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不绝，人影嘈挤。 摩肩擦踵。
在补齐一切缺物后，长孙凛正准备出城之时，见到前面有一个小酒楼。 想到这天寒地冻的，士兵们这几日都在路上匆忙行军，也该是好好犒赏他们一顿，便迈入酒楼。 和掌柜谈起生意来。
过了半响，谈妥完购酒协议后，士兵们脸上洋溢着兴奋之情，态度积极地搬走了一罐罐的酒水。 长孙凛心中愉快，自己也动了饕餮之心，顺口道：“做几样拿手菜来尝尝，再来半斤葡萄酒。 ”
忽然背后一个人接口道：“那葡萄酒温温地象个娘们般，咱们男子汉大丈夫，但当豪迈奋勇，气吞斗牛。 来。 来，来。 我请你大碗喝烧刀子。 ”
长孙凛一回身，只见楼角坐着一个身着普通布衣的中年大汉，却生得豹首环目，双目炯炯有神，不怒自威，正在喝酒吃菜。
长孙凛只是想自己开开小灶，并非想妄自畅饮，当下上前拱拱手道：“多谢兄台好意，只怕我不胜酒力，不敢奉陪。 ”
说话之间，那中年汉子又仰头喝了半碗白酒，长孙凛只觉酒香四溢，他颇喜饮酒，面对如此佳酿，如此豪爽之人，不禁也起了品尝之心。
那中年汉子喝得红光满面，他也许也是个好酒之人，见长孙凛这般神情，便知道自己碗里地酒香吸引住对方了，便向长孙凛招招手道：“这位小兄弟，我这酒自家酿造，乃是绝无仅有的，你即便有钱使也买不到。 何不坐下来和我一起，共同畅饮一番？”
长孙凛沉吟一下，便让士兵们先把酒送往临时军营，而自己却是对那汉子拱了拱手，走到他地对面，临窗而坐，对着汉子抱拳作揖，道了一声：“多谢兄台。 ”
那汉子见长孙凛被自己说服了，便是爽朗一笑，往长孙凛的碗里倒上满满一碗酒，嘴上呱唧呱唧地吃着菜，嚼了几口后咽了下去，看了长孙凛一眼，然而故作随意地问道：“这位军爷是从哪儿来然后往哪儿去呢？”
这时要的酒菜都送上来了，却是三样菜肴，一盘红袍莲子，一盘芙蓉鸡，还有一盘烧豆腐，热腾腾地香气扑鼻，长孙凛食指大动，一手抓碗，一手执筷。
长孙凛习惯的微笑一笑，桌上的一碗酒已喝干了，红红的双颊，透着一股醉感，他咂了咂双唇，半眯半开的双眼似乎在暗示刚刚享受了一碗好酒。 他回答对方道：“往江南去。 ”
“江南？江南是个好地方啊！只是最近老天不知为何降罪于这一灵地，让百姓吃了如此口头。 ”中年汉子也是猛灌了自己一碗酒，两道精光一闪而出，喃喃地道。
“看不出兄台须眉汉子，也相信这因果报应……”长孙凛地笑容含在嘴上，语意中多少带有一丝不同之意。
大汉怔了怔，然后冒出一句：“难道不是吗？那鄮县据说都已经是十室九空，死了无数人，却没人知道就是是何种病因，这不是老天爷惩罚难道还是什么呢？”
“这其中是有因果存在，却非是因果报应，而是有果必有因。 暂时找不到原因是因为暂时能力不够，而非永远找不到病因。 这百姓皆是老天下面的芸芸众生，若是失去了他的诸多信徒，这老天爷还能称是老天爷吗？”长孙凛缓缓的说，两眸射出一股坚毅的凌光。
长孙凛所说的是现代科学家所秉着的现象因果之理，也许在这古代似乎有些深奥。 那大汉先是若有所思的看了长孙凛一眼，然后双手捧起一碗酒：“不愧是读书人，说话总是能一针见血……”说完他便仰脖灌完这杯酒，算是表达出自己地一番敬意。
长孙凛隐隐一笑，这个大汉倒也是一个豪爽之人，他举碗向对方示意，然后兀自也灌上一大碗，这酒的味道的确特别，喝完后让他禁不住喝了一声：“这可真是好酒！”
大汉闻言便是哈哈一笑，然后附身下来又从地上提起一小坛酒，摆到长孙凛面前说道：“看在军爷是往江南前去解救百姓，这壶酒就当是我胡忠替咱们百姓谢谢你。 ”
面对对方的盛情，长孙凛却脸上却露出了深不可测的表情，他霍地站了起来，先是拱手道了声谢谢，却是语带深意地问道：“这酒究竟是兄台送给我的呢？还是外姑送给在下内子地呢？”
那汉子听了便是两眼睁大，脸上带着几分不解之意，然后便又转了脸色爽快一笑：“三郎果然是聪明绝顶，然而这酒却是我个人赠予，与怜卿的娘毫无关系。 ”
原来长孙凛的大军如此大的动作在官道上行军，这一路上专干偷鸡摸狗，不当营生的屑小强盗，不明来意的他们以为朝廷要来对付，早已是被吓得鸡飞狗跳。
单家庄里这些反对李唐的壮士们也是相当警惕，虽说他们除了抢火炮那一次隐蔽行动以外并无其他大的动作，但单爱莲唯恐下面出现叛徒告密，便派了胡忠一路尾随跟踪查探唐军的动态。
胡忠一路尾随其后，不仅探明了这队唐军的去向与单家庄无关，甚至也得知那带兵地将领正是单家庄地姑爷长孙凛。 单爱莲为了报仇之事终日在外面奔波，单怜卿自小便是由庄里的叔叔婶婶带大地，胡忠自是对这个从小在自己身边长大的闺女甚是疼爱。
虽说兵贼不能相容，但当他得知那个坐在高头大马上威风凛凛的少年人便是自家的姑爷，自然也是想多了解这姑爷的情况，便一路跟随大军前进。 长孙凛对于属下偷桔事件的处理，让平日里素喜结交正直义气汉子的胡忠对这位姑爷多了几分赏识，他便趁着长孙凛到小镇补充物资之际，在这一小酒店现身与其共饮一碗，却不想自己哪一方面出了差错，被对方看了出来。
长孙凛见对方一脸诧异，他指了指胡忠胸前别着的一个细小的莲花，便是笑了笑说道：“第一，没有人会冒冒失失地邀请一位萍水相逢的军士饮酒。 第二，从头到尾我都是一身军装打扮，怎能让胡兄认为我是一读书人呢？可见胡兄对在下的身份知根知底。 第三，怜卿说话的语音和你相同，而我也曾见过，她也曾佩戴过这种莲花标识。 ”
大唐万象 121。扬州长街
121。扬州长街
胡忠不由的怔了一下，他也不得不佩服对方的细心和观察力，吁了一口气后，他尴尬地对长孙凛摆摆手，然后讪笑着说道：“不愧是怜卿看中的男人，三郎果然是好眼力。 ”神色当中有几分闪烁，虽说眼前的少年人是单家庄的姑爷，但他也弄不懂对方对单家庄的看法。 在被一语道破之后，胡忠也下意识警惕地注意着四周的动向。
长孙凛看出了对方的紧张神色，他笑容可掬地捧起一碗酒来，说道：“胡大哥，我若是对你存防范之心，也不会贸贸然喝下你这陌生之人送来的酒。 正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多。 咱们萍水相逢却又在这异乡酒家以酒相交，尽管立场不同，然而我长孙凛却也不会喝完你这酒就立马对你动手，请胡兄尽管放心好了。 ”
“好！好一句‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’，就凭你这一句话，我胡忠交你这位朋友是交定了，如若他日能再有缘，胡某还想请你这位单家姑爷到家中做客。 这酒出自家父之手，自家父逝后这也就剩下不上十坛，若是三郎不嫌弃，我胡某倒也不吝将剩余酒将出来与知己一块共享。 ”
两人同是好酒之人，长孙凛虽然出身华贵，倒也不拘小节；胡忠虽然落身草莽，却也性格豪放；大家你一碗我一碗，酒过三巡，倒也很是快意。
见时候不早了，接下来还要赶路。 长孙凛起身。 向胡忠告辞，临走之前还不忘拿起那壶酒，说道：“既然胡兄一番情谊，我也就厚脸笑纳了。 怜卿这些日子对亲人多有挂念，这酒我就带回长安以解她的一番相思之苦。 我三郎在此多谢胡兄，只是……”他突然压低了声音，继续说道：
“仇恨易解也易结。 易结也易解。 我也明白为人子女必要为父行孝道，只是往事已矣。 光想着这些不切实际地东西，倒不如想想自己身边仍活在世上的亲人。 若是单家庄不放下心中之恨，长此以往下去，迟早有兵戎相见的一日。 对于怜卿而言，这必然对她是一种打击，望胡兄能够劝服我外姑，这仇恨算尽太极端。 反害了无辜性命。 ”他说完之后，便再度拱了拱手，转身扬长而去。
胡忠呆呆望着长孙凛离去的背影，半响之后，他才叹了一口气，痛苦地拿起一碗酒猛地仰脖往自己嘴里灌。 他何尝不知道这李唐的皇位坐得越来越牢靠，他们报仇的希望也就越来越渺茫。 只是单家庄准备了这么久，自是没有人愿意说放弃。 哪怕是死在仇人的刀下，也没有人愿意苟且偷生。 唯独是苦了怜卿……
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冬日里久违地阳光徐徐照耀着扬州城，在扬州古城墙的南面，有一片官家栽种地梅林，枝头上的梅花开始绽放出新蕊。 池塘水面上还结着冰棱，墙根背阴初的寒霜尚未消融。 寒意逼人。
晴日朗照，新梅香气氤氲，自然吸引了无数女子走出闺房上街赏花购物。 只见两位身着锦衣玉袍的妙龄少女，穿过了翠藤纷披的竹林小径来到了这片梅林，一路上都听到她们宛若春日莺儿婉转的笑声笑语。
“无双姐姐，咱们也出来一个上午，也该是回去了。 ”
“妹妹今日难得陪姐姐出来逛逛，怎么才出来一会儿就闹着要回去呢？这扬州城里可有许多好吃的，妹妹待会跟我一起去尝尝，有许多美味跟长安不甚相同。 也刚好能陪我去买些胭脂水粉。 ”
“姐姐近日胭脂水粉用得恁快。 这况大哥地魅力可真不简单。 ”
“呸，你这丫头还没过门呢。 就替他的兄长说好话了？”
“姐姐，以前你和他的恩怨就不要再追究了，好吗？”其中一少女突然顿住脚步，挽着另一少女的粉臂，认真地说道。
“你啊，还未过门就帮着夫君说话了，妹妹如此痴情，我这个姐姐的难道还能再插上一手，棒打鸳鸯吗？你放心好了，只要他长孙凛以后能好好待你，我就不再计较他当日辱你之恨。 ”
“姐姐这般大方，难不成是为了自己以后嫁入长孙府做好台阶下？”
“你这死妮子，我和那书呆子可不是你想象的那样，我俩可是清清白白的。 ”
“只可惜姐姐这样想，人家况大哥可不是这样想的，这些日子里‘无双’，‘无双’叫得多亲近啊……”
“得，咱们就先不说他们兄弟俩了。 婷妹你现在陪姐姐到长街去。 ”
两位少女离开了一段时间后，蓦地，一高大人影策马闯出梅林，沙尘飞扬蔽日。 因为背着光影，以致看得并不真切。 只见那匹黝黑骏马，桀骜不驯，昂首飞足。 光影一转，那一身戎装，头戴翠玉冕冠地，正是奉命前往江南的归德郎将兼谏议大夫长孙凛。 他牵扯着鬃毛，力夹马肚，发动狂奔，漫山遍野，纵情驰骋。
原来长孙凛率领军队行到淮南道后，离越州也就越来越近，而得到的坏消息也越来越多。 他见自己率领部队行动缓慢，再仔细琢磨一番，便跟王仲越等几位将校商量一番后，决定由他们来带领军队继续往前行动，而他自己却骑上一匹快马打先头到越州做些准备工作。
楼阁林立，繁华兴盛的十里扬州长街上，凤箫锣鼓喧杂，往来的人景杂沓，麝香的气息从街上女子�