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听到对方只会造火枪，周重也不禁有些失望，现在的火枪最多也就是火绳枪，在船上使用时并不是很方便，甚至还不如冷兵器可靠，他现在最需要的是能够威胁船只安全的火炮，可惜纳德教士虽然懂一些，但却没有实际的经验。
不过周重很快就从失望中醒悟过来，同时暗骂自己太贪心，纳德教士能够懂得火炮的铸造原理，已经是十分难得了，大不了自己多投入些时间和财物，另外让若望神父多留意一下这方面的人才，相信肯定有一天能够把火炮造出来。
想到这里，周重立刻同意了纳德教士的话，让他这几天把铸造火炮的流程研究一下，自己会给他准备几个助手，到时会全力协助他铸造火炮。当然周重也同意立刻开始教堂的建造，这让若望神父欣喜若狂，熬夜将教堂的图纸画了出来。几天之后，教堂的筹划工作终于完成了，这时刚好有一批船队要去南洋，于是若望神父搭乘着这支船队离开了双屿港。
南洋商会居住聚集区南面新建了一座作坊，里面不时能听到“叮叮当当”的打铁声，不用问就知道这里是一片打铁铺子，南洋商会也的确是对外宣称这座铁铺是用来给商会之中打造兵器的，毕竟海上使用的兵器很容易损坏，光靠购买实在不划算。
不过这座打铁铺在建造之初时，就受到周重的重视，而且在铺子的中心位置，则是一片相对封闭的区域，除了一些相关的工匠外，其它人是严禁进出的，这里就是周重划出来给纳德教士研究火炮的区域。
今天周重还是和往常一样，大清早起来后就直接离开了住处，然后径直来到这座刚刚建成的铁铺。随着商会势力的扩充，周重觉得有必要增加商会的武装力量，这样才能更好的保持商会的超然地位，在遇到变故之时，也能更好的应对。
只见周重带着旺财几个跟班来到铁铺之后，外面那些打铁的师傅见到周重，都是频频的与他打招呼，这些铁匠很多都是军户出身，主要为军队打造兵器，手艺都十分不错，可惜他们的田地全都被上头的军官侵吞了，在老家实在活不下去，所以就铤而走险的逃到海外，结果受到了周重的重用，以他们现在的待遇，一个人就能养活一大家子，因此他们都是对周重十分的感激。
对于这些铁匠，周重也很是重视，笑着他们打过招呼，遇到几个认识的人，还会问一下对方在商会中过的怎么样，这种收买人心的手段虽然低级，但却很有效，至少周重这么长时间以来一直是这么做的，而这也让他在商会中赢得了平易近人、没有架子的赞誉。另外周重也不担心这样做会失去上位者的威严，之前他刚接手商会时，就一连灭掉两个中型商会，甚至还在众人面前亲手砍掉了全罗商会几个重要人物的脑袋，这也让不少人对他都十分敬畏，暗地里甚至有人称他为“灭门公子”。
穿过铁铺的外围，在中心位置则是一片独立的区域，四围用高大的土墙围着，唯一进出的大门前还有守卫把守，一般人根本进不去，当然周重是个例外。
进到这片独立区域后，映入周重眼帘的则是一座高大的炼铁炉，只是现在并没有点火，纳德教士和几个炼铁师傅打扮的人正围着炼铁炉指指点点，也不知道在讨论什么？
和外面的铁匠不同，现在纳德身边的几人是炼铁师傅，另外还有一帮年轻的小徒弟，这些人全都被调拨到纳德教士手下，打算炼出一种比较好的钢铁。这主要是因为火炮对钢铁的质量要求较高，而周重从市面上找到的钢铁根本无法满足纳德教士的要求，幸好纳德教士懂得炼铁，再加上大明的炼铁技术，所以他建议周重从头做起，先炼出一种符合要求的钢铁来。
其实铸炮的材料最好用铜，因为铜炮比铁炮要轻，而且也比较安全，但是大明的铜价实在太高了，别说周重这样的小财主了，连大明的军队里用的都是笨重的铁炮。另外周重铸炮主要是用在海船上，笨重与否根本不重要，所以从一开始周重就没有考虑过铜炮。
周重看到纳德教士和身边的炼铁师傅讨论的十分激烈，而且好像是纳德教士一个人在和那几个炼铁师傅在争吵，这让周重也不禁有些好奇，当下走过去听了一下，结果却让哑然失笑，没想到他们争论的竟然是这个。
第一百五十一章 焦炭与木炭之争
“不行，火炮使用的钢铁质量要求极高，必须使用木炭来炼铁，这样炼出来的钢铁才符合要求！”只见纳德教士很是认真的道。
“为什么不行，我们炼铁一直都是使用的焦炭，这种燃料火力很猛，很容易就能从矿石中炼出铁来，但要是使用木炭的话，一是价格太贵，二是烧出来的火力比不上焦炭，铁矿石不容易出铁，怎么算都不划算！”对于纳德教士的话，其中一个身材魁梧的炼铁师傅很是不服的道，这个炼铁师傅名姓赵，因为身材魁梧，所以别人都叫他赵铁塔，是这群炼铁师傅里手艺最好的人，同时也是几个汉人工匠的头。
“当然不行，虽然我不知道这种焦炭是怎么炼制的，但却知道它原来是煤，我们欧洲的铁匠早就已经试验过了，用煤炼出来的铁太脆，根本不能用，所以这种焦炭肯定也会对铁质有不好的影响，绝对不能使用！”纳德教士十分固执的道。
纳德教士的话让赵铁塔等几人都十分不服气，他们几代人都是用焦炭炼铁，现在却被这个佛郎机人说焦炭炼出来的铁不行，这简直是对他们手艺的侮辱，刚想再反驳几句时，却被走上来的周重笑着打断道：“赵师傅，你们不必再和纳德教士争辩了，他说的的确没错，你们就按照纳德教士所说，使用木炭炼铁吧！”
看到周重竟然来了，赵铁塔几人立刻向他行礼，他们这些人现在能吃上饱饭，全都要感谢周重，因此赵铁塔等人也不敢再争辩，当下全都点头称是，而这时纳德教士的脸上也露出几分得意，因为他感觉自己的意见受到周重的重视。
其实周重不是不知道焦炭才是炼铁最好的燃料，但是他之所以同意纳德教士的意见舍弃焦炭，主要是因为他知道大明的焦炭大都是土法炼制，很多都不合格，焦炭中含有不少的硫、磷等元素，用这种焦炭炼出来的铁自然质量不好。
说起来以前在唐宋之时，炼铁大部分也是使用的木炭，比如倭国从大唐学习的炼铁技术，打造出来的倭刀就十分锋利，但是随着中原人口的增多，森林面积大幅度减少，木炭供应自然就跟不上来，所以在无奈之下，才使用其它燃料，而且中原百姓还十分聪明的把煤炼成焦炭，可惜因为技术不过关，焦炭中含有一些杂质，用焦炭炼出来的钢铁质量也不行，这也是大明的兵器为什么比不上倭刀的最主要原因。
除了炼铁的燃料外，炼铁炉也有许多方面需要修改，纳德教士平时虽然不喜欢说话，但却是个十分严谨的人，做事也务求尽善尽美，所以哪怕有一丝的毛病，他也会要求工匠们做出修改，这让周重有些怀疑对方不是西班牙人，而应该是德意志人。
周重今天难得有空闲，所以就在铁匠铺呆了一上午，中午时还和纳德教士以及炼铁师傅们吃了顿饭，大碗的米饭加新鲜的海鱼，虽然大米的质量不太好，海鱼更是有些腥，但至少管饱，能吃多少就自己盛多少，绝对不能剩饭。
趁着吃饭休息的机会，周重找到蹲在墙角和几个炼铁师傅一起吃饭的赵铁塔，然后笑呵呵的道：“赵师傅，今天让你们使用木炭炼铁，你们有没有什么看法？”
看到周重亲自来找自己，就是为了上午炼铁燃料的事，赵铁塔也是心情激动，放下手中的饭碗向周重抱拳行礼道：“东家，纳德教士在炼铁打铁方面的确懂得不少，有些东西也让我们大开眼界，不过对于炼铁的燃料上，我觉得还是使用焦炭比木炭要划算！”
周重也知道赵铁塔说的都是他的心里话，只可惜因为见识有限，所以无法理解周重舍弃焦炭的原因。想到这里，周重觉得有必要给他们上一堂课，于是就把焦炭和木炭的区别简单的讲了一遍，当然他可没敢讲什么元素，而是尽量用大明这个时代能够理解的语言讲出来。赵铁塔和身边的几个炼铁师傅虽然不认识字，但毕竟和钢铁打了半辈子交道了，因此对于周重讲的那些东西，他们倒也能吃的懂。
“东家，没想到您竟然还懂得炼铁，而且知道的比我们这些炼铁师傅还多，怪不得别人都想读书，读书人就是比我们这些大老粗懂得多！”听完周重的讲述后，其中一个炼铁师傅很是羡慕的道，他们这些人大字不识，对读书人本就有一种天然的敬畏，现在听到周重对炼铁侃侃而谈，自然而然的把功劳归到读书的身上。
周重听后则是笑了笑，他当然不可能告诉对方这是自己从后世带来的知识，不过这时赵铁塔却忽然开口道：“东家，按你所说，焦炭并不是不能炼铁，主要是因为把煤炼成焦炭时，里面还是有一些对铁质有危害的杂质，所以炼出来的铁质量很差，那是不是我们想办法把焦炭里面的杂质都除去，这样炼出来的铁就不比木炭炼出的铁质量差？”
对于赵铁塔这个问题，周重则是十分肯定的点了点头道：“这是当然，焦炭燃烧的温度要比木炭高很多，若是能把里面的杂质去掉，炼出来的钢铁非但不比木炭炼出的钢铁质量差，甚至还会强上许多，再加上焦炭的价格也比木炭要低，自然还是使用焦炭划算！”
“嘿！那就简单了，东家我看不如这样，我们在帮纳德教士的同时，也研究一下如何炼制出更好的焦炭，若是真的能炼出不比木炭差的焦炭，商会也能省下一大笔钱！”只见赵铁塔一拍大腿，很是兴奋的道，其它几个炼铁师傅也都是纷纷点头赞同。
“你……你们还懂得怎么炼焦？”周重听到这里也很是惊讶的道，他请赵铁塔这几人来主要是看重他们的炼铁才能，根本没想过这些人竟然还会其它的技术。
看到周重惊讶的样子，赵铁塔却是摸着后脑勺和几个炼铁师傅笑了起来，接着开口说道：“东家看您说的，炼铁的哪能不会炼焦？我们炼铁使用的焦炭全都是自己动手炼的，以前我们还不知道焦炭还有这么多的讲究，不过现在知道了也不晚，我们回去琢磨一下，看能不能把焦炭炼的更好一些。”
周重这时才终于想起来，自己现在是位于大明朝，虽然这个时代的社会分工已经十分明确，但毕竟无法与后世相比，一些比较近的工种都没有分离开来，比如炼铁使用的焦炭，一般很人有人会去买，大都是炼铁师傅自己搭个土窑炼焦，毕竟这样可以节省不少钱。
想到这里，周重也是精神一振，若是真的能提高炼焦的技术，这绝对是个划时代的改革：“好，赵师傅和几位既然愿意研究炼焦的技术，我身为会长，自然也不能让大家白出力气，这样吧，我以商会的名义出一千两白银，只要你们能够炼出合格的焦炭，那么这一千银就是你们的了！”
周重说到这里怕赵铁塔这几人不相信，于是招手叫来旺财，让他给自己准备笔墨，白纸黑字写下了两张奖励文书，然后自己亲自签上名，把其中一份交给赵铁塔道：“这份赵师傅你收着，若是你们研究出焦炭我不出钱，你们可以用这份文书向我讨债�