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“三个蠢材……”
张四维接信时，看到李植等人一脸的兴奋，不觉心中鄙夷。
这三个门生，全部有野心，也有不差的能力，这样的人一般会慢慢爬上来，因为既有本事，也舍得脸皮，当然不怕升不起来。
但三人的问题就是，前前后后的功劳和精力全用在打张居正上，皇帝现在用的称手，将来心思稍有一变，这三人的下场不问可知。
说来说去，就是三个干脏活的夜壶，这样的臣子，不论皇帝或大臣，在事件平息后，总会除之而后快的。
就算三人现在机灵，看到自己病重，已经暗中与申时行眉来眼去，但倒霉也是必然之事，只是不知道，究竟是谁来发动了。
他也不出声，这三个门生对张四维身后的布局毫无益处，由得他们去便是。
倒是接了信来，展开一看，饶是张四维病重，亦是看的眉开眼笑。
他忍不住笑道：“江陵一世英雄，我在他面前大气亦不敢喘，他身故之后，他的儿子倒是向我求情乞活，种种哀怜之词，看的老夫心怀大畅。江陵地下有知，怕是要满地打滚了。”
这信李植等人已经看过，确实是哀哀乞怜，张敬修等张氏子弟可能不知道张四维的心思，一听说朝中风声不对，立刻写信来乞哀怜，看看这信，再想想张四维十几年在张居正面前伏低做小的憋屈，眼前这开怀大笑，便是可以理解的事了。
“你们来替我复信，嗯，就说老夫一定出尽全力，助他张家过关。当然，圣意难测，老夫亦不能打包票，写委婉一些，给他们一点指望。”
“是，师相放心，学生们一定尽力。”
李植等人亦是含笑答应下来，老师快死了，但虎病威犹在，这一点小事，哄他开心，真是惠而不费，小事一桩耳。
……
……
“江陵一世英雄，想不到竟有此报。”
张四维手中的信，辽阳这边，竟也是有了一封。
信是自江陵寄往京师，往京师的同时，在天津拐了一个小弯，有人从天津出海，到中左所，再到辽阳，张四维复信还没有寄出去，辽阳这边也是有了相同的信函。
“可惜四哥就是不肯给我信。”
惟功的模样，越发沉稳，其实他还有蓄须的打算，只是他是络腮胡子的长发，真要蓄起来，加上高大的身躯，自称燕人翼德怕也有几分相似，还是罢了。他还不到二十，硬要装老也没有必要。
再说，以他现在的威望，有必要吗？
“简修这孩子，看着大大咧咧，十分粗豪，但论起性格来，怕是太要强了。”
“恐怕他也没想到，以江陵在时的势力，有人会真的拿张家怎么样。”
“门生故吏原本有几百人，不乏部堂总督巡抚高官，中下层官员更多了，就算江陵不在，亦不足祸及家人，恐怕张府上下，都是这样想的。”宋尧愈十分冷峻地道：“敬修和懋修兄弟虽然是进士也当了官，但于政治之途的险恶，实在是体悟不深啊。”
“老夫子，我该出手干涉么？”
“不必了。”宋尧愈道：“叫简修吃点苦头也好，叫他知道真正的世态炎凉，以后再到辽阳，可以当一个大将来用。他的脑子聪明，读书多，武艺也强，会成为一个不错的人才。”
“好吧，那就这样。”
“大人，我们下一步会怎么样？”
虽然和惟功朝夕相处，甚至曲划了很多不足为外人道的秘密差事，但宋尧愈在此时还是有些心慌意乱的感觉。
这十几年，朝中一直有一个强力的掌舵人，不管底下是财赋之事出了乱子，还是水灾，旱涝，或是苗乱，或是北虏生事，大家心里其实是一直有一个主心骨，张居正就象是一根定海神针，将每个人的心神都稳的牢牢的。
不管出了什么事，大家都知道大局不会乱，所以心里十分笃定。
可现在，一切不同了。
“浦州和吴县两人，江陵当年看错了，完全是两个只知道媚上的庸才。光媚上也罢了，他们还不欺下！当阁臣，就是要欺下，江陵当年说过，就是要手持长鞭，不停的鞭策下头的官员做事，这样大明才会一直向前。可现在吴县柔懦，浦州奸狡，两人弄什么以宽为政，大好局面，非败在两人手中不可。”
宋尧愈说起这个，就是一脑门子官司，红头涨脸，十分气愤。
他跟随张居正十几年，样样事看在眼里，知道大政改革十分不易。好不容易大明将末世光景扳了回来，俨然有中兴气象，最主要的就是政治决断和执行力得到了改革，财政状况比嘉靖年间有了根本性的转变，现在么，一切已经烟消云散了。
所谓：省督责，缓征徭，举遗逸，恤灾眚，以养国家元气。
张居正的丈田，停了，考成法，停了，原本免除改为募役的徭役反而又大征特征，张四维和申时行还很不要脸的说缓征徭，其实他们缓的是世家大族，是江南的士族和山西的大世家。驿站又开始成为巨大的开支和消耗，官风吏治进一步败坏下去。才短短不到两年，天下之事又有不可为之势。
当然，秉政者的感觉还十分良好，最少张、申二人，感觉自己匡时救弊，比张居正高明一百倍啊一百倍。
“我们现在就是什么也不必做。”惟功道：“内实外虚，凡事不出头，看时局变幻。”
“不知道要看到几时？”
“也许快，也许慢，”惟功笑道：“如果真的静候，可能会很久，如果出把子力气，也可能会很快。”
“大人是说，养寇？”
“辽镇是个烂疮啊，我们早点把这玩意给挤了吧。”
“亦得三五年光景啊。”
“这已经算快了。”
“自蓄其力，养士，积财，练兵，大人，这是正路，只是养士稍有不足耳。”
“确实，有诸位相助，辽阳才有这样兴旺景像。”
“亦要看清大势，此是大人天授之才！”
惟功并没有自得，宋尧愈夸他的地方并不是他最擅长的。是，他懂大势，但这大势是后世的知识积累而来，并不足自傲，而历史的进程会不会因为他的干涉而发生变化，亦很难得而知。所以，事事仍需谨慎才是。
多少枭雄豪杰，企图趁时而起，练兵，掌地方政治，善待士人，这些套路，谁不会，谁不懂？但手段有高低上下，时势亦有看不分明的时候。
有人以为王朝末世已至，赶紧起兵，结果旋锺被灭，有人则待时而起，风云际会，一下子就扶摇直上。
看着一尺深浅广阔的小溪，一跃可过，但很可能是万丈深渊，篡夺之事，岂可不慎！
现在辽阳的兵、财、势，都有可观之处，潜力之深，一般的军镇拍马也赶不上。论人才，上层辛苦搜罗来的也颇足可观了，但自下而上的士绅精英阶层替辽阳效力的，还真不多。
惟功的体系，并不求儒生和官绅依附，甚至很多时候，儒生和官绅阶层是屯堡体系的大敌，这一层，宋尧愈还没看清楚。
不过，惟功不愿给老夫子扫兴，当下笑道：“我们多走一走，遭些白眼也没事，总之做一个善待士人的样子也好。那几个训导，我也不为难他们便是。”
宋尧愈十分高兴，抚须笑道：“如此，千金市骨，人才可期矣！”
第625章 摇头
万历十二年的春闱在即，天下举子，尽汇于京城。
不论东西南北，只要有举人身份够格考试，又觉得自己有可能考中的，无不是早早往京城赶过来。
甚至有的举人，家资丰厚的就一直住在京师，一科不中，继续下一科，总要把进士及第这个桂冠给摘下来为止。
这个身份，是大明第一等的身份，皇帝，亲藩，勋贵，这是另外层面的人物，在真正的大明的众生之中，第一等的人就是读书人，万般皆下品，唯有读书高。读书人中的第一等便是进士，进士中的第一等，便是状元。
戏文里从来就有穷秀才中了进士或是状元，然后为八府巡按，快意恩仇，迎娶美娇娘的段子，你见哪一个戏文是说某个穷丘八沙场立功当了总兵，回家迎娶美娇娘的？
勋贵，太监，总兵，那是戏文里弄出来给状元踩的！
整个天下，可能在辽阳一隅之地，武人的地位开始复苏，文人至高无上的地位开始下降，但在别的地方，这种变化几乎不为人所知，特别是在秋闱大典举行的时候，行走在京城中的举人们，几乎个个都是天之骄子，那种虚骄之气十分明显，只要是举人经过，几乎所有人都能看得出来那种趾高气扬的气息。
当然，也不是人人都这样浅薄。
本科其实是恩科。
万历十一年考过一次，当年皇长子降长，下半年又有几个妃子诞生皇女，年尾时，郑贵妃生下皇次子。
皇室连接有皇子皇女诞生，于国运来说是大好事，去年礼部上奏，皇帝立准，今春再举行一次恩科。
由是，去年举子中不少未中的干脆就没回家……等三年确实是太长了些，但一年不到的时间，在京里游历一番，再潜心请教高手，研磨文字，京里高人也多，比在家乡居机会总是要大一起，等到了年后，又有不少举子自全国各地赶来，京师之中，立刻就热闹起来。
礼部贡院是由天街一直往东数里，出了皇城不远便是，会试在即，贡院四周住满了各省举子，四周的客栈早就住满了人，百姓的平房也几乎都租住出去，后来者无奈之下，只能选住较远的客栈，或是住本省的会馆，图清净的话，可以选择住到寺庙中去。
杜礼与李甲，胡省三，夏之臣四人，便是一起住在崇文门外的一家大客栈里，四周全部是官店，来来往往除了入京的客商官员各色人等之外，更多的就是横眉立目，眉宇间尽是戾气的官店和王店的伙计们了。
这里的环境，良善之辈倒是被赶了个精光，官店的名声之外，外省的人也是知道的清清楚楚，强买强卖都是小事，抢掠民财，殴打抢劫，都是很正常的事情，一般的人大白天的过来都是胆战心惊，生怕被盯上，更不必说住下来了。
只有应试的举子才敢住这样的地方，一看到这几人过来，立刻便是有不少人过来打主意的，看看是举人老爷，才又渐次散去，等到黄昏之时，终于安顿下来，没有什么人过来窥伺左右了。
放眼看去，四周人并不多，但多半是做举子打扮，杜礼等人腹中饥饿，身体也疲累，懒怠动弹，明知道店中伙食一般，也叫了几个菜，叫伙计打几角酒来，准备饮酒清谈，聊以解乏。
这时候再喜欢苦读的人也没有什么心思去读书了，再有几天就入棚考试，再苦读，真的成临阵磨枪了。
还不如广交朋友，多增长见识，将来做官时，这些都是同年。纵然自己没有考上，多结识几个进士官员将来好说话，这也是好的。
甚至是放浪形骸，每饮必招数十人，再写条子叫教坊胡同的妓女来陪酒，亦是常态。
苦读多年，好不容易有这么一群共同同经历的朋友一起吃喝嫖赌，诚为人生至乐之事。
这段时间，就叫“吃梦”。
大家全部白吃，一起挂帐，然后落弟者黯然还乡，当然不必还帐，中试者中不乏富且贵者，再加上了中了进士，喜气洋洋，结一些花酒的帐目，当然亦不在话�