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阿拉桑雄狮-第40章

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他们站在环绕艾敏·哈纳扎谷地的山岭东坡上,众所周知,这里被称作奇声峡谷。的确众所周知,但今天上午进入谷地的贾德人并不知道,就连罗德里格以前也没听说过这个地方,但伊本·哈兰不仅知道,更预料到此处很可能是匪帮设伏,准备抢劫菲巴兹金币的地方。

艾敏·哈纳扎以回音闻名。每到夜里,山谷中就会传出奇怪的声音,据说那是数百年间战死在此的人怨愤的呼号。

此地最初的战事也跟贾德人有关,那还是哈里发政权扩张狂潮刚刚兴起的时候,亚夏和贾德的边界被推到前所未有的北方。实际上它至今未变,依旧保持在杜瑞克河南岸,以及为贾洛纳提供屏障的重重山峦。

正如世间无数荒诞矛盾的事情一样,那些古老血腥的战役竟揭开了阿拉桑数百年辉煌的序幕。在逐渐扩建的西尔威尼斯城阿梵提那宫,一连串才华横溢的哈里发以他们的赫赫战功为自己命名:征服者,毁灭者,星辰之子的利剑,异教徒之鞭。

他们曾是天之骄子,无愧于此等英名。那些哈里发和他们的大军,在三百多年前首次从麦支里贴沙漠挥师北上跨越海峡,完成了第一次鲁莽冒进但又战果惊人的袭击,并随后在这座半岛上扩张出一片辉煌国度,将埃斯普拉纳人赶到极北之地。他们每年发动两次劫掠,抢夺金银、谷物和奴隶,也是为了单纯的乐趣和以亚夏之名驱逐异教徒带来的无尽荣光。

那被称作黄金年代。

一段黄金年代。如今久已逝去。双月盈而复亏。西尔威尼斯陷落,小君主们相互斗法。现在贾德人又骑着他们在北方培育的宝马良驹再度南下。瓦雷多从费扎那得到岁贡。鲁恩达向萨洛斯及其北方沿岸村镇提出要求。而此时此地,在他们身下的峡谷中,正是贾洛纳的第一支派瑞亚思队伍,特地赶来分一杯羹,将菲巴兹的财富带给伯姆多王,运回埃斯查卢那四面透风的城堡。

只要他们能顺利完成任务就行。

贾罕娜站在高高的山坡上,再度提高嗓门,用埃斯普拉纳语呼喊。她希望自己的语气可以传达出难以控制的欲望。

“尼诺,金子般的君王,我是芙鲁埃拉啊!我为你燃烧!”

他们透过雪松和松木的层层屏障,看到年轻的贾德将领又抬头看了一眼。他迟疑片刻,随即将铁盔重新戴在头上。

“搞定了,”罗德里格止住笑声,低语道,“我想你办到了,贾罕娜。”

“他把派向这边的小队召回去了。”阿马尔同样轻声说道。

“我到底干了什么?”贾罕娜特别加了小心,生怕再叫嚷起来。他们俩还没有做出解释。他们只是要求她到山上来,装出欲火中烧的假相。在当时来看,这件事似乎很有意思。

“刺激他。”罗德里格注视着下方山谷,小声说道。那支骑兵开始移动,变换队列,转向北方。“尼诺·迪·卡雷拉傲慢自负,但不是傻瓜。他在前后两个方向布下了斥候。倘若有一段平静的时间供他思考,尼诺就会做出正确选择,顺原路退回。你刚才夺走了他的时间和平静心态,他因为羞辱和怒火已经无法正常思考了。”

“他死定了。”阿马尔·伊本·哈兰平静地说。他也始终没把目光从峡谷移开。“看看他们在干什么。”

贾罕娜看到,北方开始冲锋。医师在山地林木之间,也能听到他们高昂的叫喊声中充满兴奋和威胁。在她看来,那密集阵形声势惊人。雷鸣般的马蹄声传到了山坡上。贾罕娜眼见尼诺·迪·卡雷拉带领队伍冲进峡谷尽头的阴影,就此失去踪影。

“太快了。”罗德里格说。

“快得要死。峡谷拐弯的地方肯定有个长矛陷坑。”阿马尔冷酷地说。

“等到马匹挤成一团,还会有一阵箭雨。”

“当然。很惨烈。”

“很管用。”罗德里格说。

片刻之后,贾罕娜听到惨叫声响起。

两个男人对视一眼。贾罕娜非常清楚,他们的种种计策谋略,就是为了让事态发展到眼下这步。医师还不明白他们的目的是什么,但肯定跟死亡有关,她听到了贾德人奄奄一息的叫声。

“第一步完成,”阿马尔平静地说,“咱们该下去了。”

贾罕娜看了看他,又看了看提议要自己假装成芙鲁埃拉的罗德里格。“你们不打算给我解释清楚吗?”

“回头再说,贾罕娜,我保证。”罗德里格道,“现在没时间。我们必须让自己的部队做好准备,然后恐怕还有医师的工作。”

“莱恩已经到了。”伊本·哈兰指着峡谷另一端说。贾罕娜看到他们的部队正从南方逼近贾洛纳人闯入的阴影地带。

“当然,”罗德里格说道,医师可以听出他松了口气,“他知道该怎么做。你以为我们是什么人啊?”

阿马尔闻言欣然一笑,露出洁白的牙齿。“英勇的贾德骑兵,”他说,“跟下面正被屠杀的那些人一样。”

“不太一样,”罗德里格不肯上钩,“根本不是一回事。你会看到的。来吧,贾罕娜。您能控制住心中欲火,跟我们下山去吗?”

医师很想抓起什么东西暴打他一顿,但此时从峡谷北端传来的人喊马嘶声令人胆战心惊,她跟着两名同伴默默走下山去。

“杀死从隘口出来的任何人!”莱恩·努涅斯在下令出发前,平静地说,“不接受投降,将两方都视作敌人。咱们在人数上占极大劣势。”

老战士下达命令时脸色冷峻,阿尔瓦甚至有点害怕。谁都知道莱恩一直觉得这个环环相套的计划既愚蠢又缺乏可行性。但罗德里格爵士、阿马尔·伊本·哈兰,再加上拉寇萨的马祖·本·雅夫兰相互竞争,试图在奇谋妙策方面超越对方,结果这个拐弯抹角的计划几乎让人难以理解。阿尔瓦早就放弃摸清底细的打算了。

他只知道计划的基本内容:他们要保证—位声名狼藉的匪帮首领听说菲巴兹金币的消息:他们要促使他抢夺这笔岁贡:巴蒂尔王尽可能拖延向贾洛纳缴纳岁贡的时间,好让那伙强盗有时间行动起来——只要他们有这个打算。

某天晚上,一名信使单人独骑从南方返回。第二天清晨,罗德里格和伊本·哈兰就点齐五十名瓦雷多人,在凛冬将至的时节,顶着一场冻雨离开拉寇萨城。没有扬起战旗,没有可供辨认的徽记,甚至没用自己的马,而是骑着普普通通的阿拉桑矮种马离开城邦。他们好似 鬼魅—般悄悄穿过郊野,向东方进发,随时都有二十个人散在四面八方,寻找大队人马行动的迹象。

结果不出所料,又是马丁发现匪帮正在北进。队长和伊本·哈兰听到这个消息微微一笑,但老莱恩仍板着脸。从那时起,匪帮首领的动向就受到密切监视。他最终进入奇声山谷,一共带了大约八十人。

与此同时,由尼诺·迪·卡雷拉伯爵——阿尔瓦没听说过这个人——带领的贾洛纳人已经进入菲巴兹城,就在匪帮驻地的东南方。情报显示迪·卡雷拉带了支百人队,一水的高头大马。

听说匪帮设伏的具体地点后,阿马尔·伊本·哈兰又露出微笑。那天也下着雨,水珠从众人的帽檐和斗篷衣领上滴答落下。通衢大道和广阔原野已经变成冬季的湿滑泥浆,对马匹相当不利。

“艾敏·哈纳扎?那只老狐狸,”伊本·哈兰说,“他会在峡谷中动手。说实话,如果咱们必须杀了他,我会有点难过的。”

阿尔瓦还是不敢确定自己对阿马尔·伊本·哈兰大人抱有什么态度。

但他可以肯定的是,贾罕娜喜欢这个亚夏人。所以局面更加复杂。医师参加这次行动,对他来说已经够揪心了。贾罕娜跟士兵们一样挨淋受冻,睡在营地或是冰冻原野上的帐篷里。阿尔瓦替她担心,但医师什么都没说,一句抱怨也没有,而且骑术——金达斯人通常是禁止骑马的——相当精湛。阿尔瓦后来听说,她是在巴提亚拉学的骑术。显然在巴提亚拉,许多通常被禁止的事情都可以通融。

“那个峡谷有什么特别?”罗德里格问伊本·哈兰,“把你知道的都告诉我。”

他们两人离开队伍,并肩走入朦胧雾气,压低声音说了起来,阿尔瓦什么都听不见。他碰巧看到莱恩·努涅斯阴沉的脸色,大致推断出老战士在冬季行动中心情阴郁的部分原因。看来最近这些日子里,感觉被取代的人不光是阿尔瓦—个。

但无论如何,莱恩的抗议到头来似乎没有必要。计划虽说异常复杂,行动起来需要绝对保密,但毕竟还是起到了效果,并在这回音缥缈的山谷中达到高潮。今天甚至还有阳光,空气清新,温度很低。

等贾洛纳人走入峡谷后,一支小分队跑过去封锁了南部入口,根据伊本·哈兰的命令,他们不能骑马。阿尔瓦就是这支队伍的一员。他只知道所有人都装成强盗,穿着打扮就跟在峡谷北端设伏的那支匪帮一样,而且他们必须故意被贾洛纳的斥侯看到。

他们做到了。马丁早就发现那两名斥侯,有足够的时间把他们干掉。但他们不想这么干。无论这高深莫测的计划到底要达到什么目的,总之小分队必须让斥侯发现自己,然后给他们时间逃回峡谷传达消息。这一点很难理解。而且对阿尔瓦来说,现在的处境更加艰难。因为今天上午在紧张地执行任务时,他还被迫听着贾罕娜的声音从高山上传来,不断诉说着对前方峡谷中那位金发将领的相思之情。阿尔瓦一点也不喜欢这一招,但似乎大多数人都觉得它好玩得要死。

两名斥侯离开后,马匹就被牵了上来。等到莱恩·努涅斯下令出发时,阿尔瓦烦得几乎想找人打上一架。当他策马飞奔,在冬季日光中向北推进时,的确想到了一个念头:他正要为亚夏人的利益杀死贾德马民。他努力把这个想法抛在脑后。毕竟他现在是名佣兵。

尼诺身穿精良战甲。一支羽箭撞上他胸口弹到一边,另一支擦伤了他没有保护的小腿,划出一道血痕。紧接着,他正在狂奔的战马一脚踏空,跌进陷坑之中。

它被下方林立的枪矛戳穿,发出声声惨叫。尼诺·迪·卡雷拉身手矫健,他在马匹跌倒之前,就孤注一掷地甩镫离鞍,扒住身边的坑壁,紧紧抓牢,把自己往外拉,并在差点被另一个人的坐骑踩到之前从死亡陷阱里翻身出来。

尼诺肋部挨了一脚,趴在冷冰冰的地面上。他眼见另一匹马冲了过来,连忙忍住疼痛,就地一滚,躲开踏落的马蹄。他竭力呼吸,感觉肺里的空气都被踢了出去,耳朵阵阵嗡鸣,但至少肢体还都健全。尽管气喘吁吁,呼吸困难,但多少还能移动。他手忙脚乱地爬起身,这才发现佩剑掉在了坑里。他身旁有个死人,喉咙中了一箭,眼看是活不成了。尼诺抓过那人的兵刃,不顾肋部疼痛,立即环顾四周,想找个人宰了解气。

可选的目标的确不佟7送矫谴影诹讲嗟纳狡鲁辶讼吕础V辽儆腥崤档牟肯乱丫瓜拢媸凳恳残砀唷K娜嗽诔っ菘雍图嘎钟鸺拇蚧飨拢赖乃溃说纳耍故O虏簧倨锉V劣诟嵌岳莸难窍牡练耍还窃摇Ⅰ罚踔潦枪肥骸?

尼诺用手捂着肋部,发出挑衅的怒吼。他的部下闻听此声,全都欢欣鼓舞。他环顾四周,寻找艾德利克,只见副指挥官正跟三个人对阵,在狭窄空间中努力控制坐骑闪转腾挪。就在这个当口,一名匪徒矮身钻到艾德利克的马匹肚子底下,举刀上刺。从下方杀伤马匹,这是农民
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