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刘镇的插话，解释了海州兵携带大量物资的原因，同时也说明了朝廷不愿增加雷火兵这一编制的缘故——花费太昂贵，这不符合大宋的惯例。
大宋惯例是编流民入厢，让民间流浪汉越少越好。而火枪兵走的是精兵路线，训练一名士兵花费巨大，真要这么装备禁军厢军，大宋有多少家底都不够折腾。
太尉太尉谭稹是知道事件详情的，他叹着气插嘴：“张叔夜大人的奏章，王相（王黼）、李相（李邦彦），梁承旨（梁师）都阅览了，可惜，众相一致同意放弃——朝廷养一名禁军，每日不过五十文，再加一升米；可雷火兵只发一枪，养活五名士兵一天的费用就没有了……幸亏海州雷火兵只有一千二百人，如果人数再多一点，天下谁能养得起啊？”
从晋东带领晋东党项蕃兵赶来增援的府州镇将折可求，也顺着这话题感慨：“海州团练才有一千二百余人啊，我见方腊水军开出去的战船上千艘，人一千二百余人战千余艘船，鏖战至夜——这样的军队，果然令人钦佩。”
在场的临安县团练使、新招降的梁山好汉宋江低声插话：“大人，那一千二百名战兵不全是雷火兵。”
“哦！”童贯立刻点了一下宋江：“我忘了你是从海州来的……”
这话一说，大家都别有意味的笑了起来——宋江这伙梁山贼不是朝廷招安的，他们是战败投降的，据说当初让他们走投无路的，正是张叔夜指挥的一千余名“大将”，而那些大将当中，领头羊就是时穿与李彦。
宋江脸上一丝恼怒的红晕一闪而逝，他垂下眼帘，深深吸了口气，继续说：“海州团练是在崔庄团练基础上建立的，据说海州团练分三个指挥，其中左右两厢指挥各自有四百余人，我兄弟林冲担任左厢指挥、主簿时修武亲自带领右厢，时修武的徒弟凌飞带领炮队、我家兄弟孙立则带领骑兵。
其中，炮队与骑兵各有两百余人，骑兵归属于直属队，负责传递军情以及斥候哨探，而左右两箱厢中，一般是长枪手占一半，另一半才是雷火兵……也就是说：整个海州不过四百余名雷火兵。至于剩下那两千辅兵，基本上是伺候炮队与马队的辅助人员——哦，还有军官侍从。”
这个说法，不仅没有让在场的人轻视海州兵的力量，反而让大家张大嘴，不知道该说什么好。许久，折可求断断续续的说：“四百人……天爷，这仗是怎么打的？”
水上交锋依仗远程攻击加短兵，当然，如果战斗进行到短兵交战的阶段，想想方腊船只的高大与数量，将领们不认为海州兵到了那种情况下还能幸存。所以这场战事，长枪兵、辅兵这些的，都插不上手，这些人已被军帐中的老行伍自动忽略。而江面上持续不断的鸣雷声，也显示这场战斗的的主力是雷火兵四百人，面对的是千名余条战船——他们一直在战斗。
军帐中一片沉默，众人已经想不出话来评价海州雷火兵了。这个时候，江面上的雷鸣声越来愈响亮，不一会儿，军帐外，几名湿漉漉的士兵相互搀扶着跑进来，童贯认出这是派往江对面的查探的士兵，他急忙站起身来，连声催促：“战况如何，快说快说。”
几名士兵稍稍的喘息了一下，脱口而出：“败了！”
童贯劈头就骂：“我固然知道胜败如何——我想知道的是，海州兵伤亡如何？”
报信士兵茫然地相互的忘了一下，答：“未曾听说海州兵伤亡如何？”
童贯跳脚大骂：“你们几个吃屎的吗？让你们跑去南岸一趟，都探听到什么？无用的废物？”
这个时候，下游方向依旧火光冲天。与此同时，黑魆魆的江面上仿佛浮现出无数鬼火，这些鬼火自下游逆流而上，快速的，飘飘荡荡的向江宁府这方向移动，堤坝上巡视的军官见到鬼火出现，以为是得胜的方腊水军返航，也慌慌张张的进入军帐向童贯通报。他们才走到军帐附近，只听刚才返回的几位水军兄弟回答：“败了，他们败了——我等在南岸打听到方腊水军战败。
据说，约四成楼船沉没，两成楼船搁浅，剩下的大型船只，被海州兵沿途纵火焚烧，逃回来的都是一些转舵灵活的小船……据说，海州兵还在逆流追杀那些大型战船，唯有船小才不被注意，得以逃归……”
这个消息完全出乎众人的预料，甚至颠覆了众人的常识。许多人嘴巴张了又张，却不知道如何评价。
在他们的意识当中，水战嘛，就是距离远了双方互相扔石头、射箭，距离近了双方跳上去厮杀，谁拳头大船只归谁——但最终的胜利，还需两船士兵相互靠帮厮杀。
海州兵只有四百人，即使加上长枪手也不过一千余人，辅兵可以忽略不计。而方腊水军，光是顺溜放下去的纵火船就有六七百艘，巨型战船，以及四五百人的“小型”战船，不计其数——就这样还能被打败，还被人少的一方逆流追杀……这世界，吗？
这世界，真让人看不懂了。
宋江这时候再度出声提醒：“大人，海州拔头水军乃是当初时修武一手组建，如今拔头水军的统制官是我家兄弟，昔日登州团练指挥使、一丈青张横。”
宋江反复提醒大家“海州这支特别能打的部队，其实都是由昔日梁山旧部统领”，其实，他这么说是想引起军帐内的童贯重视，并重用他。不过，军帐内都是些老狐狸，大家对他话里的隐含意思自动忽略。
这个时候，江面上炮声越来越清晰，而且随着炮声，不时喷射出肉眼可察的股股火焰，这火焰很明亮，照得夜空一闪一闪，即使身处军帐中，也能见到闪闪的光芒。
童贯听到江面上的动静，他抬了抬眼皮，正在向账内窥伺的士兵有眼色，赶紧撩开门帘进去汇报：“使相、太尉、诸位大人，下游方向出现无数火把，且火把移动很快，水军的兄弟们推测，这可是船上悬挂的灯火。只是不知过来的是哪方的水军。”
童贯坐不住了，他起身邀请诸位将领：“干脆，我等出去看看。”
这是十二月的冬夜，江面上寒风凛凛，滴水成冰。听到这声招呼，许多将领都在肚里暗骂。但太尉大人当先响应，两太监一先一后走出军帐，向堤坝上走去，各位将官心中虽叫苦不停，可只能尾随上去。
等出了帐篷，感觉到阵阵寒风，诸位将官赶紧低声召唤仆人送来御寒的衣物——可无论谁的御寒衣物都没有童贯轻巧，他的仆人递上一件鹤氅，童贯随意的披在身上，忽然说：“噢，我想起来了，难怪时长卿这名字我听得很熟，原来他就是制作这件鹤氅的主人。”
说着，童贯紧了紧身上的鹤氅，悠然自得地说：“听说三年前时长卿只是一名解差，负责护送海州举子上京赶考，而海州举子之所以邀请他沿途护送，是看中了他家制作的旅行用品……”
第402章 屁股决定智商
童贯耸一耸肩膀，指了指身上，继续说：“这件鹤氅就是他家出的产品，传闻他送举子上京后，转回头就开办了海州与京城的航线，如今在京城负责替他销货的是黄家店铺，咱家身上这件鹤氅，乃是海州黄氏嫡长子、真定府推官黄煜所赠，穿在身上，真个是又轻软又方便。”
大敌当前，童贯唠唠叨叨炫耀自己身上的鹤氅——对这事看人怎么说了。若是站在童贯的立场上，大约要说：童贯镇定自若，处事不惊，用闲谝来缓和大家紧张情绪，显得极端伟光正。可若是站在反对童贯的立场，大约要说：童贯这厮大敌当前不务正业，不布置迎敌事宜，反而一味耀富……
总之，军帐内各人的表现就是：屁股决定立场，立场决定判断……这也就是说：智商由屁股决定。
帐中陕西山西来的军将，屁股当然坐在童贯这一边，立刻兴高采烈的予以捧场，询问海州鹤氅——也就是“皮面羽绒服”的详情，这鹤氅，皮面柔软地像丝绸，需经常性需要打上一层液体蜡，对皮面进行保养。而后皮面会更加丝光水滑。
古代中国，皮料最经常性的用途是制做铠甲，而鞣化皮革需要用到硝，古代中国分不清几种硝的区别，加上对于做皮甲来说，皮面越坚硬防护效果越好，所以古代中国走的是皮料坚硬的道路，商人们相互比的是“谁家皮料更坚硬如铁”。而将皮革柔软化——大多数商家既想不到，也没有如此做的必要。
海州崔庄的皮革加工业，正是掌握了这一秘诀，反其道而行，将皮革鞣制的像丝绸一样柔软，这才使得海州皮革加工业成为全国翘楚。
像丝一样柔软光滑的皮革面料下，衬上一层轻软的白鸭绒，套用一个古代既有的名词——“鹤氅！”来命名这种东西，穿起来既轻软又华贵……当然，它的价格也很离谱，就这样一件鹤氅，价值数百贯，亦即数万钱，这些钱兑换成等额铜钱，重量超过一吨。
在场的将领听了鹤氅的价值，多数人齐声惊叹。连谭稹也凑趣的嚷嚷着，要等时穿抵达后，自己也要一件鹤氅御寒……帐中立场与童贯谭稹不相符的，唯有以刘镇为首的当地官吏，刘镇见到大家迟迟不上堤岸，忍不住暗自撇嘴。最终，忍无可忍之下，刘镇厉声招呼军士带路，当先走向大堤。
刘镇也没有鹤氅御寒——这个时候棉花还没有正式传入中国，冬季保暖设备唯有皮裘，他走得急，地下各级官吏又略略等了一会儿，等到仆人们拿来厚重的皮裘给各位大人披上后，这才举步追随童贯走上江堤……其实，童贯闲谝不单纯是耀富，他是体恤军官们——要骤然走出温暖的军帐，仆人拿衣服来需要时间，这段时间正好用闲聊来打发。
而刘镇的突然翻脸，让军官们在感慨童贯的厚道的同时，自觉地将自己的立场调整为文官对立面……
走上江堤，此时，江面上星星点点的渔火已经肉眼可见，只见隐隐约约中，从下游过来的船只上，船舷两边、桅杆之上，全挂满了红色的灯笼。这些灯火将来船的形状大致勾勒出来，似乎船队之中，有两艘船的体型格外长大，剩下有几艘体型稍大——但对应方腊水军的巨型船，这些船只也只是平常。
在这些船只的缝隙里，还有一些稍小型的船只，它们皆是些单桅船，身材灵活，进退之间显得很轻巧。这支船队一路逆流而上，同样带着哗啦啦巨大水声，间或中，几艘大型战船不时喷出一团火光，火光之后是巨大的轰鸣。
如今江面上只有这支船队，它们一路走来，像一头傲慢的老虎，时不时发出嚎叫一样。毫不躲闪、目标明确地冲向了——对岸方腊水军营寨。
童贯耸了耸肩上的鹤氅，用一个老行伍的口吻评点说：“这应该是海州拔头水军战船，听说他们的战船体型修长，转舵灵活……呜，从数量上看，他们刚才在战斗中损失不大。”
嘶——堤岸上响起一片抽冷气的声音。
这才一千人，跟一千余条战船搏杀了半日，不仅没被庞大的敌军打败，好像也没吃多大的亏。令人惊讶的打败了庞然大物般的对手后，还反咬一口，死死追杀上来了——如此凶悍的性格。在场的将领不仅闻所未闻，简直都不能想象。
刘镇是文官，文官嘛，总喜欢卖弄一下自己知识渊博。他眯着眼睛，打量着江上的来船，只见这些战船行驶的速度很快，灯火下，战船的轮廓越来越清晰可见……刘镇不以为然的摇着头，评价说：“兵法云：出其不意，乘其不备。海州兵这样点起灯火，