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牌坊下站着几位团练，正拦着一个外乡人说着什么，除此之外，牌坊下还有一位浑身绫罗绸缎的老妇人，正扬着嗓子跟团连争辩。罗望京见到牌坊残破时，本已有点不快，见到团练跟母亲争执，心中更不满了——他是谁？本村唯一进士进士的娘亲能任人欺负吗？
罗望京扯着嗓子大喊一声：“母亲，儿子回来了！”
牌坊下争执的人被惊动，罗婆婆立刻跳了起来：“我儿回来了，我儿回来了，看看你们谁敢拦我。”
读书人讲究安步当车，罗望京虽然心中急切，却不得不一步步走到牌坊下，奇怪的是，团练见到他出现并不逃跑，反而笑眯眯冲他拱手：“罗进士，你终于回来了。”
罗望京也不理团练，板着脸向母亲行礼，他这幅举止派头让罗母想起了自己的身份，她赶紧扯了扯衣服上的皱折，仰着头接受了儿子的拜见。而后，罗婆婆回身招呼：“二子，快出来，你哥哥回来了。”
乘母亲招呼兄弟，罗望京阴着脸问团练：“尔等这是为何？为何与我母亲吵闹？”
团练鞠一躬，大大咧咧的回答：“罗进士，休怪，这是蒙县尉与时教头的吩咐。你家娘亲乘你不在，收了几户投充田，又转手过户给你弟弟，还不给原主补差价。原主闹到县里，这事儿……县里都不好判决，但总之是‘侮辱斯文’，所以县里指派我们站在村口，凡有投充人过来，都给他们解说一番……”
罗望京血顿时涌到了脸上，满面红赤，不等他做出反应，刚才那位外乡人立刻嚷道：“原来你们是县里指派来的，早说嘛，早说我就不理会这婆子了。”
团练低声回应：“这种事情……出在村里，俺都觉得丢人，县里怎肯明说？”
外乡人嗯哼两声，转向罗进士：“你就是进士老爷吗？投充的事情我正要找你吧……进士老爷刚回家，不如我明天来？”
罗望京巴不得对方离开，以避免尴尬，他胡乱应和几声，扯着母亲，拉着刚出来迎接的兄弟，赶紧躲回屋里。一进门他立刻问：“母亲，投充的事情，咱以前只是听说，这会儿真有了投充人，母亲怎不四处询问一下该怎么做，以免……丢人现眼。”
“儿啊，你中了进士，脾气也大了，娘不识字，问谁去？”罗婆婆反驳说。
古代没有度娘，这样的知识不可能人人都拥有。一般来说，进士登科后自会有人过来投充，然后会有热心人士帮助解说规则与手续，这些热心人甚至会帮助进士把一切手续都办了，使得有些进士即使名下拥有投充田，也还是不知道具体手续。
当然，这些热心人的帮助也是期望回报的……但罗望京又不一样，他娶了褚素珍得罪了一大批人，罗婆婆又是个油盐不进的泼辣货，她夺取褚素珍嫁妆后，受到了海州望族黄氏、官宦人家施氏，以及地头蛇时穿的联合封杀，眼看在京里名声也臭了，这辈子不可能做官，怎可能去回报别人的热心？
罗二的媳妇春妮过来拜见伯伯，见到这位媳妇，罗望京新跳起来，想起传说中自己的媳妇褚素珍，顾不得谴责自己的母亲，赶紧问：“母亲，我……我那媳妇怎么不出来迎候？”
话音刚落，门口响起一个低弱的、脆生生的声音：“姐姐不进来坐坐？”
另一个女声响了起来，这个女声明显底气十足，话里透露着自信：“不进了，你郎君今日回来，我得赶紧通知我家郎君，让他过来拜访。”
门扉响动，褚素珍一身素服走了进来，透过半开的门，罗望京见到门口站里的那位女子——是昔日桃花观的妙泰尼姑，如今做俗人打扮，还梳着出嫁妇女的发型。
门里的罗二、罗婆婆，以及罗二媳妇，仿佛褚素珍不存在一样，继续闲聊着。罗母并不知道儿子在京城的失落，见到儿子回来，她显得很兴奋，喋喋不休的问候不停，根本不在意儿子是否得到了官职。
母子相见，感动也感动了，絮叨也絮叨了，罗望京看着静静站在一边的褚素珍，真巴不得母亲赶紧把闲话说完，他好与昔日的偶像相聚，好好诉说一下满腔的爱恋，以及自己对未来的打算。
到底是万贯陪嫁的妻子啊。褚素珍今天戴齐了全套首饰，虽然一身素服，但依然显得很俏丽。罗望京听到过一些传闻，见到传说中被罗二妻子春妮夺走的那些首饰，也完好无损的插在褚素珍头上，心里稍稍舒坦点，总算能耐住脾气心不在焉的应付着母亲！
不一会儿，门外又进来两位女使打扮的人，这是两位体格很健壮的黑人女使，她们熟络地向褚素珍打了个招呼，同样，仿佛没看到在场其余人一般，提着两只篮子自顾自走向后院。
弟弟罗二在他耳边喊了几句，见到哥哥神思不属，他扯着嗓子再次高喊，终于惊醒了哥哥：“哥哥，今日有人打听投充的事情，但是你不在，他们居然不愿与我交谈……哥哥，别的不说，岗下白七那块田土你得留给我，那白七过去老看不起我，现在他想来投充，哥哥把他的田地记在我的名下，我看白七以后见了我，该怎样作揖打躬。”
如今，那个白七依旧可以看不起你——褚素珍在肚里补充了这句话，她面上毫无表情，手指冲重新出现的两黑仆轻轻弹动了一下，一名黑人仆妇立刻递上茶盅，并殷勤的给杯子加满茶水，另一位仆人则拿起了扇子，站在褚素珍身旁，轻轻的开始扇风。
这副富家女做派让罗母很不自在，但奇怪的是，她没有向褚素珍，以及对她视若无睹的两位黑人仆妇发作，反而转向自己的儿子吐槽：“儿啊，你看看，婆婆里在上面，自己喝茶的时候，也不知道顺手先敬婆婆，有这样的媳妇吗？不孝啊不孝。”
褚素珍慢慢的转起身来，轻盈的做了个福礼：“婆婆，我如今这套茶具只剩下一个杯子了，剩下的杯子都在婆婆那里，婆婆若还惦记这只杯子，也罢，没了更干净，婆婆连茶壶一块拿去吧。”
罗望京脑子嗡的一声，两眼顿时变得血红。褚素珍这句话虽然没有明显的指责，但也是告诉罗望京：婆婆每次接受敬茶，都要顺手将敬茶的茶杯扣下。
到底是读书人，罗望京立刻站起来，厉声训斥褚素珍：“素珍，怎么说话呢？世人常说有三不孝：阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。
婆婆每每扣下你的茶盅，你怎么不说呢？阿意曲从，这是陷亲不义，这是不孝啊……母亲，其余的茶盅在哪里，快快拿出来，还予媳妇。”
罗望京刚开口的时候，罗母满是欣喜，谁料到儿子说完她都愣了。这话，虽然在指责媳妇不孝，却最终要求母亲拿出茶盅来，以成全媳妇的孝道……世上还有这种孝啊？
儿子可是天上的文曲星下凡，他说的大道理，似乎不好反驳，文曲星，神啊神的话能反驳吗？
罗母不甘心的说：“儿啊，那套茶具是刚才站门边的时家妾室送的礼物，她来拜望时，说这是时家秘窑替极西的国王、皇帝定制的茶具……”
罗望京的额头青筋直跳。
他看出来了，那套瓷具罕见的描着金边，形状完全不像大宋流行的样式——但款式怎样倒在其次，大宋朝的瓷器，出现什么设计风潮都不新奇，但重要的是：那套瓷具说不出的白。那是一种像上等白玉一样温润的白色。
罗望京一梗脖子，不满的说：“母亲，这就更不该了，咱们进士门第，你怎么让时家一个妾室前来拜望，没的糟蹋了我家的门楣。”
罗母连遭训斥，她一指褚素珍，面红耳赤的反驳：“那可不怨我，是你媳妇接待的，儿啊，你不知道……”
罗望京嗖的站起来，打断了母亲的话，他彬彬有礼冲褚素珍一拱手：“素珍，你先下去吧。”
褚素珍二话不说，曲了一下膝，行礼告退。罗母在后面抱怨：“明明是你媳妇做出的错事，你怎么只说你母亲，儿啊，这也是孝吗？”
罗望京点点头：“母亲，俗话说：当面教子，背地教妻。媳妇那里我自然是要教导的，可不能当着人面训斥。母亲，我才进海州城，一路上被不少人鄙视，我不在，你与我弄得好名声啊你儿子今后还要不要做官了，你还要不要做官上的老太太？”
问起这个话，罗母立刻平静下来：“儿啊，你这次回来，也不说弄个官，替母亲讨个封诰……也不用急，这次回来，把你媳妇糊弄好了，让你媳妇再掏一笔钱，你去京城好好打点一下……”
罗望京截断母亲的话：“母亲，我这次回来，是打算接你们上京城的，听说弟弟要成婚，我打算帮弟弟成了家，立刻带媳妇与娘上京，一方面咱在京城活动，随时候着官，另一方面，娘也老了，总该享享儿子的福了。”
罗母眉开眼笑，正准备夸儿子几句，罗二在旁边拍手：“好啊，哥哥上京之后，那些投充的佃户就交给我管理，我一定……”
罗望京截断了兄弟的话：“弟弟成了家，母亲要与我一起上京，刚好我们把家当分吧分吧，让弟弟以后分家独过。弟弟啊，如果分了家，我的那些佃户却不能交给你管。”
罗母马上不愿意了：“儿啊，自家兄弟，怎么就管不得你的田产？”
罗望京暗地里翻了个白眼，耐心的说：“娘啊，进士的养身田是要在学官那里登记的，知县大人那里也要上红契。这种田地一般都是由族中长者照顾，咱家没有族亲，但弟弟一个白身跟官上打交道，不免被人小看。
再说，有什么话，官上也不会明摆的跟弟弟说，毕竟是两家人了，所以这份田产理当由媳妇接管，媳妇娘家原本就在海州，我打算……”
罗母赶紧说：“儿啊，让媳妇娘家照顾，也不怕她娘家兄弟吞没了粮产，还是给你弟弟照顾吧。”
给弟弟照顾，我更怕弟弟吞没了田产——罗望京肚里嘀咕了一句，和颜悦色的继续说：“母亲，你要跟我上京的，媳妇家里总归是海州人，再说弟弟以后也要分家出去的，如今他有了自己的媳妇，便是你与他，以后也是两家人了，‘我’这份田产唯有托给‘我’媳妇家人，才不至于亏空。”
罗母顿时想通了：“是呀，交给媳妇不怕亏空，我们只管每年让媳妇交出固定份额的田产，交不出来她自己填补，不管我们的事……儿啊，你不知道，今年日子真是难过，去年冬天严寒，茶树冻死了很多，茶市极萧条的，连带着，在城中讨饭吃的帮衬帮闲都少了进项。
这城里萧条，城外也难啊，今年一年旱情严重，只下了少少几场雨，许多田地颗粒无收，咱家二十亩地，打的粮食恐怕撑不到明年。”
说到这里，罗母一拍手：“多亏了时家那位妾室啊儿啊，你不知道，这位妾真是好福气，她原是时家宗子的生身母亲，嘉兴时氏为了给宗子存一份体面，所以将时氏这一支迁来海州。那妾室现在当家做主，虽然过去是妾，但现在好歹是宗子的长母，满村的人谁不尊重。
今年天旱，粮价涨得离谱，也多亏了这位时家长宗妇，送了我们百十斤肉，这才让我们过节沾了点荤腥，不容易啊。”
“什么？妙泰是时氏宗子的生母，什么时候的事情？”罗望京满头雾水。
然而，褚素珍不在场，在场的人没人觉得自己的话逻辑混乱——明明他们现在谈论的是时灿的母亲，而不是崔小清，但无人给罗望京解释。那罗二自从哥哥宣布了分家后，神态一直有点泱泱，