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但宋尧愈此时的话确实是出自肺腑，脸上一片赤诚，回想这十几年来，宋尧愈几乎不出张府，每日应承，多少机密心腹大事托在此人身上，而此人参与密勿，从来没有出过差错，也不大可能被别人收买。
当下心中被触动了一些，但宋尧愈的话并不能说服他，想了一想经，张居正委婉道：“吕调阳向来追随于吾之后，今日吾尚未出春明门，他便已经公然受谒，若吾去，则此人为首辅，光景又会如何呢？”
一席话说的宋尧愈也是哑口无言，吕调阳已经算是性子阴柔的了，而且一直是张居正调教出来的心腹，人称伴食次辅，这样一个老好人的助手，张居正还没宣布丁忧呢，已经照例受谒，一点谦虚的表示也没有，若张居正真的离开的话，他会怎么样建立自己的权势，阻止张居正在二十七个月后起复，这是想当然的事。但无论如何，宋尧愈始终坚持自己的见解，张居正是掌握相权和皇权一部份，现在皇帝尚幼，得罪不深，毅然去位，既不会叫士林失望，落下清议骂名，又可以借此机会等候皇帝成年，若亲政的皇帝还是信任，不妨再出来继续执政，否则，就此退休，可保家族和自身下半身的富贵荣华。
“今日至此，待吾想明白了再说吧。”
张居正见宋尧愈无语以对，便温言将他送出。
待宋尧愈出去后，李幼孜便阴沉着脸道：“元辅切勿听叔然的迂论，他太迂阔了！以元辅现在的地位，还有太后的信任，冯双林的配合，大政一切操持在手，所行政务革新的诸事，可以继续推行下去。若退，纵使三年后能卷土重来，可从隆庆年至于已经六七年时间，所行一切，都将浪掷，白费功夫！现在就算有人攻击，元辅将那些呆鸟全压下去，出头的狠打一批，看谁敢龇牙？”
张居正自己也是这样的看法，大权在手，冯保和太后支持，就算清议上有小小责难，又能怎么样？谁不会省时度势，难道还真的和自己撕破脸皮不成？
但他不想骤然下决定，只淡淡道：“元树也去休息吧，此事吾还要再考虑一下，才能做出决断！”
第171章 决心
张居正送走李幼孜后，回转到自己的书房。
虽然是半夜了，他还是神采奕奕，并不觉得疲惫。若是往常，此时也会有相当多的公务等他处理，还会有一些必须要见的客人，不论是地方的督、抚、藩、臬、道、府，乃至知县，甚至是太学生，举人，总兵副将参将游击和锦衣卫乃至东厂的掌刑和理刑的千户和百户，辑事番子，干事，一个元辅，这个国家的任何层面的事情都与他有关，从财政收入到粮食歉收，再到治安，刑事案件，教化教育，任何事情，任何层面，不管发生什么事情，都是与他有脱不了的关系。
身负重任，张居正每天能休息的时间是十分有限的，特别是现在，各项革新都在开展和深化下去，他每天只能睡三个时辰，他好酒，好歌妓，好女色，声色犬马其实都爱，当年在当翰林和坊官时，没有能力和资本玩这些，入内阁后又有徐阶和高拱先后压在头上，并不能放浪形骸，但现在只在一人之下，万人之上的地位时，不必再担心和害怕什么，他能用来欢愉的时间却又少了很多了。
深夜之时，就算是普通百姓也拥着妻子进入梦乡了，张居正却仍然在明烛高照的书房之中，他并不会觉得疲惫，权力给他带来的快感，远比普通的声色要更叫他愉快的多。
“老爷。”
书房的长随迎上来，张居正看到书案上只有薄薄的一层书信，并没有日常见惯的各种文书公禀塘报等等，不觉问道：“今日怎么这么少？”
“回老爷，”长随道：“这几日说是公事原也不多，内阁的吕阁老派人来说，这几日就不往咱府里送了，他们两人分着也就勾当处理了。”
张居正眼中掠过一丝怒气，吕调阳受谒一事他还没有计较，居然越发欺上来了！
“客人还有没有？”
“没有了，人家说咱们府里刚刚出大事，不好叨扰，前几日还有客来拜，今日只有五六个外省的州县老爷过来，放了帖子便走了。”
“呵呵。”
张居正冷笑一声，满肚皮的牢骚涌上来，但以他的身份是不可能向家里的仆役发牢骚，想了想，吩咐道：“拿一壶酒来，配几个小菜便可。”
过不多时，仆役端了几碟小菜来，都是湖北地方的小食，张居正离开家乡多年，到底还是喜欢吃江陵的菜式。
“老爷，今日有鱼糕和鱼丸，猪肚绘菜，酸独蒜，酒是玉露春。”
“唔，下去吧。”
鱼糕是以白色的鱼肉蒸出来的，松软可口，甜香十足，鱼丸则是红色鱼肉炸出来，与鱼糕配在一处，红白相间，引人食欲，是一道荆州名菜。
猪肚则是爆出来的，十分有嚼头，酸独蒜也是荆州特产，独瓣蒜用酸制出来，酸甜可口，是开胃下酒的好东西。
张居正最爱的就是这几样，他先饮一口酒，再吃了两口菜，然后才拿起小刀，裁剪今日积累下来的书信。
说来也是无奈，大明的首辅号称是元辅，天子称先生不名，人人也以相公相称，但大明的内阁首辅，隐性的权力可能还大过宋人的宰相，但在制度上却远不及唐宋。唐宋之时，宰相就是宰相，名正言顺，六部就在中书门下，宰相可以用公文命令的形式来管理六部，处理政府事务，地方官员，也必须食政事堂的命令行事，春秋时，拜相要天子站立，揖让，声称“寡人今日以国事相托”，汉时，宰相上殿，哪怕是汉武那样的大帝，也需起立相迎，尊敬自己的治国丞相！
而在大明，因为有太祖皇帝不准复相的严令，子孙后代，有敢言复丞相中书者，必斩。因此虽然内阁干的就是唐宋时政事堂的事情，在制度上却没有能力约束和管理六部，尽管有的大学士兼某部尚书，但那是虚职，并非实授。至于地方官吏，更没有向大学士禀报事务和效忠的义务，张居正想协调地方政务，唯一的办法便是将私人亲信放在重要的位置上，然后以私信的形式，批示指点各种政务革新的进行，不论是辽东，蓟镇宣大，又或是南直，苏松，湖广，闽浙，皆是如此。
今日送来的私信亦是不多，五六天前，信还不少，五六天时间下来，不仅上门的客人少了，连信也少了三分之二还多。
有一些请示政务的，都是两广闽浙湖广过来的，那边过来的信件，快马六到十天时间以上，大明的驿传系统正在整顿之中，效率增加了不少，但地域的广阔不是整顿能解决的，这些信件，必定是在张居正面临尴尬局面之前就已经上路了。
至于近一些的山东，河北，宣大，辽东等地，应该都是已经知道了消息，好像是突然有一只大手将一切都阻隔了，没有请示，没有详细的政务汇报，什么都没有。
草草翻看着那些远途而来的信件，张居正的脸色，也是越发阴沉下去。
而更叫他触目惊心的，还是戚继光等人的私信。
蓟辽总督梁梦龙，蓟镇总兵戚继光，这是张居正放在北方边境的一文一武的两个最亲信的心腹中的心腹，两人的书信过来，都是劝张居正丁忧！
“戚元敬，你好大胆！”
想起戚继光这十余年来对自己毕恭毕敬的情形，他居然也敢劝自己丁忧，张居正面色铁青，重重一拳，击打在书案之上！
外头长随听到砰然一声，几个人一起拥进来，再看无事，便又赶紧退了出去。
张居正也不理会他们，平静一下思绪，又展戚继光的信来看：“今日中外情形，职窃以为，相公以退为进为最佳，若退，飘然魏阙，服除之后，主上不忘老臣，安车屡顾，而后从容进途，以洗汉唐之陋，复含鼓之风，岂非上臣之盛轨与？即不幸身去而谤讪风起，先皇之命在耳，两宫之口足征，主上之鉴如日，老臣之迹可按也……”
“倒也算是苦口婆心！”
仔细看完之后，倒没有在信中发现什么“不忠”的情形，反而是有拳拳之心，果真是为自己的名誉和将来考虑。
但张居正结合这几日的情形，心中也是不停的冷笑：“到底是武夫和酸秀才，没有一个见事明白的！有权，便是臣门若市，吾一生抱负仍可进行，此时若退，则积怨爆发，吾拿什么来压？不仅一切心血尽毁，自身安危亦不得保，真是昏聩！”
在这一瞬之间，经历种种刺激之后，张居正已经下定了七成以上的决心了。
……
张居正在府中的一切，张惟功并不知道，但那府里的相公是何心情，心境将会发生什么样的变化，他却是十分清楚的。
自从受谒之后，吕调阳鲜明的表明了自己愿意和可以成为首辅的决心，一时间，不少在政治和仕途上不得意的中下层官员，还有张党之中的那些动摇份子都是趋之若鹜，立刻奔走在吕府的大门之外。
已经是二更时分了，吕调阳府邸外头，仍然是里三层外三层的人群，全部都是冠带辉煌的各级官员，从绯袍到蓝袍，再到绿袍，拿着手本等着接见的官员，从门房一直排到外头，整个胡同连轿子都进不去了，参拜出来的，只能自己安步当车，一路走到巷子外头，找到自己的轿子再走。
人群之中，可见很看到一些部堂大员，侍郎小九卿，坊局坊官，翰林科道，真真是应有尽有。京官有数千人之多，加上武职官，在这种定大计，决大疑的时候，人人都是趋之若鹜，惟恐上门迟了几步，就被编入另册，打为另类，将来会被清算！
官场就是这样，迟一步便是再回首成百年身，既然身入此局中，什么节操之类的东西，恐怕早就丢的连自己都不知道在哪里了。
“还真是臣门若市呢……我们走吧。”
惟功笑笑，对着王乐亭等人吩咐着。
几天功夫下来，可能是蜂蜜解毒确实有效，也可能是王国峰到底还是青春萌发的少年，身体十分强悍，所以尽管有发烧发炎的迹象，但在精心照料之下，最危险的时间已经过去了。以他的外伤之轻，再过几天就又是生龙活虎的少年一枚，心腹爱将得脱大难，惟功的心情还是很好的。
至于最近的一些不顺，一些乱象，自己站在外头看热闹就成……以他现在的名爵地位，这事儿还真轮不上他上前，哪边的神仙都不会叫他这么一个小小的坐营官出面表态的，这事儿，说到底是文官的事情。
但在惟功的内心深处，还是真的不以为然！一国元辅首相，身负重责，居然以家族私事逼迫他辞职居丧，不辞职就是道德上有瑕疵，这根本就是完全的对国事不负责任，对道德标准的无限拔高。
但这样的话，他连最亲近的人也不会说出口来的，毕竟大明这个庞大的帝国承继着的道德核心就是孝，汉时的所谓以孝治天下，到如今孝已经是考核人道德水平的最基本的标准，一个人如果是不孝的话，做任何事情，都会被人诋毁，轻视，哪怕他是一个能臣干吏，于国有用，也是一个不成。
这个大帝国，并没有真正的以政府来统治，而是皇帝为道德最高标准，大臣其次，然后官府与宗族士绅共治天下，从太祖年间便是官府不下乡，皇家与宗族共治的局面，在这种情形下，道德标准就是衡量一切的标准，地方官的政绩不能以刑名或钱粮为第一……排第一的