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下邳已由袁敏掘出了护城河，城门一开吊桥放下，关云长挥舞青龙偃月刀、催动战马当先踏出，众小校如狼似虎紧紧相随。曹兵正忙着朝上面射箭，冷不防有兵马杀出，顿时慌了神。武周一介文士全无应战之能，把令旗一抛拨马便跑。统帅都溜了，那些当兵的怎还能有战意？顷刻间阵势大乱，弓弩兵刃扔了一地，两千士卒慌慌张张呈鸟兽散。关羽趁势赶杀左冲右突，将曹兵尽皆驱散，又掩护夏侯博关闭城门收起吊桥，这才率领二百小校向南奔去。
急急渴渴过了泗水桥，觉前面土山一带人声鼎沸震耳欲聋，曹军的旗帜与刘备的旌旗在山林中隐隐约约往复相逐，一直向南越走越远。见此情势关羽心中急似油煎，想必是张飞、赵云、陈到等辈勉强支持，糜家昆仲恐已不保，刘备性命已在旦夕之间。又见土山周匝曹军声势浩大，刀枪如麦穗剑戟似麻林。关云长暗暗嗟叹：“恐怕今日就是我们结义兄弟的死期！”明知不可为而为之，亦不负同年同月同日死之约。
“生死存亡在此一战，随我冲啊！”关羽一声大叫，摆动偃月刀冲入敌阵，二百小校也呐喊着向土山冲去。而曹兵人多势众，眨眼间便把这一小撮兵包围起来。关云长救兄心切舍生忘死，舞动偃月刀犹如天神下凡一般，真真挨着死碰着亡，杀得曹兵丢盔弃甲纷纷嚷叫：“这红脸的是叛将关羽，好生厉害！别让他碰上啊……”接连有几个人这么一喊，众兵卒心生怯意都绕着关羽走，不来斗将单对那二百小校下手。关羽横冲直闯未遇强敌，自顾自突至山下，回头一看，带出的人只跟来一半，其他的被困在阵中了。到这时候他也管不了许多，只好硬着头皮往山上冲杀。
这座土山林木稠密道路崎岖，好在坡地还算平缓，加之刚刚开春树枝光秃，倒也算敌我分明。关羽的战马着实不赖，登山爬坡不在话下，一门心思向前冲。有不少曹兵手持弓箭拦路阻击，尽被关羽赶散，但部下小校受伤的也越来越多。又杀了个把时辰，天色已然大暗，所幸刘备的旗帜已渐渐可及，就在不远处的林子间晃来晃去。
“兄长……小弟来也！”关羽放声疾呼。
不知刘备是杀懵了还是身边仍有敌兵，竟没有向这边靠拢，反而继续向南奔去。眼见触手可及的旗帜忽而又远，关羽率领人马继续往前追。赶了一程又一程，不知驱散了多少敌人，满地都是抛弃的残枪断戟，可偏偏就是追不上刘备。渐渐已近戌时，夕阳坠落山岗，山林间越发昏暗模糊，早已寻不见那旗帜的踪影，四下的喊杀声也已渐渐停歇。关羽别无选择，只得摸着黑继续向前，也不知走了多久，忽觉地势平缓林木渐稀——已到了这座土山的山顶了。没追到刘备，关羽与众兵士叹息不已，举目环顾，四下里都是黑黢黢的树木。偏这时候又起了雾，灰灰的袅袅的，把一切都笼罩在弥蒙之中，越发光怪陆离阴森可怖。
兄长又逃往何处了？曹兵退了没有？现在该怎么办呢？关羽脑子里一片空白，唤小校取火石点上篝火，大家凑在一处慢慢想主意。哪知微弱的火光刚刚驱散雾霭，就有兵卒厉声喊道：“将军！这边有东西。”
关羽寻着声音来到山顶最高处，但见“刘”字大旗直挺挺插在山石间，下面还有个包袱。打开来看，是一小坛酒、几块牛肉、一张写着字的帛书。关羽眯起丹凤眼费力观瞧，上写着“关将军出城至此，略备酒食聊表寸心”。
“中计啦！”关羽顿感五雷轰顶，再看那面旌旗，心中顿时了然：小沛已落入曹操之手，兄长的旗帜自然也被他得到了，老贼拿这面旗子诓我出城！兄长根本不在此间……想至此关羽越发忐忑不安，回首再看相随的兵士，死的死、伤的伤、掉队的掉队，只剩下二三十人了，这半日又是冲杀又是爬山，水米未进气力耗竭——这是叫曹操困在山上了！
关羽不寒而栗，立刻传令：“大家不要做声！速速熄灭篝火，以免泄露踪迹！”
一阵轻微的骚动之后，山头恢复了黑暗和寂静。今天连月亮都没有，伸手不见五指、竖耳不闻人声，这山林幽深得似陷入了古洞，只有受了惊的寒鸦偶尔发出一声怪叫，刹那间又陷入更加阴森的气氛之中。关羽长叹一声坐倒在大青石上，不禁将腰间的佩剑抽出尺许，实在不行就自我了断了吧，何必再累这些兄弟跟自己受罪呢？可是想起祸福莫测的下邳城、想起城里的二位夫人、想起不知身在何方的刘备，他心头一颤又把剑推了回去……
正恍恍惚惚间，忽见南面漆黑的山麓上闪出一团火把，缓缓地向这边移来。士卒们马上警觉起来，各自抄起刀枪，欲作最后一搏。哪知那团鬼火不急不躁，慢慢悠悠竟没有丝毫喊杀声相随。大约行了一刻有余，火光已渐渐逼近山顶，只听到一阵疏疏落落的马蹄声。关羽屏息凝神细细观看，只见自林间黑暗中慢慢现出四五个曹兵，当中簇拥一骑，柔和的光芒映照着那人的宽额大脸——来者正是张辽。
“文远，原来是你啊……”关羽稍微松口气，示意军兵放下武器。
“我早就看见你那篝火了。”张辽跳下马来，踱到关羽身边，随随便便坐到大石上，“咱们兄弟多日未见了。我屯军官渡，你跟刘备截杀袁术，分别又有半载，这世间友人总是聚少离多呀！”
“是啊，若是不打仗，在一处盘桓盘桓该有多好啊……”说完这句话，关羽猛然意识到事情不对，肃然问道，“你来做什么？”
“咱们既是朋友又算同乡，小弟找你聊聊嘛。”张辽灿然一笑，“我给你留的酒呢？你怎么不喝点儿呢？”
“是你引我上山的？！”关羽腾地站了起来，凤眼圆睁眉梢紧皱，红润的面皮在火光映照下越发显得桀骜不驯。他欲痛骂张辽几句，但转念一想，他保曹操我辅刘备，本就是两军仇雠，各为其主又有什么可埋怨的？想至此瞋目收敛，又缓缓坐下来，从地上拾起那小坛子酒，启去泥封狠狠灌了两口。张辽也不说话，坐在那里静静看着他喝酒。关羽手捧酒坛高过头顶，大口大口把酒灌下，胸脯一起一伏，直到把最后一滴酒喝完，捋捋须髯叫了声：“好酒！”随即把酒坛往地上一扔，摔了个粉碎，顺手抄起青龙偃月刀，“酒也喝了，该玩命了吧！”
“不打不打，”张辽一摆手，“我连刀都没带来。”
关羽见他嬉皮笑脸全无战意，收起大刀：“文远莫非来说关某乎？”
“云长误会了。”张辽摇了摇头，“昔日蒙兄长之力，小弟得以归顺朝廷。今日兄长有难，小弟安能不救？”
“哼！”关羽一阵冷笑，“这么说你是来助我杀出重围的喽？”
张辽明知他有意讥讽，却耐心道：“倒也不是。”
“既不战我，又不说我，还不助我。两军交锋你到此何干？”
“小弟来救你。”
关羽见他又拿这话搪塞，干脆挑明道：“文远何必遮遮掩掩，不就是劝我投降吗？我明明白白告诉你，今日之事至死不降。我兄长既与曹操决裂，关某也誓死不入曹营，宁为玉碎不为瓦全！你休要多费唇舌，免得伤了你我相交一场的情分。”
“哼！好大的口气。”张辽站了起来，叉腰道，“妄你还自诩天下英雄，就随随便便将性命断送在此……”
“不必多言！”不待他说完关羽便打断道，“大丈夫死固死耳，不可屈膝变节。关某何等样人，岂可行背主不义之事？”
当初他劝张辽屈身侍曹时说得有鼻子有眼，同样的道理，轮到他自己时却一概不理。张辽真生气了，厉声喝道：“关云长，你忒妄自尊大啦！明明是曹公有意留你性命，下邳那些兵什么德行你自己不清楚吗？倘若要杀你，攻破城池玉石俱焚，何必诱你至此？”
“即便如此，关某亦不能降！”关羽自然知晓其中关节，但他对刘备的感情实在是太深了，十几年来共担风雨，这是曹操远远企及不了的，况且杜氏之事给他留下了恶劣的印象。倒不是关羽很在乎美人，但他眼见曹操为一女子就能自毁诺言，共患难易共享乐难，变脸实在太快，日后还不知会干出多少背信弃义的事儿呢！
张辽见他铁了心，便朝亲兵招了招手。亲兵会意，将火把举起晃三晃摇三摇。山岭间霎时响起震耳欲聋的呐喊声，如天翻地覆一般。四面八方黑漆漆的山麓间举起无数团火把，密密麻麻，犹如黑暗天幕中的点点繁星——这山头早就被曹军困得水泄不通了。
关羽一横大刀：“好极好极！终于要跟关某动真的了。”
张辽不屑地摇摇头，手指北方道：“你睁开眼睛好好看看吧。”
顺着他的手指望去正是泗水北岸的下邳城，只见星火点点旌旗林立。关羽看罢气恼不已，横眉立目道：“曹贼已攻破城池了吗？”
“哪里用得着动刀兵？”张辽冷笑道，“河堤谒者袁敏曾给下邳百姓修过渠，城中父老感其恩德。你那些兵都是本地人，看见袁敏出来喊话，立时就把夏侯博绑了，下邳城乃是不攻自破！”说到这儿他又特意补充道，“糜氏、甘氏二位夫人也被擒获。不过你放心，曹公已经传令，不准任何人搅扰。”
关羽捶胸顿足：“天意啊……天意……”
“不是天意，是人心所向！”张辽凝视着他，“怎么样，事已至此兄长肯不肯归降？”
关羽手托须髯微微颤抖：“我若是不降，曹操是不是就会对二位夫人不利？”
“哼！你也忒小看曹公了。想当初吕布尚不伤及刘玄德家小，何况堂堂曹公乎？”在张辽自己看来是这样的。
关羽半信半疑，木讷良久才道：“文远，你当我是个朋友吗？”
“那是自然！不然我辛辛苦苦寻你作甚？”
“愚兄问你一句话，你能不能如实相告？”
“但问无妨！”张辽答应得痛快。
“我知小沛已经陷落，敢问我家兄长是否殒命？”
张辽一愣，万没想到关羽会问这个。此事关乎军情是不能随便透露的，但他生性重义，既然已经答应相告，只好知无不言言无不尽，沉吟道：“我军未到小沛，刘玄德已弃城而逃，追至下邳也未见踪影，不知逃往何方。”张辽耍了个小心眼，故意不提他去投靠袁绍，可这等小伎俩又岂能瞒得了关羽？
关云长紧闭凤眼，脸上流露出一丝痛苦：“兄长不知去向，嫂嫂失落敌手，愚兄又落入重围之中，还有何脸面活于世间？”说到这儿怆然感叹道，“唉……多谢贤弟一片美意，你还是走吧。少时愚兄杀至山下，拼一个鱼死网破倒也干净。”
“干净？”张辽忽然仰天大笑，“兄长此言岂不被天下人耻笑？”
关羽猛然睁开眼：“愚兄为忠义而死，安得为天下笑？”
“你今若死，身负三条大罪，还不知道吗？”
关羽也知他欲动说辞，但心中不免好奇：“你且说说看。”
张辽背着手在他面前踱�