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独孤绍平平安安地回来了，完整无缺，她也安安生生地待在宫里，前程可期，可她们见面时没有衷肠可诉，只有既熟悉又陌生的熟人相见的尴尬，像是定了娃娃亲却从未见过的男女突然成了婚，明明知道彼此将是自己一生最亲近的人，却不知到底要如何个亲近法。
十余天中，独孤绍又进了三次宫，也与崔明德见了三次，只是没有一次是单独相见的。御阶上远远的一瞥，举手投足间隐约的示意，都足以令崔明德心潮澎湃，溯回久之。
可独孤绍依旧没有与她单独相见。
现在想起来，觉得大约是如长乐公主所说，一切总要看独孤绍的意思罢。毕竟已过去了这么多年，儿时隐隐约约的情愫，到如今究竟还剩得几分还在两说。何况今时不同往日。
崔明德过来了。独孤绍不自觉地自门框上起身，好像遇见上官检阅的兵汉一般，将腰腿都挺得笔直。
太平的信中总是提及崔明德，独孤绍虽远在边地，对崔明德的近况却了若指掌。可太平从未提起过崔明德的样貌，没说过了这么些年，她竟变得这么漂亮。肌肤莹白，润泽如玉，眼眸深邃，光亮如星，蛾眉螓首，颈如蝤蛴，从前师傅们教的一切美人的诗词，似乎都可以套用在她身上，却又似不足形容她的美——毕竟那些硕人、东家子、西施…那些都只是男人们所描绘的美人，何曾有一人如她这般，活生生地站在眼前，那些以色闻名的美人，又何曾有一人可如她这般，通身都是历经岁月而沉淀出的娴雅芳淑？她站在那里，不需云雨妆点，便已如神女般端丽耀眼，不必开口说话，便已知她之所言，自然如玉旨纶音，凛然不可冒犯，与她比起来，成天在糙汉丛中打滚，晒得肤色黝黑、脸带褶皱，说话总要克制着才能不带出粗俗俚语、握刀枪比握笔更稳的独孤绍简直就像是自万里之外一路乞讨而来的难民胡寇，两人站在一起，便足以令人想到“明珠蒙尘”四个字。
独孤绍两手死命向两侧一贴，屏住呼吸不敢说话，崔明德经过时脚步没停，只是微微偏头看了她一眼，点得恰到好处的朱唇轻轻启开，声音泠泠如石上清泉：“独孤将军。”吐气如兰，偏却遇见春风捣乱，那一点香气在她与独孤绍之间来来回回，徘徊久之，最终也只有三分中的一分能飘到独孤绍面前，却教人更思念那余下的两分是什么味道。
独孤绍不知不觉就胀红了脸，哑着嗓子喊了一句“崔尚宫”，指尖僵硬，鼻尖上也隐隐冒出了汗，但人依旧是笔直的，一手习惯地去按刀，落了个空，才想起来今日她听了李太平那厮的话，没有穿戎装，而是改穿了奉天服饰局新出的浅色春衫，下坠飘摇裙摆。
独孤绍十分后悔自己竟听从了这话，结果现在只能穿着极不合适的女装，步伐怪异地在崔明德身边走着，既不像个武将，也不像个女人，畏首畏尾、扭扭捏捏，却又摆脱不了那股糙汉气，走路时偷偷摸摸地抬眼去瞥崔明德，希望她看不见自己这猥琐别扭的模样，可真看见崔明德目不斜视地向前走时，又觉得有些委屈，再走一步，鼻尖上的汗便冒得更多，连身上也出了汗，黏黏腻腻的，想要借口离开，脚下的路却到了尽头，入眼只见一片荒芜的园林，不像是公主园林，倒像是荒郊野庙，想叫人问时，前后的从人忽然又都不见了，独孤绍大急，一句粗话立即出了口——亏得是康国话，崔明德没听出来，只转头看了她一眼，继续前行。
独孤绍骂了一句粗话。以中原文字而言实在无礼已极，毕竟涉及了列代先人，实在是世家大族所最忌讳的骂法。但崔明德不但不觉得被冒犯，反倒莫名地觉得亲切。
崔明德记得自己生平第一次打架。那时她与独孤绍已有些要好，偶尔会在独孤绍翻墙爬树时帮忙把个风、在人问起时代为遮掩。那一天天气也如今日这般晴朗，独孤绍比往常更坐不住，听课听不到一刻便在席上来回腾挪，等不到师傅走开，就悄悄扯了崔明德的袖子，央她帮忙遮掩。崔明德却不过这远房表妹的请，答应了，她是家里最出色的女娘，年少一辈的典范，师傅和长辈们的骄傲，连兄弟们都被长辈教导着要向她学习，因此她说“独孤将军说是有事，派人接小十六回家了”时，竟无一人怀疑。独孤绍顺利地溜到了街上，约好一个时辰即回，可一个时辰后却没有回来。
崔明德一直等着她，学里下课了，就托词说有问题要问，师傅们也走了，就说想留在这里安静读书。她一直等着，想方设法地等着，自午后等到了傍晚，等到祖父派人催了又催，几乎再等不下去时，独孤绍回来了，满面青紫，一瘸一拐，早上穿的短衫没了，变成了一件麻衣。崔明德从未见过那么臭、那么糙的衣裳，若不是独孤绍还有伤，她一辈子也不想碰那件衣裳。而崔明德忍着恶心，屈尊纡贵地去扶独孤绍时，她脱口而出的第一句就是“头钱价贼胡”，第二句是“狗鼠辈欺人太甚”，第三句是胡语，不知是何方之胡，也不知骂得是什么，但想来胡人既同出一源，又都粗鲁无文、不学礼义，骂人的话与今日独孤绍所操之康居语应该有异曲同工之妙。
崔明德轻轻地笑起来，听见身边发出一声闷响，转头一看，独孤将军的右手狠狠地捶在了左手掌心里，被崔明德一望，立刻将两手又贴在身侧，挺身站住，面上的冷硬神情与身上的摇曳裙衫十分不相称：“崔尚宫怎么不走了？”
崔明德不想、也不能克制自己的笑意：“想起了小时候。有一次你和街上的胡儿打架，被人打得鼻青脸肿，还剥了你大阿姊为你置的蜀锦新衣。”
独孤绍脸胀得紫红：“他们明知蹴鞠远不如我，就非要和我比拳脚，胜之不武！再说了，三个打一个，怎能算输？”
崔明德笑：“是啊，所以后来，我不是带你去寻他们蹴鞠了么？”
独孤绍情不自禁地笑起来：“你叫秀奴牵着好马、带着好刀藏在一边，先三言两语骗得他们答应二对二地比斗，却是马斗不是步斗，他们欺负我们年纪小，答应了，结果你骑着你大父的烈马，对着去冲他们的驽马，他们输了，你又骗他们比兵器不比拳脚，拿着你阿兄的精铁刀对他们的钝刀，他们又输了，后来骗他们比蹴鞠，故意说我远不如你，你不屑出手，只令我出马，一人对他们三个，一局就震服了他们，那之后一坊中胡儿都以你为尊，称你为‘崔二娘子’，你告诉我，这叫做‘兵法’，我信了，一直都学着呢。”
崔明德微笑：“是么？孙子云：兵之情主速。”
独孤绍不自觉地接口道：“乘人之不及。”话音未落，却见崔明德倏然探头，在她脸颊上轻轻一吻。
第353章 心魔（二十三）
远未到起身之时； 婉儿却已悄悄起来； 蹑手蹑脚地下了地； 却还是惊动了御榻上的人——她翻了个身，隔空问：“到什么时辰了？”
婉儿忙走到近前； 一手握住她的手：“还早呢，陛下再歇一会。”
她嗯了一声； 手却并不松开； 婉儿将她的手放进被子里，这位陛下便倏地睁了眼：“你要出去？”
婉儿道：“午后‘拍卖’要开始了，妾要早些去那里准备——前些时候公主向殿中说过的，许是漏报了？”
她道：“他们报了，是朕忘了。”闭了闭眼； 过了一会才睁开：“既知今日有事，昨日怎么不说一声； 和人换了班值？”
婉儿怔了怔才知皇帝竟是在体恤自己，轻声道：“勤劳王事，本是妾之本分； 不敢以妾之小私扰陛下之安宁。”
她笑起来：“朕只怕你累着，私下里作一首‘王事靡盬’，在史书上留下一笔，朕岂不是冤？”
这笑话实在是不甚好笑，婉儿扯扯嘴角，什么也没说，只细心替她盖好被子； 看着她头挨在枕上闭了眼了，方缓缓退出去，在自己的屋里精心妆扮，待化完妆，天已大亮，长乐公主的近侍王仙仙自宫门开时便候在门外，见她还在挑选衣裳，便笑道：“横竖到了园子里还要更衣，承旨何必急在这时？”
婉儿瞥了王仙仙一眼，这小娘子倒是识趣，立刻便闭上了嘴，婉儿细心地挑了一遍，最终选出一套浅绯绣桃花的衣裳，穿着停当，带着近侍的两个宫人，随王仙仙出了宫。
所有的事宜她都已仔仔细细地看过了，廿四日还提前去别庄演练了一遍，可到现在她还是有些紧张，不单是因这是她头一次参与这样的事，也是因这次拍卖实在算得上是奇思妙想——“拍卖”这事本身虽然新奇，却远不到“奇思妙想”的地步，真正稀奇的，是这次拍卖的过程。
婉儿可以肯定，这一次拍卖一定会令连皇帝在内的所有人都大吃一惊，也确定长乐公主的心思绝不止是办一次简单的慈善。“拍卖”这件事，多半会持续地办下去，与奉天局和军学一样，成为这位公主的进身之阶——很可能也是上官婉儿的进身之阶。
婉儿不自觉地动了动嘴，将抿住时想起自己特地上了平日不舍得用的口脂，便又忍住，两手拢在一处，贴着膝盖放好，眼睛抬起，隔着侧壁投向车外。
片刻之后，车乘进了内门，有人引婉儿至园子旁一处小院，西侧早已聚了数十人，东侧则有一位年长些的侍婢带着四个小婢候在门口，一见她就笑道：“上官承旨这妆化得绝好，已用不到婢妾了。”
婉儿走入室内，四下打量，看见里外两间阔大屋宇，一间里只放着妆台，还有许多胭脂花钿的小物，一间里起了整整一排大衣柜，柜门全部打开，里面挂满了各式各样的衣裳。
那侍婢十分善解人意，见婉儿在门口停住，笑着道：“我们娘子拨了这一个院子出来，号为‘化妆室’，专为这些要出场的人更衣打扮而用。这两间是特地留给贵人用的。”
这又是一件稀罕事，不知是和教坊学的，还是长乐公主自己想的。
婉儿见那柜中衣裳甚是奇特，不禁以手抚摩，偏头问：“这些衣裳是给谁的？”
侍婢笑起来：“都是给承旨娘子的。”
婉儿不动声色地收回了手：“我一人，怎么穿得下这么多衣裳？”
那婢笑道：“看着多，其实不过三套，一套请承旨见客时穿，一套是拍卖时换上，还有一套是晚宴时穿的。”
婉儿迟疑地看了柜中衣裳一眼：“之前说的可不是这样。”
侍婢笑道：“时间仓促，衣裳之前还未做得，所以没和承旨说，除了衣裳，旁的都和之前一样。”
婉儿想起当时确是有这一说，却也不愿作这奇装异服，因问：“一定要换？”尤其是中间那套，实在是——穿不出去。
那婢急道：“是奉天局特地赶造的衣裳，以承旨的这几套最漂亮，不穿多浪费？”
婉儿沉静地看了中间那套衣裳一眼，并不开口，那婢便明了了她的意思，有些为难地道：“不然，就换头一套和最后一套？”
婉儿轻轻点头，任这几人替自己更衣打扮，出门待客。
内院的大小事项有公主府的执事宋佛佑主持，外头诸事则有冯永昌，长乐公主还额外请了教坊中一个老娘张四来帮衬，婉儿需要做的其实不多，不过是代这位公主坐镇前厅，遇见张四娘接�