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以救丈夫。”薛刚道：“你丈夫姓薛，我也姓薛，又同是绛州人，五百年前同是一家。你不必啼哭，待我救你丈夫出来。”说罢，遂进了衙门，见了府尹余太古道：“太守公，因有一敝同宗受屈公庭，特来奉恳释放。”余大古道：“贵宗何人，所为何事？请道其详，下官即当释放。”薛刚道：“敝同宗名唤薛义，被张天右所害，发在台下追比身价，只求太守公释放，所追银两，弟当奉纳。”余太古惊道：“薛义乃张太师家人，如何是三爵主的贵同宗？”薛刚道：“先祖乃绛州人，此人亦绛州人，论起来原是一家。弟方才在途中见其妻杨氏哭泣哀求，因张天右欲淫彼，不遂其心，故将薛义发到台下，追此身份银五十两。弟心不忍，无非救困救危之意，请太守公即行释放，身价银弟即完纳。”太古道：“原来如此，身价银下官也不敢要，情愿捐俸缴完张府，薛义爵主领去就是了。”遂吩咐衙役，把薛义带进来。
不多时，薛义进来跪下，太古道：“你好造化，此位是两辽王第三位爵主，因见你妻在街啼哭，问其根由，来与本府说知，替你还了身价，救你性命。这就是你的大恩人，还不磕头谢恩！”薛义闻言，连忙膝行上前，叫道：“恩主爷爷！”薛刚起身，一把扯住道：“不必如此，此乃小事。你且同我去，自有好处。”薛刚遂作别府尹，上马出了衙门。
一出头门，杨氏看见丈夫已放出来了，不胜大喜，忙忙跪在马前磕头。薛刚叫他起来，遂吩咐家将，唤一乘轿子，抬了杨氏，薛义步随了轿子，竟向两辽王府而来。到了门首，吩咐家将左近出两间房子，与他夫妻住下，又取白银百两与薛义道：“你且拿去盘置几日，待我弄一个官儿与你去做。”薛义忙叩头道：“目今蒙恩主救全蚁命，已属万幸，如何还敢望与小人谋干前程？此思此德，何日能报！”薛刚道：“乃小节之事，何必挂齿！你须在外等待几日。”说毕，遂进内去了。未知如何，再听下回分解。
第十回 贫汉受恩得武职 官民奉旨放花灯
话说樊梨花见薛刚回来，便问道：“今日有何事情，你这般欢喜？”薛刚道：“母亲有所不知。今有山西绛州族中，于爹爹叔侄之称，于孩儿同辈，名叫薛义，贫苦异常，携妻特来投奔爹爹，谁料爹爹竟不念同宗之情，不惟不肯提拔他一把，连面也不容他见。孩儿今日在路遇见，将他带回府来，叫他暂住在外边。孩儿特来与母亲商议，我想我家有几个世袭的总兵前程，让一个与他去做，也见得宗谊之情，使他感激。大哥薛猛是应袭王爵，不消说起，二哥与孩儿并四弟等应袭总兵，尚未就职，孩儿的总兵愿让薛义。母亲可做主，移文上兵部，四弟年尚幼小，未可为官，只把二哥名字并薛义顶了孩儿名字，开名送部，遇缺即补，况二哥在家无事，也乐得去做做官。母亲在爹爹面前，只说开二哥名字到部，千万不可说出薛义来。”樊梨花道：“此乃我儿一片好心，我依你便了。”
这樊梨花他能知过去未来之事，岂不知这薛义是张天右的家人，薛刚在京兆府中救出来的？他因这薛刚乃九丑星杨凡转世，特来报前世之仇，要杀尽薛氏满门，以此樊夫人诸事都—一顺他，想要解冤释仇，却不知前世之仇深了，如何解得开？这才是“有债有仇方成父子，无缘无怨不是夫妻。”
当下樊梨花与丁山说知，就开了薛勇并薛义名字，送部候选。过了一月，就出了两个总兵缺，一个是盗马关总兵，一个是泗水关总兵，把薛勇补了盗马关，薛义补了泗水关。命旨一下，薛刚即与薛义料理周全，薛义并妻子拜谢了薛刚，自往泗水关上任去了。再说薛勇拜别父母兄嫂，带了夫人邵氏，自往盗马关上任去了。当下薛刚打发了薛义，送了他二哥起身，完了公事，依旧同这一班功臣子弟，在外顽耍。
残冬已过，又到新正，将进上元佳节，天子旨下京兆府及金吾等衙门，告谕长安居民百姓，今年都要搭灯棚，广放花灯，庆贺太平，其余王公侯伯、文武百官各衙门首，俱要搭过街灯楼，大放花灯，自十三日起至十七日止，通宵彻夜与民同乐。长安城向来花灯极盛，与别处不同，如今高宗在位三十余年，烽烟不举，天下太平，又奉旨大放花灯，四方哄传，比往年更胜几倍。至十一日，大街小巷百姓门首，就都搭起灯棚来了，其余王公侯伯文武百官门首，俱叫奇手巧工搭造五彩灯楼。及至十三日，乡间男女百姓并三教九流人等，纷纷都来长安看灯，长安城内比常更多了数万人，纷纷嚷嚷，好不热闹。
又兼正月十五日是兴唐开国鲁王程千岁的百岁寿日，那天下大小文武官员，都差人齐至长安，要赶上正月十五日给程千岁送上寿礼，更加热闹。你说外官如何都给他送礼？只因他乃开国功臣，兴唐大将，历保三帝，荣加九锡，出入建天子旌旗服色，只减天子一等，就是高宗，也差内官代为庆贺，其时鲁王府中，自十一日早已门前搭起一座御赐百岁金牌坊，又搭五色彩缎灯楼，装成八仙上寿、王母皤桃故事，都用白玉金银珠宝穿扎，奢华夺目。到了十五早，巡城御吏及金吾等衙门，知道天下差官送礼的多在城外作寓，发锁匙三更就开了十个城门，以便天下送礼官好赶上上寿。每年天子受百官上元朝贺，有规矩是五更，如今早了一个时辰上朝，让五更等百官与鲁王上寿。鲁王这一日坐了银安殿，手执御赐八宝玉如意，左右列二十四个美女，乃是高宗赐与为晚年之乐，越王罗章、两辽王薛丁山这一班功臣子弟，并亲王宗室大臣，都来银安殿庆贺拜寿，程咬金俱回以半礼，二子诸孙代为拜谢。其余文武百官俱在殿下，排至端门外，总拜庆贺，自五更直闹至日午，方才安净。
程统、程飞虎不消说没工夫，不得出来看灯，就是罗章、秦海、尉迟青山兄弟，都在府中替鲁王料理事情，那里得闲看灯。惟有一个薛刚，乃是好动的人，随他父上过了寿即回府，一时心急，遂等不到日落，即带了家将，步行出府，到各处去看灯。未知如何，听下回分解。
第十一回 彩灯下踢死皇子 御楼上惊崩圣驾
话说薛刚性急，未到日落即出王府，带领家将沿街看灯。灯棚尚未点灯，薛刚见没甚好看，竟上酒楼上吃酒。自己遂开怀畅饮，直吃到月上东山，方才叫家将算还酒钱。出得店门，早已灯火满街，换了一番世界，烘烘烈烈，把一座长安城，竟变就了一个灯市。男男女女，老老幼幼，若村若俏，或行或止，纷纷嚷嚷，挨挨挤挤，都出来步月观灯。且说那鲁王门前的灯，是八仙上寿、王母幡桃；越王门前的灯，是八蛮进贡；两辽王门前的灯，百兽灯中挂麒麟灯；江夏王门首，是百鸟凤凰灯；胡国公门首，是八仙过海灯。其余各亲王大臣门首，俱是希奇故事灯。皇城内花灯尤其更盛，五凤楼前，搭起一座彩山灯，高有六丈，俱用五色彩缎扎成，顶上用黄金瓦，四面俱以珍珠白玉砌成，中间挂一金龙灯，以金钱扎成龙鳞，周围张挂外邦所贡奇珍宝玩珠灯，何止几千盏。正面黄金匾上，用明珠穿就四个大字：“万国同春”。一副对联，也是珍珠穿的，左是“四海咸宁万邦俱载皇家历”，右是“山河水固兆民尽享太平春”。高宗与武后幸五凤楼上观灯，太子李显及二三四五六七几位皇子，都在五凤楼下坐着观灯。左右内侍，手执红棍，因与民同乐，不禁百姓行走观看，只不许喧哗。到了三更时分，看灯的男男女女、公子王孙，比前愈多，挨挤不动。
话说薛刚在外城看了，又到酒肆中畅饮大醉，入内城来。五凤楼街上，人都挤塞满了，此时人山人海，灯影下谁认的是薛三爵主，任他喊叫，并无人让路给他。他乘着酒兴，抡起两拳，向人丛中乱撞乱打。拳头如同石头，被打的人不是头破血流，就是筋断骨折。看灯的男男女女，大喊起来，四下乱跑。人多得紧，一时如何跑得及，前边一个跌倒，后边便压倒。许多人也不管有人倒在地上，那人就在人身上乱踏过去，也不知踏死了多少人，叫苦连天，喊声大震。
高宗大惊，传旨何等人行凶打路，速拿正法。下边就有第七皇子李昭，领众内侍穿过彩山灯来查问。人拥如潮，哪里去查？七殿下大怒，喝令内侍用棍打开众人。喝了一声，苦了这些看灯的众人，全无躲闪，死者其多。只见薛刚抡开两拳乱打，那些百姓一齐喊道：“两辽王家三爵主通城虎打死人了！”众内侍抡棍齐奔薛刚。薛刚大喊一声，一把抓住了一个内侍，提过来，抓住两腿，一分两半，一手提着一支死腿，乱打乱舞。众内侍一齐惊喊倒退，不料把七殿下挤翻在地。薛刚此时红了眼，也不管是谁，提脚便踢，偏踢中了七殿下肾囊，登时气绝。众内侍大喊道：“不好了，薛刚打死七殿下了！”高宗在楼上听见这话，唬得魂飞魄散，往下一看，谁知众宫女靠在栏杆上势重，栏杆脱了，众宫女与高宗一齐跌下楼来。未知性命如何，且听下回分解。
第十二回 武后下旨拿薛族 薛勇修书托孤儿
话说高宗一跌下楼来，众臣救驾入宫，武后即发旨，速拿薛刚。此时薛刚酒醒，方知踢死皇子，心中着急，两手提着两根人腿，往人丛中打开一条血路，料难回府，也不顾父母兄弟，便一溜烟就逃走了。此时各衙门都得了报，俱差人擒拿凶手。鲁王府中那些功臣，正在饮酒，一闻此报，个个大惊，这是抄家族之祸，谁敢来管？金吾等衙门一面发令：“速闭城门，不许放走薛刚！”城门上正待要闭，怎得那人干人万，人山人海，一齐俱要出城逃命，十分拥挤，门军取棍乱打，如何打得开，薛刚来至城门首，见城门未关，遂夺了一根大棍，打开血路，夺门而走逃命去了。
再说高宗因惊破了胆，又跌坏了身，救治不痊，崩于内庭，在位三十二年。武后悲怒交集，命中州侯武三思点兵三千，围住两辽王府，捉拿叛臣一门家口。这件事关系叛逆，谁敢保救！武三思统兵来至两辽王府，四面围住。此时丁山在府，已经闻知此事，正在惊慌，樊梨花正回想，当初在西凉白虎关，执意要斩杨凡，今日抄家灭门，由此而起，大限已定，岂能逃避！此时大爵主薛猛的夫人张氏，生有一子，取名薛蛟，都在府内。唯二爷薛勇，在盗马关做总兵，四爷薛强，正月初往太行山进香，俱不在府内。当下武三思统兵入内，逢人便捆，自丁山夫妇拿起，直至家丁女婢而止，尽行捆拿，解到午门。
三思入宫启奏武后道：“逆臣薛丁山一门家口，共有三百八十五人，尽皆拿到午门，所有家财已经封贮。其薛刚、薛强逃走，薛勇现做盗马关总兵，可差官去拿。”武后道：“把薛丁山一门囚入天牢，候拿到薛刚、薛勇、薛强，一同正法。”一面发旨，传示天下，画影图形；捉拿薛刚、薛强，拿获者赏千金，封万户侯，隐藏者一经发觉，与反叛同罪。一面大殓高宗，一面差兵部侍郎李承业，前往盗马关拿薛勇家口。一面着文武大臣持太子李显即位，改元咸亨，号为中宗，发哀喜二诏，颁行天下，然后于柩前举哀，尊母武后为皇太后，立妃韦氏为皇后，择日将高宗葬于平陵。
一日，中宗临朝，张