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残酷的美丽。这里到处散发着汽油的味道，我意识到她可能会把煤气灯扔到房子里。这种念头让我享受到一丝短暂的喜悦，随后就看见她挥动着胳膊，在空中划了半个圆圈儿，那盏灯像一颗流星一样从天上划过。
木板屋顷刻间变成了一片火海！这让我提前感受到一种地狱的滋味儿。接着，当火舌从窗户里冲出来的时候，她抓起放在地上的行李箱。
“噢，你回来了？”她问，“我们赶快走吧。”
我皱着眉头从梦中醒来，因为路上太颠簸了，然后就觉得身上凉飕飕的。风从卡车后面的平台上盘旋着，时间应该是早晨六点钟了，天空刚刚泛起一层曙色。贝蒂还在睡着，拳头紧紧地攥在胸前。真倒霉，我们在路上遇到了一个运送肥料的家伙，那种难闻的味道让我早晨刚醒过来就觉得恶心，感到有点想吐的意思。驾驶员旁边的座位上堆满了大包小包，这就是我为何想钻到后面去的缘故了。我从行李箱里抓出一件羊毛衫，套在身上。同时我也找了件衣服披在贝蒂的肩膀上。我们正在穿越一片树林，外面有点冷了。那些大树高耸入云，让我看了有点眼晕。司机敲了敲玻璃，说要停车了。这个小伙子是我们在一个加油站逮到的，我给他买了杯啤酒，如果我没弄错的话，他刚从一个农产品交易会上回来。
他给了我们一些咖啡，我狠狠地亲了他一下。我抓起热水瓶，给自己冲了满满的一小杯。然后在我的一个包袱上坐下来，点着了第一支烟，望着道路消失在地平线上。过了一会儿，我忍不住笑起来。到我这岁数了，脸上竟然又新生出来一个粉刺。还好，这不是什么要命的事儿。确切地说，我随身什么东西都没拿，因为贝蒂已经把一些衣服带上了，而且把我的记事本都放在她的手提箱里，最舍不得丢掉的竟然是亨利·方达的鸭舌帽，我觉得这简直有点太滑稽了。这姑娘还是很有远见的，她从大火中把我的一点积蓄抢救出来了，是她让我觉得已经相当富有了，我们的生活可以轻松地再坚持一到两个月。我甚至对她说，妈的，我们不能保证在路上不遇到麻烦啊，我可以出得起路费的，我可不想让自己惹麻烦。但是这些都无济于事，她坚持认为我们不能浪费太多的钱，绝对不可以，她宣布不要再提这件事了。但是事实上，我想，她心里其实很愿意这样的。她只是想把这些废墟全都抛在脑后，然后再像从前那样回到老路上。她想为此庆贺一下。我可不想惹什么麻烦，因为她正吊在我的胳膊上，这才是眼前最重要的事。我一把抓住了手提箱，傻呵呵地笑着，竖起了大拇指。
我们在路上过了两天，身上落满了灰尘。我开始为丢掉淋浴器感到惋惜。我打了一个让人讨厌的呵欠，贝蒂醒了。一转眼的功夫，她扑到了我的怀中，接着摇晃了我一下。即使我费尽多少心思去想，最终都得不出任何答案。看着她幸福的样子，哪怕只有一秒钟呢，也心满意足了。也许我还没有拿定主意和她一起去捞世界，就像她说的，我会发现这是个很好的选择。当你身边有个漂亮姑娘作伴儿的时候，再泥泞的路也能继续走下去。
小伙子停车加点油，我们利用这点时间去买来一些三明治和啤酒。天气又开始热起来了。卡车有时刚好能跑到时速一百公里，即便如此，我们还是能感觉到太阳在烘烤着我们的皮肤。在贝蒂眼里，风、道路和太阳，所有这一切简直太神奇了。我歪着脑袋，“砰”地一声把啤酒盖启开来了。我还是忍不住去想，如果当初她让我买火车票的话，也许我们早已经到了，现在可好，仅仅是为了小伙子在回到城里之前，想顺便去探望一下他的哥哥，我们竟然拐了这么多弯儿，当然，我们也不舍得离开这么完美的卡车。不过他是唯一肯让我们搭车的司机，所以现在由他去吧，不管怎么说，最后能把我们送到城里就行了。我们的确没什么着急的事儿，毕竟我们还没有走上那条通往黄金国的大道呢。
我们把车停在了一个偏僻的村庄里，当小伙子去见他哥哥的时候，我们找了露天的小吃部，坐在阳伞底下，要了些清凉的饮料。后来贝蒂去澡堂洗澡了，于是我就在座位上打个盹儿。我发现几乎找不到可以让我烦恼的理由了，而且这个世界似乎从来都是荒谬的。这个偏僻的角落很安静，简直可以说是荒芜。
37°2（18）
没呆多久，我们就上路了。但是我们还要一直熬到天黑，那时就可以看见城市的盏盏灯火了。贝蒂干脆站起来了，她焦急地在车上跺着脚。
“听我说，”她说，“我已经有三年没见过她了，这简直太可笑了。你明白吗，在我的眼里，她始终是我的小妹妹。”小伙子让我们在一个十字路口下车，到时候我们就从车上下来，然后把行李拿走。所有的车子都在按喇叭，车上的人都从他们的车门里探出头来。那种场面我已经有些淡忘了：汽油渗漏的味道，明亮刺眼的车灯，马路上的反射出的光泽，小汽车发出的声音让你一下子就放松下来了。这一切并没有令我感到特别兴奋。
我们拖着一堆行李过了很长一段路，虽然它们并不是很重，但是路上总会有一些磕磕碰碰的，而且它们的体积特别大。唯一的好处，就是当我们在路口等红灯的时候，可以坐在上面歇一会儿。贝蒂一路上唠叨个没完，放佛是一条被重新扔进大海里的鱼一样，我不愿意让她扫兴。说实话，在这些看起来好像是一种处罚的红灯面前，即使让我等得时间再长一些，也绝不是不能忍受的事情。
现在正好是交通最繁忙的时候，人们下班后都急着往家赶。这时候，路边所有训练有素的妓女都在不停地眨着眼睛，她们必须通过挤眉弄眼，或者扭动着腰肢、炫耀着肩膀的曲线，把浑身的解数全都施展出来。我真的打心眼儿里憎恶这些东西，但是和贝蒂在一起的时候，表面上还是勉强可以忍受的，所有这些荒谬的东西甚至都不会让我厌烦。即使大多数的人都变得面目狰狞，在我看来也和以前没有什么两样。
丽莎，是贝蒂的妹妹，她居住城里一个安静的街区。这是一幢白色的小楼，里面分上下两层，还有一个六平方米的小阳台，面朝着一片开阔的空地。当她把门打开的时候，手里正拿着一块鸡翅膀，顿时让我们感到饥肠辘辘。之后，她们互相拥抱了一下，贝蒂为我们作了介绍。我向丽莎打了个招呼，眼睛却觊觎着从翅膀上垂下来的那一丁点儿金黄｜色的鸡皮。一条短毛猎犬从房子里蹿出来，摇着尾巴在黑暗中跑来跑去。这是邦果，丽莎拍着狗的脑袋说。邦果看着我，然后瞧着它的女主人，那块鸡翅膀最终落入它的口中了。其实我早就明白，这个世界不过是一个阴险的玩笑。
虽然丽莎一个人带着邦果住在这个脏乱不堪的地方，但是这幢房子却让人感到非常舒适，它色彩艳丽，到处挂满了装饰品，好像人们已经对它们视而不见了。丽莎穿着一件短小的运动服，我发现她的腿非常迷人，但是其他的方面，就算是再过五、六年，贝蒂也肯定会比她略胜一筹的。她们聊天的时候，我一个人坐在沙发上喝了杯酒，吃着带来的零食。
虽然我满不在乎，但是却显得非常疲惫，因为第一杯葡萄酒喝下去，就完全溶入我的血液里了。我头晕目眩地，想站起来往浴室走的时候，差点儿踩到狗身上。我去用自来水冲了一下脸，已经三天没刮胡子了，黑色的眼圈上落满了灰尘，我觉得两腿发软，样子看上去像一个被两杯葡萄酒放倒了的马路天使。
当我回来的时候，邦果把鸡腿儿啃光了，贝蒂也把途中的见闻说完了，丽莎为她鼓掌喝彩。
“啊，你们来得正是时候！”她说。“楼上的房子已经空了一个星期了！”
贝蒂似乎惊讶得有些不知所措了，她慢慢地把杯子放下来。
“什么？你意思是说楼上没人住，你准备把房子租给我们了？？”
“当然。我觉得让你们住再合适不过了。”
“噢，老天爷，我在做梦吧，”贝蒂说，“这太不可思议了！”
她一下子跳起来，然后跪在我的椅子跟儿前，我想她是不是眼睛里冒金星了。
“看看，我是怎么对你说的。”她说，“你瞧我们已经开始看到一点好兆头了，如果这还些奇妙的事儿不算是好运的话，那到底什么才算呢……”
“到底发生了什么呢？”我问。
贝蒂把她的胸脯紧紧地靠在我的双膝之间。
“已经发生了，亲爱的，我们刚来这个城市还不到一个钟头呢，就已经找到一个很棒的公寓了，这简直就是从天上掉下来的呀！”
“我想知道是不是有一张大床。”我说。
她用手掐了一下我的大腿，我们举起了酒杯。虽然我什么话都没说，但是我承认能在这里住下来的确不错。总之，也许她是对的。或许世界这么轻易地就向我们张开了怀抱，我感觉事情真得开始在向好处发展了。
卖酒的地方离我们并不太远，我对她们说，别着急，我马上就可以回来了。我下了楼，眼睛望着前方，双手插在衣袋里，一直走到街道拐弯的地方。我发现再往前走几步，路边就有一些商店。
一走进杂货店，我就向里面的人说晚上好。店里只有一个穿着背带裤的老人，坐在收款台的后面。我要了几瓶香槟酒、一些饼干，还有一个狗食罐头。老人计算了一下，甚至都没抬头看我一眼，他的样子看起来都快睡着了。
“您知道，”我说，“我们肯定还会再见的，我是刚从别的地方搬来的……”
看来他对这个好消息完全无动于衷。他打了个呵欠，把账单递给我，我把钱付了。
37°2（19）
“你真的很走运，”我开玩笑说，“我每个月都会往你这里扔一把钱的……”
他勉强冲我笑了一下，显然是在等着我离去。他脸上有一种忧伤的表情，就像街上那些与我们擦身而过的人一样，这种印象我觉得就像一个人得了麻风病似的。我犹豫了一下，接着又要了一瓶酒，付了钱就走出来了。姑娘们开心地笑着迎接我的归来。把香槟酒倒出来以后，我把狗食罐头打开了。一公斤重的玫瑰色的混合肉冻，邦果歪着脑袋看着我。我知道与这类动物和睦相处的最好办法，就是口袋随时准备一些吃的东西。我心里盘算着我已经赢得了一分了。
然后，我们去察看一下了房间。我们沿着楼梯爬到楼上，丽莎用了几分钟时间，才把门上的锁打来，惹得我们全都哄堂大笑起来。
“这间房子平时是锁着的，从现在开始我们可以让它敞开了。哎，真的太高兴了，你们知道，有时候我觉得一个人住很冷清……”
这里有一间卧室，里面有一间厨房，还有一个小阳台。最妙的是，有一个用壁橱改建的浴室。当姑娘们铺床的时候，我来到楼顶上察看了一下阳台。邦果也跟着跑出来了，它的后腿站起来，差不多也和我一样高。阳台面朝着一片荒地，周围被栅栏封闭着。你可以看到另一边的房子，远处的山岗，再远的地方，就是一片比夜色还要浓重的黑暗。我听见她们在卧室里嬉戏，发出一些尖叫声。我抽着一支香烟，让自己完全融入到这种氛围里。我朝邦果眨了一下眼睛。
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