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从这天开始，瑞喜被关在旅店里做苦力，每天要清洗很多很多的被单。瑞喜自己也不明白，这个小小的旅店，哪里来的那么多被单，而且还是很漂亮的被单！瑞喜想不明白，也不愿意多想，她只想逃出去，可白天老板娘总在她身边晃悠，晚上门又在外面被锁住了。瑞喜没有办法，为了找到小姐，她只好选了一个没有月亮的晚上翻墙出逃。但逃跑没有成功，她的腿却摔断了！
“你看你这个小姑娘，欠我的钱不还，还要偷偷跑路！哼！”
瑞喜腿上打着石膏坐在床上，看着对面抱着双手的老板娘，哭着说：“老板娘，那两个人真的不是我亲戚，他们只是我家老爷太太的跟班儿。”
老板娘不耐烦地说：“好了好了，我知道了。只是，不管怎样说，他们欠了店里很多钱，你是跟他们一起来的，当然要替他们还。你看，你现在又摔伤了腿，还是我掏腰包请医生给你治病，这个怎么算？”
瑞喜擦着眼泪说：“谢谢老板娘，我一定还你的钱。”
“怎么还？”
“我不跑了，留下来给你做工，直到钱还清为止。”瑞喜低声说。
“嗯，这还算有良心。你好好做，做足三个月就可以走了。”老板娘看着瑞喜倔强的样子，生怕她再做出什么傻事儿，叹口气，无奈地说。
老板娘的这句话，让瑞喜有了希望。她每天拖着打了石膏的腿清洗被单的时候，都会用一块小瓦片在墙上划一道。不知不觉间，瑞喜在这里已经呆了一个多月，而那面斑驳的墙上，也已经有了一排“正”字。
这天，瑞喜正在洒水、扫地，老板娘从屋里出来，叫道：“瑞喜！我这里没有人手了，你跟老板去送东西。别想跑啊。”
瑞喜放下手里的扫帚，答应：“是。我不会跑的，老板娘，三个月还没到，我不会走的。”
瑞喜背着打成大包的床单，跟在老板身后，转了几条小胡同，来到了宜春院的后院。老板把洗好的床单交给老鸨，接过钱细细数着，瑞喜站在旁边，面对老鸨像选东西一样挑剔的目光，好不自在。
老鸨看了瑞喜一会儿，指着房檐下的一堆床单，说：“小姑娘别愣着，去把那些床单整理一下，拿回去。”
瑞喜赶忙跑过去，麻利地把床单弄了个包袱拿在手里。
老板数好钱放进兜里，对老鸨说：“正好，再会。”说着就要走，老鸨看了一眼瑞喜，轻声对他说：“这么嫩的小姑娘在你那里做苦力，真是可惜了，要是在我这里早就赚大钱了！”
老板眼睛一亮，回头看了看瑞喜，瑞喜的脸蛋儿白里透红，身材苗条，向老鸨点了点头。
瑞喜数着墙上划的道道，天天盘算着离开的时间。终于有一天，三个月时间到了，她决定去找老板娘。
瑞喜到老板娘房间时，老板娘正在数抽屉里的钞票，嘴里还恶狠狠地骂着：“这个老东西，又把钱拿去赌，看我回来怎么收拾他。”看到瑞喜进来，拉长着脸问：“你有什么事儿？”
“老板娘，今天我已经在这里做足三个月工了，我欠你的钱已经还清了。”
“啊？不会吧？”老板娘一脸诧异地说，“噢，现在我忙，等一下我算算看。瑞喜，你要去哪里？”
“我去找小姐。”瑞喜说。
老板娘问：“你知道你家小姐在哪里吗？”
“不知道，不过我一定会找到她的。”瑞喜说着高兴地出门去了。
瑞喜才走，老板就回来了，老板娘顿时没好气儿地大声骂道：“你这死鬼，又去赌了。店里的事儿也不管。”
老板假装不知道钱的事情，问：“店里有什么事儿吗？”
“瑞喜这丫头要走了，店里少了个劳动力又要多请个人。”老板娘想起瑞喜要走，心里也在算计。
“为什么走？她不是答应留下还债吗？”
“答应她干三个月后走人，已经到日子了，这丫头心里有数，自己算着呢。她一定要去找她的小姐，是不会答应留下的。”
老板嘿嘿笑着，说：“有办法了，再捞一笔。”
瑞喜收拾好行李来和老板娘告别的时候，心里高兴，就没有注意到老板娘的脸色。老板笑着对她说：“瑞喜，我正要去给客人送被单，你再帮我一下好不好？帮了我这个忙，你就可以走了。”
看到瑞喜点头，老板娘递上包裹，又把几张钞票塞在瑞喜手里，说：“瑞喜，这算你送货的小费吧，路上走好啊。”
瑞喜抱着包袱跟在老板后面，问：“老板，今天送到哪家店啊？”
老板哼着小曲儿，头也不回地说：“你到了就知道了。”
瑞喜看到包袱里的被单露出一角，上面印着“秦记饭庄”，放慢脚步，说：“老板，错了，你走错路了。”
“什么走错了，没错儿，前面马上就到了。”老板一指远处妓院的灯笼。
瑞喜警觉地站住，说：“不对，老板，那是宜春院，这些被单不是那里的！”
“我说是就是，你赶紧给我走，不然对你不客气！”
老板赶忙过来拉瑞喜，瑞喜挣扎着大声喊叫：“你放开我，放开！”然后用尽浑身力气把老板推倒在地，撒腿就跑……
终于逃出虎口，在上海举目无亲的瑞喜只得又来到了圣心贵族女子学校。但从早等到晚，她不仅没有找到云静，甚至连黛西的影子也没有看见。绝望地站在校园里，瑞喜的脸上带着汗水，眼睛里含着泪水，在心里喊：“云静小姐！黛西小姐！你们在哪儿？”
2
除了学校，小姐还会去哪里呢？瑞喜又来到了电影院外，可等到最后一批散场的观众走光了，瑞喜还是没看到小姐的影子。她木然地靠在卖票处的栏杆上，看着电影院的霓虹灯和地上映出的颜色一点点熄灭，最后只剩她身后电影广告画上的一盏灯。灯下，还有一个穿着花衣服的乡下女孩，也靠在墙边可怜地四下张望着。
电影院旁有一个小面摊，昏暗的马灯下，红红的炉火和热汽显得异样的温暖。瑞喜站在小摊前犹豫着，手里攥着老板娘给她的几张钞票，犹豫着是不是买碗面吃——她已经一天没吃东西了。终于忍受不了香气的诱惑，瑞喜要了一碗面，坐在小板凳上，围着一张低矮的小方桌，小口小口地吃起来。
穿花衣服的乡下女孩胆怯地靠近瑞喜，看着瑞喜碗里的面，咽着口水。瑞喜看到女孩可怜兮兮的样子，心里有些不忍，放下碗向她招招手。女孩羞涩地坐到瑞喜身边，瑞喜把碗推给她。女孩看了瑞喜一眼，端起碗狼吞虎咽地吃起来。
瑞喜问她：“你叫什么名字？”
“我叫小玲。”
瑞喜和小玲吃过面，躲在巷子尽头避风。听完瑞喜的故事，小玲问：“瑞喜姐，你以后打算怎么办？也许你家小姐想家，已经回去了呢？”
瑞喜说：“能想到的地方都找过了，我也不知道以后怎么办。唉，小姐只要跟黛西在一起就会没事儿的。”
小玲叹息一声，说：“大上海找个人可真难啊。我来上海，也是要找人。我要找的老乡翠花姐在制衣厂，找到她就有活干了。她出来都三年了，每次写信都说上海好，我怪羡慕的，找到她，我也能过上好日子了。唉，可是，不知道啥时候才找得到。我除了种田、纳鞋底、做饭，其他的活都没干过，制衣厂会要我吗？”
“咱俩都是大活人，嘴长在身上，还怕问不到去制衣厂的路吗？东北那么远你都来了，制衣厂还能比东北远？你说呢？”瑞喜安慰着小玲。
小玲点了点头，正要说什么，却忍不住打了个喷嚏。瑞喜也觉得有些冷，就从墙上把那些乱七八糟的广告撕下来，然后用火柴点着。她们簇拥着火，立刻暖和多了。小玲把周围的废木头也捡了过来，火堆越来越旺。小玲不冷了，话又多起来：“瑞喜姐，你定亲了吗？”
瑞喜害羞地摇头，问：“你呢？定亲了？”
“定了，他叫大柱，高高大大的，肩膀宽宽的，有啥烦恼，在他肩膀上一靠，就都好了！对了，瑞喜姐，你靠过男人的肩膀吗？”
瑞喜又摇摇头……突然瑞喜高叫一声：“制衣厂呀！”她把火堆里一张已经烧了一半的纸扒拉出来弄灭，摊到小玲面前：“看到了吗？制衣厂的广告，他们在招人！”
3
靠着那半张从火堆里抢出来的报纸，瑞喜和小玲进了一家制衣厂。
厂房的墙上贴着工作规章制度，机器噪音在厂房内外振荡着。瑞喜全身都挂满了棉花絮，戴着口罩，费力地推着一车布料往前走。实在太闷了，她停下来，把口罩猛地摘下，大口呼吸着其实一点儿也不新鲜的空气。但就是这样，还是被监工看到了，对着她高声吼叫道：“不许偷懒，快点儿！想磨洋工，明天就把你开了！”瑞喜咬咬牙，赶紧戴上口罩，把车推走了。
中午，瑞喜、小玲和其他疲惫的女工一起，在拥挤的食堂里吃饭。她们每个人端着一个饭盒，饭盒里是简单的素菜。旁边的女工听到小玲说话，悄声问：“听口音你是东北的吧？和我们组的翠花说话一模一样。”
自从来了上海，小玲还是第一次听到老乡的消息，她惊喜地问：“翠花姐？她和你一个组？她在哪儿呀？哎呀妈呀，可有消息了！”
女工没想到小玲真的认识翠花，端起饭盒躲避着站起来，闪烁其词地应付道：“嗯，没有，她现在不在我们组了。”
“那她上哪儿去了呀？我前几个月还接到她给家里寄的信，这才来上海的呢。你别走啊，你告诉我翠花姐走了有多久了？”
女工走了，瑞喜和小玲实在想不明白她为什么会这样。后来，每次吃午饭的时候，小玲和瑞喜都想和那个女工说话。可那个女工却好像故意躲着她们一样，再没有被她们俩找到过。
有一天中午，小玲和瑞喜正一边吃饭一边说着翠花和那个女工，突然，一个英俊青年举着照相机对着小玲“咔嚓咔嚓”地拍照，小玲呆住了，瞪圆了眼睛。
瑞喜走过来，小玲立刻像得到了保护一样躲在了她身后：“先生，请问，您为什么要拍照？”
“哦，对不起，我是该打个招呼的，但是，我觉得她的神态很自然，所以就拍了，对不起。”青年说着，指了指瑞喜旁边，问，“这儿有人吗？我可以坐吗？”
也不管是不是有人同意，青年端着饭盒在瑞喜旁边坐了下来，他看了看瑞喜围裙上的号码，是199号，笑着说：“我是报社的记者，想做一个劳工专题，所以要了解一下工厂的情况，把真实情况告诉读者。现在，社会上都很关心劳工，很希望改善劳工的待遇，所以，这个采访很有意义。”
瑞喜点了点头，问：“那么，如果这里情况不好的话，报纸上登出去了，工厂会改善吗？”
“当然会！社会各届都会呼吁的，一呼吁，力量就大了。对了，我可以拍你吃饭吗？”
瑞喜听他这样说，大方地答应道：“好的。”
青年站起来，对着瑞喜拍了好几张照片。拍完之后，他又坐了下来，问：“我刚来，不了解情况，请问一下，厂里多久吃一次肉啊？”
“肉？我们已经来了一个月了，一次都没吃过，也许过年会有吧。”小玲说，“还吃肉呢，菜里要是有油就不错了。你看，这菜汤里，连点儿油花都不好找。”
青年很自来熟地把瑞喜的饭盒接过来，看了看说：“哦，真的是全素呢！”
小玲看了一下青年的饭盒说道：“你的有排骨啊，那咋办？把你的饭换给瑞喜姐呗，你一看就是技术工，不累，不要那么多油�