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“这样撤退不行！”拉姆斯登立即想到了现实困难，“燃油呢？补给呢？断后呢？还有那么多伤员怎么办？”
一听说这些现实困难，指挥部立即陷入死一般的沉寂。
“死守到底！必须死守到底。”弗赖伯格咬牙切齿地说道，“开罗的医疗条件是埃及最好的，伤员带在路上至少会死一半。”
莫斯黑德迟疑地说道：“带着伤员没法撤退，那样所有人都得完蛋——然后伤员最后也完蛋。”
“一旦从开罗城突围而出，我们将面临德国人一路追杀，茫茫沙漠会死多少人？”
两人狐疑地相互看了看，最后吞吞吐吐地说道：“……可能会有1。5万到2万的伤亡。”
“那就是60％…70％。”拉姆斯登叹气道，“哪怕只有40％…50％，我也不想这么做。为挽救剩下的一半人而让另一半人死很仁慈么？”
两人本能地摇头——这个决心可不好下，目前留下来的都是万里迢迢从家乡带过来的本国士兵，伤亡过大的话两人以后没脸见国人。
“现在又没了空军，连掩护我们、空投补给的都没有了——我们成了彻底的弃子。退到阿斯旺又如何？真以为亚历山大会在阿斯旺等待我们、接应我们？”拉姆斯登恨恨地说，“说不定他拍完这封电报后又拍拍屁股往埃塞俄比亚方向走了。”
“那您说怎么办？”
“对啊，拉姆斯登将军，您拿个主意吧，您是埃及军军长，又是城防司令，我们保证服从您的命令。”
“长……长官，埃及国王和首相来了。”拉姆斯登正在焦躁间，副官进来通报了一个惊人的消息。
三人一愣：“他们来干什么？”
虽然看不起埃及人，但人家的国王和首相来了，从礼节起见至少要出去迎接。
“这个……拉姆斯登将军，各位将军，陛下听说德军已包围了城市，对此深感不安，特来视察一下城防情况。”埃及首相哈桑…萨卜里先开了口，“听说贵国中东战区最高指挥官亚历山大上将已撤退了？”
拉姆斯登警惕地望了他们几眼，没开口，对这个消息他不便承认或否认。对埃及首相他还有一丝尊敬，但对法鲁克一世这个大胖子他是半点好感也欠奉——他来了没几天就知道这个国王的“光辉事迹”。
他随口胡诌了几句防御和兵力的事，本想敷衍了事地打发埃及人走算了，没想到胖子听得很认真，还往前走了好几步，一下子离拉姆斯登很近。
要刺杀？
拉姆斯登心一紧，刚想重新拉开距离，没想到胖子国王一下子跪倒在自己面前，用他胖乎乎的手抱住拉姆斯登的大腿哭了起来：“将军，拉姆斯登将军！你救救开罗百姓啊……千万不能打仗啊，开罗是历史名城，里面还有30多万普通百姓呢……哈里…马希尔的事不是我指示他干的，你饶过我啊……”
如果平时走在大街上遇到这么个300磅的大胖子抱住自己，拉姆斯登保管一腿就蹬过去了，可这毕竟是埃及国王，他再看不起人家也得留点面子，于是一边好言劝说，一边试图将他搀扶起来。奈何胖子实在是太胖了，拉姆斯登一个人还扶不起来，莫斯黑德和弗赖伯格赶紧扑过来帮忙，三个人连拉带拽之下，总算把这堆300磅重的肉扶了起来，拉姆斯登只感觉后背全是汗，一手的恶心。
“陛下、首相，你们的要求我会认真考虑的，我们不会与大多数埃及人民为难，也不会毁灭开罗城，哈里…马希尔的行为只代表他自己，与陛下无关，请两位宽心。现在两位请回吧，尽可能躲在王宫里，那里安全。”
回去路上，法鲁克一世得意地对萨卜里说：“怎么样，刚才朕表演得还不错把，要不是老师写信来叫朕办这事，换别人敢开这个口，早一口唾沫淹死他。”
“当然……陛下出马，干什么不是马到成功？老臣的身家性命也全都在陛下身上了。”
“放心吧，老师不会为难你的，不就下野在家里享享清福嘛，有什么不好的？老师前两年被英国人赶下台之后你不也一样罩着他？”法鲁克挥舞着胖手，“这都不是事！过两年万一英国人重新杀回来，再让老师和你换个位置，到时候你还是首相……”
第62章 分兵（6）
就在亚历山大跑路的当天傍晚，古德里安派遣特使打着白旗进了一片乱哄哄的开罗城，给拉姆斯登等人带来了巨大的冲击：下午五点，隆美尔元帅指挥的运河集团军已冲进黎巴嫩和叙利亚，充分发挥了沙漠之狐千里奔袭、迅雷不及掩耳的本领，麾下两支装甲师左右开弓，大德意志师占领了贝鲁特，维京师占领了大马士革，英军和自由法国在当地的抵抗力量微不足道，加起来总共还不到5000人，根本不是精锐德国部队的对手，三下五除二就被打得丢盔弃甲，很多人选择了投降，还有一部分残兵败将向南退入了外约旦——但拉姆斯登知道他们只是苟延残喘罢了。
到这时他才明白过来，为什么最近几天德军只围困了开罗北部而迟迟没有发动进攻，因为德军在开罗当面只安排了一个第20摩托化步兵师，兵力很不充足，之所以看上去数量仍不少，完全是由新解放的意大利俘虏组成的、用于虚张声势的部队在撑场面。不过，现在古德里安指挥非洲集团军3个装甲师开到，德军兵力不充分的弱点已被克服了。
而在更早一些时候，他收到了塞浦路斯岛陷落的消息，岛上英军一共不到2个连，根本不是德意舰队和登陆部队的对手——现在德国已在中东地区占有绝对优势了。
特使用轻松愉快的表情告诉拉姆斯登：德国在中东全面胜利的日子指日可待，已投降的第八集团军官兵也得到了妥善安置——他们正在托布鲁克港乘运输舰去意大利战俘营，他带来了古德里安大将的亲笔信，希望拉姆斯登能仿效蒙哥马利中将率领开罗英军投降。
拉姆斯登没直接拒绝特使的要求，只简单提了三个反要求：“第一，给他48小时的内部考虑与商议时间；第二，在此期间双方停火，德军不得用任何方式进攻开罗；第三，开罗各医院现在有大量英国伤员，希望将来能得到妥善安置。”
特使对上述三点均表同意，提议以今夜零点为停火生效时间——这样还能给拉姆斯登更多的考虑时间，但他同时保证从现在到零点之间德国部队不会展开任何进攻行动——除非因为受到攻击而被迫还击。
德国特使走后，莫斯黑德和弗赖伯格都紧张地看着拉姆斯登，这次两人出乎意料的没有发脾气，只皱着眉头，用不太肯定的语气问道：“要考虑投降？不坚守到底了？”
拉姆斯登坚决地摇了摇头。
“那继续打下去？可出路在哪里？您刚才还答应埃及人不在开罗大规模交火的。”
拉姆斯登也摇摇头。
两人被他这种态度弄糊涂了：既不打也不降难道还有别的出路？突围这条路早上刚刚才被拉姆斯登否决掉的。
“敢往北打么？”
“往北？”两人大吃一惊。
“往北。”拉姆斯登指着地图说，“刚才特使很得意地宣称他们在叙利亚、黎巴嫩、耶路撒冷方向进展顺利，多路开花，还说漏了嘴说他们重新将那批意大利俘虏组织了起来，我觉得这未尝不是我们的机会，我们现在有2个师，至少一个是装甲师。”
“您的意思打港口？”
“我们去包抄隆美尔的退路。”
“晚了……”莫斯黑德叹气道，“隆美尔在开罗城北至少有1个德国师，估计还有1…2个意大利师，如果我们留一个师守城，光出动一个师是拿不下来的，可如果2个师全部出动，我们前脚出城，后脚埃及人就能把南面的古德里安放进来，到时候还没等我们打下港口就会陷入腹背受敌的包围圈。”
弗赖伯格恨恨地说：“要是亚历山大这狗杂种前两天不让另外3万多人撤退，我们现在完全有机会重新夺回港口，封死隆美尔的退路。”
拉姆斯登长叹一声：“多好的机会啊，本来我们还有机会翻盘的。”
“翻不了的。”莫斯黑德摇摇头，“就算那3万人不走，我们夺回港口又能如何？德军很快就会反扑回来，他们人数比我们多又掌握着制海权，完全可以源源不断地调兵，我们到最后还免不了失败——区别在于能拖延很久才失败。”
“这不一定，第10集团军前压的话可以和我们连成一气。”但拉姆斯登说这句话时自己都感觉底气不足——第10集团军的主力还在波斯一带，距离埃及至少1500公里，等他们调上来，估计埃及官兵早就战死了。说来说去，问题关键在于埃及是中东的门户和大英帝国在该地区的关键枢纽，敌人一旦打开这个门户，没有什么其他力量可以抵挡住他们的进攻。
“那就利用停火时间给友军争取一点时间吧……亚历山大这边不用指望，但我希望能让摩苏尔、巴士拉方向的守备部队能有机会炸毁油田。”
“都到这份上了，你还操心油田干什么？那是第10集团军应该考虑的事，我们想自己的出路就好。”
“不！”拉姆斯登坚决说道，“我们是一个整体，不该分成你的、我的；更不应该分成大不列颠的、自治领的、殖民地的。如果我们始终坚持区别对待的方针，最后造成帝国各成员与本土之间离心离德，这场战争一定打不赢。”
另外两人叹了口气，不再说什么：亚历山大的行为实在伤透了他们的心，幸好大英帝国还有像蒙哥马利、拉姆斯登这样的高级军官，要都像亚历山大今后还打什么？各自治领管自己不就好了？何必来欧洲蹚这趟浑水？
炸毁油田的指示在德军占领亚历山大港、消灭坎宁安快速纵队后已由伦敦方面直接下达给了中东战区并责成第10集团军执行，但命令必须由亚历山大以中东战区司令官的名义临机下达。亚历山大跑路前已要求第10集团军做好一切破坏准备工作，只等待最后命令，但由于油田面积分布广泛、设施众多，再加英国人从来没想到有一天居然会亲手炸掉这些辛辛苦苦建设起来的设施，因此战前根本没任何准备，现在还在手忙脚乱的命令工兵部队安置炸药、布置整体破坏方案。
直到26日下午，第10集团军电告指挥部，整体破坏工作尚未完全准备就绪，一切都需要时间。拉姆斯登急了，追问需要多久，半小时后得到方答复说至少还要5…7天。当初拉姆斯登认为德国人至少会给自己这个时间，觉得在开罗失守后再下令炸毁油田也来得及，没想到德军根本就没来打开罗，反而先将兵锋指向了伊拉克方向，这一下子就打乱了他的计划。
在占领贝鲁特和大马士革后，德国部队距离摩苏尔的直线距离还有700公里，铁路里程不到1000公里，已处于非常危险的境地，南部巴士拉虽然离德军威胁更远一点，但拉姆斯登想象得出来，他们同样是敌人迫切进攻的下一个目标。
“我一方面要给炸毁油田腾出时间，另一方面还要给威尔逊上将调整第10集团军部署争取时间——他的部队三三两两部署在长1000公里，宽700多公里的地方，不适当收缩调整只会让德国人各个击破，如果让古德里安的部队一下子压过去，只怕他立即承受不起。
“那您最终决定如何答复德国人？现在只能拖2天而已。”
拉姆斯登笑道：“答复�