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夏至是怕极了这个弟弟，然而那是过去的小夏至了。
“呵呵……”夏至撸起袖子，笑着走近夏树。
夏树往后跳了跳，在他眼睛里，平时温顺的姐姐目露凶光，而他竟然有些怕。
“我告诉娘……”
“那也要等娘回来才行哦。”夏至冷笑。
不等夏树再吵再骂，夏至已经抓住他，利落地剥了他的裤子，露出相比身体其他部分白了不少的小屁股。
一只手就按住夏树，夏至抬起另一只手来，重重地落下。
夏树拼命挣扎，像待宰的小猪一样嚎叫起来。
然而他却挣脱不开夏至，夏至的巴掌一下下落在他光溜溜的小屁股上。
夏树先是干嚎，等夏至几巴掌下去，他的眼泪珠子噼里啪啦地开始往下掉，嘴里依旧骂骂咧咧的。
“你、你等着……”依旧不喊姐姐，还威胁夏至。
夏至笑：“不用等。小树儿，你信不信，不等娘回来，我就能把你剁巴剁巴，喂了大青。”
等田氏回来了，连个尸首都找不到，她就说夏树出去玩没回来，人不知鬼不觉。
不知道为什么，夏至的样子并不凶狠，语气也平平淡淡的，但是夏树就是相信，她真能做出这样的事。
哇的一声大哭，夏树开始告饶：“姐，我再也不敢了。”
“你再不敢咋？”夏至丝毫没有心软。
“我叫你姐，再不喊你夏至了。我也不告状了。”
“还有呢？”
“还有啥？”
显然，小孩子被他重男轻女的母亲影响，根本就不知道他平时待姐姐错在了哪里。
“我是你姐，给你做饭，给你洗衣服，容忍你，是我疼你，不是你的使唤丫头。”
“你是我姐，我不要你给我做饭，给我洗衣服啦。我再也不敢欺负你。”夏树打着哭嗝。
“要听姐的话。”夏至又说。
“姐，我听你的话。”
夏至的巴掌没有再落下来，她让夏树站起来。
夏树的屁股都被揍肿了，委委屈屈地站着，一张脸哭的花猫一样。
“去洗脸，吃饭吧。”夏至吩咐。
夏树乖乖的去洗了脸，回来又乖乖地盛了一碗饭，也不要菜了，就抱着饭碗往板凳上坐，随即就弹了起来。
“咋地啦？”夏至问。
“屁股疼。”夏树闷声答。
夏至看了夏树一眼，没说话。
夏树站着吃饭。
“姐……”
“嗯？”
“姐你往后还疼我不？”
夏至的心微微一动。
她在福利院里，稍微长大一些，就帮着带更小的孩子。很多孩子是半路被送进福利院的，有各种各样的不幸经历，也就带了各种各样的毛病。
她太知道小孩子的心思了。
一个三观未成形的小孩子，天天被重男轻女的母亲影响，他当然会慢慢同化，变得对姐姐的亲情麻木，不说将姐姐看做是需要尊敬、照顾、疼爱的亲人，他根本不会将姐姐当人看待。
夏树九岁，还知道问她以后疼不疼他，应该还有救。
夏至立刻就有了决定。不把这棵开始长歪的小树正回来，她绝不放下巴掌。
第6章 大桥
夏树站着乖乖吃饭。
夏至想了想，就将几乎没动筷子的凉拌干豆腐丝拿出来，给弟弟下饭。
“姐，你哪儿有钱买干豆腐？”夏树从饭碗里抬起脸问夏至。
他家的钱都把在母亲田氏的手里。田氏这次出门，一文钱也没给他们留，对于每天吃什么，也有明确的安排。
比如说，弟弟小树和大哥夏桥可以吃一个鸡蛋。这鸡蛋没有夏至的份儿，谁让她是个赔钱的丫头呢。
夏至家养了几只鸡，下的鸡蛋被田氏攒在葫芦里，偶尔安排大儿子和小儿子吃两个，其余的都会拿去集上卖了换钱。
每天下多少鸡蛋，田氏都是有数的，因为她每天晚上会摸鸡屁股。昨天因为要送娘家人回去，田氏没摸鸡屁股，也就不知道今天有几个鸡蛋。
这也是夏至敢拿鸡蛋来招待小黑鱼儿和大青的缘故。
当然，就算是被田氏知道，夏至也不怕了。常言道，舍得一身剐敢把皇帝拉下马。田氏都要把她送给傻子做媳妇了，她还有什么可怕的。
“是爷和奶给的。”夏至看着门外，漫不经心地答道。
“真的？他们咋有这好心。”夏树嗤道。
夏至收回视线，瞪了夏树一眼。
“爷奶对你不好吗？以后不许学田来娣，阴阳怪气地！”
田氏与夏老爷子和夏老太太历来不睦，而且从来不遮掩这一点。
在儿女们面前，只要一提到夏老爷子和夏老太太，田氏就没说过半句好话。
夏至和夏树姐弟耳濡目染，不仅不和爷奶亲近，还认为老两口不是好人，待他们非常不好。姐弟俩的不同，是夏至不会学田氏说老两口不好。
“姐，你叫娘的名字哩。”夏树扒拉了一口饭，小心地说道。显然他的关注点在这里。
“你要告状吗？”夏至睨着弟弟。
“姐，我不告状，我再不告状啦。”夏树一脸的讨好。
“量你也不敢。”夏至冷哼。
田氏这样的娘，她宁愿没有。她想起自己穿越之前，幸好那对夫妻扔了她，她能在福利院长大。如果那对夫妻留着她在家，只怕她连靠奖学金和助学贷款念书的机会都没有，还得给某某家的根儿当牛做马。
小夏至已经死在了田来娣的手里，就算没死，也会被田来娣送给娘家傻子做生儿子的工具，她为什么要管田来娣叫娘。等田来娣什么时候有了做娘的样子，再说吧。
夏树吃饭很快，吃完了放下碗筷就想走。
夏至慢悠悠地看了一眼。
“姐……”夏树讨好地看着夏至，琢磨夏至的心思，“我、我自己去洗。”
“嗯。”夏至点头，看着夏树自己跑到外面，撅着屁股将碗筷洗了，然后还拿回来让她检查。
这小子其实很机灵。而且，平时家里人都在做什么，怎么做，他应该都看在了眼睛里。
夏秀才和田来娣生的孩子，哪里会呆笨。
“姐……”下午，夏树没跑出去玩，而是一直围着夏至转。
姐弟俩说了许多的话，这还是这些年来的第一次。
傍晚时分，夏桥扛着锄头从地里回来了。
十四岁的少年，身板并不宽厚，但身量已经很高。他沉默地放下锄头，在井边洗了手脸，看到夏至从屋子里走出来，抬头笑着招呼。
“十六。”
“大哥回来啦。”对于夏桥，夏至的态度很好。
从小夏至的记忆中，她知道这是一个厚道善良，值得敬重，也很可怜的少年。
夏桥笑了笑，变戏法似地从身后拿出一捧花来。
从田野里摘的，并不是什么稀奇的花，不过是些蒲公英、紫花地丁之类，然而紫色的黄色的白色的小花朵簇拥在一处，活泼泼，鲜灵灵地，让人看了就心生欢喜。
更让人觉得欢喜和温暖的，是少年的一颗心。
面朝黄土背朝天，即便是在最辛苦的劳作中，少年的心中依旧有花开放。
夏至高高兴兴地接过花儿来，从窗根儿底下挑了个缺了口的陶罐子，将花插进去，又倒了水。
这样，小花儿们就可以开上一两天了。
“还是十六手巧，这么一弄，花儿更好看了。”夏桥笑道。
“大哥挑的花儿好。”夏至笑，又问夏桥，“我这两天没下地，地里庄稼咋样了？”
“挺好。今年地里不荒。明天我再去一天，就锄好了。你和小树儿都不用下地。”
锄草不同于春种和秋收，一般可以容着工夫来。夏桥心疼弟弟妹妹，就自己一个人担了这活计。虽然平日里夏至会被田氏赶去田里，但是只要田氏不在跟前儿，夏桥就不让她干活，只让她在地头荫凉处玩。
晚饭是夏至准备的，她没等田氏。
看着桌上炒的油亮亮的韭菜鸡蛋，夏桥略顿了顿，终究什么都没说。
夏树屁股肿了，一时半会好不了，晚饭是跪在炕上吃的。他历来淘气，什么怪样子都有，夏桥也没问。
饭后，夏至收拾碗筷，夏桥到井边洗自己的衣裳。
夏树在旁边跑来跑去，一边嘟囔：“娘咋还不回来。”
夏至手里的碗一滑，落在木盆里。
“十六，”夏桥继续洗着衣裳，“大宝那件事，我跟娘说，不会让你嫁过去。”
“哥，你说啥？”夏至怀疑，她是不是听错了。
她这个哥哥，虽然知道疼惜妹妹，并在一定范围内护着她，但更对田氏非常孝敬顺从。
她从来没见他明确反对过田氏的决定，即便是在他自己人生最为关键的事情上。她从没指望过夏桥会在这件事上帮助她。
而且，即便是他不赞同这件事，愿意为她开口，他又能扭得过田氏吗？
但是夏桥能这样表态，就算最终帮不上什么忙，夏至也很感激他。而且多一个人多一个力量，夏至不能拒绝夏桥的帮助。
“等娘回来，我就跟娘说。我多干点儿活。等过两天地里活做完了，我再去做一份工，多给大宝攒出些钱来……”
夏至心中叹气，这可怜的孩子。
“哥，你想过没有，田家那里，其实是个无底洞……”
少年的脸上也显出一片迷茫来。
这个道理，他不是不懂。
“我不为别的，就是为了咱娘。”
“哥做工的那几个钱，平时给他们还行，这件事上，只怕田家看不上眼。”她不是小夏至，她知道田家要她做媳妇可不单单是为了省钱。
正说着话，后门响了。
夏树欢呼一声：“娘回来了！”
田氏踩着春末夏初的最后一缕夕阳，从靠山屯儿回来了。
第7章 母亲
田氏是大包小包地走的，回来的时候却是空着手。
夏家三兄妹早就见惯不怪。夏树还很依恋母亲，笑嘻嘻地围着田氏转悠。
田氏亲昵地在夏树的脸上捏了捏，又朝大儿子笑了笑，随即目光就落在夏至的脸上。
夏至没往前凑合，显得有些疏远。田氏没有觉察到异样。
“还有饭吗？”田氏进了东屋，上炕坐了，笑着问夏至。
“娘这么晚回来，还没吃饭吗？”夏至不动声色。当着田氏的面，夏至还是叫了娘。不是因为惧怕，而是不想让同处一个屋檐下的两人之间的关系太僵。
田氏脸上的笑容就是一凝。
夏至看见了，心中快意。她是故意这么问的。她知道，田家肯定没留田氏吃晚饭。
她太了解田家了。即便田氏为她们鞠躬尽瘁，她们还是算计的很精细。田氏是夏家的媳妇，就该吃穿用夏家的，她们能省了田氏这一口饭就一定会省。
若是往常，田氏少不得恼羞成怒拿夏至撒火，斥骂上几句，但是这一回，田氏没有。
“吃过晌午饭就从你姥家出来了，路上碰上了熟人，说着话，就耽搁了工夫。”田氏仿佛不在意地解释，又问了一遍还有没有饭，语气轻快，带着些小心，用的是商量的语气。
仿佛她一直就是这样的慈母，母女之间的关系十分亲密似的。
“娘走了这半晌，也怪累的。要是没饭了，闺女给娘做一口去吧。”田氏的语气中还带上了些许试探的意味。
夏至的心一直往下沉。
她也在试探。田氏的态度这样好，只昭示着一件事。
田氏这次回娘家，应该是终于说定了让夏至嫁给田大宝。
“娘，十六给你留饭了。