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孙奶奶伸出两根指头，把东西再往萱娘那推过去，叹道：“亲家，收着吧，经了这些事，我才明了，在你手上，比在旁人手上放心。”说着略停一停，叹道：“只怕这些，就是我给怡姐的所有了。”萱娘越发惊了，抬头微微看眼孙奶奶，孙奶奶低了头，萱娘也不好问，半日才听的她悠悠叹道：“孤儿寡母，却是我现时才知的滋味。”
萱娘正待再问，方三奶奶笑吟吟进来：“表妹，天已晚了，我也家去了。”孙奶奶忙站起留道：“表姐不再坐坐？”方三奶奶往后推她的手：“不了，我还是家去。”说着笑对萱娘道：“三嫂也一起回去，左右顺路。”
顺路，方家所住的，离自家却远了许多，怎的此时，反而顺起路来，孙奶奶似才想起来般，笑道：“瞧我这记性，表姐家却是在今年刚过了年，就买了一所庄房，临近亲家家。”萱娘这才明了，忙恭喜她道：“听的不远处，是家姓方的买下，我还在想，可是三嫂子的本家，谁知就是你家，到时可就更亲近了，只是三嫂子，既做了邻居，怎的不来见见，若不是今日，还不知道。”
方三奶奶却有些得意，只是面上没露出来，忙搀了萱娘的手道：“本该去拜访的，只是想着，侄女的喜日子近了，总会见到的，这才没去，却是在这里给你赔不是了。”说着就要福下去，萱娘忙扶住她，三人又说笑几句，这才别了，出去码头上坐船。
萱娘见方家的船，却比自家的还要大些，再则方三奶奶再四相约，命留哥带了人先回去，自己上了方家的船，和方三奶奶各自坐定，叙了几句寒温，夸了一些景致，方三奶奶才叹道：“三嫂，却知道你是个能说话的人，我表妹这些时日，可是受委屈了。”
这话却恰中了萱娘方才的疑虑，她叹气道：“我今日瞧亲家，却也有这样想法，只是不好问的。”方三奶奶点点头：“说来就是没儿子引起的祸。”说着叹道：“谁知这孙家族里的人，却是一个个如狼似虎般，若不是孙老秀才来说了句公道话，却不知我表妹她如何收场。”
萱娘这下奇了，皱一皱眉，对方三奶奶道：“不是说有五叔公做主吗？”方三奶奶手一拍桌子：“哼，谁知他也不是个好人，想把自己重孙过继过来，这也是常事，为自己打算，却谁知惹了族里有几个泼皮的不满，立嗣那日，在祠堂吵了半日，你说要过继这个，他说要过继那个。”
萱娘静静听着，心里想到，难怪孙奶奶今日瞧来，却和往日大不同，孙老爷丧事处置上，她还有些精神，今日却毫无神采。正在思量，方三奶奶又道：“嚷了半日，还有几个刺头的，说索性不过继了，就当绝户，把家私几家分分，留下几间房子，几亩田地，由她们母女饿不死就好，三嫂子，你说说，这是哪家听来的道理，就算绝户要抢产，却也没有不管妇孺的。”
萱娘听的汗涔涔的，怎么这孙家，竟然这般？方三奶奶叹一阵，又道：“还好他孙家人虽无理的人多，却也有几个懂道理的，虽然声音不高，却年纪高，最后强压住了，由孙老秀才和五叔公做主，挑了汶哥，只是。”说着看眼萱娘，萱娘已是被惊的险些说不出话来了，孙奶奶虽说也是当家主母，却是要温柔些，想起那日，孙家人似群狼环伺，孙奶奶要费了多大的力气，才能嚷了回去，双手本是拢在袖中，此时却捏的死紧。
方三奶奶叹道：“本来，我表妹已经冷眼看中一人，今年才两岁，家里虽穷些，父母为人也好，只是可惜，挑了这样一个人，表妹的心立时就冷了。”萱娘听完缘由，半日才叹道：“话虽如此，只是这孩子已在亲家名下，知些疼热，日后也是依靠。”
方三奶奶摇头：“话不是这般讲，这孩子初过来时，我表妹也有这样想法，故此请奶娘，做衣服，收拾屋子，忙个不了，谁知这孩子年纪虽小，却不知去哪里学的一身毛病，成日只知道吃也就罢了，稍不顺了他意，就滚地大哭，表妹也打过一次，这孩子的亲娘就找上门来，在门口大骂，说把过继去的孩子不当人，旁人去劝，也被奉承了几句，骂了足足三天才歇，经此一事，表妹的心也就冷了。”
萱娘此时，对孙奶奶的怜惜就更深了，可怜一个富家主母，不过就是丧了丈夫，失了儿子，就被这般对待，真是可叹，她的叹息想必方三奶奶也听见了，伸出手来，抚了萱娘的手道：“亏你，如此能干，现今我才明了，贤惠做给谁看，该自己的，一步不让才是，不然似我表妹这般，我瞧的气人，却不好帮的。”
萱娘微微一笑，却想起一事，问道：“怎么不见孙家的姨娘。”方三奶奶鼻子里面哼出一声：“差点连兰姐的嫁妆都保不住，那妾却是被卖了，不过卖了也好，她一点点年纪，只怕也是个守不住的。”
萱娘叹气连连，只是孙奶奶这般处境，瞧这个嗣子也是个不争气的，日后却怎么办？方三奶奶似想到了，对萱娘道：“我表妹却已和我说了，等怡姐满了服，出了嫁，她就带着私房出家，由孙家人在那里折腾，她却不管了。”
萱娘听的这话，只说的一句：“这也罢了。”就觉着船好像停了下来，方家的丫鬟打起帘子，探了头进来：“奶奶，却是已经到了陈奶奶庄里了。”方三奶奶忙起身：“说的入港，却忘了路程了。”萱娘也起身，约她进庄一叙，方三奶奶辞了，这才下了船，萱娘等方家的船重新走了，想起孙家遭遇，实在叹息，转身欲走，却传来留哥的声音：“娘，你在想甚么，怎的不走路。”
萱娘见面前已经长到和自己一样高的儿子，唇边却已冒出青色胡须，轻叹道：“儿啊，你日后定要对媳妇好。”留哥不解，却还是恭敬答道：“那是自然。”
接着又奇怪问道：“娘为甚这般说。”萱娘拉他一下，轻轻一笑：“罢了，你记得就好，和娘回去吧。”母子二人回到家中，英姐见娘回来，一路只是缠着娘，说东问西，萱娘见面前几个小儿女，却都赖着自己庇护，心里越发加紧，日后，定不许人给自己儿女委屈受。
戏
过了一个月，却是王家派人来，说是三月初五是王奶奶的四十整生日，这娶了媳妇，就过个生日，备了戏酒，请萱娘下顾。萱娘接了帖子，备了寿礼，到了那日，果然带着昭儿和英姐出了门。
英姐出门之初，就知道是要去自己婆家的，照着镜子左看右看，在船上还拉着昭儿的手，问她自己花戴的怎么样，身上的衣裳，可有哪里不妥帖，萱娘抿嘴笑看，昭儿脾气好，怎么问也不烦，不由上前拉住英姐的手：“好了，你从没出门就开始挑衣裳，到现在还在问你嫂嫂，也是她脾气好，换了旁人，早受不住了。”
英姐依偎到娘怀里撒娇的道：“娘，人家这不是第一次去，心里怕吗？”萱娘把她搂紧些：“怕什么，娘的闺女，还有怕的。”英姐呵呵一笑，突然直起身子：“不好，这一搂定会把衣裳搂皱了。”忙自己看身上，瞧可有哪里皱了，抚平衣裳上的细小皱褶，重新端庄坐好，萱娘摇头轻笑。
不一时船已到岸，王家离岸边有些路程，只是一个管家在迎，瞧见萱娘下船，早就过来行礼，岸边还备了几乘轿子，两个婆子等在那里，见了英姐，眼睛咕噜噜直往她身上瞧，英姐不由有些臊了，低了头，红了脸，却又想到，娘说的出门在外要大方，方欲重新抬头，却是婆子早过来请自己上轿，只得拉了昭儿的手一起上轿，心里却还暗地怪自己，怎么补似昭儿般大方，给娘丢脸。
到了王家，轿子落地，王奶奶早带着儿媳迎了出来，先和萱娘彼此厮叫了，昭儿和英姐又各自上前见礼，王奶奶满脸喜色，拉了昭儿和英姐的手，赞了又赞，英姐被夸的脸红红的，只是偷眼去瞧兰姐，这就是日后自己妯娌？瞧她相貌，也是个好相处的，正在那里想，兰姐已上前拉住她的手：“妹妹，咱们进去吧，婆婆已经进去多时了。”
英姐又是一阵脸红，怎的别人就这般大方，自己不免小家子气了些，忙挽住兰姐的手，和她一起进去，一路穿堂过室，英姐仔细瞧瞧，果然王家是旧家，这些摆设，和旁人家是一样的，一路赏玩了，到了花厅之上，却是满登登坐满了人，只听见环佩叮当响，笑语连声，众人头上的珠翠，身上的衣服，耀的人眼睛都花了，英姐定定神，却要去寻自己的娘，早有人上前笑道：“小姑许久不见，听的你定了亲，还没和你道喜呢。”
英姐细一看，却是方氏，她挺了四个月的肚子，正笑吟吟瞧着自己，英姐忙万福下去：“嫂嫂万福，方才人多了，却没见到嫂嫂，实在是。”方氏忙扶起她，旁边有人笑道：“英姐，却慢叫嫂嫂叫的这么亲热，你真正的嫂嫂，却在那边呢？”说着嘴一努，英姐这才瞧见昭儿站在一边，英姐年纪小，没经过甚么事，却也知道这人说的话不是甚么好话，欲待要似娘平日般，轻轻回她几句，正在肚里思量。
就听见昭儿开口：“这位嫂子，不知如何称呼，昭儿年纪小，却也知道，世上没有堂兄家的嫂嫂不能叫嫂嫂的道理。”说着重又低头，依然是那么恬静，说话那人没料到昭儿年纪虽小，嘴却利落，呃了一声，却答不出来，方氏本在旁玩着手中的帕子，听见昭儿这话，笑道：“昭儿妹妹说的有理，只是有件事我不明白？三婶当日说过甚么，谁知今日又是这般。”
说着摇头：“真是自打嘴巴。”旁边的人听了，都笑了出来，英姐和昭儿都不知萱娘当日说过甚么，英姐愣在那里，昭儿虽伶俐，却也正在想对策，一时反变成她们围着英姐昭儿在讥讽了，兰姐在一旁和别人说话，溜了一眼，忙过来笑道：“各位嫂子姐妹，今日难得聚聚，长辈们却是特地把这厅让出来，说让我们小辈在这里乐乐，怎的反这般？”
方氏眼波一转，笑道：“王家弟妹，我们不过在这里玩笑，并没有旁的意思。”说着看向其他人：“可有人欺负这两位妹妹了？”其他人都摇头，方氏手搭在兰姐肩上：“王家弟妹，你护着你妯娌，我们都知道，只是你可看清楚了，可没人欺负她们。”
英姐见兰姐也说不过她，昭儿再伶俐，却终究年纪小，也不知道怎么应对，不由脸红的似要滴出血来，方氏和旁人见了，都笑起来，这时传来萱娘的声音：“在说什么呢？说出来让我们这几个老人家也乐乐？”
众人抬头，见是萱娘和王奶奶，还有大奶奶，以及几个长辈都到了花厅门口，萱娘是一眼瞧见昭儿和英姐被围在中间，被说些什么，心里不由暗地怪自己，怎么忘了虽有兰姐，她却是个温柔女儿，这才出言。
方氏见大奶奶她们都进到花厅，萱娘虽也跟着进去，独笑吟吟望着自己，忙上前施礼道：“却是问些妹妹们在家的起居，没有旁的。”萱娘眼睛也不看方氏，只是把英姐拉过来，却瞧着兰姐在问：“是吗？”兰姐是不会撒谎的，萱娘那般瞧着她，脸早红了，萱娘心里不由叹气，这方氏初进门时，好一个温柔女儿，怎么这做亲不过几年，就变的这般轻狂？
不由眼睛往大奶奶方向瞧瞧，大奶奶却只是捻动手里的佛珠，旁的甚都不知一般，萱娘心里明白了七八分，只是今日总是王奶奶的寿酒，难道自己当着面给王奶奶不好看不成，想来方氏这等放肆，也是想到这层。
想到