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庄翼摇头道：
“我告诉你，衙门里一向没有这种预算，靖安保民的官差犹要拿钱赎命，岂非天大笑话？不论在体制上、传统上，都不可能开例！”
赵六一点也不担心：
“例由人兴——总提调，至于贵属衙门是怎么个因应法，全看你的头顶上司对你是否关怀了，假如他想救你，衙门里五花八门的支出帐项多得很，随便拿一项移花接木即可冲销．若他不想开脱你，藉口自亦不少，真要这样，你多年的官职算是白干啦！”
庄翼道：
“我还真不知道那个部门管这等事，负责这等支出，赵六，你可晓得跟谁去要钱？又和那一个接触？”
赵六轻松愉快的道：
“在『老龙口』刑部直属的『河溯总提调司』里，设有一个『密案档』，管档房的刑名师爷听说专负与大部连系之责，每七天便有一次快马驿差直递『密报』，转呈尚书大人案前，而各‘总提调司’的总提调皆由刑部委任管辖，也都是尚书大人的心腹肱股，呵呵，我就和他接触要钱吧！”
庄翼怒道：
“赵六，你为了几个钱，搞这种把戏，却置我颜面于何地？试想刑部戴尚书在得悉这个消息的时候，对我会有怎么个看法？”
赵六道：
“无非是爱才怜才、拨款救你一命，反过来呢，认为你有亏职守，贻笑大方，索性不理不睬，生死由你，呃，约模就是这两种看法吧？”
庄翼大声道：
“这条路子，你是从那里打听来的？”
贼嘻嘻的一笑，赵六道：
“戏法人人会变，各有巧妙不同，总提调，你看我一个草莽村夫，呵呵，却也有我的门道，对你们衙门里的一套，并不似你想像中那样陌生。”
庄翼悻悻的道：
“如果你要不到钱呢？”
赵六脸色阴暗下来：
“持票逼赎，有一定的步骡与方法，按程序走，大多能拿到钱，当然我不希望采取最后的手段，因为那是损人不利己的下策，可是话说回来，万一赎主太不开窍．叫人没有图转余地，事情就难讲了，唉，苦的却是肉票啊……”
略一沉默，庄翼道：
“你想敲诈多少？”
赵六忙道：
“别说得这么难听，这只是拿钱换命，何来『敲诈』之有？至于我待索取的数目，亦并不大，总提调你，是三万两银子，钱锐那，一万两就行，合共四万两银子，该不算太离谱吧？”
庄翼道：
“四万两银子，是我和钱锐两人加起来近十年的俸禄，便白搭给你做牛做马上十年，也不过就这个数，赵六，你未免胃口太大，不想想我这趟正逢任务失败，差事弄砸的风头上，大部不办人已算天恩浩荡．岂可能再为我们垫那没有名目的巨额银两？”
赵六神态自若的道：
“一般人而言，是这个道理，但逢上你，却不大一样，总提调，你的行情与众不同，闻说戴尚书对你非常宠信，甚至有以你为义子的意思，另外，刑部右侍郎和你是拜把兄弟，金兰之交，你有这两座靠山，就比别人罩得住多啦！”
“这些谣言，都是让告诉你的？”
赵六正色道：
“总提调，我自有我消息的来源，是不是谣言，我也会过滤澄清，姜是老的辣．大半生江湖岁月，莫非白混了？好在时间还长，有的是余暇去印证。”
庄翼闷着声道：
“好，且容你去印证吧……赵六，我那三个人犯呢？”
赵六稍稍犹豫一下，才道：
“他们被照料得很好，总提调，至少比你们照料得好，在我这里，他们不是人犯，是肉票，折磨肉票没有道理，肉票活得健朗，方是我们的财源，你明白，死人就没有价值了。”
哼了哼，庄翼道：
“你的勒赎信已经送出去了？”
赵六不禁眉开眼笑：
“刚刚就是在忙活这些，好歹已派人送走啦，预计至多半个月就有回讯……“
庄翼道：
“我和钱锐的呢？”
赵六坦白的道：
“明天才送，唉，这一上午，真把人累惨喽，被你这一搅合，误了我不少事！”
由后面这几句话，庄翼得知自己晕迷的时间并不久，这仍为同一天，而争取契机，是他目前的当务之急，以他的身份职掌，若还要衙门出赎金赎人，这个差就甭干了，不但如此，黑白两道上，笑话更大啦！
赵六一见庄翼不说话，反而有些忐忑的问：
“总提调，你有心事？”
庄翼长吁一声：
“假如你是我，处在这种境况．也能坦然置之么？”
赵六竟是一派安慰的口气：
“所谓『既来之，则安之』，总提调，人已经在这里了，便无妨安心耽上一阵，我保证吃得好，睡得足，不给二位丝毫虐待，有什么须要，亦请直接开口，只要办得到的我是一定遵办，忍几天，就又光天化日，消遥自在罗。”
庄翼哭笑不得的道：
“说得可真轻松，赵六，你是在拿我们的前程、名声做代价，来换取你的招财进宝，你不是不明自，事情但要传扬开去，我和钱锐便只有收拾盖，找个陌生地方摆摊子一途，那里也别想混了。”
赵六十分同情的道：
“总提调，请原谅我是爱莫能助，我要生活，仁义道德无可奈何的便须往下排，我也知道这是憾事，可又有什么法子呢？你看开点，其实公职不干啊也没有什么大不了，无官一身轻，凭你的能耐，还怕在别的行当中冒不出头？他娘海阔天空，自由自在的日子，不比受人差遣来得惬意？”
居然连自己朝后的出路也代为打算好了，庄翼遇到这么一号『热心过度』却完全不切实际的主儿，真不知该如何反驳才好？
他苦笑道：
“不谈了，赵六，能不能先弄点水茶解渴续命？你说过，死人是没有价值的。”
赵六连声道：
“当然、当然，怎么能叫你们渴死？我这就去拿水来……”
等木门关拢下锁，原先一直在打鼾不停的钱锐突然停止鼾声，挣扎着半坐起来，他脸孔的肌肉松弛泛黄，眼神混浊蒙胧，但一开口说话，却还口齿清楚：
“老总，姓赵的人走啦？”
庄翼望向钱锐，道：
“你是什么时候苏醒过来的？”
钱锐用力晃晃脑袋，道：
“就在姓赵的说要四万两赎银的当口，一句话把我惊醒了！”
庄翼低声道：
“必须要想法子反制这个老家伙，否则我们的麻烦大了，银钱事小，丢人事大，决不能任其胡来，阴沟里翻船，我们可翻不起！”
呛咳几声，钱锐期期艾艾的道：
“我怎么会睡得这么沉，到现在还头晕眼花，心口发闷，敢情是这老王八蛋摆的道？”
庄翼道：
“他就是赵歪脖儿赵六，那大块头的老婆娘便是他浑家『赛二娘』孙银凤，案牍柜里早已录记，你该不会不知道这对专打滥仗的夫妇吧？”
思索了半晌，钱锐颔首道：
“似乎有点印象，不过详细情形却记不清了……”
庄翼沉重的道：
“就是因为我们平日疏于熟记案例存档，才未能掌握先机，不但坐失辨清歹恶，预防犯罪的效续，反倒为对方所乘，这些事实，值得检讨。”
钱锐谨慎的道：
“老总，呃，怎么连你也栽了斛斗？在我的记忆里，这赵六老俩口，好像没有恁大的本事
庄翼没好气的道：
“我也是一时疏忽，被他们表面扮演的假象给蒙住了，而当时又累又饿，身体状况的衰疲自亦是原因之一，总之，人的精神不能萎顿，否则，就连思维观察的反应都变迟钝了！”
钱锐裂嘴笑道：
“跟随老总这么些年，像眼前的光景还属罕见，感觉挺新鲜的……”
庄翼“呸”了一声：
“我受窘于此，你幸灾乐祸不是？”
钱锐赶紧道：
“不敢，老总，我怎么敢？我只是把心里的想法讲出来而已！”
这时，有脚步声传来，钱锐又压低嗓门道：
“老总，约模赵歪脖儿送水来了，我可要继续打呼装睡？”
庄翼道：
“不必了，他在茶里下的蒙汗，能有多大个效力，把人迷晕多久，姓赵的自然有底，你过了该醒的时间不醒，如何瞒得了他？”
钱锐乾笑道：
“说得也是……”
门锁一阵晌动，果然是赵六推门而入，他左手提着一只羊皮水囊，右手是个木托盘，托盘上堆着十多个肥白油润的大包子，人一进来，满面含笑：
“来来来，先喝点水解渴，然徐再吃点东西，刚出笼的鲜肉大包哩，保证喷香适口，一咬一兜油！”
看到坐起来的钱锐，他又呵呵笑道：
“钱老弟，你醒啦？也该是醒的时候了，口乾不乾？肚子饿了吧？吃的喝的我都已端了来，老弟你和令上就凑合着享用吧。”
望一眼摆置在稻草垫上的水囊和托盘中的包子，钱锐狐疑的道：
“这里面，赵六，你不会渗得有什么不该渗的玩意吧？”
赵六摇头道：
“自然不会，我请钱老弟，在二位受制之前，必须想法子制住二位，所以才有非常手段的运用，如今二位业已受制，就完全无此必要了，请放心吃喝，既使食物饮水里渗得有其他作料，也属人粉、大补汤一类的益品，决非毒。”
钱锐不大相信的道：
“我他娘上一次当，学一回乖，可不能再叫你摆一道！”
庄翼并伸铐在手铐中的双手，拿起一个包子大口便咬，边侧过脸向钱锐道：
“吃吧，没什么好顾虑的，老赵讲过，死人对他毫无价值，肉票要活着，才能替他换钱啊！”
钱锐呐呐的道：
“我，我还不大饿……”
赵六赵忙递过水囊，笑得好殷勤：
“那就喝点水，困了这一阵，该口渴了。”
接过水囊，钱锐稍一犹豫，才有些勉强的抬高手肘，动作僵硬的对准囊嘴喝水。
庄翼很快就吃完一个包子，正“唔”“唔”不停的出声赞美，赵六又把水囊要来，转交庄翼，露着热切的神情问道：
“怎么样，总提调，包子味道不错吧？这是我派人到七里多外的镇甸上一家有名的包子购得，我特别交待要快马来回，不准耽搁，包子刚出笼不久就能入口，与现蒸的差不离哩……”
拿起第二个包子咬着，庄翼由衷的道：
“味道实在鲜，馅美皮薄，又软又香，咬一口，满嘴油腴滑脂，好吃极了！“
赵六满意的笑着：
“尽量吃、尽量吃，总提调，我随时叫人现去添续，务必要那刚出笼的才好，包子一摆凉，就难吃了；你不知道，这来回十四五里地，我定规他们要盏茶功夫来回，沿途不得用厚棉罩密盖装包子的食盒，大冷天，保温最要紧，再怎么说，可不能坏了二位的口味！”
庄翼连声道谢，喝过水，再吃包子。
钱锐目瞪口呆的看着自己头儿与赵六，竟迷迷惑惑的不知身处何地，面对何人？
他们和赵六，不是对敌的么？
而赵六是绑票，他们是肉票，这种关系原该多么尖锐又恶劣，但照眼前的情形，一边是谈笑自若，饮食调适，一边是殷切款待、侍候周到，那种融洽熟络法，如何还像存在矛盾的样子，既使老友重逢，亦不过这等光景，他真个弄糊涂了。
望着庄翼津津有味的吃着喝着，赵六的表情十分受用：
“这算是午饭，总提调，中午吃包子，晚上可不作兴照葫芦画瓢，咱们得换个花样，吃点别的，你看，弄几样荤素小菜如何？白米子，外加两壶老酒，酒不够的话，我叫人再续！”
庄翼笑道：
“敢情好，赵六，如能每天过这极舒坦的日子，千州八府的总�