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陈志笑了，“看你紧张成什么样了？如果我这样做，不是太自私了吗？我没有必要带克劳狄娅回现代，她愿不愿意是一回事，但她一定不能习惯那边的生活。我更不能为自己把你们俩强留下。谁叫我一直都是好人呢？”
“你说的是真的？”赵弄潮难以置信，陈志放弃了，“你不回去，你父亲怎么办？陈叔叔会很伤心！他日夜制造新机器，就是为了把你接回去！”
“没办法，世间的事总是难以完美。”陈志无奈叹气，“你回去告诉我爸爸，他儿子在古代成了个英雄，为了成全别人，不回去了。利略会得善终，对吧？”赵弄潮点头。陈志放心了，“那不是很好吗？有多少风云人物能得善终？我得到了。而且我爸爸不是有时空机器吗？等他把机器改良得更准确了，他一定会飞到古代来看我的，我们一家不是照样团圆？”
赵弄潮也露出微笑，心中的警惕放下了。“你能这么想，我很高兴。”
“还能怎么想？把你们都干掉，我和克劳狄娅坐上机器？”陈志讥笑某人心中的想法。
“你的确是个心胸豁达的人！”赵弄潮突然抱住了他。这个拥抱是感谢，是敬佩。这么多年，他从来不理解陈志的品质，有时甚至觉得他过于正直，不懂变通，是个碍事的顽石。如今他理解了，后悔没有与这样的好人成为朋友；也明白了西庇阿为什么欣赏他，愿把他当做挚友。
“再见了，老同学。”陈志向他告别。他本就是来告别的，向他的现代人身份告别。当他的这两个同学飞向未来的时候，他将彻底成为一个古人，在这个时代永久生活下去。
另一边，王玉婷与克劳狄娅越聊越投机，嘻嘻哈哈。克劳狄娅向王玉婷求证各种传闻的真实性，王玉婷也从克劳狄娅口中听到自己的各种稀奇古怪的形象，以及闻所未闻的民间编出的关于她的故事。聊着聊着，王玉婷将话题引到了正题上。“假如陈……利略要离开这里，你会怎样？”
“跟他走。”克劳狄娅干脆地回答。“我现在就紧跟着他，从罗马跟到迦太基。”
“但如果他要去的地方，你不能去呢？”
“什么地方我不能去？男澡堂？”
王玉婷窃笑。
克劳狄娅见她笑，严肃起来，“你是说他要离开？我就猜到他这么神秘，一定有不可告人的秘密！他哪儿也不许去！我既然不能去哪里，我就不让他走！”
王玉婷暗喜，只要克劳狄娅牵制住他，陈志想回现代就没这么容易。
赵弄潮与陈志谈话结束，他又与王玉婷单独谈，把陈志的决定告诉了她。王玉婷顿觉自己以小人之心度君子之腹了，错怪了他，偷偷看向他与克劳狄娅，少女果真死盯住了陈志，使王玉婷更心生愧疚。
“现在所有问题都解决了，你放心了吧？”赵弄潮舒缓眉头，“明天就回去，能行吗？”
“明天？我还要参加安娜特的婚礼！”王玉婷才不答应。赵弄潮承诺过，等到婚礼举行后再启动机器，现在变卦了，这让她很不高兴。
赵弄潮没再劝她，他心中已经有了计划，只怕到了明天她就没心情参加婚礼了。他骗了王玉婷，问题并没有都解决，还有一个最大的问题摆在眼前——那就是他的死亡。
第六十七节 死期
赵弄潮其实很恨多年前留下那封信的来自未来的女人，她的文字使他的死变成了必然，变成了历史。她为什么要写下他的死亡？他维护历史的正常发展，到头来还要维护自己的死亡。但赵弄潮又不可能真的恨她，毕竟她的本意是想挽救，是一片好心。所幸她没有记录下更详细的情况，这使赵弄潮多了份可操作性。
他以时空机放在山上无人照看为由，不许其他人再回木屋，都留在山上露营。王玉婷可不干，她要回去睡。赵弄潮不许，要她与自己换班看守。陈志从中调解，提出他可以替他们守夜，被赵弄潮断然拒绝，陈志已经选择留下，怎么好意思再让他为他们守夜呢？最终他与王玉婷达成协议，王玉婷守上半夜，他守下半夜，他回木屋整理东西，之后会上山接换王玉婷。
黄昏时分，赵弄潮便下山回木屋休息，但他却没有急着回去，而是到了海边。夕阳之下，海面蓝波中泛着刺眼的金光，一群少年在沙滩上追逐戏浪。赵弄潮坐在黑色大石上欣赏美景。按那个女人所说，他的最后期限就在“回现代的前一晚。”以赵弄潮的日程来看，就在今晚。如果他选择晚点回现代，那么这个死亡日期也会顺延，但他不能拖，拖下去他的分家就会找到他，到时变数就更大。
天色渐晚，海边的少年们穿上衣服准备回家。他们提着鱼篓，从乱石堆旁走过。“你叫佩克尼巴尔，对吗？”赵弄潮叫住其中一个少年，“你过来，我有话对你说。”
少年在乱石间蹦蹦跳跳，来到他面前。赵弄潮低声说：“你不是对木屋里的东西感兴趣吗？把你的同伴都叫走，我带你去看。”
村里的孩童之间，一直传说村角的木屋里放着怪东西，但那间木屋被女将军买下了，并严令禁止未经她允许的人进去。孩子们都很好奇，把那间木屋视为最神秘的冒险胜地。少年面前对他说话的人是女将军的好朋友，是可以自由进出木屋的人，佩克尼巴尔非常高兴，如果他率先探得秘密，就会立刻成为伙伴们的偶像。因此马上同意了，转身叫朋友们先走，他有些学问要向这位先生请教。
赵弄潮带着少年绕道，从村庄背后回了村，没让任何人见到。他们进了屋，此时天全黑了，屋里漆黑一片。赵弄潮点亮灯，少年睁大眼睛仔细瞧，屋里空荡荡的，“什么也没有。”他很失望。
“怎么可能没有呢？”赵弄潮关上门，拿着油灯，打开柜子，取了只书卷。“东西已经搬走了，不过这里有图册，你可以看看。”
少年喜出望外，没看见实物，看图画也行。他要看看是什么怪东西，从赵弄潮手中抢过卷轴，里边画的是时空机器的设计图，赵弄潮为了维修方便，画了它们。少年尽管看不懂，可也是头一次见到这种东西，发也惊叹，目不转睛地盯住图画。
赵弄潮站在他身后，放下油灯。火光映射下，他的怀中闪出道亮光，桔黄的墙面上，一个黑影击向了另一个影子。
少年发出惨叫，画卷掉落地上，赵弄潮也大惊失色，拔出带血的匕首。少年回头惊恐地望着他，捂住腰部的伤，逃向大门。赵弄潮彻底慌了，他杀人无数，却从未亲自动过手，这一刀没刺中要害。
门锁着，少年打不开，便大声呼救。赵弄潮不能让他叫来其他人，扑上去，捂住少年的嘴，紧握匕首猛刺，他也不知刺了多少下，直到少年四肢瘫软，再没了挣扎与声音，他才罢了手。他松开少年，少年浑身是血，死了，就连他的衣袍也沾了大片血迹。赵弄潮盯着尸体大喘，一是因为累，二是因为过度紧张。没多久他便缓过神，计划还要继续，将尸体拖到屋子中央。提出早已准备好的大桶灯油，泼上尸体，泼上屋子各处。他换了干净衣服，手握油灯。“对不起……但你必须死，为了我。”他对着尸体愧疚地说。这个少年与他身材相仿，他观察他许久了，那女人的信上说，他死于火中，此种死法正好毁尸灭迹。
油灯掉在尸体上，火苗沾上灯油，迅速扩大，烧了起来，覆盖了书尸体，蔓延整间木屋。他锁上门窗，已经有人高喊救火，在村民聚焦起来前，赵弄潮逃入了黑夜之中。
大火熊熊燃烧，村民们提着水桶，端着水盆，向大火泼洒如细雨般的冷水，不过只是杯水车薪，救不了这场火。木屋烧得很快，木头噼噼啪啪地响，屋梁、木墙，不断垮塌。火光照不到的阴影处，赵弄潮注视着大火。赵弄潮已经死了，从此再没有这个人，他只有如此，才能逃避必死的死亡。
“村子着火了！”王玉婷叫醒打瞌睡的陈志和克劳狄娅。
山顶上看得尤其清楚，火光冲天，那个位置似乎是她的木屋。王玉婷大感紧张，想着赵弄潮还在屋里睡觉，她冲下了山。
木屋已经全塌了，火还在燃烧，并且借着火势蔓延到附近的屋子。
“里面还有人！里面还有人！”她冲着大火叫喊。
“你疯了！”陈志拉住了想要靠近大火的王玉婷。
“赵弄潮还在里面！”她指着火焰，似乎要冲进去救人。
里面如果真有人，现在肯定没救了。王玉婷已经失控，不知在做什么。“他那么聪明，不会烧起来了，还呆在里面的！”陈志向她大吼，要她冷静。
他说得对，赵弄潮是那么聪明的人，怎么会让自己烧死？王玉婷左右张望人群，希望能看到他的身影。
赵弄潮在暗处看到她了，看到她在寻找自己，一股清流从眼角流下。他可以改名换姓，可以易容乔装，重新开始人生，但今生今世，唯独不能与她再见，不可出现在她面前。对她来说，赵弄潮已经死了，死人如果复活，将引发大乱。这是他不改变历史，却能活下去的代价。
第六十八节 远未结束
待到天亮，大火才被扑灭，焦黑的废墟升着浓烟，弥漫村庄，如同清晨的薄雾。
王玉婷心里越来越急，她找遍了村子，都没见到赵弄潮，他不在救火的人中，也不在慌乱不知所措的人中。陈志和克劳狄娅帮着找，但都没找着，这让王玉婷感到害怕，担心他可能已在废墟里。
村长得知王玉婷的朋友不见了，立刻组织村民清理废墟，大家都希望下面没有人，只是白担心。木屋并不大，留下的废墟不多，十来个村民搬开焦黑木头，里边的情况渐渐显现出来。
“有人啊！”村民大喊。大家都集中过来，合力搬开最后几片焦木。
他们抬出了具黑糊糊的尸体。那是人吗？尸体已经卷曲，不辨面目。王玉婷立刻想到他是谁，除了他，还有谁会在这间屋子里？但她不接受所见的事实，都已经到了这一步，即将回家了，人怎么就死了？她看着尸体，只是震惊，久久说不出话。
陈志难以想象那是赵弄潮，因为他看不清尸体的脸，但从身形上看应该是他。昨晚，这间屋子只住着赵弄潮。“为什么会失火？”他问。没有人回答，这个问题或许永远找不到答案。
“佩克尼巴尔？谁看见我的佩克尼巴尔了？”一位妇女在人群中寻找儿子。有村民教训她，“谁知道他到哪儿去玩了？现在是个悲伤的时刻，小姐的朋友在火灾中丧生了，你到别处去嚷！”妇女又怨又急，远离人群，到其它地方找儿子了。
陈志从未见过王玉婷这般没默发呆，知道她心中难过，不忍打扰。赵弄潮是她最要好的朋友，两人的关系一度超出了朋友界线，无论他们现在是否还是男女关系，情义始终都在。可叹赵弄潮聪明绝顶，到头来稀里糊涂死在睡梦中，也算这些年来，对他所做恶事的报应吧！如果他最后真与王玉婷在一起了，如何对得起被他所害的岳父呢？那才是出悲剧。
“节哀吧！”陈志没什么可说的，更劝不了她。请村长帮助收拾尸体。王玉婷现在的情况什么也做不了，陈志找来块干净的布裹尸，村民把尸体抬上铺平的布，陈志以朋友身份收殓。他先将尸体摆正，手碰到尸体时正好摸到了异样——刀口！他顿时皱眉。不敢惊动王玉婷，悄悄在尸体上摸索。确实是刀伤，不只一处，伤口较深而短，不是割的，是用短剑或匕首刺进去。赵弄潮并非死于意外火灾