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实际上，王杞的琅琊军副帅地位无人撼动，这是刘存郑重做出的保证，王杞现在已经也明白了，守住琅琊国就等于守住刘存势力范围的南部和西南部边陲，等于将琅琊军的势力悄然扩大到琅琊南部六县，彻底与大汉王朝的战略要地徐州紧密联系在一起，进而奠定琅琊军进可攻退可守的战略优势。
如今，王杞和副将颜慎已经正式进驻开阳城中尉府，在国君刘玺和群臣的大力支持下重整军备，进行大刀阔斧地军事改革，他麾下一万五千军队完全可以合情合理地冠以“琅琊军”称号，这可是王杞和颜慎最为在意的大事。
刘存慷慨地给颜慎留下一千骑兵和一千五百匹战马，并通过程秉、苍慈、许慈等大批王国重臣，协助国君刘玺逐步实施经济改革，利用琅琊商会和糜氏家族的优势，促进刘玺治下一城六县的农工商百业发展，只有这样，琅琊王国才能增强自身实力，吸引更多的人口，建立起强大的军队，进而达到逐渐改良政治制度的目的。
令刘存深感遗憾的是，具有重要战略地位的南武阳（今山东平邑）属兖州治下，黄巾大军没走之前，兖州上到刺史桥瑁下到地方官吏，没人愿意与黄巾大军打一仗，黄巾大军撤走之后，兖州府立刻派兵进驻并疯狂地加固城池。
刘存为了保持与兖州刺史桥瑁的和睦关系，为了将来的合作也为了隐藏自己的实力和野心，只能忍痛放弃具有重要战略地位的南武阳，为表示自己的善意，刘存还给刺史桥瑁和泰山太守分别致信，感谢他们驱逐了黄巾使得城阳郡西南边界和琅琊国获得安宁。
可没了南武阳，战略纵深缩短近半的刘存不得不加大力度经营费县，不惜留下琅琊军的三千老步卒、两千弓弩兵和一千骑兵长期镇守，并拿出巨额资金，为留在费县为这六千老兄弟开垦十五万亩田地，在县城东北和西南各十里的小河旁选定优势地形，建起两座坚固的营垒以安置六千老兄弟的家人。
直到三月下旬，王杞和颜慎才完成琅琊王国的军事整顿，建立起一支朝气蓬勃的全新军队，两人巡视完下辖各县的防务，立刻赶往西面的费县，拜谢为他们镇守边境一个半月的主公刘存，接管费县防务。
刘存将瘦了一圈的王杞和颜慎带上城墙的西南角，俯瞰前方宽阔的平原和两侧延绵起伏的群山，然后跺跺脚指着斑驳的黄土城墙说道：
“城墙早该修了，哪怕不加厚加高，也要贴上砖、铺上三合土，但是农忙季节缺少人手没修成，更不敢奢望修建外围的一圈新式城墙，只能交给你们俩来办了，届时我会让子毅先生的弟子们过来帮忙，他们都是筑城高手。”
越来越成熟沉稳的颜慎重重点头：“主公放心，属下定会镇守费县日夜练兵，争取在三个月内，剿灭周边方圆百里之内的所有土匪武装，协助许慈大人尽快把新城墙建好，决不让任何势力逾越半步。”
“有你坐镇费县我很放心，仲谦，你只比我小两岁，该结婚了。”刘存笑道。
颜慎心中感激，脸上却依然如故，装出一副不在意的样子。
王杞哈哈一笑告诉刘存：“老国相阴德大人的孙女看上咱们仲谦了，估计阴家很快就会请求君上做月老，哈哈！”
刘存非常高兴：“好事啊！仲谦，议定婚事后马上通知我，缺什么尽管开口，自己弟兄千万别客气。”
颜慎嘿嘿一笑，巧妙地转开话题：“主公，北面的蒙城守将定下来了吗？”
刘存点了点头：“定下来了，翟越说他舍不得你，要和你做邻居，我答应了，三天前他率领五千将士返回蒙城，临走前不停催我尽快拓宽两城之间的山道，还说有四个地方只要用钢筋水泥建起二十五丈长的桥梁，就能将费县至蒙阴的一百三十里路程缩短两成，减少到一百里左右……”
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第七十六章 军心民心（下）
“翟越特别对我强调，这条路位于你们两城侧后防区之内，安全方面有保障，一旦修好，被大山阻隔的费县和蒙阴就能互成犄角，一日内即可相互支援……看来，翟越这家伙的进步确实不小啊！”
说到这儿，刘存笑了起来。他之所以讲解得这么详细，在于未来面临的形势很复杂，必须让颜慎做到心中有底。
颜慎很好地领会了刘存的意思：“伯延一直很聪敏，只是走过一遍就能做出完成的总结，军中没几个人有他这份灵性。只是，这家伙五大三粗的样子让人总以为他是个粗犷虎将，从而忽略他的狡猾，他也乐得别人这么看，回想起来，这家伙真不是个善类。”
刘存和王杞哈哈大笑，颜慎和翟越都是他俩两年来苦心栽培的嫡系将领，如今都已独当一面，而且有勇有谋屡立战功，如此表现足以令他们高兴自豪。
三人谈到目前兖州和徐州的局势，分析黄巾军北撤泰山之后可能的行动，讨论兖州军进驻南武阳的一连串表现的目的，最后制定“加强军队训练、吸引兖州移民”的计划框架。
走下城墙之前，刘存征求王杞的意见：“大哥你说，谁来接替你留下的城阳郡都尉好一些？”
王杞直接回答：“你暂时兼任为好，愚兄反复权衡利弊，觉得不应该仓促决定，应该以战功和品德来确定这个重要人选。”
“纪维虽然不错，经验丰富踏实稳重，也掌握了我琅琊军的练兵新法，他本人也是重情重义的汉子，但是军功和资历还不足以令将士信服，担任副尉就可以了。”
“徐盛勤奋好学，进步神速，在许村作战中无论是带领步卒还是骑兵都很称职，最让我看好的是太史子义，不过两人都还年轻了些，需要磨练磨练方能大用。”
刘存频频点头，王杞的看法和他非常一致，因此刘存当即表示暂时兼任郡都尉一职，再告诉王杞和颜慎一个喜讯：
“东武城北维水东岸的新城再有两个月就能竣工，规模比修复后的东武城略小，新城南门距离老城北门只有五百步距离，西门外是新建的河运码头，专门制造内河货船的东武造船工坊建在码头上游，只是，这座新城不再容纳军队系统之外的人员入住，除进驻三千步骑之外，剩下就是我军各机要部门以及军官眷属。”
说到这，刘存突然记起军校来：“差点儿忘了告诉你们，我军的人才培养学堂正式名称定为‘城阳武学院’，意思是城阳郡自己开办的武学，与各地那些教授经义文理的书院差不多，区别只是以武学为主，不至招来太多非议。”
“你们军中若是有好苗子，回头挑几个送过来接受训练……学院七月初一正式开学，首期学员招收一百名，学制三年，学生年纪必须在十五岁以上，十八岁以下，有战功者放宽到二十五岁。”
颜慎一听大为着急：“怎么才给咱们几个名额？不行啊主公，你可不能偏心啊！至少给三十个名额吧？琅琊国目前的军队怎么说也是两万将士，迫切需要中低层领军人才，主公不能厚此薄彼啊！”
“仲谦说的没错！至少三十个名额，否则军心不稳啊！”
王杞也提出同样要求，他非常清楚讲武学堂的性质，这是刘存从组建军队开始就在谋划的重要举措，为此刘存一年多来苦读兵法，用鹅毛笔写下的笔记就有三尺厚，琅琊军的《步卒操典》就是刘存一手修订的，如今已显示出强大效力。
更重要的是，主公刘存亲自担任武学院的院长，亲自给学生们授课，无论谁能成为主公刘存的弟子，都是件极为幸运的事情，从刘存身上学到最多受益很大的王杞和颜慎，绝不会放过眼前这个机会，别的不说，只需看看刘存十余名武学弟子在军中鹤立鸡群般的优异表现，就知道获得进学这次机会是多么的宝贵。
刘存听到“厚此薄彼”、“军心不稳”的话语，不由得笑起来：“大哥，仲谦，我答应就是了，用不着如此危言耸听嘛。”
王杞连忙拉住刘存：“绝不是什么危言耸听……之前，由于担心整编的黄巾降卒不愿与他们昔日弟兄作战，兼之训练不足，品性未稳，咱们把精挑细选的七千降卒调回了夏河城北大营继续训练，把你带来的五千步卒和一千骑兵留在费县镇守，结果弟兄们以为主公不管他们了，背地里人心惶惶相互打听，部分老兄弟甚至计划好，哪怕被开除军籍也要逃回去，宁愿在主公身边种田，甚至当只狗，也不愿离开对他们情意深重恩同再造的主公，最后弄得战前征召的八千新兵也跟着人心浮动，要不是我和仲谦接到急报紧急处置，召集各部军候曲长们狠狠臭骂一通，让他们明白其中道理，恐怕早就出事了。”
刘存惊愕万分：“怎么会这样？”
颜慎苦笑道：“主公，别说下面的老兄弟，就是属下刚开始也一万个不愿意，蒙阴城的八千弟兄也一样，要不是得知蒙阴县本来就在主公治下，恐怕一样会闹出事情，军中上下私下里都说，他们不是朝廷的卑贱刍狗，他们是主公的子民，主公到哪儿他们就到哪儿，死也不离开！”
刘存再也忍不住了：“这绝对不行！这哪里是一支经得起风吹雨打的军队？这分明还是一群上不了台面的家丁！不错，我对麾下弟兄们的忠诚深感欣慰，很自豪，可这不是一支强军该有的表现！看来军法要重新制定，当初的处罚条款太宽松了，不足以形成威慑！”
“还有军队的教育，必须加强！军人是什么？是保家卫国的武装力量，是国家民族的脊梁，随时都能为自己的父老乡亲去死，而不是为了某个人某个狭小的集团！不解决这个问题，不树立起正确的观念，不明白军人的职责和使命，琅琊军永远都不能成为一支真正的强军！”
颜慎和王杞胸中瞬间翻起滔天巨浪，对主公刘存的感佩无以复加，两人呆滞片刻，齐齐跪下，匍匐在地誓死效忠，弄得刘存阵阵惊愕，随之哭笑不得。
散布周围不远处的亲卫们清楚地听到刘存的咆哮，看到王杞、颜慎跪倒匍匐，立刻跟着匍匐一片。
百般滋味涌上刘存心头，说不出应该感到高兴还是悲哀，他并非故作姿态收买人心，而是实实在在地想创立一支崭新的军队，等自己死了之后，能给这个世界这个民族留下点儿什么，让国家民族不至于再去经历一次次巨大磨难。
可如今，刘存发现自己想得太简单了，他总以为自己已经了解所处的环境和时代，可这刹那，他突然发现自己竟然连身边最亲近的兄弟都不了解。
第七十七章 待价而沽（上）
白驹过隙，冬去春来，转眼又是一年。
带着妻儿与公孙沛、霍坚两位心腹幕僚前往黔陬城外扫墓的刘存回到东武城内的太守府，立即解下腰间象征太守之尊的印绶，脱掉大袖飘飘的累赘官服，换上丝麻混纺的轻爽直衫，摘掉冠帽将随意洒落肩头的乌黑长发信手挽成马尾状，俯身抱起快满两岁的壮实儿子刘泽，亲得儿子娇呼不迭咯咯直笑，随后一屁股坐在妻子身边，松开怀里的儿子，爱怜地轻抚妻子再度凸起的肚子。
“婉儿，娶到你是我刘存八辈子修来的福分啊！”刘存说完亲了一下妻子的脸，缓缓斜躺在宽大的矮榻上，脑袋习惯性地枕在妻子丰腴健美