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“死得这么清爽，”银吉抹起了眼泪，“到底是体面人哪。”
“不用给凤周先生洗澡换衣服了，他这个样子咽气，肯定是不想让人碰他。”闻讯赶来的香夫人在门口站了一会儿，嘱咐银吉。
“总得遮遮光吧。”银吉让仆人用一整匹白布把凤周先生裹了起来。
当天夜里，花园里点满了白蜡烛，香榭里的人，包括香夫人在内，全都聚集到后花园里来为凤周先生守灵。女人们一起动手，用白纸为凤周先生叠银碇，她们说起了好几年前，也曾经有过那么一个夜晚，全香榭的人都坐在木廊台上，看着凤周先生喝了我配的汤药后，在茅厕和房间之间疲于奔命的情形。
纸银碇堆成了一座小山。银吉让车夫到集市上买了个炭火盆，女人们一边嘟嘟哝哝地跟凤周先生的灵魂说话，一边把纸银碇放到炭火盆里面烧。我用棉被包着自己，坐在木廊台上看着她们忙活，迷迷糊糊地睡了过去。
醒来后我发现自己睡在房里，我走到木廊台上往花园里看，那里仿佛刚变完了一场戏法，凤周先生的尸体，炭火盆，白蜡烛，香炉香片、甚至那些银碇烧成的灰，都像被风刮走了似的，消失得干干净净。两个园丁在花园里的空地上烧干艾草，一个在厨房里干活儿的妇人用瓢盛了白酒往地上洒。
香榭里飘逸着浓烈的酒香味儿。凤周先生每次拍开酒坛的泥封，闻到飘出来的酒香味儿，总会眯起眼睛说上一句：“这味道能把我送上天去。”
现在，凤周先生在天上，隔着那么远的距离，我不知道他会不会因为闻不到酒香味儿而着急。
凤周先生过世后，我一直在研究一种名叫“五色”的药水，它是一种能让人把过去遗忘掉的药物。我是从外公撰写的药谱里找到这剂药方的。外公自己对于这个药方也有些不能确定，但从理论上讲，他写道：“这药具有能让人变得无忧无虑的力量。”
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第34节：凤周先生（3）
香夫人跟我商量，决定不再另外找先生教我读书了。
“你学的东西已经不少了，其它的，需要你自己从生活中领悟。”她的目光落到我手上，“这是什么？”
“外公的药方。”
“你外公扔下我们归隐山林，”香夫人对药方没什么兴趣，“就是为了领悟。”
“也许是外公领悟到了什么，”我说，“所以他才归隐山林。”
香夫人愣了愣，笑了，“也许你说的对。”
几年的时间过去，“五色”变成了我的伙伴，我在发现它、寻找它的过程中，打发掉了许多寂寞的时光。有些时候，比如某个阳光明媚的下午，除了蝉鸣周围一片静默，药房门口的菖蒲花正在盛开，红花绿叶映照出的强烈色差，让我的视线变得恍惚，而我手上握着的药书中记录的所有药材，都从文字中发出鲜活的气息——
这时，闭上眼睛，我就会意识到外公的存在。他轻飘飘的身影从堆在墙角的药草之中、书架前面、甚至墙壁里面，来回穿梭，什么也阻碍不了他的行动。这个能看出草木灵性的男人，一生中最想治疗的，是他自己与生俱来的狂野性情。他渴望拥有一个宁静的世界。
在我长大成｜人的过程中，因为有了外公无形的陪伴，我渐渐变成了一个性情沉静的女子。
是的，性情沉静。他们就是这么说我的。
但每个月总有那么几天，我烦燥要命。好像一只飞虫陷进了灯光的陷井后，在灯笼里面惊惶不安地四处乱转。我身体里面的红色浆果不断地成熟，它们碎裂开来，变成碎片儿流出我的身体。
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第35节：银吉
下篇：
银吉
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我十八岁时，香夫人请南原府最好的鞋匠花了两个月的时间，精心为我雕刻了两双鞋底。一双是软木的，刻成了脚板的形状，厚度从鞋尖到鞋底逐渐加高，在足弓处形成了一道优美的弧线，鞋底的两侧嵌满了玫瑰花，活生生地，人仿佛能从那些木头花朵中闻到香气。
另一双鞋底是象牙的。象牙是一个中国商人从很远的地方带来送给香夫人的。银吉对我说，象是一种大得没边没沿的动物，因为太大，最值钱的东西反而是身上最小的牙齿。可就是这最小的牙齿也有平常摇船的橹那么长。
我并不看重象牙的贵重，倒是鞋匠留在动物的牙齿上的手艺让我爱不释手。他用象牙给我雕了一双喜鹊鞋底，鸟尾在鞋后跟处合拢，鸟头从鞋尖上翘起来，似乎会说话的样子。
“给十八岁的姑娘送礼物，没有什么能比鞋更合适的了，”银吉感慨万千，“天底下的鞋，都是成双成对的。”
银吉曾经是南原府最优秀的绣工之一，因为花眼，已经有好几年不动针线了，这次她却坚持要亲自为我绣鞋面。她用软木鞋底给我做了拖鞋，勾脚的缎子是粉红色的，上面叠迭着绣了好几十朵同样颜色的玫瑰。象牙鞋底她选了水青色的缎子，在上面用黑白丝线绣出喜鹊的图案。
“一想起这双鞋将来要穿到别人家里去，还得搭上一个从小养大的孩子，”银吉坐在药房侧门的门槛上，绣鞋时不停地唉声叹气，“真不是滋味儿啊。”
“我在香榭呆得好好儿的，”我说，“干嘛去别人家里？”
“女大当嫁，”银吉瞪了我一眼，“这道理还用我讲？”
“香夫人也没嫁啊。”
“她是她，你是你。”银吉忧心忡忡地看着我，“你可不要过她这样的日子。这种生活就像乌鸡，毛儿倒是比雪还白，但黑到骨头里面去了。”
银吉已经不是第一次这样吞吞吐吐，话里有话了。
“香榭里有什么我不知道的事情吗？”我问，“告诉我啊。”
“你问的是些什么傻问题啊？”银吉转开了目光，“香榭里的一草一木不都在你自己的眼皮子底下吗？你的眼睛可不像我这样老眼昏花。”
我没说话。
“春香啊，”银吉拉住我的手，“你一定要嫁个如意郎君，一定要过幸福的生活。那样的话，我死了，都会在地底下笑的。”
我小的时候，有一段时间天天追着银吉叫妈妈。叫得她有时候笑得合不拢嘴，有时候眼泪汪汪。
银吉是金池人，那个地方离南原府不远。她家里是开绣坊的。虽然不是什么贵族大户，但比起一般人家来，过日子倒也不缺吃少穿。
银吉是家里五个孩子里面最小的一个，生下来就发现她皮肤上有病，是她母亲发了善心，抗拒了银吉父亲把银吉扔到河边的命令，她才拣回一条命。
家里的好事情先尽着三个男孩子，其次是她漂亮乖巧的姐姐，到了她这里，无非是吃剩的饭菜和穿旧的衣服。不过银吉天生手巧，她的针线活儿远近闻名。也正因此，她虽然相貌平凡，长成大姑娘以后，也有几户人家登门求亲。
银吉不想嫁人，她的皮肤病长在无法示人的部位，没办法找人医治，一结了婚，纸就包不住火了。
但她父亲执意要她嫁人。
“女大不中留，留来留去留成仇啊。”
她跟母亲商议再三，在求亲的人中，挑选了一个家境一般的人家。那个人住在离南原府相隔几十里地的地方。
银吉的父母要脸面，知道自己女儿有短处，格外地巴结亲家。银吉的嫁妆很丰厚，满满登登地装了一大车，风风光光地把她送走了。
银吉嫁的男人长得不怎么样，在学堂读过几年书，参加过科考，很把自己当成个人物。婚礼上见了银吉的长相，先就十二分的不高兴，骂东骂西，好像这场婚姻不是他父亲去求的，倒像是他被骗了婚。夜里上床时，他发现银吉的难言之症，气得跳脚。
他把银吉拉起来，把她的全家上下骂了个狗血淋头。
“鸡毛充令箭，”他把银吉拉到了尚未结束的婚礼宴席上，在亲戚朋友的面前，扯烂了银吉小衫的一只袖子，他让在场的人看清楚银吉胳膊上的癣斑，强调说，这只是从她胸口上蔓延出来的一小块。
“摸着这样的东西，谁能不做噩梦？！”
“他还说他做噩梦？！那个男人讲这话时挺胸抬头的，可能这是他一辈子当中最神气的时刻了——”银吉有些哽咽，摆摆手，“不说了不说了，这些陈年旧事只会让人心里堵得慌。”
“说嘛说嘛——”我拉着银吉。
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“——那个男人打发我走，”银吉抬高声音，“‘虽说是她娘家有钱，但我是个有志气的人，不能为钱娶一个烂货。’他站在门口，恨不得让全天下的人都听见他的话。”
但这个“有志气的”却留下了银吉的一车嫁妆，“总要有点儿安慰吧。”
银吉没跟他争辩，独自离开了。
银吉从来没走过那么远的路，简直像《阿里郎》里唱的那样，走过一个山岗又一个山岗，脚疼难当，但脚疼远不及心痛。
“我不能回家。”银吉说，“我的一只袖子没了，头发和妆容乱得一团糟，做了一天的新娘，人还是清白的，但谁会相信呢？我不是刚生下来就被父亲吩咐让扔到河边的吗？我已经多活了十八年了。
“我在秀水河边儿上转悠，想死，又怕水太凉。你外公在河边采蒿，遇见了我。他看见我露在外面的胳膊，说他能治好我的病。对我来说，你外公压根儿就不是这世间的人，他是神仙下凡，专门为了解救我这个可怜人而来的。”
银吉跟着药师李奎景回到这里。药师女儿的个头儿那时候还没到她的腰呢，但已经有了大小姐般的端庄仪态。
银吉的病治好后，她留了下来。药师父女很需要一个女人料理家务。偶尔，药师在酒醉、或者寂寞的夜晚，会去她的房间过夜。
“几十年的光景啊，真是比一阵风刮得还要快啊。”
“你们家里的人后来没找过你吗？”
“怎么会找我呢？嫁出门的女儿，泼出门的水儿。我在婆家受到的羞辱他们也听说了，恨我丢了他们的脸面，明知道我在药师家里也装作不知道，对人说我投河死了。”
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第36节：我和小单（1）
我和小单
端午节，也就是我十八岁生日的那天，我带着小单出现在南原府的谷场上。我们的这次出行，是香榭里的一件大事儿。银吉特意为我订做了一顶宽檐草帽，帽檐四周垂下来三层白纱，即使有风吹过来，也能把我的脸孔遮挡得密密实实的。
小单的头发梳得光溜溜的，阳光在上面滑得站不住脚。她按我教她的法子，昨夜睡觉前把搅拌了玫瑰露的蜂蜜涂抹在嘴唇上，再用干花瓣压住。今天一早，她的嘴唇看上去比一朵新开的花朵还要娇艳、柔软，说话时，话语间还能隐隐地流露出香艳之气。为了保持住这种妖艳，小单连早饭都没吃