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掌柜的呵呵笑了几声，道：“好好好，玉儿吩咐的事老钱没有不应的道理，今日日落之时来拿吧。”
楚玉声甚喜，称谢几遍，又叙话一番，便出门了。街上行人的步伐依旧是不紧不慢的，春日的阳光洒落在干净的街面上，一个小贩挑着担儿，一颠一颠经过她的身前。一片影子遮住了她。
她看见那担子里有些玉米棒子，是北方之物，陆吾镇不常有。她便有些恍惚，仿佛回到了孩童之时，扎着两个小辫子和渊清两人逃下山来，穿着馆中绿色的弟子服，在陆吾镇东跑西晃。那时的陆吾镇和现在几乎没什么两样，还是有豆腐花、汤面、糖葫芦，一些被家人带来拜师的羞怯怯的孩子，望着她和渊清的弟子服，一脸惶惑和艳羡。
她曾经在这个地方长长久久地望着镇口，等待什么人的到来。正如有人对她说的，那个人会来带走她。她等了很久很久，然而没有一个人来找过她。一道阳光刺入楚玉声明亮的眼睛，如利仞穿刺苍穹。恨毒之色蓦地吞没了她的瞳仁，如天狗食日，阴云密布。
回到客栈已是正午，她将一个装着些所购胭脂环扣的纸盒子放在房中，只听见隔壁薛灵舟的房间隐隐有人说话，嗓子沙哑，又带着乡音，并非薛叶二人。楚玉声不禁起疑，走到隔壁房间敲了敲门。
“谁？”叶听涛的声音始终带着些警惕。
“我。”楚玉声道。
“吱呀”一声，叶听涛似乎正站在房门边，替她开了门。楚玉声与他点头示意，走进房中，一眼看去，不觉发怔。
薛灵舟站在屋子中央，似在思索着什么。一个头发花白的老汉坐在桌子边上，正自垂泪，一身破旧衣衫，甚是寒酸。
薛灵舟见她进屋，道：“楚姑娘，你回来了？”
楚玉声道：“你……”说着看了看那白发老汉，那老汉见状忙道：“这位姑娘也是好心之人，定须帮帮老朽，感激不尽哪！”说着又是泪下。
“怎么了？”楚玉声淡淡道。
叶听涛见她神色间有些冷漠，不欲使那老汉难堪，便抢先道：“方才我与灵舟在镇上闲步，见这老汉在路边乞讨，边乞边询问一个女子下落，我们觉得事有蹊跷，便将他带回。”
楚玉声眉间一动：“是何女子？”
那老汉道：“是老朽的女儿，名叫白茉，茉莉之茉，长得高高的，鹅蛋脸，额头上有颗挺大的痣，是打娘胎里带来的。”
楚玉声看看叶听涛，叶听涛便道：“白老汉，你且将事发经过再与这位姑娘说一遍吧。”
白老汉“哎”了一声，道：“只要诸位能救得我女儿，便是说上百遍也不打紧！”说着对楚玉声道，“这位姑娘，我女儿茉儿与你差不多大，虽不如你美貌，但也是个标致人儿。她从小便爱听人弹琴，只是家里穷得紧，别说买琴请先生，便是吃饭也是有了上顿没下顿的，茉儿就这么东听些曲儿西抄写谱子，也不思嫁，如此到也罢了，只是上个月初五她忽然离家出走，说要到这落霞山来拜师父，说将来要进宫里去当琴师，我知道她性子说一不二的，便赶紧寻了来，岂料到了落霞山脚下竟怎么找也找不到她，便似是凭空消失了一般……”白老汉说着泫然欲泣，薛灵舟听到“拜师”一事，不禁向楚玉声望了一眼。
楚玉声心中惊疑不定，瞧着白老汉。白老汉续道：“我就这么找啊找啊，也去山门求了，那些弟子回我说没见过白茉这个人，镇上的店家也都说没见过。可是茉儿不能是去别的地方啊！她定是在这儿的！我不肯回去，盘缠用尽了，便在这儿乞讨，就盼着哪天茉儿能突然出现，我便将她一把揪回去，赶紧找个人嫁了！”白老汉说完，凄然哽咽。
楚玉声默然半晌，薛灵舟向她道：“你有何看法？”
楚玉声摇摇头：“此事确实有些蹊跷，一时不能断语。”
薛灵舟眉头深锁：“方才我与大哥沿路进了几家琴铺衣铺打听兰儿之事，里面的人也都说未曾见过……不知是否与此有关？”
楚玉声道：“听着是有些相像，只是并无道理啊，莫非是那些化人尸体的瀚海族人所为？”此言一出，薛灵舟和叶听涛都是一凛。那白老汉听得“化人尸体”四字不由大惊，更是几欲跪下磕头，要求三人搭救。薛灵舟口中宽慰，心里也实在并无把握，惴惴不安。
叶听涛见两人如此，道：“此地离阴山地域甚远，况且阴山也已为我们所清剿……”薛灵舟听闻此话稍觉安慰，楚玉声便道：“只是不知他们是否尚有残余，转换地方炼毒？”
话音方落，叶听涛也沉默不言，显然觉得她此话亦有道理。薛灵舟胸中渐渐有些翻滚，对白老汉的哭求便如若不闻，呆立在那里。房中一时无人说话，只有白老汉抽抽噎噎的哭声。
片刻之后，叶听涛双目一凝，打破沉默：“大家先勿猜测，凡事要讲实据方可，灵舟的妹子是否无恙，明日上山一问便知。至于白家姑娘……我稍后立刻去附近市镇打探一番，若再有此事，说不得又有一场恶战了。”
薛灵舟听他此话甚是有理，便暂且压下忧惧之情，又勉力宽慰白老汉，叫过小二来命添一间客房。白老汉再三求恳数遍，方才随小二去了。房中只剩下他们三人时，薛灵舟颓然坐在凳子上，垂首不语。
叶听涛拍拍他的肩膀：“吉人自有天相，不会有事的。”言毕右手一握碧海怒灵剑，向二人一揖，道：“我出外探听，数日便回，明日你们上山，需多加小心。”他深深地看了楚玉声一眼，楚玉声晗首。叶听涛转身出门后，薛灵舟才说了一句：“大哥保重。”叶听涛不知有否听见，已去远了。楚玉声走过来坐在薛灵舟身边，一时无话。
“玉声……”薛灵舟忽然道。
“怎么了？”楚玉声一激灵。
“我们真的能找到兰儿吗？”他看向楚玉声。
楚玉声眼神不由闪躲：“……放心吧。”
薛灵舟凝视，摇头：“说实话，刚才听你说了那句话后，我突然觉得似乎这辈子要见到兰儿，已是不太可能了。”
楚玉声勉强看了看他的眼睛：“先别瞎想吧，明天……”
薛灵舟打断她：“明天，明天上山后便有分晓了，我也知道，只是……我连她现在的样子都没见过，纵使她在我眼前，我还能认得出吗？”
楚玉声强笑：“不过三年未见，就算改变很大，神韵总还依然。”
薛灵舟茫然道：“便是这神韵……这阵子我总是想起兰儿以前的事情，那时候我很娇纵她，只因为母亲待她不亲，便惯得她一会儿这样，一会儿那样……可是现在想起来，你若问我她的性情，我竟说不出个所以然来。”
“或许太过亲近之人，便是如此吧。”楚玉声终于还是垂下双眼。
“太过亲近之人？”薛灵舟陷入思索。
“……是啊，有时候人靠得太近了，反而不能弄清楚对方在想什么。”楚玉声低声道，“有无算计，是否真心，都无法穿透皮囊看清楚。”
薛灵舟不知她所指为何，只怔怔地看着她：“楚姑娘……”
“也不怕说与你知道，我小的时候，身边便有这么一人。”楚玉声道，“她似乎待我很好，我要亲近她时，却又被她一把推开，我从不知她心中想法，每天临睡前只是祈求老天让她明天心情好些，待我也能好些。”
“……她是你母亲吗？”薛灵舟问。
楚玉声摇头：“当然不是。母亲……母亲待我也不好，但我也不在意。因为我最重视的人是她，只要她对我笑一笑，我便觉得一天一地的花儿都开了。”
薛灵舟望着她叹了口气，半晌道：“兰儿的母亲待她也不好，待我却不错，因此我和兰儿的感情才这么深，如你这般，儿时也该很寂寞吧？”
楚玉声凄然一笑：“寂寞不寂寞，都只是一瞬间的感觉，过后又什么都没有了。”
薛灵舟又发了一会儿呆，见楚玉声神情凄凉，似悲似愁又似歉疚，不由道：“楚姑娘，你可别为了我几句痴话伤神……一切还是等到明天再说吧。”不知为何，他眼前浮现出兰儿坐在母亲身旁的样子，她总瞅着母亲的脸，母亲一笑，她便也笑了，母亲露出厉色，她便落寞地躲到自己身后，甚是可怜。
楚玉声摇了摇头，朱唇微启，想说什么，又没有说。她站起身走出薛灵舟的房间，慢慢地向自己房里走去。
“繁花廖落，积雨轻寒……天涯寄书，云山几盘……泥途满眼，江流几湾……无情征雁，不飞滇南。”
“薛兰……”楚玉声轻轻地念道，陆吾镇静谧的深夜吸收了她的这句话语，转化为随风潜入夜的一丝春雨。润物无声。
第四章：明月夜
江南的春夜有些特别的响声，一丝一丝的雨水擦过人的脸颊，极轻极轻地没入泥土。春鸟在树叶间伸展翅膀，时而“扑啦啦”一声飞了出去。得得的马蹄踏在湿润的泥地里，溅起些泥点，打在叶听涛的衣角上。
春夜轻寒，风却是酥酥的，紫骝马筋强骨健，毫不念春花嫩草，四踢如飞般在小道上奔跑。叶听涛径直纵马向一个方向跑去，也不点火把，借着明亮的月光辨认前路。怒灵剑挂在马鞍旁，时时触碰他的膝盖。叶听涛的双眼沉着地望着前方，始终保持着随时可以战斗的姿势。
然而四野无人，总是这么警觉着终是有些疲倦的。奔过了一片小小的高地后，叶听涛的目光终于有些散淡。四周的山林开始渐渐成为一些模糊的布景。叶听涛的耳朵仍然警醒着，担负起耳听六路的职责，于是便有一些脸孔，从他的心里飘飘荡荡地浮了起来。
夜路疾行，仿佛自入江湖以来已经有过无数次，江南柳底、萧萧官道，或是大漠孤烟、边城楼头，他为着一个什么目的星夜兼程而行，并时时堤防左近。自从接过碧海怒灵剑的那一刻起，他就置身于这种不可卸除的状态中，为了那个或许要用一生来完成、多半又是完不成的目的。碧海怒灵的主人，自来都是如此。他的手掌上布满这名剑所造成的细微的伤痕。这些伤痕提醒着他不可稍稍怠慢，既然承命，必当恪守一生。
他也曾怀抱着这个目的安然藏身在这把剑的后面，冷面杀戮，在每一个寒夜匆匆疾行。曾几何时叶听涛宁愿错杀一千也不漏掉一个。自从他遇到薛灵舟的那一刻起他就明白，自己无论如何也是与他不一样的人。如此轻信，不过同行三日就拜他为义兄，叶听涛暗自戒备，却发现薛灵舟根本别无异心，纵然同宿荒野大漠，也将背对着他，面朝可能有猛兽袭来的方向。叶听涛假寐一夜，心潮起伏。
远在中原繁华之中的江湖始终是他的一句无人可与启唇的疑问，让它腐烂于心底。薛灵舟不会去想这些，他不过是奉父命去某一座山扬名立万置身武林的少年人。还有那些或还活着，或已死去的同伴，风风火火相聚一场。他曾亲见江离于烛火跳动之中窥伺薛灵舟的乌鞘剑，双目如狼。那并不是一柄传世名剑，但也有其可考之处。薛灵舟宝爱他的剑，一如叶听涛不得不与碧海怒灵夜夜同眠。最终江离死于阴山之役。叶听涛忽然很想看看他临死一刻的表情。这一切，总得自去幽冥之处寻找答案。
叶听涛无声一叹。陆吾镇已在身后很远的地方，明日一早，楚玉声和薛灵舟就会上落霞山。虽说是为了寻找薛灵舟的