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派崔克遇到了黎恩，派崔克的长兄遇到了卢法斯这位贵族派青年一代的标杆。
不同的是，当年的卢法斯远没有今时今日的黎恩这么妖孽。当年的卢法斯虽然优秀，却没有超出年龄与辈分的界限，而黎恩已经跳过了这道门槛，放眼整个塞姆利亚，没有任何人敢小觑这个未满十八岁的少年。
“不，他面临的情况比你当年要好很多。”海恩斯侯爵有不同意见，“差距不大，你才会不甘心，才会去追赶，追赶不上才会被打击。如果差距太大，大到了让人绝望的程度，那就根本不会有攀比的心理。派崔克啊，还是和艾尔巴雷亚家的尤西斯去争吧。”
“还是父亲您看得透彻。”青年心悦诚服，“那我们接下来该怎么办？是答应艾尔巴雷亚家的要求，帮忙推卢法斯上位，还是继续支持凯恩公爵，又或者两不相帮？”
“一个字——等。无论是想要守住地位的凯恩公爵，还是想要取得《贵族联盟》总帅位置的艾尔巴雷亚公爵，又或是正直得有些可爱的罗格纳侯爵，他们都比我们要急得多。他们越是着急，我们就越不能急，看清形势，再做决定。我们海恩斯家，向来都是《四大名门》中最有耐心的家族，不是吗？”
“父亲说得没错，可是。。。万一正规军发起大规模的反攻。。。”
“不会的。”至始至终都是一副游刃有余姿态的海恩斯侯爵微微摇头，“说服陛下发表这份声明的人应该很清楚，这个时候最佳的做法就是按兵不动，等待《贵族联盟》陷入内斗，自乱阵脚。如果这个时候发起全面反攻，那只会逼迫我们《贵族联盟》团结起来，共同对抗正规军。”
“原来如此。。。”青年了然，“父亲。。。难道我们真的什么就都不做，看着好不容易积累起来的优势一点一点丧失？”
“如果能做，我当然会去做，只是现在做什么都是徒劳。”海恩斯侯爵叹息一声，“这是阳谋，正规军大势已成，我们能做的只有尽力保全自身——贵族的时代，要结束了啊。”
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与艾尔巴雷亚公爵、海恩斯侯爵相比，罗格纳侯爵的脸色就要难看得多。
“凯恩这个混账东西，他居然敢，他居然敢做出如此事情！”盛怒之下，罗格纳侯爵一拳砸烂了面前的茶几。
“兄长，冷静啊，不要被敌人放出来的假消息给迷惑了。”海德尔赶忙拉住兄长。做了这么多年兄弟，他很清楚兄长的脾气，所以在收到消息的第一时间就从卢雷赶到了《黑龙关》，就是怕兄长失去理智。
“迷惑？陛下以帝国皇帝与亚诺尔家主双重身份发表的声明会有假？还是说你认为克雷格、瓦尔塔这样纯粹的军人，会干出凯恩那样的事情？”罗格纳侯爵目光灼灼地盯着弟弟，盯得后者头皮发麻。
海德尔硬着头皮道：“这可说不好，人心难测，而且陛下也有可能被奸人迷惑，比如奥斯本那样的奸人。”
“你！”罗格纳侯爵恨恨一挥手，“你让我说你什么好。”
“兄长，或许我这么说是有点强词夺理，但我也是为了你，为了我们罗格纳家好啊。”海德尔据理力争，“假设声明中所说的都是真的，兄长你会怎么做？”
“这还用说，直接率军讨伐逆贼凯恩。”罗格纳侯爵理所当然道。
“那《黑龙关》怎么办？卢雷怎么办？诺帝亚州怎么办？‘独眼’的第三机甲师团可还在关外虎视眈眈，你不在谁来挡住他？对军事一窍不通的我吗？”在兄长面前，海德尔难得硬气一会。
“那你说怎么办？看着那个逆贼嚣张？”罗格纳侯爵余怒未消。
“兄长啊，别急着下定论，我们先联络凯恩公爵，看他怎么解释。”
“如果他解释不了呢？”
“那也好办。”海德尔微微一笑，“对陛下忠诚的不止兄长你，‘独眼’出身皇室守护范德尔家族，对这件事一定也很在意——我们大可以和他谈条件，联合讨伐。”
“。。。。。。”罗格纳侯爵沉默一分钟，最终答应，“不错的提议，就按你说的办，联络帝都的事情就交给你了。”
“是，兄长。”
“另外，再联络艾尔巴雷亚家和海恩斯家，我需要知道他们的态度。”
“遵命。”
“海德尔。。。这次真是多亏你了。”
“说什么呢，兄长，我们是兄弟啊。”
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离《黑龙关》只有几百塞尔矩之遥的《黑银钢都》卢雷最底层，一间不起眼的民居内，一群年轻人围坐在一张破旧的木桌前。
坐在主位上发号施令的是一位英姿飒爽的短发女子，她正是前不久离家出走的罗格纳家大小姐，大名鼎鼎的百合学姐安洁莉卡·罗格纳。
“哼哼，黎恩他们还真是活跃啊，托他的福，我们这边也要抓紧时间了。各位，三天，三天之后，我们就行动。”
“抓紧时间我没意见，可是只有三天会不会太急了一点。”一名身着军装的青年男子说道，“毕竟集结我们的同志需要时间。”
“我知道，可是真的没有时间了。陛下发表了这个声明，赛克斯中将那边很有可能会发起进攻，如果不能赶在第三机甲师团攻破《黑龙关》之前‘说服’老爸，一切就来不及了。所以，一切拜托各位了。”安洁莉卡深深低下头。
一干年轻人俱是以军礼回应。
“是时候让我那个顽固不化的老爹清醒一下了，用我们的方式。”
“Yes madam！”
正文 第一百四十二章 忠心耿耿卢法斯
等到凯恩恢复意识的时候已经是黄昏时分。
躺在病床上的他睁开眼睛，透过窗帘的缝隙，瞥见那一抹如血的残阳，不由悲从中来。
日薄西山。
自己一手打造的《贵族联盟》，占据的大好河山和窗外的残阳一样，要不了多久就要坠落了吧。
刹那之间，凯恩仿佛老了十岁，整个人透着一股迟暮的气息。
“咚，咚，咚。”三声不轻不重，恰到好处的敲门声响起。
“是卢法斯吧，进来吧。”凯恩没有询问，就猜到了来人是谁。也就只有这位堪称完美的贵公子，才会连敲门声这种细枝末节都做的无可挑剔。
“打扰了，阁下。”与房间一样装饰华美的房门被轻轻推开，金发的贵公子当先走入，出乎凯恩意料的是，卢法斯身后还跟着一对男女——《深渊魔女》薇塔以及《苍之骑士》克洛。
“你们三人一起，是不是发生了什么更加糟糕的事情。”与上午不同，现在的凯恩平静的可怕，宛若一潭死水。
“暂时没有。”卢法斯轻声道，“我们只是在走廊上巧遇，就相约一起来探望您了。”
“是嘛。”凯恩面色平静，“有什么要说的就说吧。”
“是，阁下。”卢法斯微微躬身，“从您晕倒时开始，我们陆续收到了以另外三大名门为首，超过20个上位贵族世家发来联络询问声明之时。因为您在昏迷之中，大多家族又要求了期限，所以我僭越替您做了回复，请阁下赎罪。”
“哦，你怎么回复的？”
“说您正在准备公开发表，请各大家族稍安勿躁，等您发表之时自有答案。”
“辛苦你了，卢法斯卿。”凯恩的脸上稍微多了些许柔和，“你做得很好。”
“这是总参谋的分内之事。”
“还发生了什么事？”
“联盟军内部出现了不少不和谐的声音，我和《苍之骑士》阁下出面安抚，算是暂时压了下来。但我和《苍之骑士》阁下毕竟不能取代您，请您在身体好些的时候去军部露个面。”
“嗯，我明天就去。”
“近卫军的司令官想要向您当面请罪。”
“不必了。”凯恩摆了摆手，“这件事不怪他，谁也没有想到黎恩·舒华泽的心思会如此之深，实力又如此之强，强到了连大宗师都无法匹敌的程度——克洛，我要向你道歉，你已经提醒过我了，我却没有当回事。”
“嘛，我也有责任，想到黎恩那家伙会挖坑，却没想到他会挖下这么深的一个坑。”克洛挠了挠头。
“今后，牵扯到《灰之骑士》的事情，都必须先征求你的意见，也希望你能像之前一样帮助我。”
“哦~就交给我吧。”克洛露出一个微笑，“你可是《帝国解放战线》的雇主啊。”
凯恩的脸上多了些许笑意，“薇塔小姐，你们结社呢？”
“请公爵阁下放心。”薇塔曼声道，“我们结社从来没有违背过契约，只要契约成立，我们就会一直站在您这一边。”
“那我就放心了。”
凯恩长长呼出一口气。事到如今，《贵族联盟》已经不再可靠，靠得住的只有真正的嫡系力量，台面下的协力者暂时看来不必担心，接下来就该确定身边人的忠诚度。
第一个，就是眼前这位连他都有些看不透的贵公子。
“卢法斯卿，我想和你开诚布公地谈一谈。”
卢法斯微微一愣，旋即笑道：“阁下请说，卢法斯知无不言。”
“事情到了这个地步，我这个总帅的位置想必是保不住了。在我昏迷的这段时间，或许就有不少人在蠢蠢欲动，想要上位，其中就包括你的父亲。”
卢法斯张了张嘴，想要说些什么，却被凯恩抬手止住。
“不用急着解释或者否认，你父亲是个什么样的人你我都清楚。和你说这句话没有别的意思，只是想告诉你，如果你想当这个总帅，我全力支持。”
“阁下！”
“听我把话说完，与其让某些只会内斗的庸才上位，不如让你这样优秀的人才上位，这样我们《贵族联盟》才能得到更好的发展。我想要知道你最真实的想法，不要告诉我你没有想过，那是在侮辱我更是在侮辱你自己。”
卢法斯面色有一瞬间的变幻，很快又恢复如初：“既然阁下把话说到这个份上，我也就不再隐瞒了。总帅的位置我当然想过，那是一个贵族的最高荣耀，也认为如果阁下当这个总帅由我来当最合适。但那是帝国恢复和平以后的事情，不是现在，现在这个总帅只能是阁下您，其他人无论是我还是另外两位当家都不足以服众。所以为了《贵族联盟》，为了整个帝国的贵族，您必须振作起来。”
“呵呵，振作。”凯恩冷笑一声，“现在是内忧外患，我一个人振作又有什么用？”
“外患暂时没有办法，内忧我可以替您分担一二。”卢法斯沉声道，“我愿意说服父亲，凯恩家族和艾尔巴雷亚家族合力，足以主导《贵族联盟》的局势，海恩斯家素来求稳，不会做这个出头鸟，剩下的罗格纳家不足为惧，何况罗格纳侯爵还要应付‘独眼’和第三机甲师团，早已自顾不暇。这样，您还是总帅，《贵族联盟》依然是《贵族联盟》。”
“卢法斯卿。。。你是认真的？”凯恩将信将疑。
“当然。”
“可是，现在这个局势，就算保住了《贵族联盟》又有什么用？”
“只要联盟�