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洪承畴惊问道：“有多少人马？”
“至少有两三万。”
洪承畴撂下手中笔：“走，上城头看看。”
二人走到门口，就见护卫们领着一群人向总督府走来，这群人浑身是血，有的衣袖已被烧焦。洪承畴一愣：“今天没有战事啊，哪里来的残兵败将？”一个不祥的念头在脑子里一闪：“不好，是不是笔架山那边的粮草出了毛病？”
这群人来到洪承畴跟前跪下：“洪大人，清军夺了笔架山的粮草，张监军大人已经阵亡。”
洪承畴当时惊得目瞪口呆，好半天才说出句话：“张斗坏吾大事。”
曹变蛟见总督大人直打晃，劝道：“大人，咱们还是回总督府商议一下对策。”
洪承畴就觉得此刻双腿发软，每走一步都像踩在棉花上似的，哪里还上得了城头：“好吧，回府。”
洪承畴一夜未眠，事到如今，他似乎悟出了袁崇焕之所以失败的原因，他意识到自己注定也要失败。因为蓟辽一带存在着太多像长岭一样的防守漏洞，皇太极不论选哪个地方突进，都可能打得他无所措手足。
总算熬到了天亮，他早饭也没吃，就率各路总兵登上了城头。只见清军从城西北一直延伸到城东南，如一堵墙横在下面，并且又在挖沟。
“城上的明军听清了，你们笔架山的粮草被端了，这是你们笔架山的降卒，这是你们的粮草。”
一大群明军士兵被押着，正向东边走去，紧接着是一车又一车的粮草。
“看到了吧，明军将士们，你们被包围了，粮食也没了，赶快献城投降，献城者赏，归降者生，抵抗者格杀勿论。”
城上的士兵叽叽喳喳地议论开来，洪承畴一转身：“走，回总督府。”
总督府内，兵部两位大员及各路总兵齐聚，洪承畴道：“张斗丢了粮草，军情突变，但各位不必惊慌。清军的喊话，意在扰乱军心，我们不要上当。本督有令，凡私下议论军情者，斩。”
非常时期，洪承畴要“立威”稳住军心。他接着说道：“兵法云，十则围之，吾大军十余万，皇太极要想真正实行包围，非一百万大军不可，否则被围之军从任何一点都可突围出去。刚才大家都看到了，女真南面之军不过两三万，且分布在十几里的防线上，以吾十几万大军，突之易尔。现城中粮食仅够两三日之用，洪某以为应立即突围，将大军撤回到宁远，以解决粮草问题，然后再寻机破敌。”说完，他征询张、马两位兵部大员：“二位大人以为如何？”
张若麒大声道：“总督大人言之有理，现在最重要的是粮食，有了粮食，军心才能真正稳下来。”
洪承畴下令道：“各位立即回去准备，明天三更造饭，五更突围。”
皇太极岂不知十则围之的道理，但他每次都是以与敌人相当的兵力实施围困，为什么他敢犯兵家大忌？他有一个秘诀，那就是“挖壕”。每挖一道巨壕，便可抵销敌人三分之一的兵力，三道巨壕，便是九成，剩下一成正好与敌之兵力相当。如此，恰是十则围之之数。
到了黄昏时分，清军已挖成了两道巨壕，并开始挖第三道，又将十门红夷大炮架在了东门下面。城上士兵虽不敢再议论，但无不面带惊惧之色。
大同总兵王朴在城头上将情况看得一清二楚，从总督府回来，他召集众将道：“不能等下去了，如果等到明天早上，女真人三道壕沟都挖成的话，想走也走不成了，松山就成了锦州第二。因此，本镇决定今夜突围，奔宁远就食。”
几个将领对王朴的决定一致赞同：“总镇大人高见，我们不能在这等死。”
“尔等要秘密行事，千万不可声张，否则就走不成了。”
几位齐声道：“总镇大人放心，我等明白。”
半夜，王朴率兵悄悄拔营而去，他率部奔海边一带，绕过巨壕，然后再奔宁远。他带头一撤，其它几路很快便知道了。吴三桂骂道：“王朴，你他妈的不就仗着个陈新甲吗？你敢撤，老子就不敢撤？”
吴三桂等关外将士已摸透了崇祯的心思。袁崇焕被处死，祖大寿夺关而出，朝廷并未也把他们怎么样。吴三桂想，只要老子手里有兵，朝廷就不敢把我怎么样。吴三桂请来了山海关总兵马科，二人一拍即合：“走，凭什么不走。”于是，他们也跟着溜之大吉。两人选择的是直奔西北，也是想绕过巨壕，取道宁远。
紧接着蓟州的白广恩、密云的唐通亦逃之夭夭。
洪承畴正在与自己的爱将曹变蛟、王廷臣等商议着明天的突围和到宁远后的布防事宜，护卫们慌慌张张地跑了进来：“总督大人，王朴王大人带着队伍跑了。”
洪承畴惊得叫了一声：“啊？你说什么？”
“王朴，王大人跑了。”
洪承畴恨得咬牙切齿，拍案大骂：“这个少爷羔子，混蛋王八蛋，竟敢擅自逃脱，难道就不怕朝廷的王法？本督的上方剑杀不得他？”
曹变蛟道：“大人不必担忧，待末将追上去，将这个败类捉回来，以正军法。”
洪承畴知道曹变蛟的手段：“好，事不迟宜，你立刻去追，一定要将他捉回来，让他尝尝上方宝剑的锋芒。”
曹变蛟还没走到门口，又有一个护卫跑了进来：“大人，大事不好，吴三桂和马科他们跑了。”
紧接着又有人来报：唐通唐大人，白广恩白大人也跑了。
洪承畴脑袋“嗡”地一下，一屁股坐在椅上，捶胸大哭道：“皇上啊皇上，朝廷养了这么些败类，你让臣怎么打胜仗？”
王朴一行悄悄绕过了壕沟，上了沿海官道，他暗自得意：老子这点家当总算没赔在松山城下。
他哪里知道，他的一举一动尽在清军的监控之中，他在前面逃，两千清兵在后面跟随。
天明时分，王朴到了高桥镇。再行不远，就是宁远了，他松了一口气道：“休息片刻，升火造饭，吃饱了再走。”
多铎带着五千兵马，在高桥埋伏了三四天，却一直未见明军动静，对皇上的决定，他一直是确信不疑，这次却有些沉不住气了：“皇上不会搞错吧，明军真能往这边来？”因为有着上次擅自轮换的教训，他不敢撤，只好耐心等待。终于，明军出现了，而且渐渐进入了埋伏圈。他叹服道：“我那皇上哥哥，你可真神了。”
清军们早已等得心急火燎，单等多铎一声令下，便要扑上去。
明军们刚刚坐下生火，还没等米下锅，就听“咚”的一声炮响，一群清兵如从天降，闪电般地冲了过来，王朴吓得抖成一团：“这……这是从哪里掉下来的敌兵？”
瞬间功夫，清军已冲到了眼前。明军走了整整一夜，又累又饿，哪里抵过如狼似虎的八旗兵，纷纷逃窜。清军是从北面压过来的，他们只能往南跑，而南面是大海，一些会水的明军，为了逃命，跳入了海中。
没想到大风骤起，又正赶上早潮，海浪汹涌奔腾，许多明军竟被潮水吞噬。岸上的士兵有的放下了武器，有的在逃跑中被杀，后面的两千清兵又兜了上来，结果两万明军几乎全军覆没。王朴仅率百余人逃到了杏山。
吴三桂一行刚一拔营，多尔衮便追了上来，逃跑时的人就恨爹娘少生两条腿，他们根本没抵抗，撒腿就跑，损失更为惨重，吴三桂只带着十余骑返回了宁远城。
阿济格、多尔衮、阿巴泰、杜度等将领陆续返回大营，进来的第一句话就是：“皇上用兵如神，臣等佩服。”
最后一个回来的是多铎，此时在多铎的眼里，皇上简直就是无所不知无所不晓的神仙，他跪拜道：“皇上哥哥，你真神了，臣弟服了，服了。”
众人哈哈大笑。
皇太极却道：“朕之智一人之智耳，此次大捷，亦赖文程先生，石廷柱石将军、张存仁张承政等精心筹划。”
范文程道：“臣等众说纷纭，最终还是圣意独断。”
阿济格道：“皇上没来之前，我等屡吃败仗，再打下去，真有可能被洪承畴吃掉。皇上一来，形势立转，顷刻间，明十三万大军土崩瓦解，皇上真我大清国之孔明也。”
皇太极道：“还是孙子兵法的那句老话，兵者，诡道也。洪承畴很聪明，他找到了制约我们长处的法宝，一是铁菱，二是战车阵。要想击败他，我们也要找到他的要害。他的要害是粮草，断敌粮道，乃兵家常用之术，就看我们如何灵活地运用它。为将之道，一定要善于寻找敌人的要害，击其要害，敌必溃败。”
此时，户部承政已将战果统计出来，他进入大帐奏道：“皇上，此战历时四天，歼敌五万三千七百八十三人，获马匹七千四百四十四，驼六十六峰，甲胄九千三百四十六副。”
皇太极龙颜大悦：“此战之收获，不次于入关。”
范文程一直担心着皇上的身体，他劝道：“皇上，大战已经结束，明主力已经瓦解，天气正逐渐转冷，皇上抱病在身，还请早日回朝。”
阿济格急忙说道：“皇上走是走，但在走之前，应对战事作一番安排才是。”
皇太极微微一笑：“十二弟是怕朕一走了之？”
“不，不，不，臣弟不是那个意思，臣弟只是觉得皇上一走，心里就没底了。”
“笑话，你们率兵深入明之腹地，朕也没在你们身边嘛。”
阿巴泰道“那不一样，每次出征前，皇上都给我们作了周密安排嘛。”
“这次朕就不再作安排，武英郡王、饶余贝勒、安平贝勒，松锦前线就全权交给你们，怎么打你们自己定夺。”
站在皇太极身旁的侍卫见军机大事大体议完，便悄声说道：“皇上，皇后来信了。”
皇太极急切地拆开阅到：“皇上，海兰珠病危，亟盼见皇上一面。”
皇太极的心一下子提到了嗓子眼儿，在众将面前，他不能过于动情，他控制着缓缓说道：“朕立即启程返京。”
众人无不感到十分意外，照理，如此大捷皇上应大摆宴席，大肆庆贺一番才是，怎么说走就走，信上都说了些什么？
阿济格沉不住气：“皇上，是不是宸妃的病又重了？”
皇太极将信推至阿济格一侧，阿济格拿起来一看，果然如此。他劝道：“皇上不必着急，宸妃娘娘的病也不是一天两天的了，久病之人，好了犯，犯了好，不会有大事的。”
皇太极摇了摇头：“尔等不知，朕来时，她便险些病过去，‘病危’二字皇后不会轻易用的，这次怕真的是凶多吉少，朕无论如何也要回去见她一面。”
阿济格道“现在天色已晚，要走，也等明天天亮再说。”
皇太极道：“晚了就怕来不及了，正如文程先生所言，大战已经结束，朕也放心了。”说罢站起身：“备马，文程先生、多尔衮、豪格，与朕回京去吧。”
第四百三十一章 长恨歌
皇太极今年五十有一，对宸妃的病，心里已有准备，御医曾告诉过他，以宸妃的状态，不过是维持时日罢了。
当年，娇娘惨遭不幸，死得突然，没能见上一面，为此，皇太极痛悔不已。如今，海兰珠病危，无论如何也要见上一面，否则，又将是一个永远无法弥补的遗憾。因此，他不顾自己重病在身，一路上，打马狂奔，去时用了六天，回来时仅用了四天。然而一进怀远门，便接到了宸妃的死讯。他哭道：“到底晚了一步。�