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皇太后摇头道：“算了，这工程太过浩大，咱们国库也不算殷实，如果把大量的银钱都拿去办这事了，老百姓得不到什么实惠，也未必是好事。”
杜文浩亲了她一下，赞道：“我就说嘛，我的滔滔心眼就是好，一心想着百姓，你这样的人能垂帘听政，那可是百姓的洪福啊。”
皇太后抿嘴笑道：“行了，不用拍马屁了，你说了这半天，不就是绕着弯要我饶了喻鸽儿吗？好，我再让一步，免了喻鸽儿殉葬，这总行了吧，不过话说到前头，这是最大的让步了，五个殉葬的我已经赦免了三个，只剩陈美人和梅氏两人了，再不许给我求情，不然我要生气了。”说罢故意撅起了嘴。
杜文浩趁势凑上去吻了她红唇一下：“好！不求情了，我不管就是。反正她们两，梅氏是自愿的，陈美人害死那么多嫔妃，还找杀手企图谋害于我，也算死有余辜，能苟活这些日子，又回故里见到了亲人，已经很是福气了。”
皇太后这才微笑道：“这还差不多，放我起来吧，去把小焦子叫进来，我传旨放人啊。”
杜文浩嘿嘿一笑，又搂着她亲了一回，这才放开，帮她整好衣衫，起身走到门口，拉开门，把门外伺候着的焦公公叫了进来。
第396章 大悲大喜
皇太后道：“小焦子，你跟杜将军去宣哀家口谕，让梅才人和陈美人二人自便，为皇上殉葬！对喻鸽儿、苏才人和太医丞魏展，就免殉葬吧！”
焦公公忙躬身道：“是！领太后懿旨！”
杜文浩忙问道：“太后，微臣也去宣旨吗？”
“嗯！”皇太后微笑道，“你费劲巴力说服哀家免她们三人殉葬，这份情让她们记在你身上，将来也好让她们给你结草报恩啊。”
杜文浩嘿嘿笑了：“这都是太后的恩典，微臣哪有半点功劳，微臣宣旨自会说明的。”
这时，远处传来云板声响，听声音已经是二更天了，距离限时自尽只剩最后一个时辰了。皇太后道：“快去吧！早点办完早点回去歇息，明日发引，你还要负责沿途警戒，责任重大呀！”
杜文浩躬身道：“是！微臣告退！”
杜文浩跟焦公公两人出来，带着一帮太监宫女打手队，径直来到福宁殿旁的侧殿里。宋神宗出殡的灵柩就停放在福宁殿里，旁边侧店里，喻鸽儿等四个即将殉葬的嫔妃就等在这里。
焦公公知道皇太后是让杜文浩来当好人的，路上便道：“杜将军，待会你先别慌着宣皇太后懿旨，待咱家恭送另外两位娘娘归天之后，你再宣旨，一来彰显皇太后恩德，二来，也好让那两位娘娘以为有伴，而安心归天。心里会好受一些。如何？”
杜文浩点头道：“公公这主意十分仁慈，卑职岂有不听从之理。”
两人说好了，又交代了那些个太监宫女，这才来到侧殿前。
侧殿里，四位娘娘跟贴身侍女、嬷嬷们正哭成一团，听到殿外脚步声急，又传来侍卫喝叱回避的声音，知道大限来临，顿时哭声震天。
焦公公一掌推开了殿门，阴着脸走到堂中，扫了一眼抱成团哭泣的女子们，尖着嗓子冷声道：“咱家奉太后懿旨，送殉葬嫔妃归天！旁杂人等速速回避！”
这些女子谁又有胆子抗旨不遵，知道哀求宣旨的公公也是无益，哭着退到一边，跪在地上，伏地恸哭。
焦公公面无表情一摆手，八个太监手里托着黑漆描金托盘过来，上面分别放着四根白绫和四个精美的小瓷瓶。
焦公公道：“四位娘娘，明日皇上和太皇太后发引出殡，皇太后懿旨已经交代了，今夜子时前，请四位娘娘自便。现下已经备了白绫和鹤顶红，娘娘可任选其一宾天。”
喻鸽儿已经哭成了个泪人，听了这话，哆嗦得跟一只小鹌鹑似的，绝望地瞧着杜文浩，哀声道：“将军，救我……！”
杜文浩现在要亲眼目睹两位娘娘自杀，到底不是滋味，尽管心里知道喻鸽儿已经免于殉葬，却不好说出来，便面无表情站在那。
喻鸽儿的贴身侍女、嬷嬷们对转过身给杜文浩磕头哀求饶命。
陈美人一张本来绝美的俏脸已经被向皇后抓烂了，一只眼也瞎了，又装疯了这么久，早已经形容枯槁，但毕竟贪生之念人之常情，尽管内心已经知道无可幸免，但听喻鸽儿哀求，又有杜文浩救命的先例在前，不禁也看到了期望，见他也来了，以为跟以前一样是来救命的，双膝一软，跪倒在地，用沙哑的声音哀声道：“将军……救命啊……！”
陈美人的侍女自然也跟着给杜文浩跪倒，哀哭祈求救命。
苏氏本来已经吓得三魂七魄都差不多消散了，几如行尸，只等一死的，如今见喻鸽儿和她们两人跪倒磕头哀求，贪生怕死人之常情，更何况是被迫殉葬，更是心中不甘，知道这位杜大将军眼下是朝中只手遮天的人物，是皇太后面前的大红人，哀求她，或能讨得一条性命，哪里还顾得颜面。哀哀地跪倒在地，待要祈求，惊恐绝望之下，竟然不能开口说话了。
她贴身侍女嬷嬷哭天抢地，磕头如捣蒜，不停嘴求着：“将军，大将军！求求你，绕过我们娘娘吧！”“让奴婢替娘娘去死吧！”……
一时之间，屋里哭声大作，磕头声咚咚跟擂鼓一般，焦公公烦躁起来，袖袍一拂，厉声道：“殉皇上之情，归天伺候皇上，何等荣耀，尔等偏偏做出这副悲苦模样，当真无趣，来啊！将一干闲杂拉了开去，伺候四位娘娘归天！”
太监宫女打手们齐声答应，冲上来七手八脚将跪在杜文浩面前的侍女、嬷嬷们扯着头发拉着手脚拖到了殿堂之外。那八个太监上前跪倒，将托盘高高举起。
苏氏身子一软，瘫在了地上，整个人已经吓傻，连哭都不会了。
喻鸽儿勉强还算镇静，见杜文浩一言不发，面无表情，情知无幸，哆哆嗦嗦伸出手，摸了一下那匹折好的白绫，如遭电噬，呼地缩回手，旁边宫女厉声催促下，又颤抖着去拿那装着鹤顶红的瓷瓶，摸着瓶塞，没有勇气拔掉，眼泪如断线的珍珠一般簌簌往下掉。
陈美人匍匐在地，还哀求救命。
唯有梅氏，一直站在那里，此刻，慢慢走了过来，扫了一眼托盘上的两件东西，迟疑片刻，伸手抓住白绫，走到横梁下，早有太监搬来两张垫脚的高矮茶几。梅氏在太监搀扶下，踏步上到高处，抖手将那匹白绫挂在横梁之上，将端头打了个死结，扯了扯，很结实，双手抓住白绫，仰天道：“皇上，妾身来陪伴你了……”
粉首探入白绫环索中，脚下用力一蹬，双手垂下，身子扭了几扭，便垂吊半空一动不动了。
梅氏坦然自尽殉葬，更让其余三位娘娘惊恐万状，陈美人听到哭声大作，单眼瞟见一具尸首飘飘荡荡挂在半空，吓得魂飞魄散，身子一软，瘫在了地上，两腿间一热，小便已经失禁了。
焦公公冷笑，侧头对身边宫女太监道：“瞧瞧，陈娘娘都吓得尿裤子了，看样子自己没办法上路了，你们都傻站着做什么？伺候娘娘归天啊！”
四五个宫女太监一拥而上，将陈美人两臂抓住架了起来，腿脚抱住动弹不得，其中一个扯着她的秀发让她仰起脖子，另一个五大三粗的宫女，左手捏住陈美人的鼻子，右手叉开掐着她的腮帮子一使劲，将她嘴生生挤开。
旁边一个太监取过那黑漆托盘中小瓶鹤顶红，拔掉瓶塞，将一小瓶淡红色的粉末哗啦全倒进了陈美人的嘴里，另一个手端弯嘴茶壶的太监过来，将茶壶嘴塞进陈美人嘴里，往里硬生生灌了半壶水。
那粗壮宫女这种事显然干多了，手法十分熟练，倒水之时，将她脑袋仰面朝上，掐住陈美人的嘴让她不能往外吐，捏着鼻子等她喘不过气不由自主往下吞咽，眼看嘴里药粉都随着水吞咽完了，而陈美人也因为喘不过气眼睛翻白快没气了，这才放开。
陈美人不停喘着气咳嗽着，想伸食指去抠喉咙，可两臂被两边的宫女太监死死架着，哪里动弹得了。仰天嗬嗬连声，也不知是哭是笑。
又过得片刻，陈美人腹痛如刀绞一般，身子不停扭曲，两边驾着她双臂的宫女太监知道她肚里毒性发作，这才将她往后一甩，摔倒在地。
陈美人抱着肚子满地打滚，口吐白沫，急促地喘息着，挣扎着跪在地上，伸手去抠喉咙，嗬嗬干呕，只吐出一些酸水。
陈美人随即瘫软在地，单眼翻白，一边干呕一边喘着气嘶声道：“水……，好渴……，水，给我水……！”
杜文浩知道，这是鹤顶红（砒霜）中毒的初期症状，后面还有更难受的。
果然，只等了片刻，陈美人便捧着小腹尖声惨叫起来，抱着身体满地打滚，喊着好痛，不停干呕，喘着粗气。接着便闻到一股粪便的臭味，陈美人身下满是水样的淡黄色粪液，滚得满地都是。
焦公公和众太监宫女们捏着鼻子连连往后退。
接着，陈美人嘶声喊着头痛，将脑袋撞鼓一般往地上撞，额头上鲜血淋漓，偏偏就是不死。又延得一会，终于瘫在地上，单眼上翻，由喘着粗气到只有出气没有进气，身子不停抽搐。
又过得一会陈美人身体扭了几扭，便停止了呼吸一动不动了，满是伤痕的脸扭曲着，十分的狰狞，那只单眼依旧瞪得溜圆，盯着天花板，好像在看什么人似的。
焦公公瞧了杜文浩一眼，见他并没有上前检验是否死亡的意思，便迈步上前，捏着鼻子蹲下身，先探了探鼻息，然后又伸二指摸了摸颈侧动脉，确认陈美人已死，缓缓点头，起身走到杜文浩身边，微笑道：“将军，咱家的事办完了，剩下的交给您了。”
杜文浩一言不发，背着手走向苏氏和喻鸽儿。
那苏氏眼见陈美人被灌了毒药惨死的样子，早已经吓呆了，小便失禁，两腿间也是湿漉漉的一摊淡黄色尿液，目光呆滞瞧着杜文浩。
喻鸽儿已不存幻想，见陈美人的惨样，打定主意还是悬梁自尽来得干净，此刻她一张俏脸早已没有一丝血色，见杜文浩走过来，身后带着一帮太监宫女，对杜文浩惨然一笑：“将军，多谢你来送我！”
探手抓住太监手里托盘的那匹白绫，回头望着殿门口哭成泪人的奶娘道：“娘……！儿去了！”
转身一纵，便上了高几，抖手将白绫飞向横梁。
杜文浩抢步上前，一脚踢掉她脚下高几。
喻鸽儿手里白绫尚未搭上横梁，脚下一空，哎呀一声，从半空跌落，杜文浩伸手一揽，将她接住，稳稳放下，微笑道：“娘娘，你不必死！”
“啊？”喻鸽儿惊呼了一声，瞪眼瞧着他，不明白这话是什么意思。
杜文浩扶着她肩膀的手紧了紧，朗声道：“传皇太后口谕——免喻鸽儿、梅氏殉葬！”
喻鸽儿娇躯一震，呆在当场。
焦公公也尖着嗓子道：“两位娘娘，这是皇太后的恩典，也是杜将军恳求的结果，可要铭记在心！”一挥手，带着太监宫女打手们出门走了。
殿外喻鸽儿和梅氏的侍女嬷嬷们听了这话，只如晴天响了个春雷似的，欢喜得心都要炸开了，可又不敢相信这个事实，眼见焦公公带人走了，这才彻底信了这天降喜讯，呼啦一下全都涌进大殿：
“娘娘！娘娘不用死了！”“多谢菩萨！”“谢天谢地！”“多谢皇太后”，“多谢杜将军……！”
众女簇拥着两位娘娘身边欢呼雀跃，可喻鸽儿大悲大喜之下，竟然呆了，站在那里，手里拿着那匹白绫，怔怔地望着杜文浩，两行清泪无声地流淌了下来。