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侯氏一门作为在播州地位和势力只逊色于杨家的土司家族，肯一直以来都勤勤恳恳地为杨家效劳，自然是深得杨家历代土司看重和信任的。到了这一代，这两家已相交五世，足可以谱写一曲佳话了。也正因此，侯昌在播州当地的声望也只略逊于杨应龙，但后者却对他完全信赖，从未有过怀疑。
但即便如此，侯昌对眼下的身份和地位却依然有所不满。他觉着以自己的能力和才干，不该屈居在西南之地这等贫穷狭窄的所在，他应该去更广阔的舞台，施展自己的才能。而且在他看来，杨土司的能力更远在自己之，他该去做的，并不是在播州或四川这样的地方安安耽耽地过一辈子，当一辈子的土皇帝，而应该去争夺那至高无的权力和地位。
这一点，侯昌曾几次和杨应龙提过，不过他的这位土司老爷对此却一直不置可否，既不答应，也没有因为他这等大逆不道的说法而有所怪罪，好像什么事都没有发生过一样。
如此一来，让侯昌更加感到煎熬了，若杨应龙一口否了他的提议，那摄于土司老爷的威名，他也断了这个心思。可现在这样，却是最磨人的，他甚至都不知道杨应龙到底是个什么意思。
好在这时候来了一个许惊鸿，为侯昌点破了其的玄机：“因为杨土司觉着现在时机还未到，所以才不敢有所表露。若真一旦出现了机会，我相信以杨土司的眼光和魄力，他一定会趁势而起，带着西南诸族入主原的。”
“当真？”侯昌有些不确信地问了一句：“那什么时候才会有机会出现呢？如果一直都不见机会，我们是不是永远都干不了了？”
“这个嘛，老夫现在可说不准。不过我认为，今年应该是最好的机会吧，只等一个契机了。”当时的许惊鸿是这么回答的。而侯昌没想到时隔不久，这位在西南有一定名头的白莲教主居然又一次门了，而且见了他后便果断地道：“我想，那个你我，还有杨土司一直在等的机会已经到了！”
还算顺利，早早爬了回来，所以正常更新。。。。。
第七百七十五章 战云密布
在播州一带，无论对侯昌是否熟悉，每个人都知道他是个极其沉稳，喜怒不形于色之人。 。。即便他对某人已恨之入骨，在动手将对方铲除时也不会显出半点杀意来，同样的，哪怕听到再惊人的消息，他脸一直以来也都只会挂着和煦的笑容，似乎一切都在他的掌握之一样。
杨应龙曾经不止一次当着众人和侯昌的面说过，倘若有朝一日有什么人，什么事能叫他震怒或是惊喜的，那说明这必然将成为震动整个西南，甚至是大明朝野的大事了。
而今日，当听到突然前来拜访的许惊鸿说出这么句话来，侯昌端然坐在椅子的身体便猛地颤动了一下，一直以来只挂着微笑，叫人看不透其心思的脸，此刻也现出了几乎从未出现过的惊喜之色来：“此话当真？”是他的声音都似乎有些带颤了，问了话后，更是眼巴巴地盯在了许惊鸿的老脸之，想从对方的表情看出些什么来。
许惊鸿正色地一点头：“这等事情，老夫可不敢在你侯管事面前信口开河哪。”
“这到底……是哪儿出了机会？”在大大地吸了口气，使自己迅速冷静下来之后，侯昌才急切地问道。
“桂林。”许惊鸿也不卖关子，眼闪着异样的光芒道：“我教已传回了消息，不日之内，广西那儿将有大事，在那边的苗壮等族将进攻桂林城。侯管事，你觉着一旦广西真起了乱象，杨土司他会错过这么个绝好的机会么？”
“桂林？”侯昌喃喃地重复了一遍，而后又有些难以置信地道：“这怎么可能，那边虽然民情复杂，可正是因为如此，他们才更难起事才对哪。”
侯昌对西南诸省的情况还是相当了解的，很清楚桂林那边各族纷杂的特点。与播州及四川一省都以杨家为尊，只要杨应龙一举反旗能号令整个地区不同，那儿各族杂居不说，几个大土司之间也总是相互猜忌制衡，很难做到下一心，怎么他们却突然齐心了，而且还干出了如此惊天动地的事情？
“莫非他是在诓我？想要让我出面说服老爷他起兵么？”之前许惊鸿游说杨应龙并未成功的事情作为大管事的侯昌自然很是清楚。但很快地，他又打消了这一想法，这种大事怎么可能造假？虽然白莲教因为某些原因获取消息他们要快一些，但用不了太久，自己这儿也能知道是否确有其事，桂林那儿是否真出了叛乱。要是没有确切的消息，无论是自己还是老爷都不可能有所行动。
见对方目光闪烁，许惊鸿也猜到了他在想着些什么，便嘿笑着道：“原因很简单，因为桂林的流官衙门对那些城里的土司下手了。不但杀了他们好几百人，还把他们，以及他们的家人全数捉拿，关进了大牢之。侯管事你觉着在出了这等事情之后，桂林一带的各族寨主或是头人还能做何选择？”
“竟还有这等事情？”侯昌再次一愣，随后便从许惊鸿的眼睛深处看到了一丝得意来。顿时，他便猜到了其的原委，看来这位白莲教主可自己更急着要搅乱西南的局面哪，为了这个目的，他甚至还在桂林搞出了某些事端来，让那边的各族和官府成了死敌。
想到白莲教竟有这个本事，能把桂林彻底搅乱，侯昌心下不觉微懔，不过他的面却看不出半点提防之意来，反而笑了起来：“原来如此，看来这次真是连老天都在帮咱们了。桂林这一乱，势必牵连众多，到时整个广西都很可能陷入混乱，这确实是我们起事的大好时机！”虽然白莲教需要提防，但至少目前来说，他们是和自家同一阵线的，这些人能造成的混乱越大，对这次的大事来说便越是有利！
顿了一下，他又看着许惊鸿拱手道：“多谢许教主前来告知如此消息，在下知道接下来该怎么做了。只要事情确实，我会竭尽所能说服老爷他起兵的。”侯昌相信，只要广西真个彻底乱了，以杨应龙的眼光和魄力是绝不会错过如此机会的。
跟看出了他的心思一般，许惊鸿也是呵呵一笑：“这次的机会确实极其难得，不单是桂林，很快地，广西各地都将出现各种叛乱，到时，整个广西都不会安宁，这正是杨土司大展拳脚，一举把整个西南都收入自己囊的绝佳时机。希望侯管事能为土司的大业所计，一定要尽力去说服他。”
“一定！”侯昌郑重抱拳表态，随即又唰地站起身来：“既然事情严重，我这去见老爷，跟他说明其利害。”他确实是有些按捺不住了，多年的理想已要展开，饶是他城府再深，也有些迫不及待。
许惊鸿自然不会阻拦，也冲对方一拱手，心里却更加得意了。只要杨应龙一起事，四川、贵州、云南，以及现在已乱起的广西会同时起事，他那个以西南的诸多苗壮土兵为根基的大乱天下的计划算是迈出最坚实的第一步了。
许惊鸿对自己的一系列计划很有信心，不过他这一切都是建立在叛军能在最快速度里夺取桂林这座广西最重要的城池的前提之的。
作为之前多年一直都在广西活动，已对这儿的每座城池，每座山头都了如指掌的许大教主来说，桂林被那些苗壮土兵攻克下来也并不是什么难事。毕竟在他眼里，广西的朝廷官兵实在算不得什么，再加城里还有数量庞大的各族百姓可被利用，这场叛乱将会在短期内获得可观的胜利。
但事实，显然并没能照着许惊鸿的剧本往下演，广西的官兵这一回将大大地出乎他的意料，至少当叛乱真正出现时，他们展现出了叫人惊讶的战斗力。
六月十三日，刚过卯时，一轮红日已从东边缓缓地抬升起来，潮热的感觉再次降临到了桂林城。
不过对守立在城头的那些官兵来说，这种气候的变化已根本不在他们的考虑范围之内，他们更关注的是城外的那些凶悍的敌人会在什么时候发起下一轮的进攻。
没错，今天已经是桂林城被突然叛乱的苗壮等族土兵围攻的第三天了。前两日里，桂林城挡下了这些从周围百里范围内赶来并集结在一处的土兵们的近十轮冲击。
此刻，若是站在城墙边往下看去，便能看到底下那抛撒了一地的各种竹木或是钢铁制成的兵器，还有间倒卧着的穿着各族战斗服饰的战士尸体。这还是在天黑后城外叛军趁夜搬走了大部分尸体的结果，不然光是这两日因为攻城而死在各种守城兵器之下的近千土兵尸体，能把城外的大片空地都给铺满了。
可即便尸体被拖走了，可他们身所流淌下来的鲜血却未能被一并带走，这让城外的土地被染成了一片猩红，而一些汇聚在一起，慢慢流淌的鲜血更是进入了环着桂林城的那条护城河里，使河水都显出了几分叫人心悸的红来。
看着这一切，即便在这几场战斗里守城的兵卒未有太大的损伤，他们的脸依然不觉露出畏惧之色来。那是对未知的死亡的恐惧，对即将到来的新一轮的攻防战的恐惧。
说到底，这些官兵终究不是北方那种经历过无数次血与火淬炼出来的精兵，他们不过是一群之前安守本分，初战场的新兵而已，这让他们打从心里对战争有着莫名的恐惧。
但当凶悍的土兵们杀向桂林，将要对城里的百姓大开杀戒时，他们还是挺身而出，站在了这儿，用各种自己所能用到的兵器阻止那些叛军。
“天又亮了，下一轮的攻击又会在什么时候开始呢？”一名不过十七八岁的少年兵卒口轻轻地道。
“很快会来了，不过你们要相信，只要咱们坚守自己的岗位，用这些弓弩，沸油去抵挡，一定能把这些乱贼重新打回去。”一个平和而坚实的声音突然从他的身后响起，一个英挺的青年在一个官员和一名将领的陪同下缓步登了城头。
那年轻的兵卒先是浑身一震，随即脸便露出了崇敬之色来，看着那名青年，大声地答应道：“小的明白了，小的会尽自己所能守在这儿的。”
所有兵卒此刻精神都迅速振作了起来，他们看向这个青年的目光如之前那人一样，充满了崇拜和狂热，他们深信，只要这个人在自己身边，桂林城永远不会被那些叛军攻破。
这个能给大家带来如此信心的青年自然是杨震了，在这两日里，他奔走在城头各处，陪着兵卒们死守城头，展现出了强大的实力，曾几十次把将将登城来的叛军杀死抛下城去，使敌人的攻势被迫停止。
正是这种英勇的表现，使杨震在短短两日内被守城兵士所记住并成为了他们的守护神。
在他站定了，朝城外张望出去时，一阵叫人心悸的鼓号声便从几里之外的那片叛军营地里响了起来……
第七百七十六章 攻与防（上）
桂林城东西两面，本来是极其宽阔的一片空地，再后面则是茂密的树林子。而如今，在树林之前，已驻扎了一大片简陋的军寨，那正是围攻桂林城的叛军大营所在。
当天色渐亮之后，打从城头往下望去，能瞧见寨景象，无数土兵横七竖八地倒卧在一堆堆的篝火边，除了极少量的巡哨之外，营地里几乎看不到�