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城中几乎所有的宫殿和衙门都已建成，除了洛阳令府衙和坐落在东、西城门内大街的两座军营之外，其余府衙包括整个已修复的皇宫在内，至今尚未有人进驻。
从徐州开来的数万大军，和他们的统帅刘存一样都驻扎在东郊和西郊两座大营里，不但没有给四十万洛阳民众带来任何恐慌和混乱，反而让洛阳民众感到安心踏实。
距离新年来临仅有五天的时候，刘存麾下各部将领，包括青州、冀州主要官员在内的一百五十余文武大员，终于齐聚洛阳西大营，参加为期三天的重要会议。
在刘存主持的洛阳整军会议与青、冀二州发展方略总结会议召开之时，从寿张赶赴彭城扑了个空，紧接着追赶刘存脚步在洛阳转了一圈的荀攸、程昱回到了心急如焚的曹操身边，曹操听完荀攸两人的简要汇报，立刻召集所有心腹文武急商对策。
曹操请荀攸和程昱向众人通报在追到洛阳与刘存、公孙沛密会的情况，随后对忧心忡忡议论不止的心腹文武们大声说道：
“估计诸位都能从刘子鉴将军模棱两可的态度中看到了巨大危机，都和我一样心怀忐忑惶恐不安……且不说之前刘子鉴率领数万大军横穿我兖州没打招呼，仅仅是声称发动十万大军西征长安、拯救少帝和朝廷大员这件大事，就能看到刘子鉴欲挟天子以令诸侯的巨大野心！”
“可尽管如此，咱们一点儿应对的办法也没有，弄不好反而会被刘子鉴麾下数十万大军三面攻击，可以说自刘子鉴消灭吕布大军、协助糜氏家族霸占彭城开始，我兖州就已处在他数十万大军的团团包围之中，危在旦夕啊！”
众文武纷纷附和，一时间紧张不已。
忧愤难耐的曹洪、夏侯惇等猛将干脆提出先发制人攻伐徐州的建议，引来谋士们的一阵惊呼和强烈反对。
眼见文武两派的争论逐渐走向尖锐的对立，再不制止很可能引发两派之间长期存在并不断累积的矛盾，年纪轻轻却拥有很高威望的郭嘉只好挺身而出，大声请求诸位安静之后转向曹操，恭敬致礼：
“主公，其实事态尚未到无法控制的地步，至少在春季到来之前，刘子鉴不会对我兖州发难，咱们完全可以心平气和地商议应对之策。”
曹操何等聪明，当即对满堂文武一顿呵斥，然后请郭嘉继续陈述。（未完待续。。）
第二七三章 引而不发
郭嘉感激地向曹操再施一礼，然后向满堂文武谦逊致礼，这才不紧不慢地说出自己的看法：
“诸位同仁对兖州前途的担忧很有道理，本人同样认为，已经坐拥青、冀、徐、司隶四州，兵力猛增至三十余万并通过公孙瓒掌控了幽州的刘子鉴，将会在西征长安之后对我兖州下手……”
“甚至可能还存在这样的阴谋，所谓的西征长安只是迷惑咱们的借口，一旦天气转暖他就会率领络绎聚集于洛阳的十余万精锐人马，以迅雷不及掩耳之势攻伐兖州，因为只要占据了连接四战之地的兖州，刘子鉴占据的徐州、青州、冀州和司隶地区就能连成一体！”
“到了那个时候，大汉天下再也没有任何人可以阻挡他征伐天下的霸业了。”
没等惶恐不安的众人再次议论，郭嘉继续大声说道：“以上所言仅仅只是本人的暗自揣测，但咱们却不能因为兖州受到威胁就确定刘子鉴会立刻发兵攻打我兖州，最大的可能反而是刘子鉴挥师长安，拯救少帝和幸存的朝廷文武大臣，迎回洛阳，重建朝廷，重振朝纲。”
“因为刘子鉴本身就是大汉皇亲，一直以来对皇室、对朝廷都忠心耿耿，毫无二心，这一点，我相信诸位都不会看不到。”
堂中文武大员禁不住频频点头，就连态度强硬的曹氏兄弟和夏侯惇等将领，也不得不承认，刘存从未对形同虚设的皇帝和朝廷有何不敬之处。在天下诸侯抛弃皇帝、抛弃朝廷的数年中。刘存依然年年进贡。表现得无比忠诚，就连任命个小小的杂号将军，拥有巨大权力的刘存都会谨遵体制上奏朝廷，如此表现不但获得天下人的一致赞誉和钦佩，也获得兖州文武的尊重。
郭嘉满意地笑了笑：“诸位，不管刘子鉴最终是挥师长安还是攻伐我兖州，都不可能在眼下大雪纷飞、寒风怒号的季节发动，近日来陆续聚集洛阳的十万青州军也需要休整和做好战前准备。咱们还有充裕的时间针对可能发生的情况，制定出相应的对策。”
“所以，郭嘉恳请诸位别着急，只要心平气和群策群力好好商议，定能拿出行之有效的办法。”
曹操向退回原位的郭嘉点点头，颇为欣慰地望向沉静下来低声商议的满堂文武，可面对如此艰难的处境，谁也无法在短时间内拿出应对之策，最后曹操只能无奈地宣布散会，只留下曹仁、郭嘉、荀彧和刚从洛阳赶回的荀攸、程昱二人。继续举行小规模的核心会议。
紧张的辩论持续半个多时辰之后，一直没有表明态度的荀彧终于在曹操的凝视下开口了：“主公。属下认为主公还是亲自去一趟洛阳才是上上之策。”
众人心中凛然，很快领悟了荀彧话中真意，全都把目光转向脸色阴晴不定的曹操。
曹操权衡良久，如实将自己的顾虑缓缓道来：“不瞒诸位，其实这段时间我一直在考虑是否与刘子鉴见上一面，开诚布公地好好谈一谈，只是没想到他攻下彭城之后，这么快就率部赶赴洛阳，等我接到他派人送来的致歉书信时，他已经抵达兖州西部即将进入虎牢关了。”
“这几天我一直在揣摩他的用意，推测他下一步的行动，越想就越感到危机重重，越想就越觉得惶恐不安，但有一点我能确定，正如奉孝所言，他不会在挥师长安迎回少帝之前对我兖州下手。”
“以刘子鉴的性格和品德来看，哪怕到时候他要攻伐并吞兖州，也会在发动之前堂而皇之地与我打个招呼，以朝廷以及天下万民福祉的名义，说服我放弃兖州，和他一起征伐天下……诸位别惊讶，他真会这么做的！”
程昱幽幽一叹：“属下相信主公所言，刘子鉴连瓮中之鳖的死对头袁本初都没有赶尽杀绝，令人不得不佩服啊！”
“先生估计是忘了死于彭城之下的吕奉先，以及吕奉先麾下四万虎狼之师，刘子鉴不是也痛下杀手，毫不留情吗？”曹仁大声表达不同的看法。
程昱立即肃容以对：“请问子孝将军（曹仁字），当初接到吕奉先死于彭城之下的时候，将军心里是怎么想的？”
曹仁愣了一下，在大家的含笑注视下只好如实说出当时的心中感受：“很震惊，也有些快意，毕竟没几个人喜欢朝三暮四、反复无常的吕奉先，他麾下四万并州和西凉军均是烧杀抢掠、无恶不作之兽军，没人会在意他们的死活……死了更好，否则今后面对的话令人头疼。”
低笑声随之响起，曹操也露出了笑容：“现在子孝明白了吧？”
曹仁重重点头：“明白了，刘子鉴斩杀吕奉先及其麾下四万虎狼之师之所以不被各路诸侯和天下人诟病，完全是吕奉先自取灭亡的结果，在天下人看来，刘子鉴和他援助徐州的军队代表正义和道义，对各路诸侯而言，被斥为三姓家奴的吕奉先始终是个谁也不愿面对的大麻烦，刘子鉴杀掉他正好让大家省心了！”
“不过，各路诸侯恐怕心中也不是很舒服，刘子鉴势力太大，对各路诸侯都已形成巨大威胁。”
曹操满意地点了点头：“说得好啊！以后遇事就该这么分析考虑，切不可被情绪所左右。”
“谢主公！”
曹仁心悦诚服地接受教诲。
曹操环视一圈，郑重说出自己的决定：“我想好了，接受文若的建议，过了新年就去洛阳，与刘子鉴好好谈一谈，哪怕最终保不住兖州，也要尽最后的努力，不到万不得已，不会给刘子鉴任何发难的机会和借口。”
荀彧等人如释重负地频频点头，郭嘉笑了笑问道：“主公，如果刘子鉴真要挥师长安的话，很可能如愿救出少帝和那些百无一用的朝臣，回到洛阳之后，他恐怕也会行使挟天子以令诸侯的计策。届时，恐怕主公同样无法担任兖州牧了。”
曹操哈哈一笑：“如果是这样，我很可能会咬咬牙承受下来，毕竟咱们打不过他，哪怕不乐意也得接受……我倒是想看看刘子鉴真的救出皇上后怎么做，又如何对待我曹操以及割据天下的各路诸侯，哈哈！”
程昱担忧地预测：“属下以为，只要刘子鉴顺利地救回少帝，重振朝纲，割据天下的各路诸侯至少有一半会被对刘子鉴妥协。”
“当然了，占据了扬州，野心勃勃的袁公路肯定会与刘子鉴对着干，到了那个时候，拥有大汉半壁江山的刘子鉴恐怕就要率领数十万大军饮马长江了。”（未完待续。。）
第二七四章 今非昔比（上）
华北和中原地区连续不断的雨雪天气，在进入新年之后逐渐好转。
草木凋零的沧桑大地，在蔚蓝的天空之下更显斑驳陆离，白皑皑的群山与冰雪覆盖的旷野依然难见一抹绿色，但温暖的阳光和官道上逐渐增多的商队与行人，还是让人感受到了早春到来的盎然生机。
距离西面的虎牢关十余里的官道旁，五百余全副武装的精锐骑兵经过半个多时辰的休息，再次开始了启程的准备。
一副副崭新的皮质马鞍，重新套在吃饱了精料、喝足了清水的战马背上，由三匹健马牵引的青州产豪华马车一辆接一辆整齐排列，在五百余精锐骑兵的护卫下，继续向前方的虎牢关行进，队伍最前方举起了黑边红底的“曹”字大旗。
一个时辰不到，虎牢关遥遥在望。
一路上静默行进的队伍中间，开始传出阵阵惊呼声和感叹声，随着率队将领的一声高呼，近半里长的队伍停止了前进，一个个衣着华贵的文官不断走下靠边停下的五辆豪华马车，围绕在身披黑色大氅的曹操身边，齐齐望向前方扩建一新的虎牢关上那座巍峨雄伟的镝楼。
“光阴似箭啊……再次面对这座熟悉的雄关，不知诸位有何感想？”半个月内第二次来到虎牢关下的荀彧大声询问。
包括主公曹操在内的十余文武，脸上神色极为复杂，久久凝视前方熟悉而陌生的虎牢关，默然无声。
良久。郭嘉的叹息声响起：“尽管数月来多次听说虎牢关竣工之后更为高耸坚固。可怎么也没想到。青州军修葺扩建的规模如此之大……从看到的情况，关上那座比原来高大一倍的镝楼就不说了，仅仅是全部用坚固石条砌成的墙面和关门，就能让任何进攻的一方头疼不已，更何况整个虎牢关的关墙比原来增高近三丈，天底下恐怕再也没人敢说自己能够攻下这座天下雄关了！”
众人一时间唏嘘不已，程昱推测整个扩建工程至少耗费千万钱，立刻获得了大家的一致认同。
心潮起伏的曹操由衷赞道：“此刻亲眼所见。才发现咱们熟悉的虎牢关已经变了模样，无论是整体规模还是防御力都成倍提高，只需一员大将统五千士卒据关扼守，就能抵御任何一方势力聚集数万精兵日夜攻打……”
“这天底下恐怕也只有刘子鉴下辖的青州才拥有这等雄厚实力，由此可见，洛阳在刘子鉴和青州军将士心目中的地位，绝不低于青州的济南新城和冀州的邺城啊！”
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