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思衬间，歌舞声嘎然而止，人群突然出现了骚动，一位看似品级颇高的大臣站了起来，朝静安王方向深深一躬，高声说道：
“今日时逢王爷大寿，属下仅献一物供王爷玩赏！”
人群中开始有人鼓掌，有人高叫，大家都好奇送给王爷的会是怎样珍奇的怪物。这时一辆木车被缓缓推向园子中央，车上放置着一个一人多高的铁笼，铁笼被华丽的织锦覆盖，静安王接过那位大臣手中的镂金花挑慢慢踱向铁笼，人群里开始有人迫不及待地催促，静安王满面笑容轻轻挑起锦盖一角。
“唰”一声，锦盖落地，园子里却突然变得鸦雀无声，连城不置信地瞪大双眼，只见铁笼中有一人披头散发、半身□地蜷成一团，从身影可以看得出是个高大的男人，但被乱发遮盖的面部无法辨认容颜，人群中开始有人窃窃私语：
“这不是人吗？”
“对啊！李中堂怎么送人给王爷啊？”
“是啊！真奇怪！”
静安王也是一愣，那被唤作李中堂的高官突然一笑，大声吩咐手下：
“拿热水来！”
连城的心口猛地一缩，痛得弯下身子，秀囊里那颗深藏的珠子陡然热了起来，楚毓感到连城的异样，侧过脸想问她怎么了，却见她浑身不住的轻颤，嘴唇煞白地呢喃：
“墨蛟……”
园中虐兽 巧计解救
连城只觉得刹那间自己的世界都被颠覆了，墨蛟的眼睛、墨蛟的笑容、墨蛟离别时的吻都在脑中盘旋，可墨蛟死了，死在她曾经最心爱、最信任的人手上，这些年，连城的心始终在泥泞里挣扎，可如今再见墨蛟，是不是意味着自己可以得到救赎？那颗与年龄不相称的越加苍老的心能不能开出妖妍迷离的花？
“大家看好了！”
李中堂接过仆人递来的热水壶，拎起举过头顶，对着笼中的人徐徐浇了下去，那人猛地抖了一下身子，站起来开始左右躲避，可不管他如何躲，那滚烫的热水都能从稀散的铁杆中烫到他光裸的身上，直到最后，他只能无奈地死死抓住栏杆，颤抖着发出一声长长凄厉地呻吟。
人群里有人看不下去了，瞥过脸不忍目睹，一只手突然牢牢抓住楚毓的小臂，他侧头看见连城的脸色不由得心口一颤，此刻她像是从地狱而来的使者，浑身浸淫着肃杀，那妖异的金瞳泛着红光，紧盯着正在大笑的李大人。
而此时笼中人的身体也渐渐发生变化，那原本光滑的皮肤慢慢覆上一层蓝黑的鳞甲。
“看啊！”李中堂大声高喝着，“我西泽遍地可见珍禽异兽，可这可变身的人形怪兽你们有谁见过？”
人群又是一阵骚动，静安王抚着胡须露出笑意，围着笼子走了一圈，慢条斯理地问道：“此物确实不多见，只是不知道是什么怪物？”
李中堂得意地说道：“王爷有所不知，这就是南阳的蛟人！”
他话音刚落，园中一片哄笑声，有人大声笑道：
“李中堂欺我们孤陋寡闻也不必如此吧，十年前蛟人和我西泽兽军一战，死尸遍野……难道我们会没有见过蛟人？这蛟人浑身利刺，面部狰狞，且并不会变身，这怪物身上虽有鳞甲但其他与人无异，何以说是蛟人？”
静安王听完转身看向李中堂，似乎再等他的解释，李中堂并未惊慌反而笑道：
“我既说是蛟人，自然不敢欺瞒王爷，这怪物可以在寿筵献出也自然有他的神奇之处，来人啊！拿些尖锐的刀枪来！”
楚毓的手臂被连城握得生疼，他隐隐感觉也许这个怪物跟连城有什么关系，想问但又觉得此时甚为不妥，一转脸，看见连城的脸色不知何事已经缓和了下来，甚至变得麻木和冷漠，见楚毓看他，只是淡淡说了句：“我要那个怪物，不管如何，帮我从静安王手中弄过来！”
不一会儿，仆人就拿来一根尖锐的长矛，李中堂摆显地看了看四周的众人，说道：“你们可看好了！”
说完猛地将长矛向笼中刺去，矛锋刺进怪物脊背的肉里，汩汩往外滲着鲜血。里面的怪物闷哼了一声，突然起身反抗，身上陡然冒出根根利刺，那黑色的爪子从后抓住脊背上的长矛“啪”地一声就折断了，整个人也冲着笼外的李中堂扑来。
那个李中堂快速后退，避开笼内伸出的尖利的爪子，大笑道：“哈哈，你们看，是不是蛟人？是不是！”
下面一阵窃窃私语，有人高喊着：
“真是蛟人！杀了它！”
“对，杀了它，为西泽曾经捐躯的将士！”
“杀了它！”
静安王波澜不惊，眼角似有若无地飘到连城的方向，楚毓身边的连城却意外地一副悠然自得的样子，手中的折扇轻摇，百无聊赖地拨弄着盘中的水果。
“楚毓！”
连城声音不大，但不远处的静安王隐约也能听到。园子里人们围着笼子开始指指点点，也有人起身拿起长矛开始撩拨笼中的怪物。
“怎么？”楚毓侧头看向连城。
“十年前蛟人与兽军一战，你可清楚？”
楚毓摇摇头，“那时我刚刚出世，怎么会清楚，只是知道那场战事不是普通的‘惨烈’可以形容的。”
连城点点头，楚毓见她转变地颇快不由得诧异地问道：“你不想救那个蛟人了吗？”
连城眉峰一挑，冷笑道：“蛟人？这笼中的窝囊废也算是蛟人？”
“怎么？不是吗？”
“我们南阳的蛟人要都像这样，当年的墨骑何以威振天下？别逗了！”
静安王似乎听到他俩的谈话，向着这边看来，连城拿起手边的茶杯，低头啜了一口，用眼角扫了一眼静安王，复又说道：
“天下之大无奇不有，你们西泽好宠，可知有人研制的奇特药水可以使人身型巨变？”
楚毓瞪大了眼睛，瞠目结舌，静安王身边的一些大臣也开始窃窃私语起来。
“你……你是说……这个蛟人是假的？”
楚毓指着笼中此刻浑身鲜血淋漓的怪物，连城一收折扇，微微压低嗓音笑道：“嘘，此话切不要乱说，既然大家都说是真的，他就是真的！”
楚毓还没有缓过神来，连城一拉他的手臂站起身略为高声的说道：“国主，这血腥的戏码太过无聊了，咱们早点回宫吧！”
“好……好……”楚毓被她拉着起身跟静安王道别，连城丢下他走了下去，经过笼子的时候低头看了一眼那筋疲力尽的怪物，冷冷哼笑了一声，兀自走出了园外。
翠瓦朱檐，香烟缭绕，华光烁烁，有一美人婀娜斜卧。连城一手轻抵姣美的脸庞，微微露出纤纤玉指，手肘枕在鸳鸯枕上；一手握着罗扇，在身前轻拂，状似冥神，楚毓闯进来的时候完全被她高贵的气质炫惑，愣在门口。
“什么事？”
杏眼微挑，楚毓猛然想起来意，走上前略显兴奋地说道：“舅舅升了李道龄的官，调他去做白炽城的司马，但朝里都明白这是明升暗降，相比他原来在吏部的只手遮天，没有任何势力的白炽着实让他头痛了，再加上白炽还有个原本就跟舅舅不对盘的薛坤，他手里有白炽的兵权，怎肯听那李道龄支配？！”
楚毓说得太急，难免口干舌燥，坐下来猛灌了一通茶水，抬头小心看着连城的脸色。
连城心知他说得李道龄就是前两日寿筵上献宝的李中堂，那日她故意挑拨，本没想静安王能中圈套，今日听楚毓这么一说，看来当时的一番话也起了不小的作用。当然，她并不认为静安王这么好骗，也许他调走李道龄只是因为他的太过嚣张，或是为了牵制薛坤，总的来说，连城不相信静安王会这样简单的入套，抑或是他是想给自己一个假象，想看清楚她的下一步动作？
连城浑身一寒，抬手揉了揉太阳｜｜穴，墨蛟的事还是一块心病，一想起当时鲜血淋漓的场面，连城就开始发怵，也不敢想那时的自己到底用了多少的自制力，回到宫里后，那掌心深深的四道血痕还是让风佑失声大叫了出来。
想完这些，连城突然惊讶地看向楚毓，楚毓被她看得发毛，结结巴巴地问道：“看……看……什么……”
连城别有深意地一笑道：“刚刚说话挺溜嘛？”
楚毓被她吓的一口茶呛在喉咙里，弯下腰咳嗽不止，连城从卧榻上站起身，看了他一眼，心想这世上果然没有太过单纯的人，楚毓用他不学无术的外表想迷惑的是谁？是静安王？还是自己？
窗外大片大片的鲜花次第争艳，在它们的世界才是简单的吧。
连城靠在窗边，远远看见前殿走廊仆人簇拥的静安王，他身后跟着一辆摇摇晃晃的木车，车上放的正是那天关押墨蛟的铁笼，连城唇角一勾，露出一丝森冷的笑意。
前殿的空地被阳光烤的炙热，笼中的怪物奄奄一息的趴着，身上的伤似乎又多了些，整个身体也没有变回原样，许是这两天那些达官贵人也没少折磨他吧。
（）
“静安王这是什么意思？”
连城站在阴影里，用绢帕扇着风，语气不善地问道。
“哦！是这样的，本王看国主只身一人，这蛟人也算是南阳的子民，本王留着他也没用，不如放在太乙殿给国主解闷！些许慰藉思乡之苦！”
连城冷哼一声：“静安王的好意，连城心领了，可我南阳并没有圈宠的恶习，再说，这东西是不是蛟人我也不清楚，就算是，这么个半死不活的畜生与我何用？若是死在我这太乙殿还平添了晦气！”
静安王许是没想到连城会拒绝，一时尴尬，侧目看向楚毓。
“舅舅也是一番好意，我看……就收下吧！”
连城冷瞥了他一眼，缓缓走近铁笼，却被静安王大声制止：“国主小心，这东西近来暴躁，离进了恐会伤到贵体！”
连城冷笑道：“看来静安王是送了个麻烦给我，也罢，好歹是条性命，让人送到后院先放着，生死看他自己的造化了！”
说完，裙角一摆，翩纤踏入内殿，头也不回地转身离去。
窗外，下弦月，在黎明来临前还努力透着苍白冶艳的光，照遍了大地。月下，一个纤细的黑影急急走向后院闲置的小屋。连城推开木门，颤抖着打开哪厚重的铁锁，笼内的血腥味蔓延到整个屋子，借着微弱的月光连城将手缓缓触到那生物的脊背上。
“……墨蛟……”
掌下没有动静，连城又唤了一声：“墨蛟！是我啊！”
指尖是黏稠的液体，连城的心像被车轮碾过一样的疼，这些天她甚至不敢去想三年间发生在墨蛟身上的事，但她还是感激上苍，至少墨蛟还活着，还能回到她的身边。
低下头，连城摸索着随身带来的伤药，耳边突然一阵风，身子随即重重地撞击到笼壁上，腰上一阵剧烈疼痛，连城惊呼：“墨蛟！”
此时的墨蛟近在咫尺，锋利的爪子紧握住连城的腰肢，那张变了型的狰狞面孔几乎抵上连城的面颊，张开的口中隐约可见白森森的利齿。
“是我啊！墨蛟！你忘了我吗？”
连城抬手想去摸墨蛟的脸颊，却被他一爪挥开，墨蛟的喉中发出低低的咆哮，利爪狠狠抓紧连城的双肩，尖锐的爪锋深深掐进连城两臂的肌肤里。
“你忘了吗？我是连城啊！”
连城的泪和血一起流了下来，墨蛟的反应让