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锷哥，你现在很累吧，我来找你是想说，我也要参军！我要在你手下当个小兵。开春不就要打仗了？老人不常说：打虎还要亲兄弟，上阵全靠父子兵吗？锷哥，你教过我的功夫我可都没放下。不信的话，我练给你看，王老将军还夸我来着呢。锷哥，你叫我也带几个小兵跟着你打仗吧。”
韩锷一只手轻轻揽住小计的肩膀，心里一片温暖：这孩子……口里却微笑道：“倒是也行，不过，什么叫‘打虎还要亲兄弟，上阵全靠父子兵’？你说说，咱们算是亲兄弟，还是……父子兵？”
小计被问得一愣，然后扑哧一笑，掉头不依道：“你占我偏宜！你才多大，也想起‘父子’来？有本事，找那些女人们生呀。我不过是个野种，你这偏宜就是占了也不是好占的。”韩锷侧身避过他的胡闹，看着月光下小计的脸，只觉一股如兄如弟、如朋如友的温暖在心头漾开。谁说这沙场之内，一切俱是无情的？
——时间过得好快，转眼余小计到了军中已有一月有余。军中虽苦，他这小小少年却长得更为结实了。旁人看着，断想不到这少年其实只有十五岁，总以为怎么也快十七八了，只是他的脸上不小心时还时不时露出一点孩子似的稚气。在他缠磨之下，韩锷只有回书给王横海说小计已到军中，多谢照顾，请不用惦记，以后就留在自己身边了。为了拴他的心，还当真拨给他十几个老成之人，让他带着，以为消息探马之用。
他本不是认真的，没想小计这孩子却把自己的差使看得认真无比。他有些事上原比韩锷聪明，在王横海那儿，他就学会了好多胡语，想来是早就打定了主意好赖在锷哥身边的。这时在石板井又混了一个多月，竟基本可以操着半夹生的胡话跟数城之人对答了，韩锷却直到今天还只能把羌戎话听懂个大概，说是不会说的。于是余小计倒成了他的通译，一有闲暇就侍候在他身侧。平时小计对这四周形势也研究得着实卖力，从早到晚，只要有空，就带了手下之人出去打探军情。另外他可能因为长大了，性子也变了，不再那么贪玩儿，韩锷交待的功课居然晨晚之间，做得极足。军中本多有技击好手，他是韩宣抚使的爱弟，加上人精乖，谁会对他藏私？一时竟被他七七八八学会了好多东西。
面对这么一个乖觉小孩，韩锷就算真的性子严厉，却也挑不出他什么毛病。但这日，他却是真的动怒了。只见他板着脸孔，眉头紧皱地道：“谁又让你出战的？”
他的声音压得很低。他在军中，虽一向沉默，但也一向很少动怒。这时一发怒气，连营下诸将也觉得心中惴惴的。余小计却一脸无辜的样子，因为是在中军帐中，他也不敢如平时般回嘴胡闹。低着头，看着自己脚尖，说不出话来。韩锷心中脾气更大，知道他又仗着自己可怜的小模样儿在软化自己心中的怒火了。——他今日动怒，实是为了近日羌戎右贤王可能感觉十五城局势不妙，不待春开，自己也还未及从极北之地返回，就已遣座下万余铁骑对十五城发动攻势了。
韩锷心疼小计，不忍让他涉险，一直想拘着他不让他出去。可他本忙，看不过来，余小计又诡计多端，照样冒险犯难，时时出去刺探军情。他人小，却多智，原来就是洛阳城的“九门消息总管”，带回来的消息，往往极为重要。可今日，他居然在路上遇到敌人数十骑时，并不当场退避。却一逞机谋，用计带着手下十余骑人马突袭敌人，还得了小胜。
可他身上却负了伤。韩锷一见到他额上的伤口，心里就一疼一怒。韩锷虽派到他手下的多为精悍人手，通晓战阵技击之术，以照顾小计。却也怕余小计得胜之余，以后更加不惮艰险，真的惹出大祸来。
旁边人这时连声开劝，韩锷怒气才稍稍得平。近日以来，韩锷也曾冷眼查看余小计和他部下的关系。他说是让那十几人归小计统领，其实让他们照顾小计才是真的，为此还深觉委屈了那十几个人，也曾暗地里对他们托付道谢。没想这些日子下来，几件事情经过，他慢慢发觉，那十几个成年汉子对小计倒不仅只是“爱屋及乌”——这是余小计的话，他说自己就是那一只小乌鸦——里面倒真的有点把他当个大人般的统领的敬重的意思。韩锷虽然开心，却也更加担心。
一时他发作已毕，众人都退去后，他留下小计在帐内，还待数落他几句。余小计见人去了，耐不住他的唠叨，挣红了脸，抗声道：“为什么人家都出生入死，怎么都可以，我就要在营里乖乖的？我也不是吃闲饭的。”
“何况，我今天还毕竟打赢了。”
韩锷一愣，其实他也觉得这么照护小计于公德上未免有亏。然而他因心中不安反更是脾气大了起来，发作道：“因为你是我兄弟，我照护照护又有什么相干？你以为你真的是这里的兵呀！”
小计怒道：“我哪里不够格当这里的兵了？”
韩锷怒道：“你年纪不够！何况，我说你不够，你就不够。”他一句喝完，只见余小计眼圈了红，也觉得自己过分了些。接着也觉得自己的话未免公私不分、是非混淆。余小计怔怔地望着他，似也没想到他还会这般不讲道理一般。韩锷却心里叹了口气，心道：看来当家长还就是好，可以毫无道理地乱发脾气。自己总说那些为官做宰的如何顾念私情，不讲公益，原来自己一旦在位，所行居然也差不多，他心头一阵自愧。见他这么不讲理的发怒后，余小计反倒乖了，轻声道：“锷哥，我知道你是不想让我受到伤损，想照护住我，把本来是我的事都承担过去。可我也不想让你溺爱纵容，受到谤言的了。我的事情，我自己还是要担着的。你毕竟要统率三军，我可不能危害你的大事。让帐下将士，说你不公。”
韩锷这时才觉得这孩子真的长大了，他也自觉不对，却不知怎么道歉，才要开口说话，却听门外忽有快马来报：“报、报、报！右贤王属下锋将粘木赤铁骑一万余乘已经集结，要开赴石板井来，意图歼灭我连城骑了！”
韩锷神情一振——来了！他等这一天等得已好久！
自羌戎右贤王出兵十五城以来，他一直就以小股兵力突袭骚扰，命那十五城各自紧守。这数月以来，十五城中练兵甚紧，修城甚固。羌戎之人本不太善于攻城，也没耐性，所以还都大致守得住。加上韩锷“连城骑”兵行奇诡，间机而出，骚扰敌后，一时也弄得右贤王属下近二万人马狼狈不堪。他要的就是粘木赤不耐之下，放弃十五城，集结兵力，与自己对决于石板井草海之上！
他连忙传令，召集各营将领。余小计一事，却也就这么岔过了，他等这一天已等得很久。因为谋划已定，所以这时分派也极为冷静。除中军之营不动外，他将“连城骑”化整为零，分为数部，各有任务，潜藏以待。这令传得极快，因为羌戎之兵来势快。才有一个时辰工夫，他已把这些军令各各颁好，然后回手一拍小计肩膀，笑道：“好了，你也算教训了锷哥一顿了。锷哥也谨聆尊教，这回是你锷哥错了。目下就要有一场大战了，这一仗，锷哥许你打，算是将功赎罪如何？但你却要跟在我身边——别以为跟在我身边就是享福，咱们的责任最重，只怕弄不好你就要跟锷哥抛命疆场，马革裹尸了去。咱们中军汉营要先上，诱敌深入。先折折他们的锋锐，杀杀他们的傲气！这一带的地形，现在，咱们比他们熟。这一仗的胜负，就看能不能把决战拖到一月之后开冻之日了。”
他们当日就已开拨。除“倾”“覆”二营时时机动、以备策应外，韩锷自带了七百余骑汉营兵马，当敌锋锐，迎了上去。其余十五城之兵马，韩锷各任命能员将才，带领埋伏。令其保全实力，避敌锋锐，只在适当之机略作骚扰，截杀羌戎之散逸游骑，余小计就跟在韩锷身边。韩锷身边的技击好手，竟大多半被他分配在余小计所在之部。这一部本由高勇统领，名为“折冲骑”。高勇却是王横海遣来的参将，因其骁勇、精于谋略，一来就成为韩锷的膀臂之助。小计也就成了“折冲骑”中的偏将。每遇战阵，韩锷常亲身督战，令小计一部纵马当先，摧敌之锋。
每逢其时，他在中军就常手捏一把冷汗，比自己冲杀在前还要来得担心得多。但也觉得小计说得不错：不能为免自己担心，就不让他迎击风浪，他们先斩杀了数股羌戎先行探查消息的兵士。这一日，却碰到了羌戎先锋部队两千余骑的真正主力。
两军在一地枯黄的草海中对垒而立。韩锷面色凝重，对着王横海派来的副将高勇道：“这一战对我们极为重要……”然后他的脸色沉重了些，“你们率一部先突骑冲荡敌后。这一战，许败不许胜。但要败而不乱，军马不许失散。冲阵之后，略作支持，就按我前日安排的路径走，由我断后接应。三日之内，咱们要借着地形，把他们抛开一日的路程。”
他眉头紧蹙，这三月以来的练兵的工夫，就要看今日的结果了。兵家之道，求胜不易，求败更难——因为这败是佯败，要败而不乱，败而不溃，才谓当行。所谓兵败如山倒，如果当真溃乱，那就大势已去了。
他的连城骑部下不过三千余乘，却要以之对抗羌戎几近万五千余的大军，本是万难，韩锷也只有行此险策。
高勇与余小计得令，当即率二百余骠骑直冲而上。韩锷坐在中军大旗之下，身踞高鞍，手按剑把，手心里却全是汗，这还是他对阵时从未有过的。因为，今日不是江湖中他以技击之道以搏一己之胜负，而是关系到十五城的安危。三千余骑属下的性命，那其中，也包括小计的性命。
十五城中，多眷好马，那二百余突骑“折冲骑”，更是中军的重中之重，他们所乘，也就俱是好马。韩锷伸手一挥，折冲骑已齐齐奔上。羌戎第一轮箭放罢，就见己方已有不少兵士一一坠落。韩锷铁青，强迫自己不要只看小计。却见他派出的这突骑之兵果然不错，一阵箭雨之后，就已冲入敌阵中。搏杀往返，在羌戎军中血战，足坚持了好一刻，才联骑败返，羌戎之兵黑压压地追上。韩锷只见高勇浑身浴血，小计一张脸儿多日没洗，脏得只有一双眼白还是白的，身上也中了一箭。
他们也真如溃败般，亡命而奔，仗着跨下的马力。竟也还甩脱了羌戎追兵一箭之距，但折损已近小半，可此时不是痛惜同袍战友之时。韩锷久已认识到为将者的残酷——每一个指令，其实都几乎已注定要有多少人牺牲，有时甚或那个指令是命令执行者全军覆没的。但有时，这样的损失，必然得付；这样的命令，也必须要下。
可自己有什么权利来断决别人的生死？……韩锷一剔眉，他目下没有工夫来去想这些。一个将领，所能做的，也只是在下每一个命令前都尽可能的深思熟虑而已。他手下已放过自己的同袍战友，一阵密箭就向追袭之敌射去，暂挫敌锋。拖了会儿，天已近暮，韩锷就命令属下败撤。他们旌旗拖倒，按谋划就的路线，放马疾奔，一路上有序的遣落了旗鼓辎重无数。
虽说这败也是计划好的，但败就是败，稍一疏虞，只怕就全军覆没。——历史上有多少算就的佯败最后演变为真败，有多少诈降最后变成了被迫的投诚？没有人