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“胡闹！”山本五十六大怒，可怒归怒，又没有什么办法，及川古志郎资格比他还老，让他怎么说？
及川古志郎在工作中不太靠谱是颇有名气的：当年他担任近卫文麿内阁的海军大臣，力主推动“三国同盟”，同时号称是海军第一的“汉学家”，也不知道是真心还是假意，推动三国同盟后就作出一套对工作毫无兴趣的样子，成天读《论语》和《孟子》，再不然就是埋头挥毫、苦练书法，把活一股脑全部扔给次长丰田贞次郎，直到对美开战前近卫文麿内阁受不了压力而宣布辞职，及川转任军事参者官，后又出任海军大学校长，然后又去横须贺镇守府——位高但实际是去养老。
井上成美也觉得奇怪，按理说及川古志郎身为海军多年元老，在舰队时间很长，不至于如此行事吧？
“现在舰队主要工作是近藤和宇垣缠在抓，但司令官这样子，大家心不平啊，光我知道的舰队司令部少佐以上军衔的参谋就有近20人提出辞职或调岗，偏偏神重德还恬不知耻地认为无关紧要，当年海军国防政策委员会不就是把事情都办成了？没有堀悌吉，他照样能和德国方面取得协调，而且效果更好！”
海军国防政策委员当初是一批坚持强硬态度、主张对美开战的亲德派干将，包括军务局第一课课长高田利种，军令部第一课课长富冈定俊，军务局第二课课长石川信吾和军令部作战部高级部员大野竹二等人，神重德当初还是井上成美的手下，在面对顶头上司时气焰嚣张，仗着有冈敬纯撑腰根本不把井上成美当回事，后者对他印象十分差，比对山本五十六信任的龟仙人参谋的印象差数倍还不止——龟仙人只是个人有点怪癖，神重德在井上成美眼中几乎是疯子！
“那一航战的参谋长谁来当？”山本忽然没头没脑地冒出一句。
“源田实！”
“他？”现在轮到井上成美大吃一惊，“他不是才中佐军衔么？怎么能当参谋长，这岗位至少也要大佐。”
“所以名义用的是首席航空参谋代行一航战参谋长职权。”草鹿龙之介讽刺道，“源田一贯滑头滑脑的，眼看几个长官都被免职，马上又攀附上了伊藤整一，行情更见涨呢。”
井上成美叹息道：“人啊……人啊……”
山本五十六追问：“你辞职后谁来接替？”
“可能让有马正文来。”
有马正文曾担任翔鹤号舰长，南太平洋海战结束后又回国担任了航空本部教育部长而没去欧洲，在及川古志郎和伏见宫博恭王看来，这是个既懂航空作战，又与山本或堀悌吉关联不大的将领——可用！
山本点点头，松了口气：总算还没瞎弄，有马正文至少也是懂航空作战的，源田实嘛，品行先不评价，脑子还是好使的，如果南云忠一汲取教训后幡然醒悟，机动舰队问题不会太大，他悬着的心总算是放了下来。
正说话间，南云忠一也打来电话，希望山本五十六能同意自己的任命，谦虚地希望能再给一次证明自己的机会，表示他会“知耻而后勇”，努力做到最好，至于冢原留下的人马和指挥体系，他会想办法保存下来，绝不会乱来。
“好吧……”山本叹了口气，“希望你能谦虚谨慎、戒骄戒躁、开创新局面，另外替我转告伊藤次长，他垂询的事我已认可，就不单独再给他电话了。”
第190章 抉择（完）
得到山本认可，南云忠一心里一块大石头终于落了地，忙不迭地表示感谢，表示会经常前来请教。
旁边的草鹿龙之介听着却傻眼了，他做梦也没想到南云忠一还有咸鱼翻身的一天，更没想到山本五十六不但没有坚决反对这任命，反而还鼓励对方，这一瞬间他以为找错人了——这还是他熟悉的山本长官么？
“草鹿君，时代已不同了，过去的就让他过去吧。”山本安慰着对方，“我知道你们都不喜欢南云忠一，都看不起他，但实话实说，只有他现在才能保住舰队，保证平稳过渡，不然角田和西村就有麻烦。值此多事之秋，诸位要安定团结！更何况出了这么大的事，堀悌吉不出面承担责任是不行的，陛下只是免了他的司令官，又没让他退役，将来执掌舰队仍然还有机会，你如果见到其他提督，不妨把我这层意思说给他们听。”
“好吧，我受教了。”
当天晚上，已无官一身轻的松田千秋和堀悌吉在对饮。
“长官，听说南云忠一要出任机动舰队司令官，下面人都炸锅了。”
“是嘛……”堀悌吉淡淡一笑，“山本不阻止他么？”
“没有，您的老同学和军令部大概取得了新的协调，这桩人士任命很快就通过了。”
“果然当了官，性格就不一样呀，人都是会变的，看问题角度也会变。”堀悌吉笑了起来，“他现在也是稳字当头吧？”
“是的，我见到了草鹿君，他今天见了山本长官，还听到他在电话里慰勉南云忠一，更让草鹿龙之介出面安抚各提督不要闹事，要以大局为重。弄得他空有一肚子话不知道该和谁说。”
“宫里也是这意思……哈哈哈，木户内大臣还和我扯淡：说什么陛下心里是支持我的，奈何反对人太多，再加上对苏这件事不太妥当，希望我冷静一下，好好过个新年，等过段时间再率领舰队重新出征。”堀悌吉笑得眼泪都出来了，“他们当我3岁小孩？这么容易骗？”
“长官，时不我待啊，必须要下决心了……”
堀悌吉点点头：“火候好像还不成熟。”
“以您的判断，什么时候才成熟呢？”
“再看看风向，过两天等我写份折子……”
“好的。”松田千秋告辞了，临走时又不放心地回来交代道，“长官千万保重啊，我看您寓所附近的宪兵和警察明显增多，要提防他们狗急跳墙，医院里那个可是什么事都干得出来的。”
“没事，他们不敢动我。”堀悌吉不以为意，“至少先要给我定个罪才行。”
当天夜里，松田千秋秘密会见了串联的人物和一帮从舰队里出来的参谋，大家先去喝酒狂欢，等差不多时，松田千秋的眼神就严肃起来了，外面放风的卫兵朝他点点头，意思无人盯梢，他环顾四周，清了清嗓子，说道：“诸位，长官被宵小陷害，步履维艰，国贼操弄大权、排斥忠良、蒙蔽陛下，你们说怎么办？”
“和他们拼了！一命换一命，我等死得其所。”
“这样做太不值得，也太自不量力了。”
“那您说怎么办？”
“您怎么说，我们就怎么办！”借着酒精上头，一帮喝得醉醺醺的参谋都情绪激昂起来。
“长官仁慈，心系大局，不欲采取激烈手段，反而希望出国退让，我们应该联署以壮声势。”
有参谋激烈反对：“这当然是条出路，但也太软弱、太悲观了，日本怎么办？舰队怎么办？眼睁睁看着这帮国贼断送国运、断送海军么？我们必须行动起来，坐而论道是不行的，必须要有手段。”
“我打算先看看风向，如果不行，我们再召集有识之士共赴国难，但无论如何，不能陷长官于不忠不义……”松田千秋故意说了这个“顾虑”。
“长官光明磊落、一心为国，直到今天都没听他有任何抱怨，反要求我们恪尽职守、奋勇报国，自古忠臣良将当到这份上，不说绝无仅有，也是凤毛麟角了！”
“不行，不能眼睁睁看着国贼们败坏大局，我们要起来抗争！抗争！”堀悌吉心腹、舰队高级参谋山本亲雄大佐愤然而起，拔出军刀将桌子砍掉一个角，“你们不干，我一个人干！如违此誓，有如此桌！”
众人脸色一阵变幻，最后一咬牙：“干了！我等誓死追随长官！不求百世流芳，但求轰轰烈烈！”
就在他们秘密商议的时刻，卸货完成的二航战正向国内返航。
“松田君已初步完成串联，现在就看我们了。”西村祥治先将密电焚毁，然后对角田觉治道，“一想到要干这种前无古人的大事，我居然兴奋得有些难以自抑。”
角田觉治微微一笑：“也要干成才行，否则我们就是国贼了。”
“国贼就国贼，有什么了不起的，回去多半也会被治罪。”西村怒道，“这件事我从未后悔过，我只后悔当初回国时心慈手软，那时候暴起发难哪有后面那么多事？”
“这不一样，需要一个转化过程，那时候大家还没看得这么透彻，对当局还有不切实际的幻想。现在终于明白了，只要这批老顽固在，日本根本好不了，联合舰队的下场好不了！你看，原本山本长官也口口声声说要改革，等当了海军大臣，成了官僚，腔调马上变成慢慢来、等等看、别着急、要稳妥，哪还有一点锐气？”角田叹息道，“只有长官不同，他是真的豁出命在干，不然凭他的功劳，老早就舒舒服服上岸享福去了，哪用得着像现在这样？所谓‘义之所在，虽万人，吾往矣’大概就是境界了。”
“干吧！”西村祥治握紧了拳头，眼神闪闪发亮，“我不想给自己留什么遗憾！”
“干了！”角田觉治的拳头和他紧紧碰在一起。
舰队缓缓通过了对马海峡，向种子岛驶去……
12月23日深夜，德国特使科尔在宾馆见到了乔装打扮上门的松田千秋，他大为诧异。
“松田君，您这是怎么了？”
“我是来求援的，我记得元首在欧洲时说过，只要我们提出，贵方会给予一切必要的帮助，对吧？”
“是，你需要什么？只要我能拿得出，我都可以答应，如果我拿不出，我会征求元首意见。”
“不必，你肯定拿得出。”松田千秋喘着粗气，仿佛下了很大的决心，“我要2艘潜艇，能远航的那种，至少要保证能安全开到锡兰岛！”
“你要这干什么？”
“干什么您就别问了，总而言之，这2艘潜艇是要撤退人员的。”
“堀悌吉大将？”科尔马上猜到了，惊讶地问道，“有人要害他？”
松田千秋默不作声，点点头。
“好吧，我答应你，不过要给我一点时间，3天后行不行？”
“可以，请到时候在东京外海等着，怎么联络我届时再通知。”松田千秋想了想，“为保证安全，上面得是德国船员。”
“当然！”科尔想了想又道，“如果时间来不及或情况特别，请撤退到德国大使馆，我有办法保住你们，但仅限于5…7人，太多是不行的。”
“给您添麻烦了。”松田千秋深深一鞠躬，然后消失在夜色中。
1944年12月24日，平安夜——虽然日本不过圣诞节。
一个参谋风一般地跑进井上成美的办公室，顾不得敲门，喘着粗气道：“长……长官，不……不好了，不好了。”
“美军又打不过来，你慌什么？”井上成美正在批阅公文，不悦地停下笔，呵斥道，“又出了什么事。”
“刚刚收到消息……”参谋一边喘气，一边道，“堀……堀悌吉大将等……等……联合向陛下上书，请求辞去一切军职，准备去德国担任顾问……”
“什么？”井上成美感觉天旋地转、大惊失色，手都忍不住抖了起来，二话没说，撒开脚丫子就往山本五十六的办公室跑。
进了山本的办公室，后者正在接电话，脸色一脸凝重，阴沉地几乎要滴出水来，只说了几个字：�