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没有回复众人的礼节，对这种失礼行为，同行的时姓族人好像没有察觉，很平淡的放下行礼的手，随着时穿一声咳嗽，团练们立刻散布开来，他们小步绕开牌坊，在牌坊周围组成一道人墙，摆出警戒的姿态，同时用身体屏蔽了四处。
王宜之赵师侠等人被团练的动作吓了一跳，而刘旭马上赞叹：“果然是训练有素啊，都说崔庄团练强悍，你瞧瞧，令行禁止的……”
操练得好有什么用，不能上阵那就是“队列团体操”表演而已。不过，这时候时穿不想纠缠这个问题，他翻身下马，大步走到牌坊下，高大的身躯半弯下来，态度很柔和的问：“褚姑娘，大白天的，待在这里做什么……哦，我已经派人去徐州接罗兄，听说罗兄盘缠用尽，被困在徐州。好在徐州离这里并不远，没几日罗兄就能回来了。”
黄爸有点疑惑，他看到牌坊下那妇女水汪汪的眼睛瞅着时穿，心里隐隐有点不舒服，马上重重的哼了一声，但此时的时穿似乎什么都听不见，他两眼中只看着褚素珍。
牌坊下的褚素珍嫣然一笑：“长卿把我当成了孟姜女、望夫石了，我在这里倚门眺望，可不是期盼夫君回家的。昨日崔姑娘把我送过来的，我知道几个姐妹出嫁，原想着总算姐妹一场，大约……可惜我这身子不祥，也不敢前去祝贺，只好站在这里替她们祈祷祝福……
唉，幸运如她们，有长卿兄在，怎样也不会像我，落得如此境遇。”
在团练堆成的人墙中，时穿左右打量了一下，人墙外，王宜之赵师侠，以及黄家刘家家眷都好奇地望着这里，黄爸还在低声与王氏说着什么。
人墙前方是牌坊，牌坊后面是罗家门户。时穿小心的问：“褚姑娘近日过得可好？”
褚素珍福了一礼，笑意盈盈的回答：“我很好，不吵不闹不炫耀，不说委屈不提冤枉……婆婆与小叔自去了城中后，倒也不曾再胡闹，后来小叔娶了亲，听说长卿做生意赔了本，我陪嫁的那几个店铺血本无归，便又变颜变色的作弄起来，我昨日回来，他们虽不再指派我做这做那，可总是没有好脸色。
唉，奴家这样已经很满足了，总算是有了喘口气的工夫。比起过去，已经是天上地下之别了。”
稍停，褚素珍又皱了皱眉头，小心的问：“罗望京怎会盘缠用尽，困在徐州呢？你打听了没有，究竟是怎样情况——我年前送上京师六百贯钱，这才几个月的工夫，怎么可能花的一干二净？”
第331章 一个极品的催生过程
这个时候，黄爸与王氏的私语已经结束，他走到刘旭身边想说点什么，而王宜之与赵师侠这两位王爷已被好奇心挠的心痒难耐，他们走进刘旭，抢先开口：“这是怎么回事……刘兄，那女子是何人哉？”
海州第一才女，刘旭怎能不认识，当初他考科举的时候，褚素珍就站在贡院门口给举子送行，他记得这为艳丽的才女，当时的褚素珍美丽的仿佛耀眼的太阳，让人睁不开眼睛，让人无法呼吸，更让人不想离去……可如今荆衣木钗的褚素珍就站在牌坊下，望穿秋水——那阵阵的心痛，让刘旭只想呐喊！
怎么能如此侮辱才华？
刘旭捂着胸口，痛彻心扉的回答：“海州第一才女褚素珍。”
“什么？就是那首‘萧萧江上素樱春，做弄许多愁。半竿落日，两行新雁，一叶扁舟。
惜春长怕君先去，直待醉时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。’的褚素珍？”赵师侠震惊得无以复加。
王宜之下巴都快掉了，他哆哆嗦嗦的问：“这……这又怎地……海州第一才女呀，怎地这番模样？……海州什么时候如此富裕，可以这般糟蹋才女？”
“不关海洲的事！”刘旭全身都在哆嗦：“昔日教匪作乱，褚姑娘曾被劫，时长卿救下了褚姑娘，再后来褚姑娘匆匆出嫁，嫁了个进士罗望京。”
说实话，当时听到褚姑娘遇劫，刘旭心中也有点遗憾，但仅仅是有点而已，褚素珍的才学与美丽是他这辈子都要抬头仰望的。然而自己心中有缺憾是一回事，亲眼见到心中偶像被人糟践又是另一回事，这一刻的感觉，就仿佛是天崩地陷，整个世界观都崩塌了了一夜虚无。
以前只是隐隐听到褚素珍婚后过得不好的传闻，现在……刘旭觉得自己从没有像今天这样恨过一个人——那个造成褚素珍这般模样的罗望京。
只听时穿轻轻叹了口气，回答褚素珍：“也许罗兄过去贫寒日子过惯了，等到了京城，在哪里销金窟里，有才学的人比比皆是，才学这东西不好感觉到，况且罗兄并不是太有才。所以他最为以自傲的才学别人看不上，相反，黄煜那厮泼水般花钱，却人人看在眼里。罗兄受刺激了。
这个时候，他骤然得到一大笔钱，不需要他付出什么，仅仅是一场婚姻就让他获得这笔钱。钱来的容易，不免就不觉珍惜……我听说罗兄在京师一下变得很‘暴发’，吃穿上面比黄煜还讲究，自己花还不算，经常宴请同伴去勾栏瓦舍消遣。等到钱花的差不多了，或许还期望你继续送钱过去，所以罗兄不仅不节制，还向黄煜借钱，继续过那种钱如流水的日子，连黄煜都觉得过分了。
后来，海州举子不忿你的遭遇，投帖闹到京城吏部去了，罗兄听说你跟婆婆闹得不快，海州举子正怂恿你和离，这才稍稍慌了，典当了身上的物品，准备谋个小官出京，可这时一切都晚了，吏部官员觉得此人如此人品，即使任命出去也要受牵连……”
大宋官员的任命这时还带有一点汉唐时代的遗风，而科举制也似乎更接近唐代，诗词歌赋也是考试内容之一。而且读书人中了进士后，并不能像明清时代那样直接得到官职，还要靠官员举荐——而大宋朝的反腐也是从这方面招手：官员腐败，其举荐人要承担查举不严的罪名。
所以宋人登科之后，也是要进一步运作的，虽然举荐人不想唐代那样，要求非政事堂高官不可。但你总得找几个官员在你的官帖上“背书”吧，罗望京陡然暴发没什么，大宋朝类似的“一跃龙门，身价百倍”的例子不少，考媳妇的嫁妆撑场面也没什么，只要你媳妇肯就行，大宋朝这样的官员也比比皆是。
可是谋夺媳妇嫁妆给弟弟娶亲，甚至连媳妇的首饰都要多下；自家人穿绫罗，带丰厚嫁妆嫁入的妻子却荆衣木钗……这样的官员，谁敢做他的举荐人？万一到了地方上，毫无顾忌的抢夺百姓财物，谁肯替罗望京买单？
妻子啊，要与他相濡以沫一辈子的人，他都敢夺取律法保护的嫁妆，还有什么他不敢？
“更加悲催的是，罗望京大把花钱，买入那些东西的时候，可能要花十贯钱，典卖出去的时候，能得个三四贯就不错了。罗兄好面子，又不愿意跟人讲价争论，结果到最后，浑身上下只剩十一贯钱。而这时候，海州举子都避着他，他想借钱都没有门路——黄煜不敢回乡，直接去赴任，大约也是不想跟他再见面。
听说罗兄一横心，打算赶回家来先处理好你跟婆婆的关系，等三年后春选再来谋官，所以他带着剩下的钱匆匆出京……可惜的是，花惯钱的手，一时半时刹不住。出京之后，物价陡然便宜下来，罗兄似乎感觉到自己又是财主，所以走一路花一路，到了徐州，已经弹尽粮绝了。”
褚素珍叹了口气，神情很失望。她刚才直呼夫君的名字，已经显得很失礼了，现已经失望透顶，干脆用“那厮”代替：“那厮真个是扶不起的阿斗啊。一个响当当的进士，居然也能被困住了！
咱皇宋有规矩的，像他这样的进士举人，旅行中只要向地方官投帖，官员们多少会送一些程仪，此举称之为‘养读书种子’。他一个进士，沿途可以借用官舍，不需花一个钱住宿；地方官送的程仪虽然不多，但只用来吃吃喝喝足够了。此外，地方官员也有好的，亲善点的官员，甚至愿意为路过举人进士安排船只，以减轻读书人的旅费，朝廷纲船来往不断，徐州又是通衢大路，他怎么就会……，就会困在徐州呢？”
时穿冷嘲的哼了一声：“是受了刺激吧——我听说罗兄出了京之后，越发的偏执，一言不合就与路岐人争吵，弄得没人愿意与他同行。而罗兄身上钱虽不多，却生恐被人小看，以为他落魄出京，一路上要住最好的旅店，雇最好的脚夫，叫最美的粉头。
嘿嘿，也幸亏他头上有个进士头衔，沿途可以找地方官打秋风，那十一贯钱才让他花到了徐州……罗兄大约是想着：到了徐州，离家乡近了，总能找见海州的客商，然后，或者搭乘对方的船，或者向对方借一点银子，所以他进徐州前，已经把手头的钱全花光了。
徐州地方官倒是给他安排了食宿，还送他三贯程仪，原本顺路打上海州货船的话，罗兄应该在一个月前回家，但就在当晚，罗兄与勾栏中撞见客商谈论海州事务，其中谈到了你与他的婚姻，罗兄顿时性格大变，在勾栏中与人争夺小姐，不仅将手头的钱花光，还欠下了勾栏大笔债务，所以被扣在徐州。”
褚素珍轻轻叹了口气，红唇微启：“有人特地在他面前谈论——谁干的？是你，还是……衙内？”
时穿一脸无辜的耸耸肩：“褚姑娘怎么这么想，我可是好人啊。”
褚素珍轻轻摇头，肯定的说：“你必定是有份的。衙内做事向来粗枝大意，玩不来这样的花招。况且那厮被困在徐州，既然欠下了债务，不会连送封信到海州都做不到。他若有信送到我这里，无论如何，那厮总归是我的夫君，我不能看着他在外头丢丑，怎样也要拿出钱来赎他出来——若不是你插手此事，那厮不会困在徐州一个多月，连一点消息都送不出来。”
时穿脸阴了下来，沉默片刻，他说：“我本来对罗兄还存一点幻想，但他却将我的幻想一点点全打破了——这厮待在徐州一个多月，我给了他几次还清债务的机会，但都被他浪费了。哼，大约是那些钱来的容易，让他总存在侥幸。
如今徐州官场的官员，都已经被他打遍了秋风，罗兄在徐州官场的名声已经臭大街了。比如，有数次官员可怜他，赠送的钱物恰好够让他还债，但罗兄钱财一到手，首先想着赠送粉头礼物，然后叫一顿美食美酒——勾栏院的饭食能吃吗？那些菜都是金子打成的，卖的全是金子价。
每一次，等手头钱花去大部分后，他干脆破罐破，全不想着还债脱身，一味的……一次是这样，次次是这样，如今他在徐州官场已经找不见同情者了……”
此时，黄爸已经隐约听出端倪，他拍了拍马车的板壁，命令车轿躲到一边去，别让自家纯洁的小孩听到了这些腌臜话。刘旭则听到时穿含糊承认他私底下对付罗望京，兴奋地拍了拍时穿的肩膀，立刻招呼两王爷走到一边，卖力地解释、渲染褚素珍的遭遇，以便王爷们触景生情、同仇敌忾。
牌坊下，褚素珍风姿绰约的伸出玉手，挽了挽头发，眼尖的时穿立刻发现褚素珍的芊芊玉指已变得粗糙，过去那双如春笋般的手指，指甲留得很长，也收拾的很整齐，如今她指甲秃秃，指甲缝里还留着一些黑色的污迹……时穿看的心中一痛。
褚素珍脸上依然挂着笑，她注意到时穿在观察她的手指，放下手后她两手交握，风轻云淡的说：“那厮怕是还在指望我寄钱过去吧——他一定给我送了信，只是这份信被人截留