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凤姑娘眼睛一转，看向铁指开山乔一龙与天麻谢山，点点头道：“你们两个也暂时下去吧！”
乔、谢二人怔了一怔，抱拳道了声：“遵命！”双双退了下去。
这边凤姑娘居中坐定，大伙似乎都异常兴奋，每个人的眼睛都盯着地上那些担子，期盼着凤姑娘立刻当众开启。
凤姑娘却是偏偏耐得住性子。
“数数看，一共是多少个挑子。”
吩咐了一声，大四儿立刻答应着，他早已数好了，口报道：“回禀姑娘，十八个挑子，要不要打开验证一下？”
“用不着。”凤姑娘似乎是胸有成竹，由身畔取出了一张纸条，道，“这里有详细的数目，只要核对一下，数目和重量不差就行了。”
大四儿接过来看了一眼，上面首先记载着十八挑银子的总数，再下面列着每一挑银子的重量，这证明在动手之先，凤姑娘早已有了准确的情报，心里对自己的主子的这份细心，不禁佩服得五体投地。
当时大四儿即命人取过了称银子的大秤，按照着那张单上所记载的数目，一一称过，他这里每报一数，两相核对之下，都甚符合。
凤姑娘脸上这才微微见了笑容。
她早先得到各方情报，还认为眼前这档子买卖极其棘手，想不到事到临头却并非如传说之甚，虽然略有损伤，费了些周章，到底也没什么大不了的阵仗，十八挑银子极其顺利地到了手上。
“七指雪山”金凤堂在江湖武林中的威望，该是何等声势，老实说实在并不在乎这批银子的得失，而凤姑娘之所以心存必得，自然是有道理的，她是要借此机会一鸣惊人，之后，这批银子的如何运用，便为不足道的另一件事了。
凤姑娘也曾在离山之前，在父亲凤七先生面前许过心愿，要把这件大事办成，凤七先生却微表怀疑，认为她力犹未足。现在，事实证明她已经办到了，心里的喜悦真是尽在不言中。
大四儿上前一步，请示发落。
凤姑娘想了想说：“请四位当家进来一趟。”
大四儿得令待去的当儿，却见沈邱四老中的天麻谢山匆匆来到，失色道：“姑娘，有件事奇怪得很……秦照那个小子跑了。”
千手神捕秦照被擒后高悬佛堂，又被点了穴道，居然会跑了，不能不说是件奇怪的事。
凤姑娘站起来，同着谢山来到了方才擒拿秦照的佛堂，一声不响地忽然飞身直起，来到方才悬吊的粱头之上，略一观察，随即又飘身直下。
“有人来过了……”
她只说了一句，眼睛移向一旁的吕奇，倒要听听他的意见。也许是由于流血过多，吕奇一张瘦脸显得青白，了无血色。
他手上拿着半截断索冷冷地道：“由这截绳索上看来，像是为刀剑所断，姑娘定夺。”
凤姑娘接过了这截断索，看了一眼，冷冷地道：“你们可搜过了？”
乔一龙说道：“全搜过了，除了方才几个被杀死的人之外，再不见一个公门中人。”
凤姑娘问：“死的人又有多少呢？”
乔一龙说：“连同屋子里防守银挑子的四个人，一共是十六个。”
“那就不对了……”凤姑娘说，“还少了八个……”
说到这里，她忽然感觉到有些不对，站起来说：“你们都过来！”
一行人来到了满置银挑子的房子里，凤姑娘陡然抽出长剑，照着其中一个竹挑子挥剑下落，“喀嚓”一声，竹挑子变成两半。
大家伙的眼睛可都直了。
只以为白花花的银子会像流水似的淌满了一地，可是大谬不然，滚出来的可不是银子，竟是大大小小的鹅卵石块，散了一地。
凤姑娘不再说话，手上长剑疾飞电转，白光闪烁里，十几个竹挑子全数被劈砍开来，嘿嘿，敢情里面装的全是石头子儿，不要说大块银子了，连银渣子也没见一点。
看到这里，大家伙可全都不吭声了。
凤姑娘气得脸白如纸，好一阵子才冷冷地道：“明修栈道，暗渡陈仓……哼！就算走了，也走不远，我们分头找去，谁发现了就以竹笛为号。”
话声一落，紧接飞身而起，“嗖”上了对面房脊，再次闪身，便自无踪。
对于千手神捕秦照来说，这一番转变似乎来得太突然了，原本自认大势已去，难逃一死之身，居然有了转机，时机恰当，尚不为迟。
四只脚步，践踏在落满枯叶的林子里，即使是具有第一流的轻功造诣，也保不住不会发出响声的，是以秦照每走一步，都由不住有些心惊肉跳，反之，那个在前面带引着他的夜行人，却比他强多了。
天很黑，正当黎明之前，这段时间天色最暗，凭着秦照的视觉，勉强辨认，也不过略能够辨物而已。
事实上，从把他由高高的吊索上救下来开始，直到现在为止，对方这人还没有跟他说过一句话，而他却已经默默地感觉出来了，那是一个女人。
这似乎就更不便了。
这人当然不会是凤姑娘，却与凤姑娘一样的具有一副高挑的身材，也同样有一双深遂的眼睛，似乎武功也不差，除此之外，秦照可就无能辨别。
他心里很急，想到要与埋伏的七名弟兄会合，把早已藏好的灾银，按照老和尚指示的路途运银出险。然而前行的这个女人，却不知道要把自己带到哪里去，一路只是走个不停。
不过，这附近的地方，秦照相当熟悉的，心里纳闷的是，对方这个姑娘所走的路途，越来越与自己所认定的藏银之路相仿佛。
难道她也知道？却似不太可能，因为老和尚面授机宜之时，现场绝无外人在场，以出云和尚之机警，更不会为外人所窥听。
那么她……
勉强压制着心里的悬疑，又向前行了一程。
前面林木较疏，星月正明，多少可以辨别些物什了。
现在秦照已可断然认定她是一个姑娘家了，身后飘散的长发，便可说明。除此之外，她还佩带有一口长剑，肋下革囊里一应俱全。
经过了绿林巨寇云四姑娘与尚不明底细的雪山女子凤姑娘两番劫难之后，千手神捕秦照可是再也不敢小瞧了天下女子，不用说，眼前这个姑娘，显然又是个好样的了。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，下意识里，秦照在内心就更加小心，虽然对方暂时解救了自己，可是接下来的一步，显然还在未知之数，如果贸然就认定了她是有恩于己，这似乎还太早了一点。
秦照实在忍不住这个闷葫芦，自动地便自停下了脚步。
前行姑娘听不见脚步的“沙沙”声，忽然转过身子，身后长发一片青纱般地散开，又落下来，秦照所能见的，好像仍然只是那一双光亮的大眼睛。
“很对不起，”他双手抱了一下拳，苦笑着说道，“我实在不知道姑娘你要把我带到哪里去？而我……”
长发少女看了他一眼，不置可否地点点头：“不要急，马上你就会知道了。”
说了这句话，继续回身前行。
秦照不由自主地便自跟着她又前行起来，心里的狐疑可就越来越为加重。
忽然，前行的姑娘在一块耸立凸出的巨石之前站住，秦照打量着眼前形势，由不住陡然为之一惊，举手向腰间一探，才发觉到自己那口爱若性命的缅刀敢情不在身边，必然是先前被擒时为人搜去了。
“是不是这里？”长发少女直直地看着他，“你认认清楚。”
秦照怔了一下：“姑娘所说……”
长发姑娘道：“我是说藏银子的地方，你看看可对？”
秦照顿时又是一呆，后退一步，摇摇头道：“我不知道……哼哼……我只当姑娘是一位仗义行快的侠女，原来和他们也是一样的。”
“你看错了。”长发姑娘说道，“我只是受了一位老和尚的嘱咐，助你一臂之力。”
“哦！”秦照立时大见缓和，忙说道，“原来如此……请恕我方才出言无状，请姑娘海涵。”
一面说，随即向着少女深深一揖。
长发姑娘哈哈地道：“不必客气，据我所知，凤姑娘一行是放不过你的。她人极聪明，武功太高，真要是被她发现了，我也救不了你。而且，我因为某些原因，更不便跟她见面。听老师父说，你们同行连你在内一共是八个人，也都埋伏在这里，至于你们怎么联系，我可就不知道了。”
秦照听她这么说，更自心内释然，当时又自深深一拜，道了唐突，却是两眼直瞪着对方姑娘，暂不行动。
长身姑娘幽幽一叹道：“老和尚说你行事谨慎，倒也不假。你不必对我多疑，实话对你说吧，我无意管这些闲事，只为不忍眼见家乡百姓受苦受害，这些银子对他们来说却是不无小补，你如果仍然多疑，我便一刻也不再多耽搁，这就走了。”
说罢果然转身待离。
“姑娘留步。”秦照不胜汗颜地道，“是我太过小心了……尚请指示机宜，以开愚顽的好。”
片刻相处，秦照已略能看清对方仪容，只觉得对方美是美矣，却别具感人正气，较诸那位冷艳绝伦的凤姑娘，更是另具清姿，而令人不可逼视，一样地具有福人之感，并非仅仅在怒意之时才是如此，平常谈话，从容之间亦能令人体会。秦照一介武夫，面对佳人，便只有自惭形秽了。
长发少女摇头道：“我又能给你什么机宜，秦头儿你快快召集你的人去吧……天可不早了，要是凤姑娘他们来了，可就不好。”
秦照见她说得诚恳，自是再不多疑，当下纵身石上，由身上取出火折子，啪地一声打着了，就空划了几圈，捏口发了类似鸟叫的一个平音，随即飘身落下，果然须臾之间，便有了回音。
先是正前方发出了类似鹧鹕“咕咕”的一阵子鸟鸣之声，接着左面也有了类似的回音，右面也有了响声，这类鸟声在冬日深夜亦属平常，如非当事人特别仔细留神倾听，极易混淆。
紧接着人影连续晃动，面前已多了七名背负蒲包的长衣汉子。
各人乍见面前的长发少女都吃了一惊，秦照由伙伴之间，接过了装银的巨大蒲包，背好背后，上前一步，向着长发少女深深一拜道：“秦照一行感谢姑娘仗义指引，大恩大德没齿不忘。”
这么一说，其他七人才都明白，一时纷纷齐向眼前少女打躬称谢不已。
远处忽然传来了寺庙里的“当当”钟声，可能是和尚们的晚课时间到了。
按照着老和尚的指示，这便是此行时限的最后警示，秦照不敢迟疑，当下举手为号，各人随即脱下了身外长衣，现出了内着的白色劲装。
秦照来不及更换，便在腰上加缠了一条白色布带，按照着老和尚的指示，这一八人行列名谓之“白蛇衔草”，典故出自般若佛经。
当时即由秦照领先，各人陆续其后，摆出了一个“乙”字形状。
由于每人背后都背负着一个巨大蒲包，身形不自禁地便有些为之前倾，白衣连串，看起来确实类似一条白色巨大蟒蛇。
这番形象看在长发少女眼中，无限新奇，却是一时难以揣摩。
秦照复又请教长发少女的姓名，她略作迟疑，便脱口报出了自己的姓名——麦小乔。
麦姑娘的大名，早前自间关流离的难民群中，散播开来，人人都知道临淮关麦大善人这颗掌上明珠有一身了不起的功夫，模样儿更是又美又俏，今天总算是见识了，怀着无限敬仰，却来不及多叙敬慕，这就要匆匆去了。
然而，事情偏偏并不尽如人意。
一条人影，月下仙子般地来到了眼前，不偏不倚，正好堵住了以秦照为首一行人的去路：
秦照乍见之下，由不住为之