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莫里显得不太情愿，他向身后的人们挥手，几十只黑影从黑暗中站了起来。打火石擦出火光，照亮了山林里一张张冷峻面孔。
桑东顺着战士的手指遥望村外，除了点点火光他什么也看不清，应该是他派出的人回来了。等他们靠近些，他才能分辨是自己人，还是莫里的残部。
正当酋长把注意力投向村外的队伍时，身后却爆发出女人和孩子的叫喊。桑东酋长还未弄清是怎么回事，几幢木屋已经着火，干燥木材使火势蔓延迅速，顷刻间，火焰已从房顶爬满四壁，整座房子的轮廓在耀眼光芒中变得虚幻飘渺。
酋长急忙命令救火。女人、小孩和老人们提着笨重的水桶将里边浑浊的液体泼向张牙舞爪的火焰。好在只有几幢房屋起火，并未让整个村庄手忙脚乱。
王玉婷注视着山下的一切，纤细的手指在剑柄上摩擦，被她紧握过的地方已蒙出一层水气，她比山下的酋长更为紧张，眉头相互纠缠，似乎要合而为一。利用火箭焚烧村子的计划并未达到预想效果，她的计策出了点小意外，部落战斗力的主要力量，守护在村庄正面的青壮年依然坚守着他们的岗位，而这个小小的意外对她的计划来说，是致命的。她再次望向距离村庄越来越近的火把，对弓箭手们命令，“准备第二轮攻击。”
弓箭手们为她的命令愣住了，王玉婷告诉他们的计划中并没有“第二轮”。“不行，我们会被发现的！”莫里强烈反对。第一轮偷袭未被发现是因为村外的骑兵吸引住了敌人的注意力，第二次决不会这样走运了。
“少废话！我叫你放箭！快！”王玉婷大声喊叫，她的目光一刻也没有离开过山下的世界。
数十支火箭犹如坠落天际的流星，在漆黑夜空中划出灿烂线条，它们落上屋顶，围绕箭头的一团金光立刻像溢出容器的液体，往它能够触碰到的地方流淌。落进屋里的箭支把火焰蔓延向挂于墙上的兽皮与地板上的被褥，躲藏在屋里的孩子尖叫着逃出着火的屋子，火光透过敞开的窗户照亮外面的景色。
“在那里！”桑东指着村后的山坡，火箭就是从黑漆漆的山林里射出的。他终于发现了隐藏的敌人。酋长不能容忍背后偷袭的放火者，冒失的部落青年更加不能抑制他们心中的怒火，不等酋长命令，已争相冲向山坡。
火光把村庄照映得亮堂堂，山下奔跑的人群在王玉婷眼中一清二楚。她不仅把村民的视线引向村后，更引来了一批敌人的战斗力量。王玉婷无意与他们冲突，带领弓箭手们借着树木掩护，撤往别处。
村外移动的人群见着村庄起火，立刻加快速度，心急地赶回救援。“开门！是我们！我们回来了！”为首的红发骑手把门拍得很响。村里已是一片混乱，守门卫士急忙为杀敌归来的战士打开大门。几十名骑马的战士迫不急待地冲入村庄。门卫刚想问他们杀死了多少莫里的手下，一抬头，却瞧见张陌生脸孔。马背上的红鼻子战士挥砍下银色利刃，门卫眼中立刻只剩一片血红。
低沉的号角声再次响彻夜空。山上搜寻敌人的年轻战士们被号声惊醒，他们这才发现敌人已闯入家园。远方传来同样的号角信号，漆黑大地上突然升起团团火焰，伴随着轰鸣的马蹄，向着村子冲击。门楼的守卫早已被率先进入村庄的先遣队干掉，安巴利带领出生入死的部落兄弟们继续斩杀还来不及从突变中反应的桑东的族人。马蹄踏过门前横七竖八的尸体，加鲁带领主力毫无阻拦地攻进村子，剩下的只有无辜的杀戮。有人逃往山上，逃过了骑兵的追杀，却逃不过莫里的投枪与箭矢。那些还有能力反抗，妄图用长矛威胁战马的人也纷纷倒在“狙击手”们的箭下。
王玉婷骑着红色战马徘徊在村口，年轻的马来回踱着步子，正如此时主人的心境。眼前所见只有炫目的火焰与缓缓升入半空的无数桔红火星，火光照耀着褐红骏马光滑的毛皮，色泽在不正常的光线下被扭曲，变成了如血般的艳红。耳旁不绝的惨叫使得夜袭的策划者也不得不背过脸去。王玉婷突然不想见到村里正在发生的一切，她望向东方，地平线下已升起比火焰更加刺目的新一天的曙光……
第二十七节 决心
垂死的悲鸣渐渐变得小声了。王玉婷这才驱使坐骑载着她进入村子。黎明的曙光现在还斗不过熊熊大火，猛烈吞噬房屋后，它们更加精力旺盛，对着渐明的天空张牙舞爪，显示它们凶残的威严。
“抓住桑东了！”火红房屋间有人大喊起来。
几名卡彼坦尼亚战士也不能完全制住身形魁梧的酋长，他们妄图用绳子绑住他的胳膊，可手持绳索的人在狂暴扭动的身躯前根本无法靠近。有人跳上酋长背脊，弯曲手臂勒住他的脖子，却被桑东酋长抓住，就像从肩上扔下沉重的麻袋，掷出几米之外。更多人赶来帮忙，才终于把顽抗到底的俘虏按住，将他死死压在地上。
被压紧四肢的桑东酋长动弹不得，他吃力地活动着还能勉强运动的颈部，喉咙里发出急促粗喘，上仰的眼珠瞪住向他缓缓走来的两人――莫里与安巴利。
“要捉住这头黑熊还真不容易，我一直希望能有件黑熊皮制成的外套。”莫里无意中抚mo上右肩的伤口，拜桑东所赐，他张弓搭箭时险些痛晕过去。
脸紧贴地面，浓密的黑胡须上沾满泥土，桑东以这样狼狈的模样出现在敌人面前，羞愧与耻辱让他无地自容。如果能站起来，他恨不得一口唾沫吐上莫里那张得意的脸，“莫里！你竟敢藐视神明，在夜晚发动攻击！你竟然残杀无力反抗的女人和孩子？你的名声将会与黄狗拉出的大便一样臭！”
“难道你已经忘了自己是怎么对待老酋长卡曼和他的族人的吗？做凶残的坏事时，应该想到总有那么一天别人也会同样对待你！”安巴利理直气壮地回答。
桑东呼出的鼻息更加粗犷，他扭动身体，想站起来，压住他身体的战士们不得不使出更大力气，他们几乎将全身扑倒在桑东身上，才能制住黑熊般的男人。
“莫里，过来！我要和你决斗！”桑东狂暴地咆哮，光是吼声就足以使制住他的战士们颤抖。他那野兽般的目光同样没有放过莫里身边的安巴利。“你！你也一起来吧！我与你们两人决斗，无论输赢我的命都会留下，但是如果我赢了，立刻给我停止屠杀，放过不会对你们构成威胁的孩子和他们的母亲！”
这是酋长的最低要求了。他自知成为俘虏自身难保，充满恨意的敌对部落不会放过他，但至少应该尽力保护部落的血脉。
莫里挂着笑意的脸上浮现出嘲笑般的无奈，他摇摇头，拒绝了桑东的要求。“十分抱歉，我不能答应你的无理请求。虽然你的行为让人生出几分敬佩，作为骄傲的卡彼坦尼亚男子汉理应接受一位酋长最后的挑战，可是我不能这样做，因为我已经无法兑现承诺，即使你赢了，我也没有权力命令他们住手。”
“为什么？卡彼坦尼亚的莫里也会胆怯吗？”
“不，我只是不想让你失望。我已经不是领导者了。”
桑东为莫里的话吃惊。围观酋长的战士们突然向两旁退让，人圈从中间分开，让出一条过道。安巴利与莫里望向缓缓走进人群的人，目光中流露敬意。桑东尽量将头上抑，以看清来人。有两人骑着马向他走来，一位是黑皮肤的努米底亚人，另一位还是个半大孩子，秀气的面孔稚气未脱，短头发配上精致五官，既像少年，又像少女。
“我们睿智的领导者在这儿。她有着大巫女的先知先觉，如同猛禽的凶猛与冷酷。她是神的宠儿，胜利的制造者。现在我们全听命于她，智勇双全的高贵小姐是我们的首领。”莫里一反常态地用赞美词汇介绍起王玉婷来。
王玉婷还未来得及细想莫里的变化，桑东仇恨的眼光立刻把她吸引住了。难怪莫里忽然变得殷勤，他把桑东的憎恨转嫁到了她的头上。幸好眼前的大汉被压制着，否则他一定扑上来把她拽下马，然后一拳打死。
趴在地上的桑东突然大笑，那笑声回荡村庄，就连空气也跟着颤抖，没人打断他的笑声，直到酋长用完气息，只剩下急促的大喘。“袭击是你策划的？”酋长扭曲着凶悍的面部表情问道。
王玉婷点头。
抽搐的笑渐渐变了味，桑东把脸紧贴泥土，似乎想要将头钻进土里，反抗的力量消失了，手掌握住一把湿土，背脊和话语开始颤抖，“没想到我和我的族人竟会毁灭在一个小丫头手里……”
“世界上你想不到的事还很多，杀光别人全族的时候，你没想过会有人报仇吧？”马背上的王玉婷俯看地上的男人，这个高大的曾想杀死自己的酋长如今匍匐在自己面前，她有种新仇旧恨一起报的快意。
“不，迦太基的尊贵使者。杀死卡曼全族并不是我的意愿，是阿克果的意思。这是他的命令，袒护迦太基的部族都应被消灭。如果我拒绝照做，也会被消灭的。”
“阿克果？”王玉婷已多次听说过这个名字，听说是某个大部落的酋长，袭击商队，弄得王重阳至今下落不明的也是这个家伙。王玉婷对他没有丝毫好感。
桑东继续说：“小姐，迦太基人想要击败大酋长，就必须消灭他，他的部落是大酋长的主要力量。尊敬的小姐，如果你不介意，能否叫他们放开我？至少让我摆脱现在的屈辱姿势。”
王玉婷挥手叫捉住桑东的战士放开他，反正他已经逃不掉了。酋长坐起来，活动两下筋骨。“仁慈的小姐，假如您愿意，我会用一些您感兴趣的情报交换余下族人的生命。”酋长冷静地向胜利者请示。
“好啊，那我们就听听。”王玉婷用眼神向两位助手暗示。莫里与安巴利相互对视，最终由安巴利向其余人转达暂停屠杀的命令。不过此时部落里仍幸存的居民已所剩无几，许多杀戮者已经开始休息，只有少数人还在村落四处搜寻。
“你快说！”
“是。这是我无意间听见的，有关大酋长的阴谋……”桑东看看左右，“小姐，我能否靠近些？我要告诉你的将是个大秘密。”
王玉婷显现出顾虑，直觉告诉她让这个凶悍的家伙靠近会有危险。“小姐，不用担心。有我们在，他不敢危害你。”莫里劝她放心。王玉婷最终默许桑东靠近。
“是什么阴谋？”她问道。
“关于……”桑东微抬起头，上仰的眼珠直瞪向马背上毫无防备的王玉婷。
女孩的惊叫突然穿透大火漫延的村庄。
桑东冷不防出手抓住王玉婷的衣襟，像制服野兔般把她按在地上。他忽然攻击，毫无预兆，四周护卫的战士还未来得及反应，他们的首领已被敌人制住。桑东首领敢于在这么多守卫眼前攻击，已是抱了必死的决心。酋长像困境中发狂的熊，把王玉婷摁住的一下刻，立刻从护腿中抽出匕首，对准地上的仇人狠插下去。他只管往下捅，恨不得连同刀柄也要插入对方身体。王玉婷无法反抗桑东的蛮力，只见到他手中闪过白光，随后腰部巨痛，喉咙惨痛地喊叫，“死”字立刻从她脑中蹦出，软弱的侧腰中刀，必死无疑了！
加鲁冲上来，一拳揍上桑东高挺的鼻梁。一群人抓住桑东四肢，把他拖离王玉婷身边。酋长再次发出狂放的大笑，这次的