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“还能为什么啊？”苏小姐面染急色，“你不同意，我娘肯定不会骂你。可如果说是我不同意，那我娘多半是要骂我的。你这次替我担下来，我将来一定好好报答你。我娘以前经常办诗会，京城里不错的姑娘，我都认得。你如果看上哪一个，我都能给你……”
“不用了。”
“啊？”苏小姐微愣，她即将说出口的“牵线搭桥”被她生生咽了下去。她颇有些讪讪然，试图解释，“表哥，你别生气，我真不是说你不好……”
她这人是任性了一些，但是道理都懂的。她并不想得罪这个表哥。这表哥将来很有可能做皇帝，开罪不起啊。
“我知道你的意思。”苏凌声音温和，“你和我想到一块儿去了。这件事我来解决，你不必太担心。”他笑了一笑：“至于你说的介绍姑娘，大可不必。我已经想好让谁做你的表嫂了。所以，我谢谢你的好意……”
苏小姐瞪大了眼睛，明眸中写满惊诧。她伸手掩了唇：“你是说，你是说……”她“啊呀”了一声，颇为懊恼：“早知道，早知道我就……”
她心说，早知道表哥自己有心上人，她干吗急吼吼地找过来？等他自己主动拒绝，不比她请他帮忙要强的多吗？
她叹了口气：“那行吧，我娘问起来的时候，你可一定说清楚啊。不管是明示，还是暗示，你可都要说清楚。”
苏凌点头：“我知道。”
苏小姐转了转眼珠，续道：“表哥，我问你一个问题啊。你要是想回答，就回答。要是不想回答，就当我没问。”
“你说。”苏凌思忖，可能是这姑娘好奇，想知道他心里的那个人是谁。
果真，苏小姐接下来就问道：“那姑娘是谁啊？我认得么？”
苏凌心中涌上丝丝自得，有心让所有人都知道他的姑娘是谁。然而他只微微一笑，十分骄矜：“现在还不能告诉你，将来你就知道了。”
“不说就不说呗。”苏小姐撇一撇嘴，“反正我的秘密我也不告诉你。”她站起身，摆了摆手：“不跟你说了，我得回去了。”
苏凌“嗯”了一声。
“对了，你可别告诉我娘，我来找过你啊。千万千万，不要出卖我。”苏小姐又认真叮嘱。
苏凌点头应下，送表妹出门。他方才和程寻约好了等会儿用了午膳出去，他还真怕她等急。
打开门，苏凌一眼就看到了在阳光下对树而站的程寻，他心里略松一口气。
苏小姐临走之际再次叮嘱他：“切记，切记，你我二人的人生大事，可都拜托给你了。”
苏凌一笑：“知道了。”
待苏小姐极其侍从离开之后，苏凌才整理了一下情绪，向程寻走去。他站在她一尺开外处，轻声问：“在做什么？”
“背书。”程寻随口答道。
苏凌“哦”了一声，转到她面前。见她面颊黝黑，看不出神色，他心下微觉遗憾，轻声解释：“这个表妹，是我姑姑的长女，跟我亲妹妹差不多。”
程寻抬眸瞧了他一眼，没有说话。她一颗心砰砰直跳，耳边仿佛有个声音：他是在向我解释么？
古代的表兄妹和现代的还不一样。
苏凌继续道：“你方才也听到了，只是一个提议……”
程寻垂眸，轻轻“嗯”了一声，热意自胸口一点点蔓延至脸颊。她已经很确定了，他就是在向她解释。
——去年七月，她刚进宫给他做伴读时，他亲口承认了，他们做朋友，也说她年纪还小，要她专心读书，先不提议亲的事情。
她现下心里乱糟糟的，像是盛着针线的簸箩筐，千丝万缕，却找不着头。
“我的亲事，由我做主。”苏凌凝视着她，一双眸子幽邃烁亮，他一字一字道。
程寻心头一跳，胡乱点一点头：“很好啊，很好啊。”
至于哪里好，为什么好，她又说不上来。她急急忙忙改了话题，“诶，你说，要我陪你买东西，买什么？”
苏凌从她已经看不出原本肤色的脸上去分析她的神色，他笑了笑：“到时候你就知道了。”
早有人提前去程宅告知，程公子今日有事会晚归。
而程寻和苏凌则在用过午膳后，乘坐宫中马车前往馥香斋。
馥香斋在京城颇有名气，程寻之前和三哥程瑞一起来过此地。
一看到招牌上“馥香斋”三个烫金大字，就隐约猜出了他的目的。
果真，他们刚一进店，苏凌就道：“这里的胭脂水粉、首饰钗环，想要什么，尽管拿走。”
程寻低头看了看自己身上的男装，果断摇头：“算了吧。”她念头一转，招呼店伴：“这位小哥，你这里还有黑粉么？”
店伴瞧了她一眼，面露迟疑之色：“有是有，不过，你……”他又瞧瞧苏凌，小声道：“那位公子，面如冠玉，倒是可以涂上一些，会显得更有男儿气概。”
程寻听着好笑，忍不住看向苏凌，见他脸色微沉，面露不虞之色，忙收敛了笑意，轻斥店伴：“这话可不能再说了。”她指了指苏凌，神情郑重：“这位公子，相貌俊美，却最有男子汉气概了。”她笑了一笑：“咱们不说废话，你把你店里最好的黑粉，给我取一些。”
“好嘞。”店伴不再多话，直接拿了黑粉过来，“装好了。”
苏凌轻咳了一声，面无表情：“你们掌柜的呢？就说年前订做簪子的人来了。”
店伴一面将黑粉递给程寻，一面用眼角的余光打量苏凌：“诶，公子稍待。我这就去找掌柜的。”
程寻诧异的看向苏凌，如果她没听错的话，他说他年前在这里定制了簪子？是给她的么？
她小声问：“什么簪子？”
苏凌没直接告诉她，而是在从掌柜的手中接过那个精致的匣子后，直接打开，递到程寻眼前。
匣子里铺着一层蓝绸，蓝绸上躺着一支发簪。
程寻瞧了一眼，就把目光投向了苏凌。
她水眸晶灿，神情怔然。
“这是金玉顶桃花簪。”苏凌避开了她的视线，“呦呦生在三月，正是桃花盛开的时候。你说，这个给她及笄时用，怎么样？”
程寻合上了匣子，心内种种情绪交织，胸口暖暖的，胀胀的。
她想，她没法骗自己，他们是互相把对方当朋友的。
见她迟迟不答，苏凌忽的一阵心慌：“怎么样？”
“挺好啊。”程寻粲然一笑，“我想，她肯定会喜欢。”
怎么会不喜欢呢？他对她的好，她明明都知道啊。
苏凌轻舒一口气，黝黑的眸中有遮掩不住的笑意：“喜欢就好。”
当然，他最想要的不止是她的喜欢，而是想让在及笄之日，用这个簪子。
交付余款之后，他们离开馥香斋。
苏凌今日兴致勃勃：“有没有想去的地方？正好我今天出来。”
程寻低头看看自己身上的男装，摇一摇头：“没有。我想回家去，还有不少书等着我去看呢。”
苏凌颇有些哭笑不得，他好不容易抽身出来，有时间也有闲情逸致，她竟然想回去看书？！
程寻很认真：“我前几日在宫里看见一本算学方面的，我先回去看，咱们还能商量一下。”
在宫中做伴读和之前在崇德书院读书，侧重点不同。她并不想把算学给落下。
她知道苏凌近来并不清闲，已经开始涉足朝政的他，还要每日跟着白大人等人上课。她不想耽搁他时间。
还有一个重要的原因，就是她现下这模样，这装扮，黑乎乎的，她一点都不想这个样子跟他约会啊！
至少要美美哒吧？
苏凌不知道她复杂的心理活动，他知道她喜好读书，尤善算学，是以虽略觉失落，但也不算太意外。他点了点头：“那也好，我先送你回去。”
程寻轻舒一口气。——虽然她自己提出想回去看书，可当他真的同意了，她心里却又有点空落落的了。
她摇摇头，将这些怪异的情绪赶走。
苏凌早将今日午后的时间给腾出来了。送呦呦回程宅后，他并没有立刻回宫，而是命车夫驾车前往茂阳长公主的府邸。
茂阳长公主是皇帝一母同胞的亲妹妹，其驸马阳陵侯苏景云又是出自战功赫赫的苏家。公主府恢弘壮丽，风光宜人。
当十二岁的苏凌第一次离开自小长大的北和宫，跟随长公主到公主府时，他有种公主府才是皇宫，而他住的只是牢笼的错觉。
下人告诉他，长公主在花园赏花。
苏凌点一点头，熟门熟路，直接过去。
——他十二岁上，曾经在长公主府上住了一个多月。
一晃数年过去，长公主府并未有多大变化。
花园里的花开的极艳。
苏凌无心赏花，他驻足倾听了一会儿，听到“咔咔”声。微微一笑，他循声而去。
花树掩映下，苏凌看到了一个正弯腰修剪枝丫的身影。
“姑姑。”
那个身影的动作停滞，仿若一个姣好的剪影。她直起腰，转过身看着他：“你来了？”
茂阳长公主今年三十有余，可只看容貌，不过才二十出头的样子。修剪花枝的她，衣衫朴素，难掩气质高华。
她停下手里的动作，合上剪刀，交给身边的侍女。这才走向苏凌：“怎么想起到我这儿来了？走，这不是说话的地方。你先去喝茶，容我更衣。”
苏凌点一点头，先行去了厅堂。
约莫过了两刻钟，他一盏茶见了底，茂阳长公主才姗姗而至。
环珮叮当，香风萦绕。
长公主面上带着笑意：“你今儿来的正好，我正有件事，想同你说。”
“侄儿也有件事，想请姑姑帮忙。”
“哦？”长公主目露惊诧之色，继而神色忽变，“是谁为难你了吗？”
苏凌双目微敛，缓缓摇头：“没有。”他笑了笑：“姑姑多虑了，如今谁能为难得了我？”
皇帝似是要和他修复关系，姚贵妃待他也算和气。至于其他人，都知道他是皇帝唯一的儿子，谁会吃饱了撑的去为难他？
何况，也为难不了他。
“那是什么事？”长公主似是松了一口气，“想让我帮什么忙，只管说来。”
苏凌拱了拱手：“是这样的，姑姑，本月初九，有位姑娘及笄，姑姑如果不忙的话，能否出席她的及笄礼？”
长公主更惊讶了：“要我做正宾？这是谁家的姑娘？”
她神色微变，心中忽的生出一个念头来。
苏凌轻轻摇头：“也不一定是正宾，姑姑能观礼就行。”
长公主放下手中的茶盏，沉声问道：“到底是谁家的姑娘？是皇亲国戚？还是宗室女？”
“都不是。”苏凌摇头，“现在跟皇家没关系，将来……”
他笑了一笑，并未说下去。
可长公主确实明白了，她用几乎是肯定的语气：“这是你的意中人？”
“意中人”三个字教苏凌心中一暖，耳根不自觉染上了红意。
长公主认识他多年，还是第一次见他这个神情，还有什么不明白的？她声音极轻：“真是意中人？”
苏凌点头：“是。”
简单明了的一个字，不带丝毫转圜的余地。
长公主沉默了片刻，她轻笑着摇头，有些不敢相信的样子：“你，你，你竟然……”她深吸一口气：“谁家的姑娘？怎么认识的？”
她想不明白，之前怀思一直在北和宫，后来去军中，再后来去书院。他哪有什么机会认识姑娘？
不等苏凌回答，