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王者之巅-第128章

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种马当然知道大家笑的原由,但他也不能把所有人的嘴全部封起来,只好再次扯些别的话,来让人忽略对他的注意。“我说头,你觉得我们回到教廷会得到什么赏赐,是爵位,财宝,还是女人?”

爵位,财宝,女人,无疑是所有十字军士兵最想得到的东西,即便他们是在为神作战,可只要人活在世俗世界里,就不能免去对这些东西的渴望。当种马话一出口,整支队伍马上想起了嘈杂的议论声,并且很快议论声就盖过了雨声。

“我也不知道。”秦烨如实回答,“爵位是国王授予的,不过教皇似乎也可以,我不知道这两者冲不冲突。至于财宝和女人么,我想教皇不可能像其他领主一样,赐予为神作战的勇士这两样东西,毕竟这样会让人觉得为神作战是有所企图。那样不但会玷污了所有战士,也会玷污了太阳神!”

“是土地么?”斯特恩眼睛一亮。

“是土地么?”种马学着斯特恩腔调。“怎么可能是土地!所有人都知道,没有一个王国愿意让教皇插手自己的国土,而且我听说,吉利格鲁和扎克雷的土地,会被分成三份,建立三个国家以保证西陆朝圣者的安全。就连那些教廷的骑士团,也只能利用教廷的名义,在一些固定的土地上收取税金,而对土地根本没有支配权!”

种马的话让斯特恩大吃一惊,他皱了皱眉头问道:“既然这样,我们会得到些什么?”

“或许会是一些转变了名义的赏金,可能会夹杂在之前答应我们的军费中。”秦烨说道。

“不可能!”种马非常肯定的否决了秦烨的话,“倘若你说教皇不会赏赐我们金钱财宝,也不会变相多给我们军费。我可定又是一些一文不值加持了神印的破剑,和涂抹了圣油的经书。”

他们的谈话,完全忽略了身旁的士兵。因为与幻想中的奖赏相差甚远,所有听到了他们谈话的士兵不禁感到大失所望。他们的话被一传十十传百,不多时整支队伍就变沉重了起来,再也没有了之前一路上对返回故乡的渴望,就连行军的速度也逐渐慢了下来。失落的情绪像正在下雨的乌云一般,笼罩在队伍的头顶。

在前面等得有些不耐烦的查理一返回队伍,便察觉了这个问题。在向秦烨问清了缘由后,他一边向种马挤着眼睛,一边扯开嗓门向他吼道:“可怜的家伙,我敢打赌,你的无知会害死你的。关于你说教皇对有功的战士,只会赏赐一些什么破烂经书的事情,绝对是一派胡言,我就亲眼见过教皇曾赏赐神殿骑士团很多黄金,而且不光我见过,许多骑士团的成员都见过!”

虽然查理一再向他挤眼睛,可处处与他争锋相对的种马,却不想在这件事上低头,尽管这是关乎到整个队伍的事情。“我觉得你才是一派胡言,我从未听说过教皇给用黄金酬谢为神作战的勇士。”

“那只能代表你没听说过,可教皇就是那样做了,他用整个西陆修道院的收入,送给了马克西华团长,作为他对驱逐蛮族功劳的奖赏!”查理的话有些缺乏底气,而声音也越来越弱。

“既然这样,你敢打个赌么?”种马瞪大眼睛问道。

“有什么不敢!”查理有些心虚,便看向了秦烨。可这时的秦烨也在为种马的较真大感苦恼,当查理看向他时,他也只能除了报以苦笑外毫无办法。

一向聪明的种马不可能忽视秦烨的苦笑,但他话一出口,没有再收回来的余地,于是只能从话中弥补自己一念之差对队伍带来的负面影响。

“我们就以亲吻马屁股作为赌注!”种马回过身对身后的士兵们大声喊道:“我希望今天与查理爵爷的赌注,能让在场的所有人做个见证。倘若教皇没有赏赐我们金钱财宝,而是一些像木棍一样脆弱的剑和发臭的经书,那就算我赢,查理爵爷需要吻马的屁股,反之则算我输。”

“你觉得你配亲吻马屁股么?”查理发现了种马对于事情做出的挽救,于是顺着他的话说了下去。

“那你想怎样?”种马对查理已经没有了之前的敌视,但还是装出一副非常愤怒的样子。

“不如改成驴屁股!”

“驴屁股?”种马吃惊的问道,然后狠咬着牙说道:“那就驴屁股!”

两人的对话,让士兵们将对赏赐的注意力,完全放在了他们之间的赌注上。虽然这对平时里的“冤家”,让士兵们再次对返回西陆充满了希望,可秦烨知道他们两人中,必定会有一个亲吻驴屁股。

对功成名就时自己和身后的士兵们会得到什么奖赏,秦烨也非常好奇。看着身旁打赌的二人,想象着他们亲吻驴屁股的样子,他一马当先,率领士兵们向着西陆走去。

第143章功成名就时

自发迎接十字军回归的百姓队伍蔓延了数十里,教廷派出的人早早就等在了“荣光大道”上。扎克雷漫漫的黄沙和吉利格鲁松软的草甸,消磨了十字军回家的热情,可在此时,当他们看到穿着五颜六色长袍短褂,眼中怀着敬意的老人、妇女、儿童时,就再也没有了漫长旅途的疲劳,整齐的步伐铿锵有力。

作为第一批返回教廷的十字军,秦烨的队伍受到了非凡的待遇,大大小小近百名各级指挥官得到了教皇的邀请,参加为东征胜利召开的宴会。那些没有受到邀请的普通士兵,也有幸踩着荣光大道价值不菲的石板,穿过林立的柱子,第一次走进了神往已久的教廷。

在参加宴会的前一天,秦烨像第一次来到教廷时那样,在许多神仆的服侍下沐浴更衣,等待在宴会上受到教皇召见,而他手下人也在为教廷的宴会精心打扮着自己。

在第二日,宴会召开的日子,天还未亮时,秦烨就被从床上强行拖起,在半梦半醒之间重复了前一天同样的沐浴更衣,之后便是漫长的等待。

时间在一点一滴的流逝,在这期间,秦烨把如何进入炼狱,找到“金色魔鬼号”遗留的宝藏,和与安妮塔再次见面时各种令人尴尬的场景,全部在脑海中预演了一遍。

突然“吱呀”一声,厚重的门被推开,查理的到来,打断了他的预演。

“你有什么事么?”秦烨站起身搬了一张椅子过来,放到查理跟前。

查理看了看椅子,并没有像平时一样大大咧咧的一屁股坐下,然后开始扯开大嗓门乱叫个不停。而是非常严肃的看着秦烨,一字一句的说:“恐怕我不能参加教皇的庆功宴会!”

“为什么?”秦烨瞪大了眼睛。

“因为我没有资格。”查理直视秦烨的目光流露出些许遗憾,但转瞬即逝。

没有资格这句话让秦烨倍感意外,如果说作战勇敢,指挥有度,极赋忠诚的查理没都有资格参加宴会,那他所带领的这支队伍中,有资格参加宴会的人,恐怕也会寥寥无几了。

“这个宴会,你非参加不可。”秦烨说,“说说你所谓没有资格的原因吧。”

查理知道秦烨不可能会答应他的请求,所以也做好了充分的理由。“还记的我们初识时,在酿酒坊里我给你讲的那些故事吧。”

当被查理问起时,秦烨点了点头。那是他因为查理的话获得新生的开始,会牢记一辈子。

看见秦烨点头,查理接着说:“我给你讲关于我的故事,那些过去都是真实发生过的,所以我不能参加,也没有资格参加这个宴会。”

“你是说——”秦烨问道。

“不错!”查理打断了秦烨的问话,“我和你,和其他我所熟悉的人都说过,我之前在神殿骑士团服役,因为冒犯教皇而被剥夺了骑士和贵族头衔。所以对我这样一名有罪之人来说,参加由教皇举办的宴会,只能让教皇认为这是一种亵渎,从而波及到你,波及到斯特恩、种马,还有其他的同伴。”

“就是因为这个你就觉得你没有资格参加宴会?”秦烨笑着走到查理身边,将他拽到椅子前并按了下去。“应该是说谁都没有资格剥夺你参加宴会,得到人们尊敬的权力!”他提到了声音说:“倘若有人看到你冒着漫天的箭矢,第一个登上了‘圣光之城’城墙的无畏,在扎克雷堡下面对数倍于自己的敌人的从容,都会称赞你是一位真正的骑士,而不会闲到无聊去翻那些陈年旧账。所以你不要在意之前干过的错事,关键是你现在和将来干的对事。”

“可是教皇——”

“教皇?”秦烨没让查理继续说下去,“如果教皇真的像你说的那样,若干年前的事还耿耿于怀,把你驱逐出宴会,那我会不昔得罪他,与你一起离开宴会。”末了又补充了一句说:“我想,兄弟们也会这样做的。”

“可我——”查理还想说什么,可当他看到秦烨的目光时,便把想说的话和自己的顾虑放在了一边。

宴会如期举行,查理也在秦烨的支持与鼓励下,排在受到教皇邀请的队伍中,走入了金碧辉煌的大厅。

像以往一样,在宴会开始前,教皇首先像诵经一样做了冗长的演讲,表扬了那些甘愿为神战斗前往东方的战士。接着便将秦烨和他手下的指挥官叫到最前边,参加宴会所有人都能看到的地方,开始逐一赐予他们奖赏。

所有指挥官在秦烨的介绍下,依次走过由众位红衣主教陪同的教皇面前,跪下亲吻权戒接受褒奖。

没有任何繁复的程序,为了能让宴会早些开始,教皇将赏赐战士的时间一再压缩,走过教皇面前的士兵速度很快,快到了教皇甚至没有看清他们的长相,奖赏环节就几近尾声了。

排在最后一个的是查理,当他走过教皇面前时,与想象中的一样,教皇无不犹豫准确无误的叫出了他的名字。“查理·查普林!你是吗?”

“是的,陛下,正是我!”查理低下头回答。

令人没有想到,教皇非但没有动怒,反而上前一步,抓住查理的手,将他拽上自己站立的高台,并对台下众人说道:“我为大家介绍,这位曾经被我收回马刺,剥夺贵族与骑士头衔的查理·查普林!”

参加宴会包括秦烨在内的所有人,都被教皇这一出格的举动惊呆了,等着他接下来的话。

“我想要告诉在场的诸位,一个有罪之人,只要他愿意忏悔,愿意实际行动去弥补自己的过错,伟大宽容的太阳神是会原谅他,并重新接纳他。因此我宣布,在此刻,为太阳神奋战的虔诚勇士查理·查普林,将被重新授予骑士与贵族头衔,以表彰他在东征大家邪教徒战争中的贡献!”

“赞美太阳神!”众人齐聚双手,高声赞美太阳神。

在查理之后,宴会正式开始之前,秦烨作为最后一人,被邀请到台上,由教皇正式授予了子爵头衔。虽然教皇只授予了爵位,并没有得到任何实质性诸如土地的实在好处,可这还是让秦烨高兴了好一阵,而且他的名声开始在西陆各大贵族之间流传,一个有着中洲人相貌的骑士故事,逐渐成为了人人都能说上一两句的传奇。

在宴会正式开始后,一直观察教皇的秦烨终于抓住了机会,向教皇提起了进入炼狱忏悔的事情。和他想的一样,教皇没有任何怀疑他进入炼狱的动机,毫不犹豫的答应了请求。

面对即将到手的名利双收,在此刻秦烨感觉到了功成名就时的快感,想着教廷外的几千士兵,远在千里外一刻不停建设的13科驻地,他的脸上不由的露出了微笑。

第144章契约之剑

清晨的教廷笼罩在一片淡淡的薄雾中,秦烨在一名红衣主教的引导下,穿过薄雾向渴望已久的炼狱走去。他们走过一处花园,潮湿的
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