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“不必多礼。”曹操摆摆手，提起纸笔写下一封书信交给影虎卫道：“速将此信送与陛下。”
“遵命。”
等到影虎卫离开。夏侯惇这才长出一口气，身为武人。方才竟然没有觉察到房梁上有人，这让夏侯惇吃惊不小，而夏侯渊虽然同样心惊，但比起夏侯惇则要更显城府一些。荀彧看了一眼夏侯惇，轻声说道：“元让不必如此大惊小怪，影虎卫是陛下身边最为精锐的一支人马，人数虽然不多，但却极为擅长隐匿藏行，你没有发觉是正常的。”
“可那家伙也太会藏了吧？跟个鬼似的。”夏侯惇小声嘟哝道。
曹操没有理夏侯惇的小声嘀咕。扭头对夏侯渊吩咐道：“妙才，替我盯着点元让，别让这家伙贪杯误事，坏了我的大计。”
“孟德放心，渊会看好大兄的。”夏侯渊闻言连忙保证道。
夏侯惇的暴脾气早就已经出名了，在离开曹府的时候，别人一看夏侯惇那张黑的跟锅底一样的脸。就知道此时夏侯惇的心情很不美丽。
黄泥掉裤裆，不是屎也是屎。曹操如今虽然还没有被拿进大牢严刑拷问，但他四个在西汉各处任职的儿子此时都待在府中哪里都不能去，这就让人感觉曹家大难临头了。对于走出曹府四处访友的曹操，有的人选择了拒绝，有的人则选择了接见。曹操虽说这回是要抓内鬼。但借此机会认清了一些人的嘴脸，这倒是意外收获。
面对在这时还愿意与自己来往的人家，曹操已经决定这些人家日后还能跟曹家来往，至于那些将曹操拒之门外的人，曹操也将那些人视为了拒绝往来户。
无论是谁闭门羹吃多了都会心情郁闷，曹操也不例外，在上午拜访了三家连吃三碗闭门羹后。曹操盘算着下午去荀家找回点自尊，顺便跟荀彧商量商量下一步该怎么办？正独坐靠窗的一张桌子饮酒，一个身穿长衫的中年人不请自来的坐到了曹操的对面。
曹操狐疑的看了对方一眼，此时二楼不是没有空桌，眼前这人非要跟自己同桌，恐怕别有目的。曹操没有开口，自顾自的喝着酒，时不时的还望着窗外轻叹一声，仿佛是在感慨世态炎凉。
坐在曹操对面的那个中年人也不说话，只是自饮自酌。等到曹操酒足饭饱，准备会完账离开的时候，中年人这才忽然轻声说道：“昔日魏王如今竟然落魄到只能在小酒馆借酒浇愁，真是叫人唏嘘，不知魏王此时可曾后悔当初归降西汉的决定？”
曹操一听这话就明白肉戏来了，眼前这人即便不是陷害自己的内鬼，也肯定跟那封书信的主人有莫大的关系。悄然示意隐藏在暗处的影虎卫稍安勿躁，曹操自己又坐了下来，盯着对面的中年人问道：“那封书信可是出自你的手笔？”
“若不是皇帝心中疑你，区区一封书信又怎能奏效。魏王，今时今日可曾后悔当初的决定？”
“为什么要那么做？我与你无冤无仇，为何要害我一家？”曹操怒视对方低声喝问道。
“呵呵……魏王觉得在下是在害你？也是，皇帝惯会收买人心，不如此又如何能让魏王看清皇帝的真实面目。魏王，你已危在旦夕，此时怎么还有心来找在下的麻烦？”
“只要将你交给陛下，我与陛下之间的误会自然就能澄清。”曹操冷笑着答道。
“是吗？魏王真的这么觉得？”中年人不为所动的问道。
“……你到底想怎么样？”曹操沉默了片刻，瞪着对方问道。
“只是想要救你一家而已。”
“救我？若是没有那封书信，我曹家又何须你来搭救。”曹操气不打一处来的骂道。只是中年人却颇有唾面自干的本事，任凭曹操如何咒骂，却始终没有反驳曹操。而曹操也只能骂骂人出气，他还指望顺藤摸瓜抓住内鬼，自然不可能将眼前这人真的交给皇帝用以证明自己的清白。
阴着一张脸将中年人带回了曹府，赶走身边的闲杂人等，曹操瞪着中年人缓声问道：“说吧，究竟是何人命你前来的？”
“呵呵……魏王不打算将我交由皇帝处置了吗？”
“……如果你继续这种态度，信不信老子一剑捅死你。”
“魏王莫恼，在下知错。实不相瞒，在下是奉陛下之命前来，之前多有得罪，还望魏王海涵。”中年人微笑着向曹操赔罪道。
曹操事先早于刘福通过气，而眼前这中年人开口闭口的称呼曹操魏王，那么他口中所提到的陛下，肯定不会是西汉皇帝。而这天下还有资格自称皇帝的，也就只有人在襄阳的傀儡皇帝刘协。
刘备并没有废帝自立，孙权、袁尚也似乎有意忘记了刘协的存在，只在需要的时候才会宣称自己是汉臣，忠于汉室。刘协这个幌子虽然已经破旧不堪，但能用还是要用的。至于会不会有人当真，那就只有天晓得了。
听对方提起刘协，曹操的眉头不由皱了起来，看着面前的中年人问道：“刘备想要干什么？”
“魏王此话差异，在下是奉陛下之命前来，与楚王有何关系？”
“少扯这些没用的。刘协那小儿在襄阳是个什么情况我会不知道？现在这里除了你我没有旁人，不妨打开天窗说亮话，我再问你一次，刘备想要干什么？”
似乎早就料到曹操会这么说，中年人微微一笑，对曹操说道：“还请魏王准备一盆清水。”
虽然不明白对方要一盆清水做什么，曹操还是满足了对方这个要求，命人打来一盆清水，中年人就着盆里的清水洗了一把脸，再次抬头看向曹操的时候，曹操不由吃了一惊，这人自己认识，竟然是荀家的荀湛。
第三百一十六章将计就计
荀家是丝毫不逊色于四世三公袁家的大家族，但与野心勃勃的袁家不同，荀家对汉室的感情要更加深厚一些，总希望汉室可以再出一位光武刘秀式的英才。品书网。。刘协这个先帝指定的继承人已经被荀家放弃，而刘福这个自力更生打下一片江山的皇帝却又让荀家上下隐隐感到了一丝不安。
昔日汉光武帝刘秀能够成事，最大的原因就是得到了世家豪强的支持，也就是说，刘秀是世家豪强的代言人。称帝之后刘秀虽然也意识到世家豪强对帝国的威胁，但因为他自身就是世家豪强，扭头对付世家豪强，无异于自毁根基。自汉光武帝刘秀开始算起，刘家就是天下最大的世家豪强。
但如今，刘福起事并没有借助世家豪强的帮助，光武时期天下虽然大乱，但那时的世家豪强还没有自立的心思，这才选择了支持刘秀平定天下。而到了刘福这个时代，先是黄巾之乱暴露出了刘氏外强中干的本质，再有诸侯割据进一步削弱汉室的威信。
秦失其鹿，天下共逐之。在野心的催动下，世家豪强纷纷行动起来，有的选择了扶植代言人，也有的亲自出马，赤膊上阵。荀家同样也不能免俗，与大多数世家一样，荀家也没有将鸡蛋放到一个篮子里的做法，为了保证家族的延续，荀彧投了曹操，荀攸留在朝中，荀湛则去了袁绍那里。在荀家长辈的眼中，将来最有可能争夺天下的就是袁曹二人，而不论这二人日后哪方胜出，对荀家的影响度不会很大。
按照荀家长辈的设想，荀家是可以高枕无忧的，但随着刘福这匹意想不到的黑马杀回关中，一切就都改变了。作为先帝长子，受到世家关注是肯定的，但随着刘福宣布前往张掖，这份关注就消失了。在世家的眼里。一个蛮夷之地的王爷，丝毫用处也没有。但没想到刘福这个已经被世家视为废物的王爷会在几年后带着数万大军杀回长安收拾河山。
刘福入主关中的时候，天下大部分世家都已经下注，这时候收手已然不可能，只是走一步看一步，好在刘福入主关中后致力于恢复关中民生，对外关中以外的地方兴趣缺缺。在各路诸侯打的热火朝天的时候。关中的大建设也在如火如荼的进行着。以工代赈的做法不仅保证了百姓的生存，更让已经呈现衰败之象的关中焕发了第二春。
要想富。先修路，这话虽然只有区区六个字，但却说的非常有道理。凭借四通八达的道路，关中的商业开始复苏，而关中的强大武力则保证了关中在进行大生产时不会受到过多的干扰。
平民百姓的要求其实很容易满足，在解决了温饱问题以后，大多数人都不会再闹事。而随着关中军第一批退伍军卒的安置，那些横行乡里的地痞无赖算是遇到了克星，除了老实做人。那就只剩下远走他乡。
不过那时的刘福还没有得到世家的重视，毕竟那时的关中被破坏严重，想要完全恢复没有个十年八年根本就不可能，更何况关中虽然将潼关跟武关掌握在手中，保住了关中的门户，但在关中的北边，强大的鲜卑随时可能南下。而刘福似乎也不是个喜欢跟人妥协的主。直到刘福击败了鲜卑和连，世家再想要跟刘福联络联络感情，人家刘福已经不在乎世家是否支持了。
求人不如求己，那时的刘福已经没有什么需要世家支持的地方了。世家能支持刘福什么？人才？刘福有学院可以源源不断的提供；钱财？垄断了西域商路的关中只需要通过潼关就可以从中原换回大量的钱财；公开支持？刘福是先帝长子，本来就有继承帝位的资格，更何况刘福手握重兵。想要称帝就是一句话的事情，用得着你世家的支持。
无欲则刚，因为无所求，所以刘福不用给世家面子，该怎么做就怎么做，立下规矩世家就要遵守，违反了就收拾你！迄今为止。被刘福收拾的世家不在少数，而刘福依然活得很子瑞。
当反抗不了的时候，只能试着去接受。在世家发现刘福是块滚刀肉，自己那他没辙以后，只能选择了服从。荀家家大业大，但在刘福派兵拿下虎牢，占据许昌以后，颍川荀家第一时间遵从西汉的提倡，将家族中多余的土地卖给了官府。荀家的识趣也得到了相应的回报，荀彧、荀攸这两个荀家最杰出的人才，都得到了西汉的妥善安置。其中荀彧更是被直接纳入了中书省，这就是未来的宰相。
在这种情况下，荀家应该不至于要跟刘福作对才是，可偏偏此时站在曹操面前的人来自荀家，而且还是与荀彧、荀攸在才能上不遑多让的荀湛。
荀湛原本是奉家族安排辅佐袁绍的。袁曹大战时被曹军俘获，送去许昌交由荀彧看管，这是曹操卖给荀家一个面子，只是天有不测风云，许昌被荆州军攻破，曹操留在后方主持政事的人才几乎被荆州军一网打尽，荀湛原本是曹军俘虏的身份也变成了荆州军俘虏。
不过等到荆州军无奈交出从许昌抓来的俘虏时，荀湛却没有随荀家一同前往长安，而是选择留在了荆州辅佐刘备。这种作法与大多数世家的做法雷同，荀家也就没有强制要求荀湛离开刘备。
看到荀湛，曹操第一反应就是荀彧有没有参与这次陷害自己，如果内鬼是荀彧，那之前荀彧建议自己出来走走就是不怀好意。可以曹操对荀彧的理解，荀彧应该不是那种小人才对。
就像是看穿了曹操此时心中所想，荀湛微笑着说道：“魏王不必多虑，在下此次来长安，知道的人并不多，即便是荀家，也只有几个无关重要的人知道。”
听到荀湛主动跟荀家划清界限，曹操的心里微微松了口气，看着荀湛问道：“刘备派你来长安，就是为了策反曹某？”
“魏王此言差矣，我主待人仁厚，非是那兔死狗烹之人。这次让荀某来长安。只是为了救一些该救之人。”