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得知主簿陈颀已升任平昌县令、县尉董阶晋升半级急调开阳王城，协助郡国中尉领军前往莒县剿匪，刘存惊讶之余心中暗喜。
程秉热情地向刘存通报的诸多内幕消息，刘存听了猛然发现，这个县令不好当了，不但要替国君处置好赶又赶不走、杀又不敢杀三万多流民，还要从明年起按月上缴全县各项税赋，而三年以来本县年年亏空，不但无分文上缴，还需要国君拨款给各级官员发放薪奉，全县富裕人家南迁近半，琅琊全县由三年前的十二万户减少到如今的七万二千户，无论是土地面积、产盐数量、各种赋税、礼仪教化等等，没有一项完成定额，若不是鉴于此地为国君的发祥地，恐怕早已被降为下等县。
次日一早，刘存一行骑马伴随返回王城任职的程秉一路南下，走出数里程秉高呼停车，揭开布帘伸出脑袋，叫刘存上车同行。
等刘存下马上车后，程秉高呼一声走，放下遮风布帘对刘存长叹一声：“还没机会致谢，却把子鉴放到火上烤，子鉴不会怨恨我吧？”
“大人什么话？学生感激还来不及呢，若是没有大人的极力举荐，学生如今还是个乡下土财主呢。”刘存风趣地回答。
程秉哈哈大笑，笑完感慨不已：“家母两次来信，令我向你致谢，你亲手烧制的那套金丝黑陶茶具，家母收到后欢喜万分，来信说看完茶壶上那首用金子镶嵌的小篆体《游子吟》，她老人家唏嘘不已，流了一夜的泪，如今，子鉴的《游子吟》已经传出我老家汝南，估计很快就会传到洛阳，传遍天下，我每次背诵，都情不自禁想起慈祥的家母和童年往昔，热泪盈眶，浮想万千啊！”
程秉长出口气，一把拉开布帘顶着寒风，用他洪亮中略带苍凉的声音一遍遍吟唱：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖……”
静静倾听程秉的真挚吟唱，刘存心中的那点愧疚瞬间消失，恍惚间情不自禁地鼻子发酸，双眼发热。
车厢外骑马随行的王杞和众随从深受感染，一个个目视前方，似乎陷入无尽的追思之中。
程秉连续唱了五遍才停下，抬起大袖轻轻擦拭湿润的眼角，突然哈哈一笑，大声赞道：“仅凭这首《游子吟》，谁敢不对子鉴刮目相看？国君为之感动莫名，沐浴焚香之后抄录下来，一直挂在书斋里，时时欣赏默诵啊！”
刘存微微吃惊，神色更显谦逊：“国君错爱了，学生愧不敢当啊！”
“有何不敢当？我琅琊郡国谁能拥有如此真挚之情感和才华？更何况子鉴宅心仁厚，泽被万民，贤名早已广播四方，若不是我琅琊急需子鉴之才华，按例举荐入朝为郎，子鉴的仕途将会更为宽广，前程也会更为远大！”程秉对刘存确实非常欣赏器重，不知不觉中称呼也改变了，如同知己朋友相处一样。
刘存脑子里忽然浮出个念头：“大人，学生一直有个想法，萦绕心中挥之不去，想请大人指点一二。”
“子鉴尽管道来，和愚兄在一起还客气什么？”程秉笑道。
刘存挺直腰板娓娓道来：“学生听说，自黄巾之乱以来，诸多有识之士纷纷辞官归隐，虽然朝庭已解除党禁，各地奉朝廷谕令，释放因言获罪的儒林名士，但政体失衡，吏治昏暗，以致天下士子忧心如焚，进而悲观绝望，宁愿抱憾而去，老死荒野，也不愿尊奉朝廷征辟，深恐辱没清名，如此一来，我大汉近四百年璀璨之文化，诸子百家之典籍，恐怕要失去传承啊！于是学生便想，若是在我夏河城东南琅琊台下的碧湖之畔，建一座书院，便于有识之士汇聚交流，心无旁骛潜心学问，或许能对我大汉民族之文化传承有所助益。大人，不知学生的想法是否可行？”
程秉惊愕不已：“子鉴，若能办到，绝对让天下有识之士欢呼雀跃，好处自不必言，仅有一问：子鉴可知此事花费之巨？”
刘存笑道：“大人，学生亲手所制的一套琉璃彩价值如何？”
程秉立刻领会过来，哈哈一笑猛击一掌：“子鉴，若你真去做了，愚兄愿辞去官职，进入书院替你打杂。”
刘存连连摆手：“学生不敢，学生想用一年时间，建造一座不同于我大汉各地的书院，材料均为红砖灰瓦和本地木材石材，至少有十间以上能轻松摆下二十张书桌的学室，一座重檐式藏书台，便于学者查阅研读，还要修建不少于十座独立宾舍，便于往来讲学名士安歇，再建座附带水榭亭台的花园，书院所有道路均用三合土夯实，道路两旁遍栽桃李、腊梅、榆柳和桧柏。书院建成之后，学生除每月提供书院所需开销之外，其余事项一律不管，何去何从概不过问，任由书院学者自行决定自己的事情。”
程秉心中如巨浪滔天，呆呆望着刘存喃喃而语：“天底下有这样的地方吗……”
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第十七章 出仕
王城所在的开阳城位于徐州中北部，同时也是临沂县治所在地，距离南面的徐州治所下邳两百五十里，距离北面的莒县一百五十里，距离郡国东北边的琅琊县治所夏河城三百八十里。
开阳城是刘存至今见到的最宽阔最完善的城市，依山傍水，地势优越，城池不算大，长宽各两里，南北城门上建有雄浑古朴的镝楼，城内街道整齐，商铺林立，人流如织，井然有序，最难得的是，此地民众无论富贵贫贱，衣衫都很得体，走在街上随处可见谦谦行礼含笑对话的人，整座城市古香古色，安谧宁静，处处都能看到大汉鼎盛时期的影子。
由于程秉乘坐的马车速度慢，抵达开阳城花了三天时间，要是再晚一天，国君就要封印过年了。
刘存的到来引发整个王城的一片瞩目，国君刘玺当天晚上就接见了刘存，对刘存的英武长相和从容谦逊赞不绝口，破例邀请刘存一同品茶畅谈，欣赏歌舞，周边一群国相、长史、主簿、从事等佐官含笑端详刘存，像看宠物一样，弄得刘存浑身发毛。
好在国君性格温润，气度恢弘，丝毫不计较刘存生疏的礼仪，和蔼地询问刘存对治理一县的设想之后，不但不责怪刘存的施政计划充满铜臭，反而表现得非常满意。
最后，话题转到刘存熟悉的陶艺上，而不是诗词歌赋，令刘存宽心之余暗呼侥幸。
次日一早，宾舍掌柜给刘存上呈二十余张本地名士的拜帖和邀请函，无奈恰逢年末，距离封印仅三个时辰，刘存只好委婉致歉，请求熟知礼仪书法不错的王杞代书回函，自己则跟着轻车熟路的程秉赶赴王府各衙门。
各位官长之前都收到了刘存敬奉的精美器物，因此对刘存非常关照，仅用半天时间，刘存就办好了所有手续，获得国相大人阴德颁发的印绶，还异常顺利地拿到了征募县兵、新开荒地免税两年、征用流民修复琅琊古港等多项准许公文，刘存和程秉联名推举王杞担任夏河城县尉的奏折，也获得国君的批准。
由于郡国正值多事之秋，近十万难民滞留于郡国各地，加上西面泰山郡的黄巾贼寇频频袭扰，弄得整个官场都很紧张，所有官员都不许休假，本想再浏览几天王城景致的刘存更不敢多做停留，于次日一早拜别国君和诸位上官，在从事程秉、主簿许慈等上官的送别下，策马离开王城，赶回治所夏河城。
中平二年元旦日，刘存身穿赶制出来的正式官服，配上象征六百石品秩的铜印黑绶，正式就任大汉皇朝徐州琅琊国琅琊县县令。
尽管前一天晚上刘存在王杞的教导下，练习了一个多时辰的礼仪，但是由令史周翀主持的繁琐仪式结束后，刘存还是觉得非常累，望着左右的县丞孟焕、县尉王杞、新任主簿郭棠、功曹陈А⒘钍分芰堃约坝虻仁嗝蚴鞘煜せ蚴悄吧耐牛约疤孟乱蝗喝虾陀簦恢栏盟敌┦裁床藕茫詈罅醮娲笫忠换樱瞪岸蓟厝ス诎伞保阍诼镁档哪抗庵蟹祷睾筇谩�
注重礼仪的官员们对刘存无可奈何，唯独资格最老的县丞孟焕不怕刘存，这个三十五岁就当上爷爷的家伙气鼓鼓地冲进后堂，走到脱下全身官服斜躺在矮榻上喝茶的刘存质问：“刘大人，你怎么回事？”
刘存指指矮榻另一边的坐垫：“老孟你累不累？新年第一天就朝我吼，太过分了吧？怎么说我如今已经是你的上官了，之前我好像也没得罪你啊！”
孟焕愣住了，跺跺脚踩掉棉鞋，一屁股坐到榻上：“听说你的珠山新村出盐了？”
刘存撑起身子盘腿而坐，从前面小炭炉上提起陶壶，为孟焕泡上杯茶：“你消息挺灵通的，不错，两个月前就出盐了，不然你以为糜家送到城里让你赈灾的几万斛粮食白给啊？”
孟焕一愣，转念一想不得不垂下头：“子鉴，你是个奇才，我打心眼里佩服你，更钦佩你的德操和人品，可如今咱们的库房空空如也，众同僚及近百名小吏已有半年没发米粮了，城外草棚里还滞留两万余奄奄一息的流民，逼得我都快疯了啊！”
刘存转念一想，计上心来，脸上却是为难之色：“这可怎么办？你也知道，半年来我赈济了上万灾民，如今还欠糜家大笔米粮钱没给，杂粮我家里到还有一些，可是钱没了，怎么办？要么我叫人运来库存的两万斤盐，你想办法卖掉先给大家发薪水？”
孟焕眼睛一亮，接着又为难了：“以咱们衙门的名义售出点海盐未尝不可，但这事不能常干，违制啊！你考虑过开阳王城那边可能的责难没有？”
刘存没辙了：“那怎么办？要不把盐折成薪水发到大家手上？”
孟焕大喜：“这不失为变通之法啊！”
刘存白他一眼：“你得先和周令史几个负有监察职责的人说好才行，我可不负责。”
孟焕又瞪圆了眼睛：“你这家伙表里不一，外表忠厚，满腹奸诈，不知国君看上你什么了。”
“看上我会赚钱！”刘存毫不客气地点破。
孟焕被噎着了，叹了口气连连摇头：“子鉴啊，如今你可是万民之主宰了，下一步打算怎么办？”
刘存避而不答，把话题岔开了：“我听郭大人满脸愁容地抱怨，说本地四大家族两年来的税赋都没交吧？”
孟焕苦笑道：“这几大家族都是我大汉朝廷司空府和御史台大夫的族人，而且他们也没说不交税赋，只说现在没有，推迟一些时日再缴纳，明知他们仗势欺人，可咱们谁敢上门逼他们？”
刘存气得笑了：“老孟啊老孟，我刘家商队每月迟一天不交税，你老孟能追到我城北庄园去催讨，几大家族你却不敢得罪，为何如此的厚此薄彼？我一直以为你老孟风骨傲然，是有担待的人，心里服你敬你，可如今你和我说这些话，不应该啊！”
孟焕羞得脸都红了，全身无力地歪到一边，仰起头望着上方梁柱长叹一声：“当官当到这地步，我孟焕羞愧啊！唉——”
刘存看到差不多了，不敢再刺激这个自尊心强的老官僚，沉吟片刻提出个解决办法：
“老孟你看啊，要是让王家拿他们经营的木料和铁料来抵税赋，行不行？贡家除了开商铺之外，不是还拥有方圆百十里内最大的砖瓦窑吗？还有许家，接过了徐氏家族的诸多产业，经营本县最多