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当年的婚约都已经过了约定的时间，迟迟等不到段家人给个交代，他们到底是何用意，彼此心知肚明，压根儿不用把话说白；况且也不能让他真把话说白，而让女儿的青春虚度，更让水府真成了街坊邻居茶余饭后的笑柄。
“我……”这老狐狸！分明是要赶鸭子上架，若不是方才见过水凝香，他真想立刻走人。“水老爷，你何不先等我把话说清楚？”
“要谈婚事的细节？”
“呃……”可恶的老狐狸居然完全不给他开口的机会，他该要庆幸自个儿已经改变初衷吗？
他若真要毁婚，只怕还逮不到机会开口，便糊里糊涂地成了新郎倌。
娘也真够狠，居然要他前来毁婚……既是多年故友，她岂会不知水老爷的性子？分明是要先将他拐到此地，再任人“宰杀”。
“等等，那些琐事咱们稍后再谈，你现下先呷点酒，消暑气。”水老爷也不穷追猛打，适时打住教段巽乾生厌的话题，他接过身旁奴婢递上的酒，斟上一杯。“尝尝吧，这味儿在其他地方是尝不到的。”
段巽乾情非得已地接过手，举杯凑在唇边，他先是嗅闻气味。
“嗯……这味儿没闻过。”这是酒吗？闻起来芬芳甜腻，压根儿不似酒，若说是枣汁，他还信他三分。
“快尝尝。”水老爷催促他。
他依言浅尝一口，蓦然挑起浓眉。
“这是……”
“青杏。”
“青杏？”他疑惑地蹙起眉。“怎么会想到拿青杏造酒？”
水府在苏州城里有数家酒楼，而水府原本就自个儿酿酒，不须额外再向人取酒，但他压根儿不知道他们居然还私酿了这般奇异的酒。
“滋味如何？”
“这……不像是酒，反倒像极了……”他也说不出个所以然。“香醇润口、唇齿留香，这不似茶，更不是一般的凉水，也不像冰镇梅茶，这……我不知道该怎么形容这味儿。”
说是酒总觉得太过，说是茶又嫌不足，这到底是什么东西？
“这是酒，是我家丫头自个儿酿的。”水老爷子说得眉开眼笑。
“令千金？”他愣了一下。
他以为她只会牛饮，原来她还会酿酒啊，果真是人不可貌相。
她长得清秀可人，一双水灵大眼看起来迷迷蒙蒙的，粉嫩的唇瓣还漾着教他心头一震的笑……让他在一瞬间就改变了主意。
“我家那丫头从小就爱在酒场里玩，看着看着，也学着开始酿酒。近几年来，她更是大胆起用数种生果下酿，成效都很不错，如今这青杏酒，可是除了龙涎酒以外最为热门的了；不过青杏酒可不是日日喝得到的，现下唯有这种三伏时节才尝得到，你如今正巧可以品用。”
段巽乾勉强扯出笑脸，脑袋里兀自盘算着。
酒这玩意儿肯定是能做的生意，而且绝对不会退热，尤其刚喝下的青杏茶，饶是一般女子也容易入喉。
段巽乾又呷了一口，缓缓饮尽，水老爷又自动为他斟上一杯，他报以一笑，又一口饮尽。
确实是容易入喉的酒，不苦、不辣又不涩，香甜滑润，又没有冰镇梅茶的酸味，在这种酷热时节，若是封在冰窖后再取出饮用，相信在杭州城会一样畅销。
原先改变主意是因为她的长相极俏，教他有些心动，如今知晓她有这么一门好功夫，可以替自己开拓财源，再加上水府在苏州一带的名望……他自然没有道理再把她往外推。
“贤婿，不是我这个做爹的自夸，我家丫头确实不差，倘若嫁人你府里……既能持家又可开拓财源……”水老爷寓意深远地道。
“我知晓。”同样为商，彼此的心思都知晓。
只是……他尚在盘算细节，毕竟尚未接触她本人，不知晓她到底是个什么样性子的姑娘。
“凝香这丫头，窝心又孝顺、乖巧又伶俐，个性温柔婉约，向来不撒泼使野，完全没有千金小姐的刁蛮无理；而且她没有半点主人架子，老和丫头们玩在一块儿，好似姐妹来着。”水老爷仿若看穿了他的心思，不等他发问便先开口。
闻言，段巽乾只是报以一笑。
要他说什么呢？水老爷都说成这样子了，还有什么好问的？
不过，商贾都是一样的，没有人会说自个儿的东西差，更不会说出缺点，通常只会挑好的地方说。
倘若水凝香不是苏州第一酒仙的话，说不准他还会为她着迷，毕竟……一个姑娘家居然饮酒无度，还同人当街比赛，甚至还拔得头筹……这一点教他犹豫不决。
“再喝一点吧。”
水老爷热情地再为段巽乾斟上一杯青杏酒，脸上堆满了笑意，仿佛真对他这个乘龙快婿满意极了。
“那我就不客气了。”这东西还挺容易上口的，一旦上口，便不容易停。
倘若拿这东西回杭州卖，肯定会热卖……换言之，他若抱水凝香迎娶回家，就等于娶了一棵摇钱树。
而且，就目前的情况而言，他确实不讨厌她。
撇开酒仙的封号，她娇小的身段惹人怜、柔媚的粉脸惹人爱……或许这真是个好主意，虽然兴他一开始的打算大相径庭，不过倒也不是那么难以忍受，横竖他也到了该成家的时候，况且她又会记账，又可以帮娘打理府里的杂事，正是一举两得呢。
若是找上其他姑娘，就算会持家，也不一定能在生意上助他一臂之力，让他没有后顾之忧。
“再喝一点吧。”水老爷热情地招呼。
他的酒杯一空，水老爷立即又替他斟上，热情得恰到好处，压根儿不强求，态度又和蔼得很，倘若有他这般好的岳人，倒也是好事一桩……怪了，他的眼怎么好似有点花？
“怎么了？”
“没事。”微晃了一下，段巽乾振作起来。
自己醉了？笑话！不过是几杯甜酒罢了，他怎么可能会醉？
“那……咱们要谈细节了吗？”水老爷笑着问道。
段巽乾眯起眼，睇着他那酷似黄鼠狼般的狡黠笑脸，觉得头昏沉沉的，像是醉了一般，他又甩了甩头。
他的酒量不是顶好，但也不差，怎么可能因为几杯青杏酒便醉了？
“水老爷，不如这样吧，我先以这把扇子作为订亲信物。”他喃喃说着，总觉得好似连舌头都不听使唤了。
“成！”水老爷立即接过扇子。“关于下聘的事，我倒是主张一切从简，省得你还要再回杭州张罗，浪费时间。”
“也成……”怎么连头都晕了？
段巽乾努力地想要坐直身子，却发觉自个儿似乎连四肢都发麻了，光是要他坐好，便已耗费了许多气力。
“贤婿，你是怎么了？”水老爷依旧笑着。
“我……”总觉得有诈，水老爷不至于在他酒里下药吧？“我先走了。”
段巽乾一站起身，身子便不由自主地往下滑，水老爷赶在开阳之前扶住他。
“要走去哪儿呢？你都是我的女婿了，干脆在我这儿住下不就得了？何必住到外头的客栈，显得和我生疏多了！”
“可是……”话未完，他双眼一合，莫名其妙地醉倒梦周公去了。
“爷？”开阳微愕地睇着他。
“你家主子八成是醉了……”水老爷轻叹一声。“我方才忘了先告知他，青杏酒是甜的没错，但后劲可猛得很，他不知晓就一杯接着一杯喝，这一醉……照我看来，倘若不出个一天，肯定是不会醒的，你们今儿个便在这儿歇下吧。”
第二章
“爹，你何必留他？”
“爹可是为了你的终身大事着想，你还说这种话？”
隐隐约约、半梦半醒之间，他仿佛听见一男一女的低喃声。
男人的嗓音有点低哑，肯定是水老爷那黄鼠狼的，而女子的声音则显得圆润多了，虽然没瞧见人，便觉得声音好听得救他心动。
难不成是水凝香？
段巽乾浑身无力，连想要睁开眼都倍感艰辛。
“我不嫁！”
女子的嗓音虽然圆润低柔，却夹杂着一丝微恼，好似有些不悦。
“你今儿个都已经是多大岁数了，再不嫁，岂不是甭嫁了？”
“那就一辈子陪在爹的身旁。”女子的口气一转，改为撒娇的口吻。“况且三年前他没来迎亲，让我被当成笑柄，我都不以为意了，如今就算一辈子都不出阁，我也无所谓，爹，要他回去吧！”
“那怎么成？人家都来了！”
“来了又怎么着？我不出阁，就算他请来八人大轿，一路把我从苏州迎到杭州，我也不去。”女子的语气仍带着淡淡的责怪。“这三年来成为旁人茶余饭后的笑柄，我已经认了，就要他回去吧。”
“话不是这么说的，他都已经下聘了，这事已经退不得了。”水老爷似乎有点着急。
“下聘？我怎么没瞧见东西？”女子的声音突地拔尖。
“不就是在这儿？”
突然安静了一下，正当段巽乾以为他们都走了之际，忽地听见水凝香忿忿不平地大喊——
“我不嫁！三年前段府的人不来迎亲，肯定是想毁婚，既是想毁婚，如今又来做什么？区区一把扇子便想要我出阁？门儿都没有！”
“凝香，由不得你说不！”
“我不管！”水凝香火大地吼着，脚步往段巽乾逼近。“他凭什么当我的夫君？他是什么东西？”
段巽乾徽恼，原想一鼓作气地瞪大眼，然而他仅是微睁开眼，不一会儿又无力地合上，他只觉得瞧见了绝世美人，晶亮的美眸像是快要喷出火焰般，发火的神情是凭地魅惑众生，似乎与稍早的她不太相同，但她同样教他心头一震。
“凝香，你太不懂事了！居然在这儿大吵大闹，难道你不怕把他吵醒了？”
“吵醒他又怎样？我等着呢！”
“你！”
接着，一阵凌乱的脚步声与水老爷的怒骂声远去过后，又静了下来。
迷迷糊糊中，段巽乾原是想要张嘴喊人，偏偏嘴唇动也动不了，总觉得头昏沉沉的，眼皮也重得再也睁不开。
不一会儿，他又昏睡过去了。
到底过了多久了？
摇摇晃晃地爬起身，段巽乾狐疑地环视厢房内的摆设，再睇向外头点点的灯火。
现下到底是什么时分了？开阳呢？
该死！头昏得很，身体也欲振乏力，该不会真被下药了吧？
“爷，你醒了！”
砰的一声，门被粗鲁地打开，开阳的声音随即传进他耳里，他一抬眼便瞥见他还有水老爷，他不禁揪紧眉头。
“贤婿，你总算醒了。”水老爷热情地喊道。
这该死的老狐狸，究竟在他的酒里下了什么药……
疲惫地敛下眼，段巽乾连同他寒喧的气力都没有。
“怎么，身子还好吗？”水老爷凑到他身旁。
“总觉得使不上力……”不！该是说，浑身不对劲。
总不能要他说，不过是喝了几杯酒，便觉得浑身无力、头痛欲裂，后脑勺酸麻不已。
只是喝了几杯水酒，怎会醉成如此？说出去岂不是让人笑话了？
“这是当然。”水老爷笑笑地将手里的杯子递给他。“解解酒吧，咱们既然酿了酒，自然也有醒酒药方，你喝下吧，待会儿便会觉得好了许多。”
段巽乾勉为其难地接过手，犹豫着要不要喝下。
这老家伙之前给他喝的酒一定大有问题，这所谓的解酒药方，天晓得是不是又加进了什么！而这个笨蛋开阳，居然还傻傻地放任这老狐狸对他意图不轨……
“咱们酒场里所酿的青杏酒就好比一般的冰镇水酒，容易入喉，一旦喝上瘾便不容易松口，猛然连饮数杯，饶是一般汉子也都会承受不住而大醉一天……”仿若看穿了他的心思，水老爷自顾自的解说：“我家那丫头贪嘴，打从小时候就开始喝