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两名侍女再次一商量，其中一位女孩立刻向赵弄潮说：“小姐这个月的例假没有来。”另一位非常赞同地点头，肯定她的说法。
她们只说了这一句。赵弄潮先是一愣，然后扔下钱袋，转身快速离去。
第七十四节 后患（2）
他去拜访了为阿米利娅诊病的医生，对方语言遮掩，回答谨慎，难以套出真实情况。不过这更加深了赵弄潮的怀疑。
他本打算去罗马为西庇阿造势，但现在出了新情况，不得不缓一缓了。自从西庇阿病后，一直由阿米利娅照顾，两人越走越近是许多人看在眼里的事。赵弄潮明白这是阿米利娅的预谋，可他没料到阿米利娅会来这手。她这招是聪明还是愚蠢呢？
阿米利娅怀孕了，虽然没有直接证据，但从侍女和医生的反应来看，很有可能是真的。她既然没有堕胎的迹象，看来是想留下孩子。身为有教养的罗马贵族女性，未婚先孕对她的打击不仅在个人名誉上，甚至家族也会受牵连，所以阿米利娅在这件事的解决问题上，一定比任何事都要急迫。最好的方法是尽快结婚，她给叔叔写信可能就是为了这件事，父亲死后，她的婚事由叔叔作主。
那么，所有挡住她结婚之路的障碍都将被除掉。王玉婷可是首当其冲，尽管她无意与阿米利娅争抢，却毕竟是西庇阿挂念着的人，如果阿米利娅把她当作情敌……想到阿米利娅对付情敌的手段，赵弄潮不禁对王玉婷起了担心。不出几个月，她的肚子便藏不住了，如果这段时间内她还结不了婚，就会心急，人一急了什么事都干得出。
赵弄潮暂时想到了两种方案——弄掉阿米利娅的孩子；或者促成她与西庇阿的婚姻。前者虽然能让阿米利娅打消计划，但却是件伤天害理的事。后者难以操作，谁知道西庇阿是怎么想的呢？看样子西庇阿不太愿意结婚，否则阿米利娅也不会用奉子成婚这种愚蠢手段了。
“你不是要回罗马吗？怎么不走了？”西庇阿的堂弟纳西卡见到他来拜访，不禁惊奇。
“情况有变化。我认为我不适宜现在回去，民众看见我为西庇阿游说，会认为西庇阿打算借助外国人的力量竞选执政官，反而不利于他。”赵弄潮瞥了眼左右，纳西卡会意地让侍从们离开房间。等到屋里只剩下他们两人，赵弄潮忧心地说：“纳西卡，西庇阿与阿米利娅最近关系太近了，你也应该看出来了吧？”
纳西卡点头。
“他们这样下去不了。虽然我是外人，但你别怪我管闲事。这是极不名誉的事，对他们俩都没好处。”赵弄潮严肃地说。
纳西卡重重地点头。
“西庇阿即将竞选执政官了，费边那群人把他盯得很紧。必须保持名誉，尽管他从前在这方面名声不好，但至少得给人民留下已经改过，变得成熟起来的印象。”赵弄潮假意想了想，“他与阿米利娅的事，你看怎么办？”
“与阿米利娅小姐结婚，不仅保持了名誉，还可以拉拢鲍鲁斯家族。”纳西卡说。
“的确，我们目前的力量太薄弱了，得到鲍鲁斯家族的支持自然好。但西庇阿愿意吗？他不是个为了政治利益可以委屈自己的人。他刚从一段不自由的婚姻中解放出来，会让自己陷入政治婚姻中？”赵弄潮试探性地问，他想知道西庇阿的亲人是什么态度。
纳西卡没有顾虑，直说：“你想太多了，我认为他喜欢阿米利娅小姐。他与阿米利娅小姐在一起时，与对科尼利娅夫人的态度完全不同。阿米利娅小姐的身份地位也配得上我们家，如果真要谈婚事，我们很欢迎。”
“这样最好，等西庇阿回来，我们需要他的表态。这件事要办，就得尽快办好，一点儿不能拖。西庇阿为什么不能明天就回来呢？”
“为什么这样急？”纳西卡觉察到了异样。赵弄潮此次拜访并不是关心西庇阿的私生活这样简单。
“能不急吗？西庇阿去西法克斯的宫殿里作客，什么时候回来我们根本不知道。我们不急，阿米利娅也会急，听说……”尽管已经四下无人，赵弄潮还是贴近的纳西卡耳根，悄悄说。
纳西卡震惊不已，“有这种事？是真的？”
“种种迹象表明，我的推论是正确的，所以不能等了。我们不能强迫西庇阿，他现在是一家之主，谁也不能勉强他。未免这件事变为丑闻，我们需要另一种决心……”
“你的意思是……”
赵弄潮皱眉说：“西庇阿愿意最好，但如果他不愿意呢？我们都知道，他的心不在这儿，不在阿米利娅身上，在别的女人那儿。他答应结婚的可能性有多大，我们心里都有数。他要不是愿意，不仅名誉受损，我们与鲍鲁斯家族的关系也会恶化。姑娘的肚子是藏不住的，虽然有些残酷，可当前最重要的事是竞选执政官。费边总是批评西庇阿败坏传统，不能再让那群人抓住柄了。”
纳西卡陷入思索，他坐下来，却显得不安。他是个聪明人，赵弄潮的意思他已经明白了。“阿米利娅小姐是个很好的人，与我们没有仇怨啊！”他看向赵弄潮，不太愿意这样办。
赵弄潮十分无奈，“我当然知道，她是个好姑娘。但男人做大事，要以大局为重。”
提到大局，纳西卡脸上的愧疚少了几分。他为难地将脸侧向一边，虽然不说话，赵弄潮却知晓他已经同意了。
他可以选择搓合阿米利娅与西庇阿的好事，并且这样做更安全，但赵弄潮不愿选择这条路，因为他感到了来自阿米利娅的严重威胁。西庇阿本性难改，就算他们结了婚，阿米利娅也不会停止对情敌的迫害，也就是说王玉婷的危险不会因他们结婚而解除。而且阿米利娅知道的太多了，让赵弄潮心中难安。赵弄潮反向思考，自己也知道不少阿米利娅的秘密，难保这个女人将来不会对他灭口。左思右想，既然有机会，为什么不先下手为强呢？
第七十五节 后患（3）
“那些女人为什么邀请我？”阿米利娅合上卷轴，问侍女。
“我们怎么知道呢？小姐出身名门，这样的聚会当然不能少了您。”侍女回答。
阿米利娅想了想，“可是我不喜欢她们。这些夫人、小姐总爱谈论别人的闲话。”
“拒绝她们好吗？以后会常见面的。不过既然小姐不愿意，那就回绝了吧！”侍女对另一名侍女吩咐，让她去回复等候的信使。
“等等。”阿米利娅叫回了女孩，再次想了想，“我还是应酬一下比较好。”
“您说得对。等西庇阿将军回来，小姐的身份就不一样了，以后这样的应酬会很多。”侍女迎合着说。但她显然说错了什么话，招来阿米利娅一眼恶瞪，战战兢兢地退到一旁。
居住于新迦太基城内的各国富商的女眷，以及伊比利亚本地王侯的夫人、女儿们，时常在一起聚会。以前科尼利娅还活着时，是她们必须邀请的对象，她则没这么重要，现在科尼利娅不在了，她的地位突显出来。
阿米利娅换了衣服，准时赴约。
聚会相当无趣，内容无非是共进午餐，欣赏歌舞，三三两两私下说着闲话。阿米利娅是聚会的焦点，她身边时刻围绕着衣着艳丽、珠光宝器的妇女。只要她一说话，女人们全会停止私语，听她发言。这些女人不断与她找话题，但归根结底总会回到一个问题上——她什么时候与西庇阿结婚。阿米利娅保持着优雅风度，巧妙回避，可是她越回避，人们便越认为她与西庇阿的传闻千真万确。
侍女们不断端上各种甜品和佳肴，但阿米利娅一点儿没吃。有心的女人注意到了，向她提问：“你的身体不舒服吗？”
“谢谢你的关心。我没事。”
“是食物不合胃口吗？我让厨子做你喜欢的。”
“不用了，谢谢。最近胃口不太好，与食物没有关系。”
“我家的厨子会做一种酸甜的软糕，特别开胃，你要不要尝尝？”
阿米利娅打算拒绝，可这个女人已经吩咐下去。没多久，侍女捧着托盘回来了，盘里放着碟棕黄的糕饼。
“我知道这类糕点，多是浅色的，这样的颜色还是第一次见到。”阿米利娅瞧了眼说。
妇人笑着回答：“厨子用了新材料，所以颜色不同了。你尝尝吧！非常好吃。”
阿米利娅显得不好意思，不敢下手。“不如大家一起尝尝吧！”她邀请四周的女人们。于是每个人都得了一块，阿米利娅看着她们吃下去。身边的女主人以期待的目光看着她，等待她作出评价。阿米利娅笑了笑，伸手去拿最后一块糕点，不想这时竟手拦了一下，糕点掉到了地上。
“真抱歉！今天真的不太舒服。”阿米利娅没精打彩地揉了揉客头。
侍女为她倒上饮料，她也没喝，把杯子推开了。
“到屋里休息一会儿吧！”女主人关心地邀请。
“不了，我还是回去比较好。今天很抱歉，改天再聚吧！”阿米利娅决心告辞。
女主人拉住她的手，不让她走。“你看起来很不好，如果路上出了事怎么办？还是进屋休息会儿。诗人就快到了，他会使你的精神好起来的。”女主人让家里的女仆扶住阿米利娅。
“不方便打扰，还是算了吧！请让我回去。”阿米利娅推辞着，但女主人的盛情拒绝不了，她叫她的侍女来帮忙，可这两名女孩根本不管用，被女仆们挤到了围住阿米利娅的人圈外围。
这种半强迫的邀请方式让阿米利娅极度不安，她大声叫了两声，惊吓住了周围的宾客。女主人愣了几秒，阿米利娅突然捂住了腹部。“我的肚子！”她大叫，“痛！好痛！”不仅痛苦地叫喊，身体也缓缓软了下去。女人们惊慌起来，不知发生了什么事。
“快去叫医生来！快去呀！”阿米利娅一边呻吟，一边大喊。“送我回去！快点！快点！”她向侍女招手。
女宾们不知怎么回事，以为她发了疾病，都过来帮忙。阿米利娅执意要走，一些女人立刻奔向门外，将她的肩舆叫了进来。
轿夫们抬着阿米利娅匆匆往回跑，阿米利娅痛苦呻吟着，吓坏了许多人。回到她的住所，仆人忙进忙出，但却都不知道小姐怎么了。阿米利娅刚躺下，立刻以虚弱的声音向两位贴身侍女吩咐，叫她们去书房找到上个月叔叔寄来的信。
两名侍女慌忙奔向书房，在柜子、箱子里翻找，可是没找着阿米利娅要的东西，只好回去复命。
一进门，左右立刻窜出几名体壮的妇女，抓住她的胳膊，把她们按倒在地。侍女惊叫着，不明白怎么了。她们只看到阿米利娅坐在床边，神情平静，一点儿也不痛苦。
阿米利娅甩了甩手里的两只小布袋，里边叮当作响，扔掉它们，银币从袋中飞出，撒满地面。两名侍女的脸色变得如纸般惨白。
“你们与那个人做的交易，能瞒过我的眼睛吗？”阿米利娅发出冷笑。侍女战栗地跪着，不断求饶。
“本来没打算这么快收拾你们，留着你们为他提供假情报。但既然今天你们伙同他对我下手了，我也就不能再忍让！今天的聚会是为我设下的陷阱，对不对？如果我不冒险试一次，还真不敢确定他会对我下手！幸好早有提防！你们两人，该去哪儿就去哪儿吧！”阿米利娅怒喊，对女仆们作了手势。
两名侍女已哭成了泪人，无论她们认错，还是求饶，都无济于事。她们在哭喊声中被拖了出去。
院子里传来少女的惨叫。阿米利娅面无表情地坐在屋中，她死盯住撒了一地的银币，手不自觉地捂上