得挺痛快，认为自己看错了人。所以对其不仅恶感顿消，还生出几分歉疚，不仅全部满足此老的要求，还开始照顾起他的感受来。
本来隆庆打算，先用这个班子熬过今年再说，但张先生的说服很成功，让他开始动摇了，于是派人去沈默那里问计。
这几个月的功夫，沈默已经把最必要的人事安排做完，高拱何时回归，对他的集团利益影响不大。然而对国家的影响，却是巨大的……对于老赵的刚猛，他也实在招架不住了。今年四月俺答犯边，沈默已经命令王崇古、马芳等人严加防守，以他对宣大一线的兵力、士气和训练水平看，就算不能把俺答挡在境外，也可以使其投鼠忌器，不敢深入内地。
所以沈默为了示敌以弱，以达到麻痹敌人，为下一步出动出击创造良机。并没有命令其余军镇的兵力出动，更没有调迁在蓟镇练兵的戚继光部。这本来是经过兵部严密推敲，得出来的结论……然而赵贞吉知道此事后，竟然勃然大怒，要求他立刻京城戒严，调集各镇兵马进京勤王！
沈默耐心向他解释，就算蒙古人绕过防线，逼近京城也不要紧。因为北京城城高墙厚，以目前的兵力，足够完成防御了。只需令各镇紧守门户，不让俺答有可乘之机，敌寇占不到便宜，只能自行退兵了。
但赵贞吉认为他这是书生谈兵，亡国之道。被沈默说的无法反驳了，便说：“你还没断奶的时候，老夫就和鞑虏打过交道了！”又对李春芳说：“兵者国之大事、死生之地，不可不察！焉能交给黄口竖子决断？”执意要求按他的意思来。
沈默虽然满腹经纶、口灿莲花，对这个自入阁后性情大变的赵阁老却也是无可奈何，盖因人家走的桥比他过的路都多，吃的盐比他吃的饭都多，对什么都有自己的顽固见解，绝不会被他个小子说服。
边上张居正看不下去了，当场就跟赵贞吉当场吵了起来……首辅李春芳呢，不知所措，控制不了会议局面。大家七嘴八舌，好容易决定最后举手表决，结果沈默张居正高仪一边，李春芳赵贞吉陈以勤一边，因为李春芳是首辅，打平的时候他作决定。为了保险起见，最后内阁下达了戒严勤王令。
最后连俺答的影子都没看到，京城防守了一个月后，解严了，白白花了几十万两银子。
这次事件，让沈默彻底失望……很难以想象，这个世界上最强大的国家，竟是由这样一群废物在管理。一次小小的边境战役，就闹得中枢乱了套，还有脸说什么天朝上国？历来，只有主政者如虎，国家才能虎虎有生气。主政者若是如绵羊，国家就等于置身于狼群之中，你就是喊一千遍‘公理在上’又能奈何？
基于这个背景，沈默对高拱的立即回归，也是表示赞同的，所以对着皇帝的使者，他沉默的点了点头。
见连徐阁老的俩学生也不在意，那隆庆自然也没了顾忌，于是立刻派人传旨，起复高拱火速返京。
第八三二章 所谓朋友（下）
七月又叫鬼月，七月十五中元节，又称鬼节，在这个人们还很迷信的年代，这个月有百般禁忌，唯恐在地府开门之时，惹恼了那些牛头马面、索命无常之类，被他们给拖下引见。
就在这天，一个令京城官场觉得鬼敲门都不算什么的噩耗，在京城传开了——‘高阁老又回来了！’
其实之前，这消息便已经传得沸沸扬扬，然而不到板上钉钉之时，那些曾得罪过他的官员，心中总会难免侥幸……大家都一厢情愿的以为，京城百官，几乎一半开罪过高拱，想那些大员们，肯定会顽抗到底，不让此事成真。后来又听说圣旨到了新郑，然而高拱却谢绝了，虽然知道他这是故作姿态，以免他们再说三道四，然而众人还是会自我安慰……说不定高拱明白北京不欢迎他，知难而退了呢。
但今天，高阁老已经离家，不日即可抵京的消息传来，终于让他们彻底断了念想，取而代之的，是一片愁云惨淡。
谁都知道，此次高阁老回来意味着什么，那是纵虎出笼，要吃人呐！一时间人心惶惶，不知道自己的前途是凶是吉。
仿佛老天还嫌高拱的回归之势不够猛，这时候竟也出来添乱了……就在同一天下午，城门将关之时，一队身穿孝服的骑士，风尘仆仆纵马入京，来到了位于城东的天官府前。
天色还未擦黑，府上人刚刚挂起大红的灯笼，就见那队骑士由远而近、就在府前勒住马。
门子刚想说，这是谁家这么丧气啊。但定睛一看那为首之人，不禁跌足道：“哎哟，这不是二少爷吗！”
那人正是杨博的二儿子杨杜，一向留在蒲州老家照顾太夫人。边上与他同来的管家，一边扶着疲劳过度的二少爷下马，一边对那门子哭道：“快去禀报老爷，有丧事……”
门子吓得一哆嗦，颤声问道：“谁，谁没了？”
“太夫人……”
天官府上刚刚挂号的红灯笼便被摘下，换上代表家有丧事的白灯笼……
乍听噩耗，杨博伤心过度，昏厥过去，正屋里哭成一片。
等他醒过来时，只见儿子们都围在床前抹泪，稍靠后的地方，王国光、张四维和马自强等一干晋党核心也在，一个个面带戚容，如丧考妣。
杨博又是一阵垂泪道：“先君过世后，太夫人身子便一直不好，可也万万想不到说没就没了。”说着便强撑着下地，推开上前搀扶的子孙，朝西南方向跪下，使劲磕头，痛哭流涕道：“母亲大人，儿子不孝啊……”哭得撕心裂肺，闻者伤心。
众人好容易将他扶起来，王国光劝道：“虞公节哀，太夫人无病无灾、寿终正寝，享年八十四，这是多少人修不来的服气啊。”
“是啊，这是喜丧……”詹事府詹事马自强，不是‘杨博—王崇古’联盟的嫡系，而和王国光是一路，虽然与前者并不能算是亲密无间，但遇到事情时，还是会一致对外，共同进退的。在这个风云变幻的关口，杨博的老母亲突然去世，这位灵魂人物必须立即回乡丁忧，对晋党来说，这自然事关兴衰了。所以两人劝杨博冷静下来，赶紧拿出对策再说。
杨博哭一阵子，才停下来道：“老夫明天就上本请求回乡守制。”
“那……”王国光问道：“这个关口上……”
“不然还能怎样。”杨牧对王国光不太感冒，这厮与张居正走得太近，在他看来，这是政治不合格的表现：“难道让我爹被唾沫星子淹死？”
“我不是这个意思。”王国光窘迫地解释道：“只是高肃卿前脚启程，您后脚就要离京，如此一来，吏部怎么办，朝局怎么办？我们又怎么办？”
“是啊……”张四维也深深叹息道：“噩耗太过突然，把我们的安排全打乱了。”原本晋党与沈党、徐党三家，趁着高拱未来之前，已经瓜分了朝堂。各自把各自的地盘，经营的针扎不进、水泼不透，只准备给高拱留个空头首辅，使其顶在前面，做一些改革之事，又不至于损害到三家的利益。但现在，原本已经紧紧合箍的木桶，被抽掉了最粗最高的一块木板，里面还能存住多少水？
看着满脸忧色的一干党羽，杨博声音喑哑道：“人不能跟天斗啊……我们不能再按原计划行事了。”
“全凭您老吩咐。”众人肃容道。
“三件事。”杨博伸出三根手指道：“第一，原本想让子维在礼部稳一稳，不要这么着急入阁，但现在不得不提前了……”说着看看张四维道：“你要做好准备。”
张四维闻言忧虑道：“舅舅，孩儿确实没做好准备。”世上只有一个沈默，谁也无法复制他那样的经历，所以大多数官员，哪怕你天赋再好，也得苦熬资历，等到合适的时间，才能坐到合适的位子上。揠苗助长的结果……张居正就是例子，这位比他还早两科的大学士，自入阁后便处处受制，想要翻身，却差点被灭了。认清形势后，准备伏低做小，却被人狂踩，哪还有半分宰相尊严？
人贵有自知之明，张四维虽然无法抗拒登阁拜相的诱惑，但绝对不想现在就上，否则难逃张居正般的厄运，还是等等，再熬些资历为妙。这也是杨博的意思。
然而现在出了这等变故，形势已经容不得他再按部就班了，必须要先强行入阁再说……否则杨博一去就是三年，这三年里，还不知会发生什么变化呢。总之还是在内阁里要安全些。
“既然是熬资历，去哪熬都一样。”他的回答，总是让人无比熨帖。
“你有这个觉悟最好。”杨博的表情松弛了一些道：“不过也不用太担心，你是我们山西之凤，岂是张太岳那种暴发户可比，外面有你舅舅、霍叔叔……”说着看看王国光和马自强道：“还有你王大哥和马大哥……”
王国光和马自强知道，这是让他们表态呢，便纷纷点头道：“是啊，咱们都会唯子维的马首是瞻的。”
张四维连忙摆手道：“岂敢，岂敢……”
“你们别抬他了。”杨博淡淡道：“他现在还镇不住场子，你们别让人欺负了他就行。”见两人应下来，他又道：“第二件，必须让老葛回来了，我不在他也不在的话，你们守不住江山的。”
“葛老能回来，那是再好不过的了。”众人闻言精神一振，说起晋党的主心骨来，除了杨博，就只有葛守礼了，张四维现在还镇不住：“只是他去岁刚刚归养，今年方便回来吗？”
“不用担心，他这个人虽然方正，但知道大局为重。”杨博道：“我路过他家时，会去跟他谈谈，相信他会回来坐镇的。”
“那葛老回来后，担任什么官职？”马自强便问道。
“……”杨博有些黯然道：“我这一走，吏部八成要落到高拱手里了，这下他便是如虎添翼，恐怕再想钳制他，已经不太现实了。”
众人闻言点头，这也是最担心的……吏晋党原先两大支柱，莫过于吏部和兵部。其中又以吏部尚书为甚。作为九卿之首，掌百官任免升降的重权，但凡比较强势的吏部尚书，便可与内阁大学士分庭抗礼、平起平坐，是以号称‘天官’。
现在身兼着吏部和兵部两尚书的杨博回乡丁忧，他走后的空缺，晋党却无人能够填补。这也不怪别人，谁让他杨博存了私心，想让亲信接手这两个衙门呢？结果兵部已经被沈默夺去，而吏部又因为事发突然，没有足够分量的人接替……所以被强势回归的高拱夺去，几乎成为定局。
“我这个位子，必定要暂时易主了。”杨博缓缓道：“但吏部实在太重要了，必须掌握在我们手中，所以你们要一起帮着高拱，一鼓作气登上首辅之位，交换条件便是让老葛来当这个天官。”
“但无论怎么做，老夫不在的日子，都没有人�