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锦衣夜行 (1-1016章)-第682章

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此番鞑靼趁大明两面受敌之机进行挑衅,事先必然对大明可能的反应做出过估计,在鞑靼看来,大明此时仍能对其出兵的可能性虽然较小,却必定是考虑过的,这样鞑靼的准备必定较为充分。而且鞑靼受瓦剌欺压,又被辽东蚕食,实力较之前几年大有不如,因此用计行险的可能一定很大,而这些,丘福未必能考虑得到,万一他心切为自己出气……

一念及此,朱棣立即又下了一道密令给丘福,密令中说:“兵事须慎重。自开平以北,鞑寇即不常见,卿宜时时谨慎,相机进退,不可固执己见。若鞑寇轻易落败,恐是行计,切勿轻信……”

朱棣的这道密令,几乎与朱高煦写给丘福的密信同时离开金陵,火速送往北京。

※※※※※※※

此时,夏浔对发生在中原的事情尚不知晓,他在迎亲的宋家三子宋瑛的陪同下,已经赶到张掖境内。

甘肃镇,平羌侯宋晟府邸。

一大早,宋晟就起床了,马上就要做驸马爷的儿子宋琥赶到父亲房里向父亲问安,见宋晟在侍女的服侍下正在披挂戎装,不禁说道:“父亲,送亲队伍今日将到城下,儿子去接迎就是了,安成公主虽是皇室贵胄,如今既嫁到咱家,就是咱家的媳妇,父亲是她的公公,怎能自降身份,亲自出迎!”

宋老将军淡淡一笑,说道:“为夫迎的不是公主,而是辅国公,不要啰嗦,自去准备一下,一会儿随父出城!”

宋琥恭声应道:“是!”

今天的天气不是很好,风有些急,本来就很寒冷的天气,再被风一吹,彻骨生寒。

甘肃镇外,沃野千里,尽被白雪覆盖,白茫茫的雪原上,风向不定的风卷得那雪沫子飞天遁地,哪怕你穿得再严密,那雪沫儿也能顺着一切缝隙,钻到你的脖梗里、脚脖子里、袖筒里。

马鸣风萧萧,天寒雪似刀,号角忽地呜呜响起,战马嘶鸣,兵甲铿锵,旌旗飞扬,一队队士兵驰出甘肃镇的城门,迅速在雪原上排布开整齐的行列,迅捷、齐整,井然有序。

中原明军早就换装为鸳鸯战袄,而这里的士兵仍旧穿着早期的胖袄,可是那威风煞气,却犹胜中原精锐几分。寒光闪闪的刀枪、高高飘扬的旗帜、昂立的骏马、稳坐的士兵,构成一副雄浑威武的图画。

寒风凛冽,士兵们为了行动迅速,不可能穿着太臃肿的衣服,执着马缰、兵刃的双手更得暴露在风雪之下,片刻的功夫,兵器就变得和冰块一样凉了,但是他们冻得通红的手却紧紧握着枪杆、刀柄,没有一分松懈。雪沫子回旋着,飘进他们的袖筒、脖梗,他们一动不动,仿佛精钢铸就的一般,浑然不觉。

这是宋晟历二十余年,集蒙、藏、回、汉各族精锐打造的甘凉铁骑。

战场上,并不是兵力众多就一定取胜,一支精锐的部队,完全可以做得到以少胜多,历史上,以数百精骑破数千敌军、以数千精骑破数万敌军的战例,并不是战术战法比对方如何的高明,完全是军队的素质远胜于对方,甘凉精骑就是这样一支队伍。

各卫将领、宋晟都督行辕的各级官吏,也都陆续出来,纷纷站立左右,迎候着辅国公和安成公主的车驾,官老爷们就不用像士兵们那样注意军纪了,他们瑟缩着脖子,袖着双手,时不时再跺跺脚,雪沫子无孔不入,以致很多人发着牢骚,嫌这天寒地冻的出来早了。

这时候,两排身穿红色半臂战袍,手执红缨长漆枪,骑着雄骏高大战马的扈军突然从城门洞里出来,紧接着一位花白胡须的老将军顶盔挂甲,在即将成为驸马爷的宋琥陪同下,从城门洞里缓缓驰出,各级官佐一见大为惊愕,纷纷垂下双手,肃然立定。

侯爷竟然亲自出迎了!

侯爷这两年身体不大好,已经很少出席公众活动了,很多将领平时都没有机会见到他,他们根本没有想到,今天这样恶劣的天气,西宁侯居然亲自出城相迎。

远远的,皑皑雪原上,一支队伍出现了,沐浴在寒风中的将领们顿时为之一振,宋琥把手一挥,旗号挥动,近万骑兵缓缓变幻了一个阵形,角度倾斜向前,做出了恭迎的姿势。

队伍越来越近了,年逾古稀、须发花白的宋晟一抖马缰,策骑向前骑去,宋琥紧随其后,诸将立即如众星捧月一般随之而行。

宋晟目注前方,正策骑缓驰,一双苍老却仍不失锐利的眸子忽然有些疑惑地看向前方。只见前方道路上仪仗分开,旗帜在大风中猎猎张扬,中间竟尔驰出一匹大宛宝马,马上端坐一人,麒麟袍服,一等公爵的冠带。宋晟正疑惑间,那人又一翻身,竟然跳下马来,牵马前行,向他行来,而那人身后的仪仗业已适时停住。

宋晟一抬手,左右将官尽管勒马停住,宋晟独自又前驰十余步,马速越来越慢,终尔停住。

宋晟颌下的胡须在风中飘拂,脸上满是惊疑不定的神情,他有些搞不清对面这人的身份和如此举动的含义了。听闻那辅国公年约三旬,倒与对面这人相仿。只是……国公爵位在自己之上,自己这迎候之人尚未拜见,他没有主动出来的道理呀。尤其是……他还牵马而行以示恭顺,大明的侯爷至少也有六七十位,可位至公爵的屈指可数,堂堂辅国公,岂会对他如此礼遇?

然而,对面牵马步行的人,还真是夏浔。

夏浔此举,绝非做作,而是由于他对一位真英雄由衷的钦佩。

他这一路上,尽力搜集着帖木儿的所有资料,自然也不会放过对镇守西域二十多年的主将宋晟的了解,他了解的越多,便对宋晟越钦佩。

宋晟,十一岁从军,十三岁,成为前锋将军,献计拿下义军久战不克的元廷重镇徽州。此后,屡立战功,二十岁时,就成为都督同知。从那时起,他负责的就主要是“善后工作”了,常常负责镇守刚刚攻克的地方,清剿敌对势力残余,这位曾经锋芒毕露的少年将军,从此进入韬光隐晦的时期。

洪武十二年,元宵节,一些功臣子弟凑钱造了一艘大战,又邀许多朋友上船,在秦淮河上游逛逍遥,一向对官员管束极严且崇尚节俭的朱元璋闻讯大怒,当日船上所有官员俱都受到严惩。而宋晟,恰恰是受邀上船的一个客人,于是被降职,贬到甘肃凉州,做了一个卫指挥。

于是,属于宋晟的西域、属于宋晟的传奇开始了。

当时的凉州,内忧外患,糟糕之极。西北和北面,北元武装时不时就来进攻,南面的吐蕃部落时叛时降,常来劫掠,有时候,北元余孽和吐蕃部落同时来进攻,四面受敌,兵灾过处,一片狼藉。而凉州内部呢?更是混乱不堪。

凉州当地有大量招降的蒙古部落,他们与汉民冲突不断,矛盾很深,常与北元暗中勾接,里应外合袭取凉州。宋晟到任前,凉州已经换了九任指挥使,其中四个战死沙场、三个撤职查办、两个死于士卒哗变。宋晟被贬到凉州时,所有的亲人、同僚都认定,他这一辈子算是完了。

可是宋晟接手这个烂摊子之后,交好凉州诸部、植树抵御风沙、挖掘水渠灌溉,明法律、严军纪,仅仅三年,监察御使史蒋星巡视凉州时,这里已是阡陌纵横良田万顷,各族百姓和睦相处,卫所官兵精悍英勇,凉州彻底变了样。

第四年,考验宋晟武功的时候到了。经过十余年的休养生息,明王朝决定解决西北边患,第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路,这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤,能征善战,被蒙古人尊称为“黑将军”。他派兵攻打凉州,宋晟避其锋芒,以三万精骑直捣腹心,硬是拔掉了亦集乃路,俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。

宋晟没有杀俘,这些蒙古士兵或者成了农民,或者被他吸收入伍,最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉精骑”的一员。

此一战,宋晟被朱元璋官复原职,并提拔为右军都督,以封疆大吏的身份再返凉州,镇守大明西北门户。洪武二十四年,宋晟再次出手,这一次,他的目标是明朝打通西域丝绸之路的咽喉之地——哈密。哈密当时是元朝藩王兀纳什里的封地。

宋晟急行军上千里,抄小路穿过蒙古军外围重重防线,突然杀到哈密城下,此时本当速战速决,否则外围蒙军一旦回撤,他不但打不下哈密,还有全军覆没之险。而宋晟事先侦知兀纳什里内部诸将不和,大胆使用攻心战术,迫使城中守军内讧,蒙将自己绑了王子、王妃及数十位忠于兀纳什里的官员献城投降。宋晟兵不血刃,攻克哈密,堵塞明王朝西进道路十余年的哈密就此平定。

甘肃所辖,东起景泰,斜向西北,经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县,绕过嘉峪关向南,抵达祁连山北麓而止,长达一千六百余里。其中抗拒西来之敌的主要边隘就是嘉峪关,北抗胡虏的重镇就是甘肃镇,若北来胡骑、西来番兵冲破嘉峪关、攻克甘肃镇,则关中门户洞开,虎狼长驱直入矣。

可是,这儿有虎将宋晟,所以从洪武立国至今,西域边患从未成为大明腹疾。二十多年来,被宋晟生擒或杀死的,有胡虏的国公、王子、部酋……不但没有一个敌人奈何得了他,还被他把甘凉经营得铁板一块。

宋晟,不仅仅是一个武将,他的文治同样卓越,他的许多对内治理、对外作战的理念和手法,与夏浔经略辽东的手段颇有共通之处。然而他当时所面对的环境远比夏浔经略辽东的环境险恶百倍,他当时的权力和威望、他所能够获得的朝廷的支持,更是远不及夏浔,可他,却在西域创造了一个奇迹!

夏浔看过宋晟的资料之后,自忖若换了他是洪武十二年的凉州卫指挥,结局也只有战死沙场、撤职查办,或者死于军队哗变,绝对达不到宋晟的成就。

但使龙城飞将在,不教胡马度阴山!

宋晟守西域,便是这般本事。

夏浔对宋晟是心服口服,放眼当朝,叫他衷心佩服的,就只一个宋晟,他岂能不予恭敬!

第751章 怀春

宋晟怔怔地坐在马上,还未反应过来,对面那麒麟袍的年轻将军已漫步走到面前,向他微笑一拱手,说道:“可是宋晟将军当面?”

“啊!正是老夫……”

一见那将军向自己作揖,宋晟更不认为这人就是辅国公了,心中只想:“皇上三女儿远嫁甘凉,想必是有皇亲或都督武官陪同,只是不知这位是哪位皇亲亦或是哪位都督,老三那小子也真是混帐,叫你去迎亲,都有哪些达官贵人相随而来,你倒是提前送个信儿回来呀,害得老子这般窘迫。”

宋晟寻思着,便也拱手道:“未知足下是……”

夏浔微笑,说道:“在下杨旭,久慕宋老将军大名,今日得见,真是三生有幸呀!”

“哎呀!”

宋晟一听真是辅国公,登时大惊失色,连忙滚鞍落马,急步上前以军礼参见,抱拳说道:“末将宋晟,见过辅国公。末将不知国公当面,失礼失礼,还请国公勿……”

夏浔哪能容他拜下去,连忙抢步上前将他扶住,温声说道:“老将军切勿多礼,老将军镇守西凉二十余载,威信著于绝域。文治武功,杨旭都是钦佩万分的,今日得见老将军,并与将军共事,乃是杨旭的荣幸!杨旭这一拜,拜的是前辈,拜的是英雄,老将军受之无愧!”

宋晟见他语出赤诚,毫无作伪姿态,不由得老怀大畅。花花轿子众人抬,堂堂国公,能对他一个侯爷如此恭敬礼遇,且又当着这么
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