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杨震并没有起身，而是直挺挺地跪在那儿，用平静的语调道：“关于请陛下挽留张阁老一事，其实臣是有些别样想法的。之前怕陛下怪臣，所以不敢明说，但既然陛下对此深感不安，那臣只有直说了。”
“哦？这到底是怎么说的？你赶快说来。”已听出杨震话中之意的万历精神陡然便是一振，把身子往前一探，颇有些兴奋地问道。
“就臣以为，此番张阁老丁忧不成而被陛下夺情的话，天下臣民中必然会有许多人认定了他是恋栈权位之徒，对他有所不满的。甚至……陛下或许不知，这天下的读书人中，认死理的所在多有，在他们看来，祖宗定下的规矩不可有一丝变更，但有变通，便是数典忘祖，便是大逆不道。无论是什么人，只要敢做这些，就是他们的大敌，哪怕是张阁老这样身份之人，他们也不惮与之一战的。故而只要此事一成，张阁老将会背负来自无数人的骂声，其名声自然会一落千丈。而这，便是臣的私心了，臣心中有愧。”说完这一番话后，杨震再次于皇帝面前拜倒。
万历登时愣在了那儿，好半晌都没能回过神来。说实在的，生长在皇宫之内的天子对这种世俗的看法毕竟很是陌生，也不可能去想这么多的。但经杨震这么一解释后，他却很快就认同了。
因为就在这几年里，因为祖宗规矩的事情，他这个皇帝没少被下面的官员明谏暗讽，有时候也颇感头疼。现在想来，他们既然敢和自己这个当皇帝的正面相抗，那当目标换成内阁首辅时也不会手软了。
这么一想，本来情绪还有些低落的万历精神就好了许多，或许留下张居正对自己来说未必全然是坏事了。
但随即，他又皱起了眉头，这事儿可还是与自己有关哪，是自己下旨挽留的张居正，那天下人在声讨张居正的同时，又会不会把自己也给添进去呢？
杨震一看皇帝这模样，就猜到了他心里在顾忌些什么，便道：“陛下不必忧虑，此事天下臣民只会针对张阁老，而不会有损陛下圣德的。”
“哦？此话怎讲？”皇帝一听，神情略微放松了一些，但还是下意识地问了一句。
“陛下乃一国之君，自当为大明江山社稷考虑，所以留下张阁老的举措是不能说错的。但若是张阁老因此留下，就是他自己心有恋栈了。”杨震轻声解释道：“而且，陛下可以发明旨留张阁老，而且在旨意中只说国事不论其他，到时候其他人想说什么，也是挑不出任何问题来的。”
仔细想了好一阵后，万历便用力地点了下头：“你说的不错，在此事上，朕的确是可以这么做的。那你觉着张师傅他真会答应留下么？”
“臣以为他刚开始时或会拒绝，但只要陛下多挽留几次，张阁老他就只能接受夺情了。毕竟，他也心系朝廷，不想就此离开哪。”虽然杨震可以把话说得再刻薄些，比如点出张居正权欲极大，不会甘心就这么离开的，但最后却只是给出了这么轻描淡写的一句。没办法，在天子面前，有些话还是不说为好，不然现在虽然不会出什么问题，但今后可就说不定了。
万历脸上终于露出了欣然的笑意来：“杨卿这一番话，确实叫朕茅塞顿开哪。朕决定了，就照你的意思来做，务必要将张师傅夺情留在朝廷里。”本来的担忧一去，他整个人都精神了不少。
“臣还有一事禀奏。”杨震见这是个难得的好机会，便又说道。
“你说。”皇帝心情正好，这时候杨震提什么要求，只要不过分，他都是可以答应的。
“臣请陛下在接下来的事情里多多留心，保护朝中那些因为不满张阁老夺情之举而为他厌弃之人。因为这些官员在将来可能成为陛下拿来对付张居正的利器，也将成为陛下最忠心的臣下。”杨震再次正色道。
“嗯？”万历先是一愣，随后很快就明白了过来，连连点头。虽然他知道，这其中也有杨震的一点私心作祟，但相比之下，对方说这些还是更为自己考虑的。确实，那些臣下一旦明着反对张居正夺情，必在张居正重新掌握大权后为他所厌恶，只要自己保住了他们，一直以来无人可用的自己就会拥有第一批属于自己的力量了。
想到这儿，万历竟有些激动起来了。再看杨震时，更是充满了感激之情：“杨卿，朕果然未看错你，你果然是朕身边最值得信赖之人。今日朕就可以对天起誓，只要有朕一日，一定不会辜负了你！”
身为天子，一言九鼎，金口玉言，能当着臣子当面说出这等话来的，可是极大的恩荣了。杨震当然也明白这一点，忙感激地再次行下大礼去，谢恩之余也道：“臣一定一定不会有负陛下恩宠，便是肝脑涂地，也要为陛下尽忠……”
“杨卿言重了，快快起来。”心情激荡之下的万历再坐不住，竟从御座上站了起来，快步来到杨震跟前将他搀扶起来。杨震也不是那种忸怩迂腐之人，便顺势起身，君臣两人对视之下，不觉都露出了会心的笑容来。
那是朋友之间心照不宣的笑容，这一刻，万历的心里感到一阵温暖，自己真个不是孤家寡人了，至少他有杨震这么个好朋友，在时刻为他着想……
直到走出宫门，杨震有些激荡的心情才渐渐平复下来，随后脸上便现出了一丝别样的笑容来。
今日和皇帝的这场对答他其实早想过许多次了，只是这现场效果显然比他预料的更好。不但把事情给彻底敲定了，还使皇帝大为感动，那接下来自己做些事情就更容易了。
不错，除了在旁边看热闹，并推动皇帝夺情张居正之外，杨震在此事上还另有打算。一个足以让张居正终身难忘，让满朝官员嗔目结舌，让历史都铭记住这一次事情的计划。
事实上，自杨震请动向鹰去江陵刺杀张文明开始，他就一直在筹措这次对付张居正的计划了。杀了张文明，让张居正陷入两难局面，不过是开始，接下来的一连串的布置，才是能够真正打击到张居正的杀手锏。
杨震很清楚，自己和张居正之间的实力对比太过悬殊，只用正常的手段根本连对手都做不了，所以只有剑走偏锋，同时还要学会借势。而他这一回，要借的就是在中原王朝承继了数千年的孝道之势，更要借另一种朝廷里为人所乐道的关系之势。当这两种事情同时爆发时，即便是张居正，也一定会应接不暇，声名狼藉。说不定会因此彻底告别朝廷也是不无可能的。
“张居正，你就等着吧，接下来的惊喜还陆续有来呢！”在一踢马腹，策马往前飞奔的同时，杨震的心里暗暗地说道。
第七百十四章 四面楚歌（上）
其实当张文明的死讯在京城传开时，人们虽然也是众说纷纭，但更多的却还是认为张居正会就此丁忧离京，纵有一些人提到他会留栈不去，也不过是些谣言而已，没几个会信。
可随着时间不断地往后推移，事情就出现一些变数了。不少清流出身的官员已明显感觉到了一些不妥的地方，因为张居正除了当天跟天子请辞后，就没了下文，只是闭门不出，也不作进一步的辞官之举。
这么一来，就很值得让人玩味了。他张阁老到底心里是怎么想？他是真有心为父亲守孝，还只是迫于规矩不得不假作姿态，然后静候天子挽留夺情哪？倘若是前者，他这时候应该接连上表请辞才是，可这都过去四五日了，朝廷里可没传出这方面的丝毫风声哪。
其后，一个更叫人感到不安的消息也散播了开来，天子已下诏请张阁老夺情了。而且随后不久，一道用词恳切的诏书也被通政司方面明发天下，只说张居正于朝廷有大用，完不可为了一己之私，就置朝廷和天下百姓于不顾，理当牺牲小我，先以天下为重，暂不辞官。
还没等百官们回过神来呢，之后两三日间，皇宫里又发出了数道明旨，意思也与之前的没有两样，只要张居正能够留在朝廷之内。而更叫众人不放心的是，在收下这一封又一封的圣旨后，张居正也没有丝毫的回应，就仿佛什么都没发生过一般。
这就很不合常理了，倘若他真有心丁忧，这时候应该站出来把话说明白，并用更加决绝的态度推掉天子的诏书才是。虽然说圣旨一般是没人敢拒绝的，但这种和自古以来的礼法相悖的旨意，以张居正的声望和地位，拒了也就拒了，皇帝也不会因此怪罪的。可现在他的如此做法，显然真有意留下来了。
这怎么可行？本朝自武宗时的杨廷和之后，可再没有任何官员敢在父母去世后不辞官丁忧，如此行径，与禽…兽何异？那些自命清高的清流官员们首先就不能接受内阁首辅有这么大一个污点，故而在稍作酝酿后，一道道奏疏就被送进了宫去。
虽然这时候他们还没有指名道姓地提到张居正，但处处含沙射影，已把自己要说的意思表露无疑。
可这些奏疏递进宫去，无论是皇帝那儿，亦或是闭门不出的张居正都是没有半点回音，就跟石沉大海一般。
如此一来，事态可就比之前更严重了。倘若说之前大家还只是怀疑，觉着只是有这么个可能，现在他们的态度表现出来可就是真的了，张居正确有心夺情，继续留在朝中为官。
这下，是彻底把这些从小就读圣贤书，把祖宗规矩和礼道尊严看得比什么都重要的官员们给激起来了。他们或许地位卑微，甚至很大可能要仰仗那些大人物的提携才有出头的机会，但在这等大是大非面前，他们却是无所畏惧的，无论是天子还是阁老，只要越过了这条底线，就是他们共同声讨的对象。
一时间，更多弹劾张居正居心不良，留恋权位的奏疏犹如雪片般通过通政司直入皇宫。而其中的措辞，也比之前要严厉得多，少数几份已开始将张居正说成是居心叵测的奸邪之徒，差点就拿他和严嵩、秦桧这样的祸国奸臣相提并论了。
对于百官会有如此反应，万历也明显是大出意料的。他本以为即便官员有所不认同，也最多就是部分人上上奏疏议论几声罢了，可现在，事情明显超出太多，大家完全是把张居正视作仇人了。
倘若没有杨震之前给他的提醒，此时的万历势必会有所慌乱，不知该怎么处置才好。但现在，他却有底气得多了，因为他知道，官员们的这些弹劾奏疏是冲着张居正而去，对自己并没有任何的坏处。相反，他们叫骂得越凶，张居正的威信就会越低，对身为天子的自己就会越有利。
明白这一点的万历索性对这些弹章来了个留中不发，不作任何交代，任由那些官员拿奏疏撒气，却连半点回应都看不到。
眼看这一招没用了，官员们就又来了另一招更直接的。就在几日后的大朝会上，三五十名六品及以下的科道官员一齐请奏，希望皇帝能够给天下人一个交代，以正纲纪——
“陛下，我大明立国至今，靠的就是一个孝字。若无人遵守此道，则国之不存，则…民之不遵。还望陛下能以天下苍生为念，以大明社稷为念，允准张阁老丁忧回乡！”
“陛下，父子君臣，五伦之首，岂能随意废弛？而张阁老身为内阁首辅，更是天下官民之表率者。如今他若不能遵循古之礼法，那朝廷今