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自古以来百姓就没有不畏惧官府的，看着那郑大娘忽然变得畏缩起来的眼，阿愁便知道，即便这郑娘子心里后悔，怕也不敢毁约。
于是当晚，吉祥钻进阿愁的被子里，抱着她一阵依依不舍地低泣。
阿愁则对那个郑娘子的为人禀性一阵忧虑，便以自己两世为人的经验，将她的观察所得一一指点给吉祥：“那户人家领了你去，叫你替他们家带孩子是其一，不定也有拿你当个童养媳的意思呢。”
吉祥的哭声一噎。
阿愁安抚地拍拍她的背，笑道：“不过，你这也算是如了你的心愿，庄户人家好歹属上九流呢。而且，便是做童养媳，肯定也是给那个大郎的。我看，那个大郎对你倒是挺有点什么意思的，看着你竟还脸红了呢。”
吉祥窘迫地推了她一下。顿了顿，小声问道：“你不怪我？”
“怪你做什么？”阿愁一阵惊奇。
“我总觉得，好像是我抢走了你的前程一样。”吉祥闷闷道。
“哪儿的话呀！”阿愁笑道，“明明是人家嫌弃我，看不上我呢。”又道，“那户人家，我看其他人都还好，就是那个当家主母，从面相上就能看得出来，怕不是个好糊弄的。你得小心了。”
吉祥点点头，把脸闷在阿愁的胳膊上，道：“我听话便是，总叫他们找不着理由打我罚我也就没事了。”
阿愁听了，不禁默默一叹。两世为人的她，可比吉祥更知道人性之丑恶。有些人想要欺负人时，可是不需要任何理由的。
那一夜，阿愁一直不停地说着话。虽然她知道，哪怕她把她所有的经验直接塞进吉祥的脑袋里，也不能保证她将来就不会被那户人家欺负了……
在她那东一榔头西一棒的讲述中，吉祥渐渐睡着了。看看那张稚气的脸，阿愁叹了口气，伸手抱紧那孩子，也于不知不觉中沉入了梦乡。
梦中，一张往常总是带着宠溺笑容的脸，以她从没见过的凶恶眼神狠狠瞪着她：“这是谁家小娘？怎的竟在这里胡乱认亲？！我女儿早在春天里就已经病死了。”
那人伸手来推阿愁。阿愁一惊，本能后退，却被身后一人扶住了肩头。
她还不曾回过头去，就听到一个熟悉的声音在她头顶上方笑道：“你可跟她不一样，以你的本事，不管到哪里，你都能过得很好。”
巷口那盏昏黄的路灯下，十七岁的秦川冲她亮着一口雪白的牙齿，笑弯起的眼眸里满是欣赏和……
以她为荣。
……
阿愁猛地惊醒过来。
便是她和吉祥依偎在一起，便是她俩身上合盖着两个人的被褥，她依旧感觉到一阵彻骨的冰寒。
她坐起身，以手抹着脸，耳畔回响着的，却是二十年后，她于门后偷听到的，秦川跟当年他口中的那个“她”所说的一段话——
“你跟她不一样，以你的本事，不管到哪里你都能过得很好。可她就不行了……”
她不知道秦川说这句话时，脸上是个什么样的表情；也不知道他是不是也记起，当年的他曾跟她说过同样的话。但她却是从他的这一句话里，才忽然醒悟到，原来不知从什么时候起，她早已经不再是当年的那个秋阳了。虽然秦川看着她的眼神里依旧带着温柔，虽然他对她宠溺依旧，可她心里一直都有着那么一种强烈的感觉，他对她，早已经不再是当年的那种欣赏了。直到再次听到这句内容熟悉却已经互换了主角的话，她才于恍然间明白到，原来他看着她的眼神里，只剩下了一种亲情式的包容，而早没有了当年的欣赏和……以她为荣。
“怎么了？”
吉祥揉着睡眼，撑起手臂问着她。
阿愁稳了稳心神，再次伸手抹过额头，然后回头对她笑道：“没什么。”
重新睡下，她扯过被子盖严了二人，在吉祥耳旁小声又道：“你且放心，就算我们的家人都不要我们了，我们也可以做彼此的家人。”
第十四章·认养
吉祥走后的第二天，便有一个原本睡在屋里吹不到风的铺位上的孩子卷着她的铺盖，搬到了之前胖丫的那个铺位上。
阿愁正疑惑着她这是为什么时，就只见阿秀将她的铺盖推到丽娘留下的空铺位上。剩下的人见了，忙也都匆匆卷着铺盖，纷纷欲抢果儿和吉祥空下的那两张铺位。
直到几人争执起来，阿愁才从她们的话里听明白，原来果儿她们几人连着被人领走，叫寝室里的孩子们都迷信着她们睡过的铺位上面有“仙气儿”，人人都想着沾上这一份好运道，这才争了起来。虽然平常对外时，一屋子的人显得挺团结的，可这事涉及到各人的利益，这些女孩子们便都对着同伴露出了獠牙，竟撕头撕脸地对打起来。直到最后惊动了老龅牙，带累得阿愁也跟着挨了一鞭子，又被罚了集体饿上一天，众人这才消停了。
又过了一天，果儿她们留下的空铺位上，搬来了四个“狗腿子”，其中便有那领着她去圣莲庵的桔子姑娘。
想着为了能够早日逃离这个火坑，连这些平日里享受着优待的“狗腿子”们竟也甘愿搬进这间朝北背阴的寝室里，且还睡在最冷的门边上，阿愁想想都要替这些孩子感觉心酸。
只是，她的同情没能维持多久，就变成了她也跟着急切巴望着自己什么时候能够逃离这座牢笼了。因为，没了三个小伙伴的守望相助后，变得形单影只的她，很快就沦为那四个新搬来的“狗腿子”们共同的使唤丫头……
转眼到了腊月。
进了腊月后，慈幼院里的孩子们心里眼里就只巴望着一件事：腊八粥。
原来，照例俗，腊八这一天，所有的佛堂庵院，以及那些积善人家，都会对外布施腊八粥。而慈善局里这些老弱病残们，便成了当仁不让的布施对象。
据那些和胖丫一样，在慈幼院里呆了经年的孩子们介绍，腊八这一天，广陵城门外都会搭起长长的施粥棚子，而他们则会排好队，由“狗腿子”们领着于那施粥棚前挨着接受布施。据说这是一年当中，唯一一个可以任由他们放开肚皮吃到撑，而不会被掌院和管院们管束的日子。
做着秋阳时，阿愁其实很不喜欢吃这种杂七杂八的杂粮粥，如今被饿得两眼发绿的她，则也跟慈幼院里的孩子们一样，忍不住咽着口水巴望起那香喷喷的“腊八节”来。
只是，叫她没想到的是，她竟没能吃到这一顿腊八粥。
腊月初八那天，因为他们要出去吃腊八粥，掌院便省下了他们的早饭。当饿得前心贴后背的阿愁带着满腹的期望，和同样兴奋着的小伙伴们排好队形，正要出发时，却是忽然跑过来一个“狗腿子”，对阿愁宣称，鲍大娘叫她。
若是掌院来叫人，倒有一半的可能是有人来相看养子养娘的；管院娘子叫人，则十有八…九是逮到她犯了什么错，这是要挨罚了。
阿秀正幸灾乐祸地嘲着阿愁时，那“狗腿子”则冷笑着又点了她的名。
顿时，阿秀的脸色也变了。
二人磨磨蹭蹭来到前厅，就只见老龅牙正端着个架式，坐在上首装模作样地品着一盏茶。“狗腿子”桔子则阴着一张脸站在她的身后，怀里抱着只茶盘，显然是对老龅牙竟在这个紧要关头指派她活计，耽误她出去吃腊八粥的行为很是不满。
在老龅牙的对面，那客席上坐着一个年约三旬左右的妇人。
阿愁进门的头一眼，便看到这妇人头上梳得油光水滑的发髻。那扎束得紧紧的发式，看得阿愁忍不住替她的头皮一阵生疼。
妇人挺直着腰板，双手沉稳地交叠在膝上。她身上穿着一件亮闪闪的黑绸衣裳，那面料的质感不禁叫阿愁联想起苗族的亮布。硬而挺刮的衣料，衬得妇人的腰板更为板直，也叫人一眼就注意到她那张不苟言笑的面容。
这妇人生着一张容长脸型，肌肤白净，鼻梁上略有几点雀斑。脸上虽施了一层薄薄的香粉，却并没有点唇，也没有勾画眉眼。耳朵上饰着枚简洁的银丁香，发髻上插着的，也是一根朴素的银簪。
搜寻着原本那个阿愁的记忆，阿愁觉得，从这妇人的打扮来看，她应该是个寡妇。
就在阿愁偷偷打量着那个妇人时，那妇人也在默默观察着她和阿秀。
半晌，老龅牙才装腔作势地放下茶盏，对客座上的妇人笑道：“领养一事，本该掌院亲自过问才是。只因今儿是腊八节，再没想到城里那些有名望的人家，竟是从大王起，一家家都想着我们院里这些可怜的孩子们。因蒙着各方高义，我们掌院不得不一一登门道谢，所以此刻并不在院中。倒是怠慢了贵客。”
她假惺惺地冲着那妇人一欠身，抬手指着阿秀和阿愁道：“以贵客的要求，我觉得这两个孩子就极为合适，不知贵客意下如何。”
阿愁不由和阿秀对了个眼。她二人都再没想到，叫她们来，居然不是受罚，而是有人想要认养养娘的！
那妇人看起来并不是个多话的。她只沉默地打量着阿愁和阿秀，半晌，才站起身来，向鲍大娘问了声：“我可不可以……”
鲍大娘知道她这是想要就近看清楚阿愁和阿秀，便点了点头，道了声“请便”。
妇人走到阿愁和阿秀的面前，先是轮流把她二人的相貌身材打量了一遍，然后转到她俩的背后，却是不知道在看什么，半天也没有转到前面来。
阿愁到底是两世为人，只沉稳地站着，阿秀则忍不住悄悄侧了一下头，想往身后偷看过去。
片刻后，那妇人走到她二人面前，问着她俩道：“你俩这头发，都是自己梳的？”
阿秀抢着答道：“是。”
阿愁顿了顿，也跟着答了声“是”。
妇人点了点头，又问了她俩的年纪，会些什么，以及什么时候来慈幼院的，再问着之前的家人情况。
阿秀是三四岁时被人遗弃在慈善局侧门边上那只弃婴箱里的，身世倒没什么有疑问的地方，可阿愁就不同了。她犹豫了一下才答道：“不记得家人了。”
老龅牙听了，却是这才想起她那离奇的身世，便呵呵一笑，拿她那段经历当八卦宣扬了起来。
“这孩子，”她道，“就是那年官府从人贩子那里起获的几个孩子中的一个。因她家人一直没来把她领回去，如今她也算得是个无主的。”
妇人听了，眉头不由一皱，道：“若是我领了她，回头她家人又找来，这该如何算？”
“您且放心吧，”鲍大娘笑道，“因那案子牵连到汾阳公主府上，叫咱大唐上下无人不知无人不晓，她父母肯定也早听到消息了。若还想要她，只怕早像别人家里那样找来领了她回去，可直到至今都没人来领，那肯定就是不要了。想也是，经了人贩子的手，谁能说得这孩子没跟那些人学坏了？便是她品性没变，单只她是个姑娘家，又有谁能保证得了她的清白……”
老龅牙说得畅快，一时竟忘了眼前之人是位“买主”。等她看到那妇人以一种奇怪的眼神看向她，她才忽地反应过来，忙讪讪一笑，又改了口吻，道：“不过，这孩子的品行倒是没什么问题的，怎么说她在我们院里也养了两三年，若真有个什么不对，我们早看出来了。”又指着阿愁道：“这是个好孩子，又乖巧又听话。”顿了顿，指着阿秀又道：“这个也不错，身世清白，人也机灵。”
那妇人微蹙着